第397章 十字路口的怪物
三人迅速向声音传来的方向冲去。
“西莉亚！”夏林一边在飞奔，一边头也不回地大喊。
“我已经醒了！”西莉亚从睡袋中钻出来，手中握着她的圣徽，紫色的瞳孔在黑暗中闪烁着光芒。
四人很快在营地西侧的树林边缘汇合。
一辆商用马车如同被巨兽蹂躏过的玩具，侧翻在路边。
车厢被暴力撕开，木板碎片和散落的货物混杂在一起，浸泡在暗红色的血泊中。
几具尸体以扭曲的姿态散布在马车周围，浓重的血腥味令人作呕。
“小心，”凯德低吼一声，将盾牌护在同伴护在身前，“敌人可能还在附近。”
夏林叶径直走向侧翻的马车旁，蹲下身检查几具穿着相对体面，像是护卫和商人的尸体。
【目标：商队护卫的尸体】
【死因：利刃劈砍伤，符合标准长剑与手斧的攻击模式。】
【死亡时间：约一小时前。】
【备注：一场标准的拦路抢劫。】
“第一批死者，”夏林站起身，指向那些尸体，“伤口都是普通刀剑伤。他们是商队的人，在这里遭遇了抢劫。”
接着，他迈步走向那些散布在通往树林小路上、穿着廉价皮甲的尸体。“然后，轮到这些强盗了。”他指着泥土上混乱的痕跡，“你们看，强盗的靴印方向，全都背对马车，朝着树林深处。他们在逃跑。”
塞拉的视线锁定在一具被开膛破肚的尸体上，她那条黑色的尾巴尖端不安地抽动了一下。“是被追杀。”
夏林走到那具尸体旁，鉴定信息浮现。
【目标：残缺的尸体】
【死因：巨力撕裂伤，由大型生物利爪造成。】
【死亡时间：约半小时前。】
【残留信息：一丝极其微弱正面能量。】
【备注：一个矛盾的组合。】
（正面能量？）夏林心中闪过一丝疑惑。
“不止一个凶手，”塞拉的视线落在另一具强盗尸体上，她那条黑色的尾巴尖端不安地抽动了一下，“你看那边。”
众人走过去，这具尸体的死状截然不同。
伤口更为“精细”，脖颈上有两个清晰的穿刺孔，周围的皮肤呈现出不自然的苍白色，像是被抽干了血液。
“吸血鬼？“西莉亚皱起眉头。
“或者吸血裔，”夏林点了点头，“还需要更多的证据。”
【目标：被吸干的尸体】
【死因：生命力与血液被完全吸取，由不死生物造成。】
【残留信息：强烈的负能量，以及一丝魅惑法术的痕跡。】
夏林又走到一组追着强盗逃跑方向的，陷入泥土近半寸的巨大爪印。
他蹲下身，鉴定信息浮现：
【目标：大型野兽足迹】
【类别：痕迹】
【信息：由一个体重超过300磅的生物留下的。】
【备注：它在奔跑时，似乎在极力控制着自己的力量。】
“这个，爪印很深，步幅极大。从力量和形状判断，是某种大型掠食者。狼？不，比我见过的任何狼都要大得多。”
凯德走到那组巨大的爪印旁，眉头紧锁。
他将戴着护手的手掌悬停在爪印上方，闭上眼睛，感受着其中残留的气息。作为圣武士，他对邪恶与混乱的灵气极为敏感。
然而，他感受到的却是一种扭曲的矛盾。
“奇怪……”凯德低声说，“这爪印里，除了狂乱的野性，我还感觉到一丝……圣力的余晖。非常微弱，几乎无法察觉，但它确实存在。”
夏林听到凯德的话，这与他鉴定出的“正面能量”形成了完美的交叉印证。
他又指向外围另一组人类靴印，但步态极为怪异。
“这些连环靴印，前面的很浅，后面却深得异常，说明同一个生物的体重在移动中发生了剧烈变化。”
“变形生物，”凯德沉声说，心中的猜测得到了印证，“狼人？”
“很有可能。”夏林点点头，最后指向第三组几乎看不见的痕迹，“而这些……脚印轻得像羽毛，仿佛只是在地面上轻轻一点。”
“不死生物，”塞拉补充道，“吸血裔的特征。”
他站起身，拍了拍手上的泥土，环视着惨烈的现场，最终做出了完整的判断：
“好了，情况很清楚了。这里发生了一场抢劫，商队被全灭。但就在强盗们准备收刮战利品的时候，一个狼人和一个吸血裔出现了。强盗们试图逃跑，却在路上被这两个更可怕的东西一一猎杀。”
他站起身，望向树林深处，一条被血迹和拖拽痕迹标记出来的小路在月光下若隐若现。
“他们边打边撤，往那个方向去了。”
“我们要追吗？”西莉亚轻声问，她的手已经按在了圣徽上。
“当然，”夏林活动了一下手腕，脸，“把我们吵醒，总得付出点代价。”
四人沿着痕迹小心翼翼地深入树林。夜风吹过树梢，发出如同鬼魂呜咽般的声响。
大约一刻钟后，前方黑暗的林海中，突兀地出现了一点昏黄的灯光。
那是一栋孤零零的两层木质建筑，恰好坐落在一个十字路口旁。
建筑外墙挂着一块被风雨侵蚀得摇摇欲坠的招牌，上面用褪色的油漆写着——“十字路口旅店”。
“这种鬼地方怎么会有旅店？”西莉亚低声说，本能地感到不安。
“荒郊野外的十字路口，从来都是怪谈的温床，”塞拉冷冷地评价，“不是闹鬼，就是盘踞着邪教徒。”
“或者只是一家生意惨淡到快要倒闭的旅店，”夏林耸耸肩，“走，过去看看。”
凯德上前，敲响了厚重的木门。
“咚，咚咚。”
沉重的敲门声在沉寂的夜晚里传出很远。
过了许久，里面才传来一阵拖沓的脚步声。
“谁？！”一个充满警惕的男声从门后响起。
“旅人，”凯德用他那洪亮而正直的声音回答，“我们在附近扎营，听到了打斗声，特来查看情况。”
门内沉默了几秒。
然后，门闩被拉开，木门缓缓打开一道缝隙。
一个满脸胡茬的中年男人探出头，他手里紧握着一把短斧，眼中满是戒备。
当他的目光落在凯德那身闪耀着神圣微光的盔甲和盾牌上的圣徽时，紧绷的身体明显松弛了下来。
“圣武士？”
“是的，”凯德点点头，“伊奥梅黛的追随者。”
男人如释重负，急忙将门完全打开。“快进来！感谢女神，快进来！外面太危险了！”
四人走进旅店。
大厅里挤满了人。
大约有十几个人，有的坐在椅子上，有的靠在墙边，所有人脸上都写满了惊恐和疲惫。
他们中有商人打扮的中年人，有穿着朴素的农夫，还有几个看起来像是旅行者的年轻人。
“我是这里的老板，格伦。”开门的男人放下斧头，长舒一口气，“这些都是被困在这里的可怜人。”
“被困？”凯德皱眉，“发生了什么？”
“你们听说过最近这一带的传闻吗？“
“什么传闻？”
“怪物，”格伦压低声音，“两个怪物。”
他走到吧台后面，给自己倒了一杯酒，一口闷下。
“大约两周前，这一带开始变得不太平。”
“先是有商队遭到袭击，护卫被杀，货物被抢。一开始大家以为是强盗干的，在这地方没什么奇怪的，但后来发现那些强盗也死了！！”
“那些强盗是被利爪撕碎的，伤口深得像是被野兽攻击；有些人则是被吸干了血，脸色惨白得像纸。”
“人们开始传言，说是有怪物出没。”
格伦停顿了一下，又倒了一杯酒。
“一开始没人信，直到三天前。”
“那天晚上，一个路过的商人住在我这里。半夜时分，突然有个穿着斗篷的人闯了进来，二话不说就对那商人下手。”
“我亲眼看到，那人张开嘴，露出两颗尖锐的獠牙，咬在商人脖子上！”
“吸血鬼！”大厅里有人惊呼。
“没错，”格伦点点头，“但就在那个吸血鬼准备逃走的时候，又有一个怪物出现了。”
“那是个高大的身影，全身覆盖着灰色的毛发，像人又像狼。它咆哮着扑向吸血鬼，两个怪物在我的大厅里打了起来！”
他指着大厅角落几处明显的破损痕迹。
“最后它们打碎了窗户，一路打到外面去了。”
“狼人和吸血裔，”塞拉若有所思，“而且看起来关系不好。”
“岂止是关系不好！”一个坐在角落里的商人补充道，“而且那个狼形怪物……很奇怪。昨天有伙强盗想抢劫我们，结果那怪物突然出现，把强盗撕成了碎片，但……它看都没看我们一眼就走了。”
“你确定？”凯德追问道，这与他刚才的发现隐隐吻合。
“我确定！它……它好像只攻击那些恶棍！”
“一个有原则的怪物？真可笑。”塞拉的尾巴不屑地轻轻一扫，“不过是野兽的狩猎本能，恰好和你们那套可笑的正义’准重合了而已。”
“也许……也许它只是一个需要帮助的可怜人呢？”西莉亚轻声说，她对这种在善恶间挣扎的存在抱有天然的同情。
就在这时窗外，一声悠扬空灵的歌声毫无征兆地响起。
那歌声美得令人心碎，带着无法抗拒的魔力，仿佛能勾走人的魂魄。
大厅里的幸存者们脸色剧变。
“是她！那个吸血鬼又来了！”有人发出绝望的尖叫。