他们走进暗流街。
立刻，无数双眼睛落在了他们身上。
尤其是凯德。
这个身材高大、气质正直、浑身散发着“我是好人”气息的圣武士，在这片灰色地带显得格外刺眼。
“我是不是应该把脸遮起来？”凯德小声问道。
“太晚了。”塞拉叹气，“你浑身写满了伊奥梅黛的忠仆，遮不遮都一样。”
一个只有七八岁的小提夫林，拖着一条残疾的尾巴，怯生生地从巷子里探出头，手里拿着一个破碗，向凯德晃了晃。
凯德的脚步停下了。
那种刻在骨子里的圣武士信条让他下意识地伸手摸向腰间的钱袋。
“可怜的孩子……”
他刚掏出一枚银币，手腕就被一只冰冷的手死死按住了。
“收回去。”
塞拉的声音冷得像冰。
“怎么了？”凯德不解地看着她，“他看起来很饿，这只是一枚银币……”
“在这里，那是毒药。”
塞拉松开手，目光扫过周围阴影中那些贪婪的视线，然后冷冷地盯着那个乞讨的孩子。
那孩子被塞拉的气势吓得缩了回去，但眼神里并没有感激，只有一种错失猎物的遗憾。
“看清楚他的手势。”塞拉低声说道，“那是贼裔的观察哨。如果你给了钱，下一秒就会有几十个乞丐围上来，把你扒得只剩裤衩。”
她转过头，看着凯德，语气缓和了一些，但依旧严肃：
“收起你那泛滥的同情心，圣武士。施舍是侮辱，交易才是尊重。如果你想帮他，就给他找个活干，哪怕是让他帮你擦鞋。”
凯德愣了一下，默默地将银币收回了口袋。
“受教了。”
穿过几条更加狭窄的巷道后，瑞克希在一间挂满奇异钟表的店铺前停下了脚步。
“就是这儿了。”她指了指招牌，上面画着一只正在偷窃时间的鬼手，“老墨水的店。”
店门没锁，推开门，一阵嘈杂的“滴答”声扑面而来。
墙壁上、天花板上、柜台上，到处都挂满了各式各样的钟表。有的走得飞快，有的慢吞吞地挪动，有的甚至在倒着走。
在店铺的最深处，一张堆满羊皮纸的巨大桌子后面，坐着一个年轻的提夫林。
他看起来一点也不老，甚至可以说有些过于年轻。暗紫色的皮肤，一对弯曲向后的黑色山羊角，穿着一件缀满各种口袋和暗扣的皮甲背心。
最让人惊讶的是，他此刻正悬浮在半空中的四只羽毛笔。
这四只笔在法师之手的操控下，同时在四本不同的账本上飞速书写，发出沙沙的声响。而他的双手也没闲着，正在把玩着一枚金币，让它在指关节间灵活地翻滚。
“欢迎光临！”
那个年轻提夫林头也不抬，那支正在书写的笔甚至没有停顿一下：
“如果是买钟表，左边柜台自己挑，概不还价。如果是销赃，去后门找老瞎子。如果是来找麻烦的……”
四支羽毛笔猛地停住，笔尖齐刷刷地指向门口：
“……出门左转是化粪池，不送。”
“什么嘛，是瑞克希啊。”
“带客人来了？“
“是啊，老墨水。”瑞克希笑嘻嘻地说，“他们想看那本书。”
“哦？”
被称为老墨水的提夫林终于抬起头。那双淡黄色的竖瞳在夏林一行人身上扫了一圈，最后定格在夏林身上。
“一个魔战士，一个圣武士，一个……嗯？有趣的牧师，还有一个……”他看了一眼塞拉，吹了声口哨，“……同族？”
夏林开启了【物品鉴定】。
【老墨水】
【种族：提夫林】
【职业：奥法暴徒 Lv.10】
【状态：精明、贪婪、计算中】
【信仰：沃尔吉夫·杰夫托（那个该死的小偷半神）】
【备注：别被他的外表骗了，他的口袋里至少藏着十二把飞刀，而且每一把都涂了毒。他信奉的那位神祗名言是：“如果不是钉在地上的，那就是我的。”】
10级奥法暴徒。
夏林眯起眼睛。这是一个非常难缠的职业，结合了游荡者的狡诈和法师的诡变。
他站起身，绕过桌子走到四人面前。
“我叫老墨水，虽然我一点都不老。”他咧嘴一笑，“这个外号是因为我小时候偷了一瓶墨水，结果打翻了，全身都是黑的，被抓的时候像个墨水精灵。”
他耸耸肩:
“就像伟大的沃尔吉夫说的，每个贼都有个蠢外号，但只有活下来的贼，才能把蠢外号变成传说。”
他拍了拍胸口:
“我这辈子的目标，就是成为第二个沃尔吉夫。虽然我现在还只是个开典当行的...但是！”
他竖起一根手指:
“就像沃尔吉夫说的，今天当铺的小老板，明天就是神殿的大盗。”
瑞克希在旁边憋笑憋得肩膀直抖。
“行了行了，别贫了。”她打断老墨水的演讲，“书在哪？”
“哎呀，大姐，你这么直接多没意思。”老墨水嬉皮笑脸地说，“做生意嘛，要讲究情趣。”
他走回桌子后面，从抽屉里拿出一个精致的木盒。
木盒打开，里面静静躺着一本巴掌大的黑色小册子。
封面上没有任何文字，只有一个断变换着的符文。
“【世界上最最伟大的百科全书】。”老墨水轻声说，“这本书记载了无数世界的有趣知识。从古代帝国的秘史，到未来可能发生的事件，从炼金术的配方，到恶魔领主的真名。”
“只要你问对了问题，它就会告诉你答案。”
西莉亚忍不住凑近了一些:
“真的有这么神奇？”
“当然。”老墨水得意地笑了，“不过，书很挑人。它只回答它认为有价值的问题。如果你问明天吃什么，它会直接把你弹飞。”
“那怎么算有价值？”凯德问。
“这就是艺术了。”老墨水打了个响指，“比如，你不能问这个谜锁怎么解，但你可以问这类谜锁的通用解法原理是什么。”
夏林若有所思。
“所以，我们能看这本书？”
“当然可以。”老墨水笑眯眯地说，“但是有条件。”
“需要多少钱？”凯德问
“钱？”
老墨水像是听到了什么笑话，夸张地大笑起来。他随手拉开身边的抽屉，里面满满当当全是金币和宝石，甚至还有几枚闪烁着魔法光辉的戒指。
“圣武士老爷，你看我像缺钱的样子吗？”
他抓起一把宝石，像撒沙子一样让它们从指缝漏下：
“贼裔从不缺钱。我们有的是渠道，有的是门路。只要这世上还有锁，我们就不愁没饭吃。”
他的表情变得认真起来:
“我缺的是清道夫。”
“清道夫？”
“对。”老墨水眨了眨眼睛，“虽然沃尔吉夫会拯救每一个被人类丢进大牢的提夫林，但总不能每次都麻烦他，是吧？”
他顿了顿:
“所以有些事，得我们自己解决。”
……
老墨水拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿。
“你们知道狂鼠吧？”
“知道。”夏林点头，“下水道集市的黑帮头子。已经死了。”
“对，死了。”老墨水咧嘴一笑，“死得好。那混蛋老是抢我们的生意。”
“但问题是，他死了之后，下水道的势力出现了真空。”
他从桌上拿起一张地图，铺开。
地图上画着尼罗塞恩下水道的复杂管线，几个区域被用红色标注了出来。
“狂鼠的残党，现在组成了一个新帮派，叫铁牙帮。”老墨水指着地图上的几个红点，“他们正试图东山再起。”
“这本来不关我们的事。下水道那种地方，爱怎么乱怎么乱。”
“但是。”
老墨水的语气变得冰冷:
“这群混蛋不守规矩”
“他们不仅抢地盘，还劫掠了贼裔的一批炼金货物。那批货价值九百金币，更重要的是，里面有几瓶【迷雾形态药剂】，是我们救人用的。”
他站起身，走到夏林面前:
“那个新头目是个疯子。他不懂规矩，不懂敬畏，以为有几个狂信徒就能横行霸道。”
“帮我清理掉他们。”
老墨水伸出手:
“货物可以不要，但铁牙帮必须消失。做到这点，我就借给你们【世界上最最伟大的百科全书】一天。”
夏林看着他伸出的手，没有立刻握上去。
“还有别的条件吗？”
“聪明。”老墨水笑了，“就像沃尔吉夫说的，永远问清楚合同的小字部分。”