……
十年前。
卡塔佩什。
哈希姆早已不再是那个落魄学者。他建立了风暴骑士团，成为了七大契主之一，站在了卡塔佩什权力的顶峰。
但他不满足。
凡人的权势终有尽头，衰老的肉体终将腐朽。
他花了四十年时间研究那些石板上的符文。
他终于破译了其中的一部分秘密。
【生体转化】。
那是寂静者飞升的核心技术。
将脆弱的血肉转化为永恒的金属。
将短暂的生命延续为无尽的存在。
不老。不死。不朽。
但这项技术需要一个“密钥”。
一个拥有特定基因序列和精神波长的生物。
而创造这个密钥的原材料，就是那滴“原初之血”。
于是，哈希姆开始了他最疯狂的实验。
他结合炼金术、死灵魔法、以及从遗迹中获得的上古知识，以那滴血为核心，培育出了一个生命。
一个女孩。
他给她取名法蒂玛。
在外人看来，法蒂玛是哈希姆的养女。
一个被契主收养的幸运孤儿。
她享受着最优渥的生活，接受着最顶级的教育。
但只有哈希姆知道真相。
法蒂玛不是女儿。她是工具。是钥匙。
是打开那座沉睡星冢的唯一方法。
开启遗迹的仪式需要极高的智力阈值和特定的精神波长。
所以他给了她最好的教育，让她的大脑发育到足以承载那些古老的知识。
他让她学习炼金术、魔法、工程学……
一把钥匙，当然要足够锋利才能开锁。
而开锁的最后一步，是将钥匙“献祭”回归核心，永久地。
……
一周前，哈希姆的书房
经过数十年的搜索和破译，他终于确定了核心遗迹的位置。
大金字塔。
那是寂静者在这颗星球上最大的“星冢”，也是【生体转化】技术的核心所在。
一切都准备就绪。
法蒂玛已经成长为一个聪明、健康的少女。
路线已经规划完毕，护送队伍已经组建。
可那个叫巴尔格的矮人技师，竟然因为所谓的“良心”，窥探到了真相。
那个该死的矮人带着法蒂玛跑了。
哈希姆没有动用风暴骑士团大张旗鼓地搜捕。他不想让其他野心勃勃的契主知道古代遗迹的秘密，也不想引起教会的注意。
所以，他雇佣了夏林·托雷莫，一个看起来贪财且没有背景的外来者。
“只要把人带回来，多少钱都行。”这是他对夏林说的话。
但他没想到，这个外来者比矮人更难缠，甚至嗅觉比沙狼还灵敏。
“背叛……无所谓。”
当手下汇报夏林背叛了自己并与红砂帮接触时，哈希姆没有暴怒。
他转身走向了那个封闭已久的暗门。
“唤醒他们。”哈希姆命令道。
“契主大人，调试还未完成。”手下颤抖着说道，“那些活体金属与人类尸体的融合率还不稳定，可能会……”
“足够了。”
哈希姆推开暗门，走进了一条通往地下的隧道。
“我已经等了五十年。”
“不想再等了。”
……
避难所被幽绿色的光芒所掩盖。
沙漠的方向，一个巨大的阴影正在逼近。
一个移动堡垒。
六条巨大的机械腿支撑着一个庞大的平台，每一步都能跨越上百米的距离。
平台表面覆盖着“活体金属”，那些金属不断流动、变幻，自动修复着任何损伤。
绿色的符文在金属表面游走，像是某种活着的电路。
而在平台顶端，站着一个人。
正是哈希姆。
他俯瞰着脚下的避难所。
那座由废弃飞船和垃圾堆砌而成的垂直城市，在他眼中就像是一个肮脏的蚁穴。
“清理开始。”
随着他的意念一动，身后的运输舱门缓缓打开。
轰——轰——轰——
数百名士兵从空中直接跳下。
他们不需要任何浮空魔法，沉重的身躯砸在避难所附近的土地上。
借助探照灯，避难所的暴徒们看清了这些“入侵者”的真容，顿时陷入了恐慌。
他们的皮肤呈现出不自然的灰白色，像是被抽干了血液的尸体。眼眶中嵌入了绿色的光学镜片，散发着幽冷的光芒，四肢则被部分替换成了金属。
但这些改造并不完美。有些士兵的机械部件明显不协调，关节处漏出黑色的油液。
有些士兵的皮肤与金属交界处溃烂、发炎，像是身体在排斥这些异物。
有些士兵的动作僵硬、迟缓，像是提线木偶。
这是不完整的技术，拙劣的模仿。
但即便如此，它们依然是可怕的。
士兵们动作整齐划一，像是被同一个意志所控制。
手中的武器，那些刻满绿色符文的金属枪械，开始发出低沉的嗡鸣声。
避难所陷入了恐慌。
“那是什么东西——！！”
“怪物！！是怪物！！”
“快跑！！”
无数人开始四散奔逃。
砂匪暴徒们试图组织抵抗，但当他们看到那些半机械士兵手中枪械轻松分解了他们城防夹板时，大部分人都选择了逃跑。
在平台上方，雷萨带领着风暴骑士团悬停在空中。
她看着脚下的混乱场面，心中充满了复杂的情绪。
这些怪物……
这就是哈希姆的秘密武器吗？
她从来不知道，从来没有人告诉过她。
“雷萨。”
哈希姆的声音从身后传来。
她转过身，看到那个戴着面具的身影正站在平台边缘。
“看到了吗？”
哈希姆张开双臂：
“欢迎来到未来。”
雷萨没有说话。
她只是握紧了手中的武器。
“嗞——”
平台上的广播系统启动了。
哈希姆的声音通过扩音器，回荡在整个避难所上空：
“避难所的蝼蚁们。”
“我只说一遍。”
“交出法蒂玛和那个叫夏林的冒险者。”
“你们有十分钟的时间。”
“如果超时......”
他俯视着脚下的峡谷，声音冰冷：
“我会亲自碾碎这个蚁穴。”