她的声音忽然变得郑重了。
凯登·凯连。升格成神的凡人。
在塔尔多帝国，以凯登·凯连之名发的誓，比任何法律文书都有约束力。
“.......在返回首都之前，本宫完全听你的调遣。”
她的语气一丝不苟，然后她坏笑了一下。
“甚至本宫可以做一个安静的女奴。”
“殿下！！”
梅丽的声音如同晴天霹雳。
女骑士的脸涨得通红。
她的眉头在这一秒重新紧皱到了今天的最深记录。
“请您——！！注意——！！措辞——！！！”
希尔维亚缩了缩脖子。
“本宫只是想说安静的女乘客~”
“您的表情说的不是这个意思！！”
夏林看着这对吵成一团的主仆。
然后转头看了一眼凯德。
凯德摊了摊手。
西莉亚在后面捂嘴笑。
塞拉闭上了眼睛。
小影从岩石上跳下来，变回了龙形，无声地钻进了塞拉的袍子里。
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大概的地图。
第679章 贾卢恩森林
雇佣关系确定之后，按照惯例，双方进行了正式的自我介绍。
夏林报了自己和同伴们的名字和职业。
梅丽听到“夏林·托雷莫”这个名字时，眉头微动了一下。
“这个名字……好像在哪里听过。”
她偏着头想了想，但没想起来。
希尔维亚在旁边用折扇敲了敲她的肩膀。
“你肯定是在相亲大会上见过~”
“什么？”
“别以为本宫不知道~你偷偷去参加冒险者协会和骑士团联合举办的联谊晚会~去了三次了吧~一次都没成功~”
梅丽的脸唰地红了。
“殿下——！！那是因为执行任务需要潜入——！！”
“潜入联谊会~嗯~非常有说服力~”
希尔维亚完全无视了女骑士的抗议，用折扇指了指凯德。
“不过说真的，本宫觉得这位圣武士先生就非常不错。身板结实，眼神清澈，看起来就很靠谱。梅丽，你要不要考虑一下？”
凯德站在旁边，礼貌地笑了笑。
没有接话。
他已经学会了面对这种场合的最佳策略，微笑、沉默、假装听不懂。
梅丽的脸从红变成了近乎紫色。
“殿、殿下——请您不要在刚认识的人面前——！！”
这一出看似是公主在捉弄骑士的闹剧。
但夏林注意到了一个细节。
在他报出自己全名的那一瞬间，希尔维亚的折扇有一个极其短暂的停顿。
她认出了这个名字。
或者至少对这个名字有印象。
但希尔维亚立刻用“梅丽相亲”的话题将所有人的注意力带跑了。
转移视线的手法干净利落。
夏林在心里记了一笔，没有追问。
……
当天下午。
小队离开了无名采矿小镇，在周边的一处隐蔽丘陵背面扎了营。
小镇的矿工们在确认巨人被击退后，从矿洞中鱼贯而出。镇长哈罗德老泪纵横地拉着夏林的手不肯松开，被夏林花了五分钟才委婉地脱身。
营地里，梅丽将她随身携带的军用地图铺在了一块平整的岩石上。
地图的精度远超冒险者公会提供的那份，标注了详细的地形等高线、水源位置、已知的危险区域标记，甚至连沿途各个聚居点的常驻人口和补给能力都有备注。
“从我们当前的位置……”梅丽的手指在地图上精确地点了一下，“到欧帕拉的直线距离大约四百里。”
她的手指沿着一条路线划过去。
“其中前一百里是我们正在走的荒原地带。地形开阔，速度可以保证，但也最容易被追踪。”
手指继续移动。
“接下来是贾卢恩森林。横穿的距离大约两百里。这是最长也最不可预测的一段。森林内部没有可靠的道路，地形复杂，密林、深谷、沼泽交替出现。“
她的手指在森林区域画了一个圈。
“森林的外围还有猎户们多年形成的粗糙路径可以利用。但深入五十里之后，这些路径就完全消失了。之后的一百五十里必须在无路的原始森林中穿行。”
“最后——”她的手指滑到了森林的另一侧，“出了森林是一段大约一百里的丘陵山路。地形不算太险峻，但这一带常年有盗匪出没。而且从森林到首都之间只有一条主要通路，容易被设伏。”
她抬起头。
“这一段，应该是最危险的。”
“不是森林？”西莉亚问。
“森林的危险来自环境和野生生物，可以预判。但山路上的危险来自人。”
夏林看着地图，点了点头。
“一步一步来。先过森林。”
……
接下来的两天用来准备。
他们分批前往最近的边境小城采购物资。
夏林列了一张清单，森林探险的标配：
【方向辨识卷轴】×6。在视野受限的密林环境中维持方向感的必备品。每张卷轴持续八小时，激活后会在施法者的感知中建立一个微弱但恒定的方向指引。
【驱虫结界卷轴】×4。贾卢恩森林以“什么都大”闻名，包括虫子。
【净化食水卷轴】×8。森林中的水源大部分不能直接饮用。
各种治疗药水、解毒药水、以及足够七天的干粮和饮水。
当然，全部由公主报销。
希尔维亚看着清单上的总额，折扇在膝盖上敲了两下。
“嗯~挺专业的~本宫很满意~”
然后梅丽翻到了清单的最后一页。
“这些是什么？”
那一页上额外列着：蜜渍栗子×2袋、风干薄荷糖×1罐、杏仁酥饼×3盒。
“哦~零食~本宫的额外要求。”
“殿下。这是行军补给清单。不是宫廷茶歇菜单。”
“但本宫需要糖分维持体力~”
“您可以吃干粮。”
“干粮嚼起来像在吃沙子~”
“那就当训练咀嚼肌。”
希尔维亚的嘴角瘪了下去。
最后是西莉亚在去采购的时候，悄悄把那些零食买了回来。
她把蜜渍栗子递给希尔维亚的时候，公主的眼睛亮得像两颗星星。
“这才叫做专业~”
她用折扇指了指西莉亚，然后回头看着梅丽。
“你看看人家~多体贴~”
梅丽的眉头抽搐了一下。
这也是夏林默许的。
西莉亚跟公主搞好关系，方便在日常交流中套出更多情报。
虽然到目前为止效果有限，这个公主说话确实滴水不漏。
与此同时，小影在后方五公里处持续警戒。
第二天的巡逻中，她发现了一些形迹可疑的人。
三个穿着商旅打扮的人类，在荒原上一处偏僻的岩石遮蔽处驻扎。没有货物，没有坐骑。其中一人手中持有一枚不断闪烁微光的水晶，某种追踪类魔法道具。
他们没有尾随小队的方向移动。
只是在原地潜伏。
等待。
等待什么人来接收他们传出的情报。
内鬼的存在被进一步确认了。