夏林深吸一口气，端起酒杯，将那辛辣的液体一饮而尽。
他将自己如何掉包娃娃，以及特蕾莱那场“赌局”的真正目的，原原本本地说了出来。
随着夏林的讲述，凯德脸上的表情，从最初的困惑，到中途的震惊，再到最后的惨白。
“她……她竟然想用这种……这种方式……”凯德的声音都在发抖，他紧紧握着拳头，仿佛要将手中的空气都捏碎。
“我明白了。”凯德缓缓地吐出几个字，声音沙哑，“夏林阁下，我收回我之前的话。您拯救的，不仅仅是我的生命，更是我的誓言，我的灵魂。”
他站起身，再次对着夏林，行了一个比之前任何一次都要更加庄重的骑士礼。
“谢谢。”
这两个字，他说得无比沉重。
他又重新坐下，眼神中却流露出一丝深深的自省与后怕。
“以伊奥梅黛的荣光起誓……如果当时，是我自己面对那样的折磨，”他喃喃自语，声音里带着几分他自己都未曾察觉的动摇，“我不知道……我的意志，是否真的能抵御住那种源于灵魂最深处的污染。”
“可是，你没有告诉他，”塞拉在精神空间阴阳怪气的说道，“这个能让这位圣武士受到精神污染的损招，可是你想出来的啊。”
夏林听着这吐槽，赶紧端起酒杯，又灌了一大口。
“所以，后来到底发生了什么？”夏林为了掩饰尴尬追问道，“那个女巫，之后她没对你做些什么……嗯，过分的事情吧？”
“她信守了她的誓言。”凯德的回答简洁，“在我被带回那个洞窟后，她并没有对我使用任何酷刑，也没有在跟我说过任何多余的话。”
“看来那女巫为了自己的面子，没有将赌局的来源说出去。”夏林心想。
他顿了顿，似乎在回忆着那场无声的战争：“那感觉，就像是独自一人，在无边无际的黑暗海洋中，对抗着永不停歇的风暴。但伊奥梅黛的光辉，始终指引着我。”
“之后，她便放我离开了。”凯德继续说道，“她说，她和她的那些鹰身女妖’，很快就会离开这里，去寻找新的乐园。”
“她还给了我这个。”凯德从怀中摸出一枚戒指，放在了桌上，“她说，这是对我坚守无聊美德的赔礼。”
那是一枚用某种不知名的黑色金属打造的戒指，款式简单，没有任何多余的装饰，只在戒面上镶嵌着一颗如同深海般冰冷的宝石。
夏林心中一动，拿起那枚戒指，入手感觉冰凉刺骨，一股带着抗拒意味的魔法能量从中传来。
他发动了【物品鉴定】。
【钢铁意志之戒】
【品质：卓越】
【效果：佩戴者在对抗任何形式的‘惑控系’法术时，其意志豁免检定将获得+5增强加值。】
【评价：一个强大的护符，也是一个无情的嘲讽。它会时刻提醒你，曾经有位强大的女巫，试图用她那足以颠倒众生的魅力来征服你，结果却发现，你这块石头的硬度，超出了她的想象。她没能打开你的锁，于是，她给了你一把更坚固的锁。】
“噗——”
夏林看着那行评价，差点没把刚喝进去的麦酒一口喷出来。
他强忍着笑意，将戒指推回给凯德，脸上却是一副“我早就看穿了一切”的表情：“凯德老兄，你有没有觉得，这位女巫的‘赔礼’，送得有点太贴心了？”
“什么意思？”凯德拿起戒指，有些困惑地看着夏林。
“没什么，没什么。”夏林赶紧摆手，他可不想把那场荒诞赌局的真相告诉这位正直得有些可爱的圣武士。
“我只是觉得，这玩意儿挺适合你的。戴上吧，以后再碰到什么会吐催情毒雾的女妖，或者会抛媚眼的蛇人，至少能让你保持清醒。”
夏林赶紧端起酒杯，猛灌了一大口，生怕自己再多看他一眼，就会当场笑出声来。
“那么，凯德阁下，”夏林岔开了话题，“接下来，你有什么打算？继续你那践行誓言的伟大旅程？”
“是的。”凯德郑重地点了点头，“我会继续我的旅行，在战斗与试炼中，磨砺我的意志，传播我主的光辉。”
“那……”夏林脸上露出了一个狐狸般的笑容，他向前探了探身子，压低声音，用一种充满诱惑的语气说道。
“有没有兴趣，加入我们这个小小的冒险团队？我们这个草台班子，虽然人不多，但正好缺一个能做饭，又能把敌人脑壳砸开的可靠前排。”
凯德闻言，愣了一下。
但片刻之后，他绽放出了一个灿烂的笑容。
“乐意效劳。”
第142章 新的旅途
长石镇那家名为“旅行者之家”的酒馆，此刻正被一种与前几日截然不同的，充满了喧嚣与活力的气氛所包裹。
夏林今天晚上显得格外豪气，他将一枚还带着体温的金币重重地拍在吧台上，冲着那位对他刮目相看的酒馆老板大手一挥：“老板！把你这儿最拿手的招牌菜，都给咱们这桌端上来！今天晚上，我请客！”
于是，一张干净的长条木桌上，很快便摆满了足以让任何一个饥肠辘辘的佣兵都流口水的丰盛晚餐。
一大盘烤得滋滋冒油的“焰吻河蟒”肉排，肉质鲜嫩，表面撒着一层来自神秘东方的辛辣红色香料；一锅用高地牦牛的腿骨熬制，加入了散发着微弱荧光的“幽光菌”和“地底野猪肉”的浓汤，汤汁浓稠，香气扑鼻；还有几只用岩盐和蜜酒焗烤过的“石壳蛤”，蛤肉肥美。
当然，还有三大扎泡沫丰富得能堆起一座小雪山的“泡心麦酒”。
“来！为了我们这支成功扩员的精英小队！”夏林兴奋地举起那只几乎有他半个脸大的牛角杯，杯中装满了琥珀色的酒液，“干杯！”
“干杯！”圣武士凯德也举起了酒杯，他那张英俊的脸上带着真诚的微笑。
只有塞拉，依旧将自己裹在那身宽大的学者之袍里，只是象征性地举了举面前那杯颜色可疑的果汁。
她说今天已经喝的够多了，就不凑热闹了。
夏林灌了一大口辛辣的麦酒，感觉一股暖流从喉咙一直烧到胃里。
他抓起一块烤得焦香的蟒肉，狠狠地啃了一口，含糊不清地对凯德说道：“凯德老兄，说真的，我这冒险生涯虽然不长，但每次打硬仗的时候，我都在想.......”
夏林像是打开了话匣子，开始滔滔不绝地抱怨起来：“你是不知道，之前在狗头人矿洞，我们碰上一个被什么蜡烛开了光的狗头人，那家伙，硬得跟块石头似的，我那把可怜的短剑都快砍卷刃了，才勉强在它身上开了几个口子。”
“还有之前，在长河城外，我们跟一伙兽人干架。那兽人酋长，一斧子下来，我们这边最能抗的兄弟，盾牌都差点被劈成两半！每次遇到这种皮糙肉厚的大家伙，我就在想，要是有个真正的坦克在前面顶着，我们这些在后面输出的，也不至于打得那么心惊胆战，险象环生了。”
凯德安静地听着，他放下手中的刀叉，用餐巾擦了擦嘴，脸上露出了温和而坚定的笑容：“夏林阁下，您所说的，正是我作为圣武士的职责所在。我主伊奥梅黛教导我们，圣武士便是无辜者与同伴身前最坚实的盾牌。我们的存在，就是为了抵挡黑暗的侵袭，为身后的光明争取胜利的契机。”
“说得好！”夏林高兴地一拍桌子，“凯德老兄，既然你现在也算是自己人了，有些事，我得跟你交下底。”
他看着凯德那双清澈的眼睛，一字一句地说道：“我们打算去布雷沃自由联盟，一个叫雷斯托夫的地方。我听说，那里隐居着一位曾经名声显赫的退休魔战士大师。我这半吊子的魔战士之路，遇到了些瓶颈，想去向他请教请教。”
“布雷沃联盟吗？”凯德闻言，眼中闪过思索，“那倒是个不错的去处。我听说那里的佣兵和决斗家是整个大陆最负盛名的。”
他放下手中的刀叉，看着夏林：“我的旅途，本就没有特定的终点。践行誓言的道路，可以在任何一片需要光明的土地上。既然夏林阁下已经有了明确的目标，我自然乐意奉陪。”
“那就这么说定了！”夏林高兴地一拍桌子，又给凯德满上了一杯。
一顿充满了麦酒香气和烤肉油脂味的晚餐，在三人和谐的氛围中结束。
第二天清晨，夏林、塞拉和凯德在镇子口，与武僧芬尼安和矮人博林告别。
“夏林小子！”矮人博林重重地拍了拍夏林的肩膀，差点把他那身魔法皮甲给拍出个坑来，“你这身手，比上次在船舱里的时候，利索多了！以后有机会，一定要去奥兰多找我！老哥带你去见识见识，什么才叫真正的‘温柔乡’！”
武僧芬尼安则只是双手合十，对着三人微微躬身：“三位，前路漫漫，多加珍重。愿猴王的不坏金身，护佑你们的旅途。”
至于冒险者工会那份悬赏奖励的“寒铁长剑”，夏林也从酒馆老板那里打听清楚了。
这玩意儿，算是冒险者工会的一种制式奖励，只要有那份任务凭证，就可以到任何一个省会级别及以上城市的工会分部去兑换。
考虑到接下来去布雷沃的路途遥远，他便决定等到了那边的雷斯托夫再做计较。
告别了两位萍水相逢的战友，三人再次踏上了旅途。
由于凯德那一身沉重得如同小山般的精工板甲，那匹本就瘦骨嶙峋的劣马，在驮了他不到半里路之后，便口吐白沫，说什么也不肯再往前走一步。
无奈之下，夏林只能将那可怜的牲口，以一个极低的价格卖给了镇上一个准备去奥兰多贩卖皮货的商人。
三人索性选择了徒步旅行。
反正从酒馆老板那里得到的情报和地图显示，从长石镇到布雷沃边境的这段路，虽然荒凉，却也相对安全，没什么强大的魔物出没。
“我说，凯德老兄，”夏林一边走，一边好奇地打量着凯德那身在阳光下闪闪发光的板甲，“你这身铁罐头，走起路来叮当作响，就不嫌沉得慌吗？我记得，你们圣武士，不都应该配一匹神骏非凡的战马，冲锋陷阵，所向披靡的吗？怎么到了你这儿，就变成徒步苦行僧了？”
凯德闻言，脸上露出了一个略显复杂的笑容：“我主伊奥梅黛虽然也鼓励她的信徒用骑枪和战马彰显荣光，但我选择的，是另一条更为脚踏实地的道路。”
他伸出那只戴着厚重铁手套的右手，轻轻按在了腰间那柄看起来平平无奇的钉头锤之上。
“我主的神恩，并非只存在于云端之上。”他低声祈祷，一股纯净而温暖的神圣能量从他掌心涌出，瞬间将那柄钉头锤笼罩。
“嗡——”
钉头锤发出一声轻微的震颤，原本朴实无华的锤头上，竟浮现出无数细密的金色符文，一股强大的神圣气息扑面而来。
夏林立刻发动了【物品鉴定】。
【+1魔法强化重型钉头锤（神圣武器·暂效）】
【品质：精良】
【效果：在神圣能量的加持下，这柄武器暂时获得了魔法属性，对邪恶生物能造成额外伤害。持续时间：4分钟。】
【评价：一个移动的“附魔台”，在关键时刻，能让你的“锤子”变得更硬一点。】
“神圣武器祝圣？”夏林看着那柄散发着金光的钉头锤，啧啧称奇，“跟我这魔战士的【奥法武器增强】挺像的，但似乎不是一个系统的。”
凯德收回了神力，钉头锤上的光芒也随之散去。
“那么，夏林阁下，”他借此机会问道，“你呢？你冒险的目的又是什么？也是为了追寻某种更高层次的力量吗？所以才回去拜访那位大师？”
“我？”夏林被这突如其来的问题问得一愣，他挠了挠头，脸上露出了一个略显无赖的笑容，指了指自己脚下这条尘土飞扬的道路。
“我的冒险，不看目的，看路费。”
“为了钱？很现实的理由。”凯德诚恳地点了点头。
“何止是现实，简直是庸俗。”
夏林嘻嘻一笑。
“他就是这样。”
塞拉那冰冷的声音，毫无征兆地在两人脑海中同时响起，显然，她已经非常将凯德也拉进了他们这个小小的“心灵感应群聊”之中。
“不过话说回来，”塞拉的意念带着嘲弄，“我倒是很好奇，你们这些浑身散发着金光，动不动就替天行道的圣武士姥爷，是不是都不缺钱花？”
凯德沉默了片刻，有些尴尬地解释道：“塞拉女士，您误会了。我并非出身于什么显赫的贵族家庭，只是……母亲在塔罗斯帝国，有着一些还算过得去的产业，所以手头还算宽裕。”
夏林敏锐地捕捉到了他话语中不自然。
他知道，这位看起来坦坦荡荡的圣武士，身上也藏着属于他自己的秘密。
不过，那又如何呢？
在这条漫长的旅途上，谁又不是一个带着面具，藏着故事的独行者呢？
三人一边走，一边有一搭没一搭地聊着，互相了解着彼此的过去，也试探着对方的底线。
旅途虽然漫长，却也因此，不再显得那么枯燥乏味。
第143章 雷斯托夫
离开长石镇后，他们正走在通往布雷沃自由联盟的商路上。
而这条路，明显比艾瑞亚境内那些坑坑洼洼的官道要平整宽阔得多。
道路两旁，也不再是艾瑞亚那种被领主老爷们规划得整整齐齐的农田，取而代之的是大片大片种植着各种经济作物的田地，以及一些颇具规模的果园。
不时有满载着货物的商队从他们身边经过，那些商队护卫的装备虽然五花八门，从生锈的链甲到擦得锃亮的胸甲不一而足，但他们看向陌生人的眼神，却少了几分艾瑞亚边境居民那种排外的警惕，多了几分生意人的打量。
“瞧瞧，凯德，塞拉，”夏林指着远处一座正在修建的风车，脸上带着几分感慨，“这就是布雷沃。一个连空气里都飘着金币叮当响的国家。”
他清了清嗓子，开始了他那套从酒馆上听来的“导游解说”：“别看这地方的佣兵和决斗家在整个大陆都出了名的能打，但实际上，布雷沃最出名的，是生意。他们这儿的商会，据说能把冰块卖给住在雪山顶上的白龙，也能把梳子卖给最虔诚的光头武僧。只要有利润，他们甚至敢把祝福过的圣水，偷偷掺上点哥布林的唾沫，再高价卖给那些脑满肠肥的恶魔领主当漱口水。”
“听起来，这里的神明，尤其是执掌商业与财富的那几位，一定很忙。”凯德微笑着回应，他好奇地打量着这片土地。