她将视线从对方身上移开，过了几秒又像是不经意般重新看回去，这次男子并没有因为她的窥视而再次回头，但他整理面巾和衣领的动作在灵视下却依然有着明显的迟滞。
伸手摸耳垂关闭“灵视”能力，夏洛特眯着眼睛紧盯对方，很快注意到在普通的视觉下，那些如同人偶的僵硬动作又全都消失了，肩膀的起伏，双腿的晃动，都和正常人无异。
但神秘学上将非肉体部分自内而外分为“精神体”、“星灵体”、“心智体”与“以太体”，灵视观察的是人最外显的“以太体”，它的轮廓与肉体表层完全重合，不可能出现肉体动作正常、以太体却慢半拍的情况，除非那个人的灵与肉已经彻底分离，变成了死人。
死人怎么可能参加地下聚会，还对我点头……他身上可能有什么问题，也许灵体与正常人不同，又或者身上带着一件足以影响自身灵体的封印物……但不管怎么说，他能在我窥探的瞬间觉察到并找到我，意味着他大概率是非凡者……夏洛特意识到不能继续这样没礼貌地观察对方，再次移开视线，等候交易会正式开始。
当然，她并没有太过期待，因为从刚才的观察中，她注意到这里虽然人人掩饰身份，故作高深，但真正的非凡者恐怕并不多，否则在魔药提高了灵性之后，对她的窥探应该会做出类似那名男子的反应，但除了这个灵体追着肉体跑的怪人之外，并没有任何聚会参与者意识到这一点。
不过聚会的组织者大概率是一名非凡者，说不定还和“机械之心”有关系……难怪亨丽会把这里介绍给我，有官方非凡者的默许，野生非凡者数量稀少，危险程度可控，管理也宽松，适合我这种刚进入神秘学世界的新手……她思索间，圆桌旁的兜帽男子已经示意自己左手边的第一人开始报价。
那名双手藏在袖中的中年妇人左右看了看，开口道：
“出售两瓶有特殊力量的兴奋剂，它能让人在一天之内保持情绪高昂，并且精力旺盛，不知疲劳，每瓶100费尔金。”
说着，她的手从袖中抽出，两手各握着一只用软木塞封住的小玻璃瓶，里面深黄色的药水在黯淡的烛光中闪烁着。
她话音刚落，周围几个男人就低声笑了起来。
不知疲劳……这是异世界版的红牛？等等，那他们笑什么……夏洛特慢了半拍才反应过来这两瓶药剂的真实用途，顿时感觉有些尴尬。
妇人看样子不是第一次来聚会上卖药，没人怀疑药剂的效果，两瓶“兴奋剂”很快被人买走，且由组织聚会的兜帽男子拿走了10费尔金。
有了第一桩成功的交易，其他参与者很快也拿出了自己准备售卖的物品，有人兜售用黑布包裹住的骨头，声称是被捕杀的怪物的残留物，有人寻找能让人转运的仪式，愿意花高价买下相关步骤或咒文……交易内容从民间偏方到稀奇古怪的物品一应俱全，并没有太过危险的事物。
难怪“机械之心”没有取缔这里……夏洛特思索着，在兜帽男子指向自己时摇了摇头，示意没有什么想要卖的。
但下一位参与者的话却让她精神一振：
“出售一份配方，以此可以配置成具备神奇力量的‘魔药’。”
魔药配方？这是能随便买卖的吗？夏洛特望向自己左手边那个披着棕色斗篷，声音有些尖利的男子，其他人也纷纷望来，显然就算不是非凡者，只要参加过几次聚会，也能明白“魔药”的分量。
棕斗篷男人很满意这种效果，压低声音继续道：
“它被称作‘骑士’，只要服下它，就能立即获得驯服并骑乘任何动物的能力，还会获得力量、体力的提升，让你成为无人能挡的真正骑士，或是狩猎场中所有人的目光焦点。
“售价1000费尔金。”
骑士……和“战士”、“刺客”一样的命名方式？如果这是真的魔药配方，一千费尔金会不会太便宜了……夏洛特下意识将其与自己所知的其他魔药进行对比，但却谨记着维耶芙的警告，没有开口询问具体情况。
兜售配方的男子等了几秒，视线若有若无地扫向她所在的位置，随即又移开，像是在判断这位新来的年轻女士是否会被神奇的魔药所吸引。
呵，原来目标是我……夏洛特暗笑一声，假装没有听懂这份配方意味着什么。
一千费尔金听起来不少，换算成金路易超过四十枚，可如果真是序列9的魔药配方，这价格反而便宜得离谱。
连官方非凡者内部都需要做出足够的贡献才能获得服用魔药的机会，在码头区的地下聚会里用一名丝绸工人一年的收入就能买到？
如果真有这么廉价的成为非凡者的机会，“机械之心”恐怕早就找上门了，而罗塞尔能选择的序列9魔药里，说不定就会多出一个“骑士”。
看来我必须尽快确认二十二条途径的名称，否则连魔药配方是真是假都没法确定……夏洛特思索着，冷眼旁观棕斗篷男子有些不甘地又重复了一遍“骑士”魔药的效果和价格，最终无人应答，悻悻然坐下。
在他之后，则是那个让夏洛特感到异常的黑发男人。
后者从脚边拿起一只用深色布料包裹的长条状物品，将其打开，放在圆桌上。
那是一根表面蒙着锈色的黄铜支架，光看造型很像拥有三个分支的烛台，但夏洛特在脑中比划了一下，发现不管是放在桌面还是装在墙上都不太适合，如果非要找个地方安放，或许倒吊在天花板上，让蜡烛朝下燃烧才是正确的用法。
“图铎王朝时期的古物，只卖500费尔金，说不定有人能借此揭开第四纪元的某些秘密。”
男子介绍道，声音出奇的温和，像是在讲台上对一群学生介绍历史知识。
圆桌另一端有人嗤笑了一声，道：
“这里是研究神秘学与超凡事物的聚会，大家需要的是知识、药剂和真正有力量的东西，你应该去博尔斯区的博物馆看看有没有人愿意买下它。”
“安静，除非你要谈价。”
聚会组织者提醒道。
见无人购买，黑发男子摇了摇头，将烛台重新包好放在脚旁。
之后的几轮交易很快结束，交易会进入自由交流环节，房间内原本有些沉闷的气氛立即放松下来，有几个明显熟识的人靠在一起低声交谈，有人起身走到墙角查看刚才没能成交的材料，也有人干脆坐在原地，像是在偷听其他人说话。
夏洛特本想趁机靠近那个灵体有些问题的黑发男人，可她刚站起身，兜售“骑士”魔药配方的棕斗篷就先一步凑了过来。
“女士，你刚才似乎对那份配方很感兴趣，”他的声音压得很低，又带着莫名的迫切，“这是最后的机会了，我下次未必会再来这里，如果你担心价格，900费尔金也可以成交。”
你这些台词是提前背好的吗？我都还没说一句话，你就自己砍价了……夏洛特差点被对方逗笑，正要拆穿他那拙劣的谎言，那名黑发蓝眼的男子已经来到了两人身旁，手中还拿着图铎王朝时期的古物烛台。
“我参加过几个类似的聚会，真正的序列9魔药配方至少也要4000费尔金，如果附带材料，价格还要翻倍。”他用温和的嗓音说道，“如果你想骗人，下次记得喊贵一点。”
“你……”
棕斗篷明显有些恼怒，他肩膀动了动，右手握拳抬起，但又迅速瞥向房间中央那位坐在桌旁的聚会组织者，想起对方之前所说的规矩，最终没有动手，而是冷哼一声，转身离开了。
夏洛特看向表情隐藏在面巾下的男子，忍住揉捏耳垂开启灵视的冲动，微微颔首道：
“我正打算拆穿他，不过还是感谢你的提醒。”
“能看出来你和那些急切想要购买魔药的人不一样。”男子接受了这份并不诚恳的感激，旋即将那个造型古怪的烛台包装拆开，“既然你不像是会被假配方骗走钱的人，要不要考虑买下它？这真的是第四纪的文物，价值绝对超出你的想象。”
你看我像是急切想要研究第四纪元历史的人吗……夏洛特腹诽道，正要摇头拒绝，突然想起那位刚刚成了自己合伙人的莫尔万·杜朗律师工作间里的历史书籍，以及对方几次偷偷观察自己的动作，内心一动，说道：
“我愿意相信你，但500费尔金还是太贵了。”
黑发男子像是早知道她会讲价，回答得很快：
“240费尔金，交易费用也由我来付。”
夏洛特一怔，目光从烛台移动到对方裹着面巾，只露出深蓝色双眼的脸上。
她口袋里的钱不多不少，正好240费尔金。
第35章 失踪
看着面前黑发男子那双深蓝色眼眸，夏洛特一时没有开口回答。
她认为这不太可能是巧合，对方一口气将500费尔金的价格砍到了一半以下，这本就不符合交易的原则，而这人一进入自由交流阶段就靠了过来，显然是刻意要将图铎王朝时期的烛台卖给自己，要不是棕斗篷提前搭上话，“我看你对这个很感兴趣”的话估计就会从他口里说出来了。
难道是亨丽提到过的占卜？可占卜应该需要强大的灵性和相应的媒介，不可能随便看一眼就知道陌生人身上有多少钱吧……还是说对方只是凭灵性直觉做出了判断？但我也是非凡者，他要更强大的灵性才能做到这一点，这种人会为了十枚金路易在这种地下聚会里浪费一整晚？夏洛特百思不得其解，目光在对方放松的身体上扫过，旋即明白了自己的紧张和戒备完全没有必要。
如果这个男人是凭非凡力量准确地判断出她身上有多少钱，那说明他在序列上远远超过刚成为“仲裁人”的自己，拒绝对方的提议反而会导致更危险的事发生。
至少表面上只是一件第四纪古物，买下来之后，我可以去教堂让维耶芙或其他净化者检查一下……夏洛特在内心安慰着自己，点了点头道：
“好吧，我正好摆在家里当装饰品。”
她从斗篷内侧的钱袋里取出十枚沉甸甸的金路易，恋恋不舍地看了那些路易六世的戴冠侧脸像一眼，将它们递给了黑发男子。
后者接过，摊在手心认真地一枚枚数过，确认数目无误后满意地收好。
他居然真的在数钱，难道是我多虑了？夏洛特接过旧布包裹的烛台，试探性地摸了摸那件冰冷的金属支架，没有感到身体不适，也没有灵性预警。
这“文物”要么真是上古的，要么就是上周的……她在心里吐槽了一句，没有继续与这个古怪的男子攀谈，而是看着他主动来到戴兜帽的聚会组织者身旁，指了指这边的方向，将几枚银币递了过去，缴足了交易费。
就在这时，夏洛特眼角余光注意到那个兜售假“骑士”配方的棕斗篷正在角落盯着黑发男子的背影，目光流露出毫不掩饰的愤怒与恶意。
接下来的自由交流时间里，她安静坐在角落，假装正在欣赏那件刚买下的古物，实则一直留意着周围的动静。
有人提到苏希特市类似的地下聚会不止这一处，参与者会在不同地方流动，组织者也不会制止；还有人压低声音讨论着老城区的连环凶杀案，那之后所有类似聚会都暂停了一段时间，直到确认教会的注意力逐渐转移，才重新开启。
可惜并没有人提到有关“仲裁人”亦或是更高序列的魔药情报。
很快，兜帽组织者将一叠纸条取出放在桌上，轻轻敲了敲桌面，道：
“本次聚会结束，挨个过来领取下次聚会的地点和时间，然后从出口离开。”
夏洛特领到后扫了一眼，发现地点换到了下科鲁斯区一座废弃建筑内，时间则是两周后的周四晚八点。
又是工匠之神教会负责的区域……她心中越发确认这个交易会一直在“机械之心”的观察范围内，只是由于层次不高，又能集中这些对神秘学感兴趣、容易闹出问题的民间人士，才没被处理掉。
众人开始逐个离开，那名黑发男子径直走向出口，角落的棕斗篷见状紧随其后离开了房间，连纸条都没有领。
踏出仓库门，这人左右望望，立即发现了远去的黑发男子，三步并作两步追了上去，在接近后又放慢脚步，屈膝弯腰，生怕自己被发现。
借着头顶红月的光芒，他连着跟了两条街道，直到黑发男子绕过一处拐角，进入了一条阴暗的小巷，他才加速跟了过去，冲进巷内，旋即愣在了原地。
狭窄巷道里只剩潮湿的墙壁、几只破木箱和一堆散发酸臭气味的垃圾，两侧都是仓库高墙，尽头被一辆横着的马车完全堵死，唯独不见了黑发男子的身影。
棕斗篷左右张望，向前跑了几步，又翻动墙边的破木箱，甚至用脚踢开垃圾堆，想找出某个藏身的洞口或暗门，可除了惊起几只灰扑扑的老鼠外，什么也没有发现。
就在这时，巷口传来轻轻的脚步声，他猛地回过头，看见了一道戴着女式帽的身影出现在自己来时的方向。
他先是一怔，随即认出了这位刚在交易会上拒绝了自己推销，转而买下无用古物的女人，原本无处发泄的怒火找到了出口。
“你在跟踪我？”
他压低声音，向前迈了一步。
下一秒，一股高高在上俯视一切的威严感从女人身上散发而出，让他脸上的凶狠表情瞬间凝滞。
“怎么了？”
女人轻声反问，一个个单词重重压在棕斗篷的心头。
“没，没怎么……我只是，只是问问。”
他挤出一句不连贯的回答，旋即低着头贴墙挤过了对方身侧，没几步就摔进路边的垃圾堆里，全身满是污水，又手脚并用地爬起来，头也不敢回地跑进夜色之中。
夏洛特没有再看他一眼，只是疑惑地望向没有出口的小巷之中，百思不得其解。
难道是爬过马车到另一边去了？总不能是隐身了吧……她思索片刻，低头看了眼手中的倒置烛台，决定今晚就去圣罗克大教堂让“净化者”们把它处理一下。
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确认她的身份后，圣罗克大教堂值守的神职人员将她带到教堂上方的工作区域，没过多久，维耶芙就走了进来。
她披着白色外袍，金发收在头纱下，神情依旧温和，看了一眼摆在桌上的古物，眉毛轻轻动了一下：
“你在那里买东西了？”
“只是一件古物，价格也不贵，”夏洛特有些心虚地回答，“我本来没打算花钱，但那名卖家主动找上我，我担心会起冲突，所以没有拒绝交易。”
维耶芙点了点头，没有直接触碰那个黄铜烛台，而是把胸口那枚太阳圣徽取下放在旁边，又取来两根蜡烛，徒手将其搓燃，摆在桌上，起身用镶有金线的仪式匕首在两人身旁制造出灵性之墙，随后虔诚地低头，念诵起夏洛特刚刚学会的赫密斯语：
“永恒的烈阳，您是不灭之光，是秩序的化身。
“您的信徒向您祈求，祈求您赐予我净化的光芒，祈求您净化邪恶之物。”
这种仪式被称为“二元仪式法”，是信徒直接向神灵祈求，获得帮助的标准方式，同样记在那本维耶芙的小册子之中，因此夏洛特没有惊慌，只是欣赏着这位修女每个动作都仿佛带有独特美感的仪式过程。
赫密斯语回荡在由灵性通过匕首尖端引导出来制作的灵性之墙内，明亮的光芒从圣徽边缘缓慢扩散，像一层薄薄的晨光落在烛台表面，沿着那些锈蚀痕迹和不对称支架滑过，没有激起黑烟、异响或任何明显反应。
见状，两人都松了一口气。
“没有明显污染，也没有可辨识的非凡力量，”维耶芙撤去灵性之墙，拿起那只倒置烛台仔细查看，“不过它确实像是一件来自第四纪的古物。”
“值240费尔金吗？”夏洛特问出了自己最关心的问题。
维耶芙看了她一眼：
“古物的价格很难判断，有些只值材料本身的价钱，有些则能让历史学家和收藏家抢破头，关键要看艺术价值和考古价值。
“至于实用性，它肯定不如现在的烛台，第四纪元许多器物的审美非常奇怪，比如不对称的房屋、倒立的烛台、拼接颜色的服饰，还有一长一短的鞋子。没人明白当时的人究竟生活在什么样的环境里，才会形成这种风格。”
“对称的才是最美的，”夏洛特忍不住点头赞同，旋即试探道，“我准备把它送给一位长辈，他对历史很感兴趣，既然这东西没有危险，能让我带走吗？”
维耶芙干脆地回答道：
“当然可以，教会不会随意没收无危害的物品，除非它涉及某些特殊的仪式。即使以后你买到神奇物品或非凡材料，只要不是极度危险的东西，也只是要求报备和登记，不会当成‘封印物’。”