“名侦探先生，你似乎忘了，我是你的助手。”格兰杰小跑两步，站在他面前，双手抱胸，不忿地望着他，“你应该带上我。”
“今天不是侦探时间，过两天我肯定带你查案子。”肖恩温声宽慰，“我真的很赶时间，下次再说好吧？”
“那你把房门钥匙给我们。”康纳突然插话，“有人下了命令，让我们帮你打扫房间。”
“我能打理好自己的生活，真的。”肖恩无奈叹了口气，但还是从兜里拎出一串钥匙，丢给康纳，“现在能让我走了吧？”
“一路顺风。”康纳欠身行了个不伦不类的绅士礼。
“我们等你回来。”格兰杰认真道。
“我只希望你们两个别把我的新家拆喽。”肖恩摆摆手，从马棚中牵出一匹白色战马，骑上便往城外的方向奔去。
“我好久没见到这样的肖恩哥哥了。”格兰杰望着他离去的背影感叹道。
“三年一个月又两天。”康纳将钥匙套在手腕上转了起来，“他来孤儿院那天，也骑了一匹差不多的白马。”
“当时我在干嘛？我怎么没见着？”格兰杰诧异地问道。
“那时你病得快死了。”康纳低头看着旋转的钥匙，随意地答道，“等那匹白马消失不见，你才好起来。”
早上七点钟左右，肖恩来到了城外一处不起眼的农庄。
“希望我没迟到。”他推开房门，对屋内两位女士行礼致意，“早上好，两位大人。”
“早安，肖恩阁下。”一身便装的索拉雅，向他微笑致意。
“早上好，肖恩先生。”身着精致女士猎装，外罩黑袍的尤娜，回以相同的问候，“没迟到，集会时间是上午九点，现在刚刚好。”
“恕我直言，在夏天穿这身不是明智的选择。”肖恩打量了她一下，提醒道。
“你也一样。”尤娜撇撇嘴，微微侧身，露出了腰间的手铳，“不穿多一点，万一需要脱袍子，这东西不就暴露了吗？”
“我觉得您带淬毒飞刀防身会更好一些……”肖恩的建议还没提完，便见红发少女转了个身，露出腰后别着的皮革飞刀套。
“霰弹枪是通知你冲进来用的。”尤娜拍了拍枪套，狡黠一笑，“防身的话，我还藏了几颗炼金炸弹。”
“好吧，看来除了温度，没有事物能伤害到您了。”肖恩耸耸肩，笑道，“那我们现在就出发？”
“最后重复一遍行动流程，我在里面探查情况，除非听到枪响，否则你不要直接冲进来。”尤娜叮嘱道，
“如果在下午三点时，我还没有发出任何信号，你就直接冲进集会现场，行动指挥权也归你所有。”
“明白。”肖恩点点头，“若是情况不妙，请您优先保护自己不受伤害，剩下的交给我。”
“好。”尤娜转头望向满脸担忧的索拉雅，“阿雅，你待会去圣玛尔塔修道院等我们的消息。”
她轻轻捧住索拉雅的手，宽慰道：“别担心，女神会保佑姐姐的。”
“我担心的是你，尤娜，答应我，一定要保护好自己。”索拉雅郑重道，“我不想失去姐姐之后，又失去你。”
“我答应你。”尤娜笑了笑，松开她的手，转身走出房门，阳光镀在身上，令这个娇小的身影显得格外可靠，“走吧，复生教的集会九点开始。”
“索拉雅小姐，请您等待并心怀希望。”肖恩临出门前，对索拉雅真诚地鼓励道。
“嗯，我会的。”索拉雅，重重点头，伸手攥住脖颈上的女神塑像吊坠，默默祈祷。
半小时后，肖恩与尤娜来到了复生教的集会场所——
一座隶属于索伦斯家族的、距离主城区足有三十里的荒僻庄园。
肖恩看了看田野里杂草丛生的景象，又看了看远处那座破败宅邸前一大群身着黑袍的可疑人影，眉头微皱：
“这场面真是符合刻板印象。”
“邪恶不敢走入女神庇护之地，只能在这荒僻之地扎根。”尤娜一拉缰绳，驱马继续前进，“我先进去了。”
两个随从打扮的男人紧随其后。
既然是潜入邪教集会，那肯定得有一个身份。尤娜选择的是富家小姐，出门自然要带仆役。
这两人是修道院选出的武艺精湛、忠诚可靠且不畏牺牲的好手，负责保护尤娜，以及在某些特殊关头与外界进行联络。
肖恩望着那三个身影越来越小，走入那片阴暗的建筑之间，直至消失不见。
“希望一切顺利。”
? 第140章 炮兵演练
这地方位置极佳——
距离庄园宅邸直线距离不超过三百米，站在丘顶上能俯瞰全貌，第一时间就能发现情况；树木丛生，既能遮掩身形，又能提供阴凉。
堪称完美。
不过有一点小问题。
别人也觉得这地方不错。
刚走到树林边缘，肖恩便发现了几串新鲜的脚印，深浅不一。但从形状判断，都是皮靴，没有赤脚或者翻缝皮鞋的痕迹。
毫无疑问，在不久前进入树林中的人并非普通农民，而是几个有身份的人，再结合复生教于此集会，这些人多半是复生教的岗哨。
肖恩当机立断，直接把马拴在附近的树上，让它自己吃草，自己则坐在一旁歇脚。
隐秘行动最重要的是隐秘。
尤娜才刚进去，搞不好还没走进集会现场呢，若是现在就爆发冲突，引得复生教警觉，本次行动基本可以宣告失败。
可他也不能直接折返，毕竟除了这片小丘，周遭都是田地，他牵着马过来，非常显眼，肯定早就被岗哨发现，若是此时突然离去，绝对会引起警觉。
不如装作歇脚喂马的旅人，若是复生教的人问起，也有说辞应付。
然而很快，他便发现自己想多了。
歇了约摸十几分钟，肖恩便听见林中传来一男一女打情骂俏的声音，而且听起来有些熟悉。
他刚想起身应对，便听那边传来一阵不堪入耳的靡靡之音。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，树枝乱晃，惊得鸟雀乱飞。
男人喘得像头牛，嘴里呵斥不停，像是要把人按在地上生吞活剥。
女人笑吟吟地应着，声调婉转，一句句地把粗话全接了回来。
可怜某位倒霉听众，被迫近距离观赏炮兵演练。
若是陌生人也就罢了，但交战双方他都认识，这就很尴尬了。
知名作家塞拉斯·奥尔德里奇和他的狂热粉丝貌美寡妇伊莎贝尔夫人。
短暂的天人交战后，肖恩果断起身，压低帽檐，准备牵马离开。
这二位能走到如今这地步，也有他的一份功劳，还是不要在这种尴尬时候相见了。
然而，不知是他动作太大，还是其他原因，他刚解下马绳，那些不堪入耳的声音便戛然而止，取而代之的是悉悉索索的穿衣声以及低沉的疑问：
“谁在那里？”
“女神在上，我说我只是偶然路过，你信吗？”肖恩转过身，无奈地望着双手举枪的塞拉斯，幽幽道，“真不希望在这种情况下相见，塞拉斯先生。”
历经短暂的愣神后，塞拉斯放下枪，惊喜地叫道：
“肖恩？怎么是你？吓死我了，我还以为是强盗呢。”
他转过头，对树林里喊道：
“亲爱的伊莎贝尔，快出来吧，没有危险，是我们的朋友来了。”
“呃，我觉得还是不必了吧，打扰到你们真的很抱歉。”肖恩满脸尴尬。
“不必致歉，我的朋友，很刺激，真的。”塞拉斯大笑着理了理身上凌乱的衣装，然后促狭地挤了挤眼睛，“伊莎贝尔很喜欢这样。”
肖恩一时间也不知说什么好，只觉得某句至理名言说的实在是太正确了。
只要你不尴尬，尴尬的就是别人。
“您见笑了，肖恩先生。”穿着一套贴身马装，披散着头发的伊莎贝尔，从林中缓缓走出，姿态得体，微笑道，“我与塞拉斯大人方才在探讨古典艺术，一时情难自禁。”
“哈哈，那我就不打扰了，我先走了。”肖恩干笑两声，只想快点离开这个地方。
他怕再唠两句，大作家会邀请他一起探讨“艺术”，伊莎贝尔夫人应该也不会介意，毕竟她上回就暗示过。
“看你这打扮，是要出城打猎？”塞拉斯打量了一下他这身装扮，以及身后的骏马，笑道，“不如去庄园里坐坐，哈特的次子和索伦斯家的独子正在里面举办神秘学集会，很有意思。”
“庄园？”肖恩眼神一凛，瞬间便将无关情绪抛之脑后，“我上回就想问，你和索伦斯家族是什么关系？”
“小索伦斯过世的姑妈是我的堂姐。”塞拉斯摸着下巴，语气有些不确定，“不过他母亲是我的表姨，所以管我叫表哥。”
“听起来好复杂。”肖恩嘴角抽了抽，然后问道，“所以你出现在这里的原因是他邀请你参加神秘学集会？”
“不，我来是为了采风。”塞拉斯一本正经地说，“你知道的，我新书的主角是位猎人，所以我这几天一直和小索伦斯在这附近打猎。”
原来是为了逃避工作，借着采风的名义吃喝玩乐。
这般看来，塞拉斯应该是意外卷入的倒霉蛋。
“大作家，亚德里斯在神秘学方面的情况很复杂，我不建议你随便参加集会。”肖恩思索了一下，决定还是劝一劝塞拉斯，
“沿着东南方向走一段路，那里有一座修道院，后山有座温泉，正适合你带着美丽女士放松身心。”
“真是个好主意。”塞拉斯眼睛一亮，但随即便有些遗憾地摇了摇头，“可惜我已经答应了小索伦斯参加集会，不能爽约。不过伊莎贝尔应该愿意替我去看看。”
“是，我很愿意为您考察新的采风地点。”伊莎贝尔夫人优雅地行了一礼道。
“恕我直言，奥尔德里奇先生。你不必因爽约有心理负担……”肖恩满脸沉痛地劝道，“你的新书推迟了几次，编辑的信都寄到侦探社了——天知道他怎么知道我的。”
他叹了口气，
“不如泡个温泉，回去写作怎么样？我想伊莎贝尔夫人应该也很想见到你的新书。”
美艳少妇动作自然地搂住大作家的脖子，含羞带怯地点了点头。
“他怎么会知道你的……哦，我想起来了，我在上本书的扉页里提了你的侦探社名字。”塞拉斯恍然大悟，先是低头吻了一下伊莎贝尔夫人的额头，随后大手一挥，
“你说的很对，但我有非去不可的理由。”
他轻轻推开怀中少妇，凑到肖恩近前，压低声音，神秘兮兮地说：
“你也该去看看。小索伦斯他们邀请了一位很厉害的巫师，据说能带你进入极乐世界。”
? 第141章 圣女
众所周知，多数能吸引信众的教派都有自己的极乐世界。
圣辉教最特殊：
他们认为信徒只要遵循圣辉的指引，守戒清修，直至圆满，便可登上那无色无相、无苦无乐的圆满世界。
而天启教就直白得多：信奉光明女神，潜心行善，洗清罪孽，度过末日大劫后，便可升入女神的神国，与天使作伴，永享安宁。
其他的教派，更是五花八门。有说自家的极乐世界是物质极大充沛，地上流淌着奶与蜜的世界，也有说是美食无尽、美女云集、世间财宝任君采撷的世界。
总之都比圣辉教那个强。
但复生教不一样，他们都叫“复生”了，摆明了觉得人间最好，何必再弄个极乐世界？
肖恩觉得他们可能会在集会中加入某些致幻类的药物，进而达到这样的效果。
但当他将这样的猜测说给塞拉斯听后，反而让大作家更兴奋了。