而更糟糕的是，他们的年龄普遍在十二岁左右。这个年纪已经超出了绝大多数孤儿院的接纳范围。
肖恩思来想去，最终决定将这些孩子送回亚德里斯，与道森村的人一起进行工匠培训。
这样既保障了他们日后的生计，又能蹭一下治愈使小姐的光辉，帮助他们恢复身体健康，一举两得。
而送孩子们回城的光荣任务，自然是交给了炼金巫师胡里奥。为此，肖恩把之前缴获的马车也一并给了他
“这个巫师真的可靠吗？”肖恩望着远去的马车，车轮颠簸，在山路上碾出两道深深浅浅的辙印，车厢摇摇晃晃，渐渐小成一粒黑点。
“放心吧，他已经是圆神的忠实信徒，除非遭到其他人的控制，否则不会背叛我们的。”洛林笑道，“再说了，胡里奥是天启教登记在册的超凡者。不是十恶不赦的坏人。”
准确来说，是没空做坏人。
胡里奥人生的大部分时间都在做苦力，当牛马，根本没时间做坏事。
这也是肖恩留他一命的主要原因。
“你的洗脑魔法真的有效果吗？怎么之前没见你展示过？”肖恩好奇道。
“什么洗脑？真难听。”洛林矢口否认，解释道，“我只是让他见识了圆神的牛逼，让他发自内心地认为，我们改变世界的事业是崇高的、伟大的、值得献出生命的，这叫感化，懂不懂？”
“就这些，应该不够吧？巫师可是天生坏种，从头到脚坏得流脓。他们发的所有誓，说的所有话，都不能相信。”肖恩望向洛林的目光中满是怀疑。
“我还许诺了他一些微不足道的知识，签下了条款宽松的契约。”洛林淡淡道，“作为他出卖并且将持续出卖炼金学派的奖赏。”
“这就不奇怪了，这就不奇怪了。”肖恩恍然大悟，不再追问。
微不足道和宽松到底是什么意思呢？
肖恩懒得去猜。
不过想来，胡里奥这辈子是逃脱不了魔王大人的阴影了。
他转身扛起留在灌木丛中的小船，丢到河里，驾船继续朝着瑟林城进发。
接下来的路途一帆风顺，没遇到任何值得肖恩停留的事情。
傍晚时分，西方的天空烧成一片熔金，肖恩已经能看见瑟林城的轮廓了。
他登上山峰，自上而下俯瞰着那座庞大的城市。暮色里，城墙是一道灰黑的粗线，将密密麻麻的屋顶圈在怀里。
瑟林城地处亚德高原边缘，连绵的群山在这里走到了终点，平原是这里的主旋律，沃野千里，一望无垠。
高耸的亚德山脉为瑟林城挡住北方的寒流和风沙，而萨林江与莱曼河在此交汇，提供了充沛的水资源。
大自然的鬼斧神工造就了这样一块宝地，这里是整个亚德地区最富饶的地方，养育了百万人。
就是不太好守。
所有旅人来到此地，第一眼必被那一望无际的农田所震撼，然后就会幻想，假如我有一支骑兵……
“假如我有一支骑兵，十日，十日定能攻下瑟林城。”洛林感叹道。
“攻不下，这里的领主最爱修棱堡，那田里全是壕沟。”肖恩指着平原上一个又一个的小凸起，介绍道，“瑟林城背靠大江，城市外围有密集的水网，既能灌溉农田，又能防备骑兵长驱直入。”
他的手指微微一动，落在城市本身上。
“瑟林城曾经做过东诺兰王国的首都，城墙坚固，再配上天启教的先进火器，远比表面上难打得多，单靠没有攻城器械的骑兵难以攻克。”
“呃……我就随口畅想一下。”洛林干笑一声，“如果真的要我来打，我可能会聚集一队施法者，趁着雨季，用魔法制造洪水直接淹没城市。”
“不愧是魔王陛下。”肖恩伸出大拇指，真心实意地夸赞道，“天启教当时就这么干的。”
“啊？搞这么绝，他们不传教了？”洛林惊讶道。
“传啊，他们先是制造了高度超过瑟林城城墙的洪水，然后在即将抵达的时候停止，并让洪水改道。”肖恩回忆道，“这么搞了三回吧，瑟林城就投降了，城中居民大多数当场改信。”
“为了传教做到这种地步，真拼啊。”洛林感慨道，“不过搞了三次……圣辉教就没派人来阻止一下？”
“是圣辉教先输了平原大兵团会战，主力撤出亚德地区，然后天启教才搞了洪水战术。”肖恩解释道，“其实天启教不用洪水，强攻也能拿下。但他们总喜欢搞一些神迹，用来传教。”
“哦，我记得你说过，就是因为圣辉教正面拉垮，你才被迫带人荒野求生一路跑到亚德里斯。”洛林恍然道。
“是啊……”肖恩长叹一声，目光投向两江交汇之处。
那里有一个小镇，莱文顿。
有许多熟人永远留在了那里。
“来都来了，抽空去祭拜一下吧。”肖恩自言自语道。
就在回忆的浪潮即将淹没他时，洛林的一声惊呼将肖恩拉回现实。
“哇！伙计，你快看瑟林城！”
肖恩转过头去，看清那边的景象，眼中的疑惑转为震惊
五道巨大的烟柱自城市东南方向升起，直冲云霄。晚风恣意地将其扯成各种形状，漆黑的颜色晕染在空中，化作一层压抑的阴霾。
肖恩连忙掏出望远镜仔细查看，发觉那竟是一座黑漆漆的工厂。
洛林兴奋的声音在耳边响起：
“机器嗡嗡响个不停，烟味刺鼻，灰烬和煤烟遮挡住视线，这是时代变迁的标志……”
肖恩放下望远镜，眼中闪过一抹忧虑。
“希望这是科学技术发展的产物。而不是魔法……”
“微观上我们确实很难接受人被赤裸裸地当做耗材，但在宏观角度上来讲，无论是工业还是魔法革命，都在吞噬人的生命与血肉。”洛林幽幽叹道，“现在我们面临的挑战是人类与大地、战争与和平之间的微妙平衡。”
“少念两句游戏旁白吧。”肖恩无奈道。
“但很应景，不是吗？”洛林笑道。
“那些工厂应该就是萨尔曼口中，由炼金学派和魔晶学派联合搞的项目。”肖恩收拾好包裹，朝着烟柱升起的方向大步走去。
“我原本还在想，从哪里入手调查魔晶学派呢。现在不用了。”
“呜呼！出发，进厂。”洛林欢呼一声，“话说回来，现在天色渐晚，城门还开着吗？咱们的进厂时机是不是不对呀？”
“没事，瑟林城是大城市，打工的人很多，已经取消宵禁了。”
第288章 扮神棍真有一套
暮色深沉，瑟林城门口的人流处于低谷期，但即便这样也比亚德里斯高峰期高得多。城门下的长队里挤着牛车和挑担的乡农，嘈杂声混着牲口的嘶鸣不绝于耳。
由于肖恩没有携带货物，身上的包裹也不大，所以进入瑟林城时不需要交入城费。
成功省下一铜币的巨款，赢！
事实上，在三年前，瑟林城的入城费还要足足五铜币，但现在只对携带货物的外来人口才象征性地收一铜币，瑟林城本地和周边村镇的人都随便出入。
伴随着城市发展、技术进步，城市需要的各类人口渐渐增多，但高昂的入城费阻挡了城市发展——主要是商业税收的发展。
降低入城费的政策由瑟林城率先推行，并逐渐蔓延到整个亚德地区。
肖恩认为，这是一项巨大的进步。
在省下一笔巨款后，他再接再厉，直接在路边找了一家最便宜的旅馆。
“肖恩，难道你打算走扮猪吃虎路线吗？”洛林瞧着旅馆破烂的景象，不禁吐槽道，“我记得你已经不缺钱了，没必要这么委屈自己吧？”
“谁说我要住这了？”肖恩微微一笑，径直走到旅馆前台，温声询问：
“姊妹，愿女神的平安降临于你。我是一名卑微的修士，不求施舍，不求款待。”他行了个教礼，继续说道，
“我听闻这座城市涌来许多从乡下来的人，他们进入作坊做工，日夜劳作，以此糊口。我想知晓，这些务工的工人大多栖身在城中哪一片街巷。”
旅馆前台是一个大约四十岁的中年大妈，长得很壮，一脸横肉。
听到问话后，她上下打量了一下肖恩，然后神色一肃，行了个教礼道：
“愿女神保佑您，修士。”
“女神的荣光昭拂着你我，愿您生活顺遂，姐妹。”肖恩微笑着回礼。
确认他的身份并不难。
这位中年女士一看就经营了许多年旅馆，经验丰富，眼力毒辣，自然能看出来。
这是一个面貌英俊、肤色白皙、气质出众的年轻人，但却穿了一身平常的衣服。这几个特征组合在一起，除了崇尚简朴的修士，没有其他可能。
贵族老爷里倒也可能有这样俊俏的人儿，但谁让贵族老爷就算是破落了，也得搞一身体面的行头，绝不会穿着朴素的麻衣出现在破旧的旅馆中。
在确认了肖恩的身份后，中年女人的语气更恭敬了：
“您要找的那些雇工，他们并不和城外乞丐住在一起。大多挤在作坊后方那一片窄巷，就在城东工场附近。”
她犹豫了一下，继续说道，
“只是我要提醒您，那地方嘈杂混乱，不少人终日疲惫，已经很少走进教堂。甚至有些人对教士并不友善，您孤身前去，未必会受到欢迎。”
“疲惫困乏的灵魂，才更需要安慰。羊群越是流离，牧人越应当走近。多谢你的指引，姊妹。愿女神眷顾你的家室。”肖恩面上的微笑不变，又行了一礼，转身离去。
走出旅馆，他便一路穿街走巷，朝着城东方向去了。
在经过一处僻静街巷时，耳边传来洛林的声音：
“你扮神棍真有一套，伙计。我还以为你会继续隐藏身份呢。”
“我也没办法，我的气质和谈吐决定了我很难长期隐藏身份。”肖恩眼中满是无奈。
在这个阶级分明的时代，一个人只要开口说三句话，别人就能很清晰地判断出他的大致身份。
口音、语调、用词、肤色、穿着……
除非刻意训练，否则很难悉数遮掩。
肖恩知道越是底层民众，越有一双火眼金睛。
与其使用蹩脚的伪装技术自欺欺人，还不如用正常身份坦然示人。
一位苦修士。
当今世界，神权占据绝对主导地位，苦修士肖恩可以毫无顾忌地穿行在贫民窟，也能落落大方地走入贵族区。
正如他在亚德里斯那样。
“也是超凡者本身就气质出众，你还是圣武士，更难隐藏了。”洛林赞同道，“你打算用这个身份进入魔晶学派的工厂调查吗？”
“当然不。”肖恩摇头道，“天启教的苦修士通常还承担着监察者的职责，巫师不会把自己干的肮脏事情暴露在苦修士面前。”
“万一他们做的事情教会知道甚至纵容呢？”洛林反问道，“这座城市里藏着的巫师数量，恐怕远超你的想象。尤其是贵族区那边，我还以为回老家了呢。”
“强度怎么样？”肖恩眉头微皱，问道。
“一般，走了一圈我只感知到了三个三阶巫师，不过教堂里倒是蹲着几个厉害的骑士，一个四阶，两个三阶。”洛林回答道。
“看来瑟林城的控制权还在教会手中……那与教会达成默契的巫师就更不会把秘密暴露在苦修士面前了。”
肖恩笑道，
“苦修士真的苦修，真的信教义中宣扬的美好。如果教会纵容邪恶之事，那证明教会已经变得邪恶，需要净化。”
他抬头瞥了一眼街口的教堂，补充道，“当初天启教就是以圣辉教不再纯洁为由而分裂出去的。这是传统。”
“嗯，对味了。”洛林调笑道，“圣战也是因为这个打起来的？”
“不是，认为圣辉教已经不纯洁的派系多得很。但除了天启教哪个也没招来圣辉教有形的铁拳。”肖恩回忆道，“我记得圣辉教的官方口径是：天启教的人已经堕落，信奉邪神，是不折不扣的异端，必须清除。”
“感觉这场大战背后还有秘密。”洛林感叹道。