“不知道。”比利摇摇头，“我没被发现过。”
“最后一个问题，你想活着吗？”
“啊？”比利愣住了，脚步一时间停在原地，刚想回头询问怎么回事，就感到背后传来一股巨力，他没有任何反抗之力地被拽得连连后退。
锵！
剧烈的金属撞击声在山洞中回荡，火光一闪而逝，短暂地照亮了黑暗，惊恐的比利窥见了邪恶的一角。
那是怎样一个怪物啊？
猩红的瞳孔充斥着恶意，嘴张得老大，半截深紫色的舌头耷拉在外面，青黑色的獠牙上沾染了不少血迹，仿佛民间传说中的食尸鬼。
比利精神巨震，身体颤抖，瘫倒在地，口不能言。就在这时，旁边传来了熟悉的声音：
“比利，你说的精灵就是这种东西吗？”
肖恩扭了扭脖子，反手握着匕首，狞笑着朝被逼退的食尸鬼发起冲锋。
小别致长得可真东西。
很明显的死灵造物，看来他拿到的赏金要多加个零了。
“食尸鬼、活尸、僵尸……”
“操，谁还给这破玩意起名字啊？”
“凡罪孽，必为火洁净。”伴随着他的诵唱，手中的匕首温度陡升，刀身隐隐透着红光。
滋——
淡淡的焦糊味飘荡在空气中，让人作呕。
匕首斩断食尸鬼的手掌没有丝毫凝滞，继续在空气中划过一道优美的弧线。
紧接着便是势大力沉的一记侧踹，只听轰的一声，食尸鬼的身躯狠狠撞在了石壁上。
噗嗤！
烧红的匕首，轻而易举地捅进了怪物的脖颈，然后下拉，被邪术浸染的骨头在高温面前不堪一击。
现在，这个令普通人心惊胆战的怪物，其头颅与身体只剩薄薄的一层皮连接在一起。
但肖恩仍不肯作罢。
刀光飞舞间，怪物的两条手臂被齐肘而断，腿部关节也被暴力踩碎。
至此，一场来得突然，结束得也很突然的战斗终于落下帷幕。
匕首上的红光渐渐褪去，肖恩借着最后一点余热，让食尸鬼的脑袋彻底搬了家。
他收起刀，一手提起怪物脑袋，一手拉着惊魂未定的比利，向山洞外跑去。
前面的区域以后再来探索吧。
见好就收，是一个成熟的赏金猎人应有的美德。
一想到有钱的快乐景象，他就忍不住轻哼起来。
然而尚未来到山洞出口，肖恩的脚步便慢了下来。
“精英连战吗？有点意思。”
他把食尸鬼的脑袋往比利怀里一丢，再度抽出刀来，直指前方。
两团幽蓝色的火焰在漆黑中浮现，映得洞口的身影格外阴森。
他穿着圆神教统一派发的灰袍，头上戴着大大的兜帽，手中拿着一根橡木短杖，其顶端的蓝宝石散发着与火焰同样的色彩。
一道经典邪恶巫师的沙哑声音从袍子中传出：
“圣武士大人，能否请您把杰米的脑袋还给我呢？”
“什么圣武士？我只是一个路过的赏金猎人。”肖恩眼中杀意更盛。
污蔑，纯纯污蔑。
他一个亚德里斯守法公民怎么能是圣辉教余孽呢？
“大人，你我都是一阶超凡者，何必刀兵相向。”巫师继续劝道，“倘若闹出麻烦，惹来天启教对您也没有好处。”
如果自诩高贵是一种病，那巫师这个群体早已病入膏肓。
在超凡被圣辉教监管的年代，世上从未流行过位阶划分，可如今，典狱长日薄西山，各路牛鬼蛇神便跳出来要争个高低。
超凡位阶，便是巫师们搞出来的无聊玩意。
按照魔力总量，他们将超凡分为七个阶位，至于每个阶段的名字……
不重要，通常只用数字代称。
镇狱明王倒下了，可超凡的垄断并未打破，野狗们叼着不知从哪刨来的残羹冷炊敝帚自珍，光是巫师自己对阶位名称就有十几种不同的叫法。
“在向别人讨要东西之前，是否先报上自己的名号呢？”肖恩冷笑一声，“我怎么不知道这里什么时候多了一位能制造食尸鬼的巫师？”
“凯尔·斯图尔特，您叫我凯尔就好。”不知是否是错觉，巫师的声音中好像带上了一丝尊敬。
肖恩眉头一挑，倒不是这名字有什么特殊之处，单纯是因为这竟然是个真名。
虽然不完整，但已经足够他发动【你的名字】了。
眼下，他距离巫师还有十步。
投掷匕首多半破不了魔法护盾——如果凯尔会这个魔法的话。
而洞穴狭窄，没有躲避攻击魔法的空间，若是直接开打比利估计要上天堂……上提瓦特了。
圆环之理估计不要男的，服从调剂吧！
“凯尔，你很有礼貌。”肖恩缓步向前走去，语气悠然，“所以我也礼貌地回复你：不行。”
“这是我的战利品。”
“如果你想要，就自己来拿。”
第4章 巫师
九步、八步、七步。
七步之外枪快，七步之内枪又快又准。
虽然这个世界仍处在滑膛枪的水平，但这句话套到魔法上也是一样的。
眼看谈判破裂，凯尔不再犹豫，法杖一挥，身旁的两团火焰便朝着肖恩扑了过来，而他本人则是在飞速后退。
法打战，远打近，傻子才不拉开距离呢。
这个道理肖恩自然也明白，他双足发力，迎着两团火焰便冲了上去，同时口中念诵：
“我于此地，行使神圣的权柄。凡邪祟，必为圣驱散。”
随着他的话音落下，身上亮起白色的光芒，将黑暗照亮，也将两朵幽蓝色的火焰压制。
圣辉教作为最会迫害巫师的正教，对于如何快速击败巫师有着完备的方法论。
其要点就在于，抓住法术释放后、魔力尚未完全转化成自然现象的关键窗口，用神圣魔力（简称圣力）打断。
想当初，肖恩练习这个技巧的时候，没少被教官表扬，说他以后一定能杀死许多邪恶。
这个邪恶的范围很广，异端、叛徒、巫师、暴民……
好吧，其实圣辉教说谁是邪恶，谁就是邪恶。
肖恩轻而易举地撕破了“邪恶”的法术，像一颗出膛的炮弹猛冲向山洞口，手中的匕首开始泛红，带着摄人心魄的光芒，划向巫师的脖颈。
瞧着那张从震惊到惊慌的中年面孔，肖恩心中并没有泛起任何波澜，只有一股淡淡的哀愁。
现在可不是当年了，一颗巫师的脑袋根本不值钱。
凯尔以平生最快的速度将法杖挡在身前。
尽管这根价值不菲的橡木短杖就此断为两截，但的确为他争取到了一丝宝贵的机会。
“饶命，大人！”他扑通一声跪在地下，大声嚎着。
回音在山洞里回荡，久久不息，吵得肖恩直皱眉。
但这么丝滑的求饶真的很有效。
起码，在灭口之前，他的确想听听这个不入流的巫师会说些什么。
“你觉得你这颗头值多少钱？”
肖恩回头瞥了一眼山洞深处，另外两个名字没有移动的迹象，而可怜的比利先生已经晕过去了。
瞧瞧，这就是不懂节制的后果。
“我愿意献上全部积蓄，只求您饶我一命。”凯尔非常上道地从灰袍中掏出一个钱袋，双手奉上。
他抬头瞥了一眼肖恩的神色，补充道：
“大人，这是个误会，我也是为圣教服务的呀。”
很好，全新死因。
等会儿就送你上路。
肖恩暗自下定决心，不过面上他却没有显露出来，面无表情地拿走钱袋掂量了一下。
嗯……
金银混杂，意料之外的有钱啊……
他板着脸一本正经地澄清：
“你认错了，我不是圣武士。跟圣教没有半分关系，只是来调查邪教的赏金猎人。”
匕首带着热气在凯尔脑袋旁边晃悠，吓得他大气不敢喘：
“是是是，大人是我多嘴了。”
“我问，你答，不要说多余的话，懂？”
“懂，懂……”凯尔连连点头。
“是你在幕后操纵圆神教？”
“是。”
“精灵在哪？”
“大人，什么精灵？”凯尔一脸懵逼。
“哦？没有精灵？”肖恩似笑非笑地瞧着他，“这么说，‘旧语’是你教的喽？”
圣临历524年，圣辉教正式废除了大陆上除通用语之外的所有语言，只有零星的词根留存在地名、姓氏之中。
自那之后，人们将所有听不懂的语言统一叫做‘旧语’。
“是……不是。”凯尔瞧见眼前之人的神色，慌忙改口。
头顶热源的温度越来越高，可他的心却越来越凉。