“退潮后，姐姐背着我沿海岸一直往北走。她的脚被礁石划烂，脸也被追上来的海盗砍伤。”
西伦想起刀疤女人脸上的三道伤痕。
那不只是搏杀留下的痕迹。
也是两个年幼女孩逃出生天的代价。
“后来我们遇见了一支商队。”
“商队主人救下我们，带我们离开了那片地方。姐姐在商队里做护卫，我帮忙记账、做饭和照顾伤员。”
“再后来，老主人去世了，把几辆旧蒸汽车留给姐姐。”
女子看向巷口外那些停在旅馆前的车辆。
“姐姐慢慢把车队做大，才有了现在的十几辆车。”
听到这里，西伦已经明白了一些。
“黑鲨海盗团重新找到了你们。”
“嗯。”
女子轻轻应声。
“他们知道姐姐有了车队，便让姐姐定期交钱。”
“如果不交，就会抢走货物，杀掉车队的人。”
“姐姐试过雇佣其他非凡者对付他们。可是普通佣兵听见黑鲨海盗团的名字，根本不愿意插手。”
“愿意插手的人，要价又很高。”
“上一次，我们雇了黑魂佣兵团。”
说到这里，她的脸上露出一丝愤怒。
这对于性格温软的她而言，并不多见。
“他们收了三百磅定金，说可以保护车队穿过海盗控制的区域。”
“可黑鲨海盗团的人刚出现，他们就跑了。”
“姐姐为了保护货物和车队成员，一个人留下断后，被三名三阶非凡者围攻。”
“她脸上的伤虽然早就有了，可肺腑的伤是那时候留下的。”
难怪蓝魂药剂会被用掉。
一个三阶圆满非凡者，独自拦住三名三阶敌人，还要掩护十几辆车撤离，能活着回来已经不容易。
“你们一直留在这里，应该不只是为了车队。”
西伦说道。
女子攥紧钱袋。
“妈妈还在他们手里。”
巷子里再次安静下来。
油灯的火苗发出轻微噼啪声。
“当年姐姐带我逃走的时候，妈妈被海盗抓了回去。”
“这些年，她一直在海边替他们筛洗矿砂。”
“我和姐姐想过很多办法救她。”
“可海盗把所有被控制的村民都集中在矿场附近，外面有持枪守卫，还有一座蒸汽炮台。”
“姐姐去过两次。”
“第一次没能靠近。”
“第二次差点被抓住，脸上又多了一道伤。”
女子抬手擦了擦眼角。
“后来，黑鲨海盗团的人提出一个规矩。”
“那些从村庄逃走的年轻人，只要能在外面赚到一千磅，就可以买回一个亲人的命。”
“一千磅。”
她重复了一遍这个数字。
对于实力强大的非凡者，一千磅或许算不上什么。
西伦在旧街购买四瓶魂药剂，就花了五百六十磅。
几株高阶灵草、几块完整黑晶的价值，更是远远超过这个数字。
可对普通村民而言，一千磅是一辈子也难以积攒的财富。
即便是小型车队，每次扣除燃料、维修、人员报酬以及海盗抽成后，真正能剩下的钱也十分有限。
“这规矩是真的？”西伦问道。
“最开始是真的。”
女子说道：“有人用钱赎回过自己的父亲，也有人赎回过妻子。”
“海盗需要有人在外面赚钱。他们故意定下一千磅的价格，让逃出去的人觉得还有希望。”
西伦明白这种手段。
只依靠杀戮和恐惧，控制不了太长时间。
留下一丝虚假的希望，才会让被压迫者更加拼命地替他们创造财富。
女子低头看着手里那五十磅。
“我和姐姐用了十年。”
“最开始，姐姐给别人做护卫，一个月只能赚几磅。她舍不得住旅馆，晚上就睡在货车下面，吃商队剩下的黑面包。”
“后来我们有了自己的车队，赚得稍微多了一些。可蒸汽车坏了要修，护卫受伤要给药钱，遇到海盗还要上交货物。”
“姐姐脸上有伤，不喜欢别人看她。”
“很多商人觉得她凶，不愿意把货物交给我们运送。”
“所以每一笔生意，她都要把价格压得很低。”
她说得很慢。
十年的辛苦被压缩成短短几句话。
可那些早出晚归的日夜，那些车轮下的泥泞与风雪，那些伤口和饥饿，不可能真的如此轻描淡写。
“我们一点一点存钱。”
“二十磅，五十磅，一百磅……”
“有时候车队意外，存下来的钱又会全部花掉。”
“姐姐从来没有说过放弃。”
女子眼底含着泪水，嘴角却勉强露出一丝笑意。
“今年年初，我们终于凑够了一千磅。”
“姐姐带我去矿场的时候，还特意买了一件新衣服。她说妈妈看见我们过得很好，就不会太难过。”
“我们还买了一双柔软的鞋。”
“妈妈的腿在矿场受了寒，不能再穿硬底鞋。”
她从怀里拿出一块已经有些褪色的浅红布料。
那应该是裁衣服时剩下的边角。
布料被保存得很好，没有沾染任何污渍。
“可我们没有见到她。”
女子嘴角的笑容消失了。
“黑鲨海盗团的统领把我们拦在矿场外。”
“他说，十年前的价格已经作废了。”
西伦目光微冷。
“他要多少？”
“两千磅。”
女子的手指逐渐收紧，将那块布料攥出褶皱。
“姐姐问他为什么不守规矩。”
“他说规矩是他定的，他想怎么改就怎么改。”
“还说……”
女子声音停住。
眼底浮现出屈辱和恐惧。
“说什么？”
西伦问道。
她低下头，不敢看西伦。
“他说，如果拿不出两千磅，还有另一个办法。”
“我和姐姐，可以留下一个。”
“只要有一个人陪他侍寝，他就把妈妈还给我们。”
巷外正好传来一阵大笑。
几个喝醉的男人从路口经过，污言秽语夹杂在笑声中。
女子本能地缩了一下肩膀。
那一天的情景显然重新浮现在她脑海里。
“姐姐当时拔了刀。”
“可是矿场里有很多人，还有那个四阶统领。”
“她伤还没有好，根本打不过他们。”
第623章 血钩霍纳奇，交易情报
“那个统领没有杀姐姐。”
“他只是让人把我们赶出来，说什么时候想清楚了，什么时候再回去。”