道路两侧看不到玩耍的孩子，只有几个面黄肌瘦的老人坐在门槛上，眼神麻木地望着矿山。
他们身上的衣物沾满银黑色粉尘，咳嗽时，胸腔会发出破风箱般的声音。
蒸汽车驶入村口，很快引起了注意。
几个持着老式火铳的男人从木棚中走出。他们并非海盗，只是被迫替村子看门的村民。
其中一名跛脚老人盯着蓝泽尔看了很久，浑浊双眼猛然睁大。
“你……你是泽尔？”
蓝泽尔跳下车。
她看着老人那张被岁月与矿尘侵蚀得近乎认不出的脸，喉咙仿佛被什么堵住。
“吉姆叔。”
老人手里的火铳掉在地上。
“真是你们！”
他踉跄着走来，布满老茧的手抬起又放下，最后只重重拍了拍蓝泽尔肩膀。
“活着就好，活着就好……”
蓝魄也下了车。
几名老人围拢过来，辨认出姐妹二人后，有人惊喜，有人却突然转身抹泪。
消息很快传开。
村中陆续有人走出屋子。
蓝魄在人群里看见不少熟悉又陌生的面孔。
曾经与她一起赶海的同伴，有人断了一条腿，有人瞎了一只眼，也有人已经变成佝偻中年人。
她挨个询问昔日村民的下落。
得到的答案却大多相似。
“老柯林前年死在水下，尸体都没捞上来。”
“玛莎得了矿尘病，去年冬天没熬过去。”
“小安迪？他十五岁就被赶下海挖矿，遇到暗流，没了。”
“你们离开后的第三年，村里闹过一次疫病。海盗不肯给药，死了四十多人……”
每一个名字，都像一颗石子落进蓝魄心底。
她脸上的血色逐渐褪去。
十年时间，已经足够毁掉一代人。
西伦站在人群外围，安静观察。
村民身体普遍存在肺腑暗伤，少数人皮肤上还出现了银黑斑点，应当是常年接触黑纹银砂，又没有任何防护造成的污染。
黑鲨海盗团根本没有将他们当作人。
这些人只是会走路、会呼吸、死掉以后还能换上一批的挖矿工具。
“我们的母亲呢？”
蓝魄终于问出最重要的问题。
跛脚老人脸上的喜色淡了些。
“还活着。”
蓝魄身体一晃，眼中瞬间涌出泪光。
“她在哪儿？”
“在东矿区的棚屋。”
老人叹了口气，“她这半年咳血越来越厉害，已经下不了水了。霍纳奇不养闲人白吃东西，便让她和几个老人筛矿砂。每天只有一块黑面包……”
蓝泽尔眼神变得森寒。
“我去接她。”
“等等！”
跛脚老人慌忙抓住她。
“霍纳奇前两天刚回来，石堡里还有不少海盗。你们千万别乱来！”
他紧张地向四周张望，压低声音。
“上次你们来赎人以后，霍纳奇就让人盯着村口，他说你们一定还会回来，若是抓到你们，就……”
老人没有继续说下去。
蓝泽尔却已经明白。
她右手握住刀柄，指节咔咔作响。
“吉姆叔，帮我带句话。”
她一字一句道：“就说我回来了，要和霍纳奇谈判。”
跛脚老人脸色大变。
“泽尔，你不能去！”
“不去，母亲永远出不来。”
蓝泽尔说完，目光落在西伦身上。
西伦神色平静，似乎只是来看一件与自己无关的小事。
正当老人还要劝说时，村外突然传来马蹄声。
十几名骑着矮脚异种马的海盗闯入村中。
为首之人戴着一顶油腻皮帽，腰间挂着火枪与短刀。他身后几名海盗拖着皮鞭，马鞍旁还挂着装钱的铁箱。
“都围在这里做什么？”
皮帽男人甩动马鞭，狠狠抽在路边木栏上。
啪！
木屑飞溅。
人群顿时安静下来。
村民们像是形成了本能，低头后退，为海盗让开道路。
皮帽男人骑马来到近前，目光扫过蓝泽尔姐妹，眼睛微微一亮。
“哟，这不是逃出去的两只小耗子么？”
他翻身下马，脸上露出恶意笑容。
“霍纳奇大人说得果然没错。你们舍不得那个老东西，迟早还会回来。”
蓝魄脸色发白。
蓝泽尔则向前一步，将妹妹挡在身后。
“我要见霍纳奇。”
“见大人？”
皮帽男人上下打量蓝泽尔，目光肆无忌惮地从她身上扫过。
“可以啊。”
“不过按照矿上的规矩，逃奴回村，先抽三十鞭，再戴上锁链。至于你们两个，大人应该会很高兴亲自审问。”
他身后的海盗哄笑起来。
一名海盗翻开账册，朝村民喝道：“这个月的财物呢？每家再多交两磅！矿上的产量少了，霍纳奇大人很不高兴！”
跛脚老人忍不住道：“上周才收过一次，我们已经没有钱了。”
“没钱？”
海盗一脚将老人踹倒。
“那就拿人抵！东边棚屋不是还有几个能动的孩子么？明天全送进矿洞！”
蓝魄急忙上前扶住老人。
皮帽男人抬起马鞭，朝她脸上抽去。
“谁让你动的？”
鞭影尚未落下，一道寒光已经掠过。
皮帽男人只觉得视野忽然旋转。
下一刻，他看见了一具没有脑袋的身体，正握着鞭子站在原地。
那似乎是他的身体。
头颅落地，滚入泥水。
蓝泽尔手中的短刀还在滴血。
哄笑声戛然而止。
其余海盗惊恐拔枪。
“你敢杀黑鲨的人！”
“抓住她们！”
蓝泽尔脚下一踏，身形已经冲入人群。
她心中积压十年的怒火，在这一刻彻底爆发。
刀光划过，最先拔枪的海盗手腕齐根断裂。
蓝泽尔反手一肘撞碎他的喉骨，又夺过火枪，直接塞进另一名海盗口中。
砰！
血雾从后脑炸开。
剩余海盗甚至来不及形成阵势，便被她接连斩杀。
他们大多只是一阶、二阶非凡者，平日欺压毫无反抗能力的村民还行，面对三阶体魄圆满的蓝泽尔，根本没有还手余地。
短短十几个呼吸，村口已经横七竖八躺满尸体。
最后一名海盗跪在泥地里，吓得浑身发抖。
蓝泽尔将染血短刀架在他脖子上。
“回去告诉霍纳奇。”