“以前是海盗抢商船，现在倒好，连那些独行修行者也开始在海上截人。杀人，夺药，抢神力宝石，得手就换一座岛，根本找不到踪迹。”
“听说他们自称劫修？”
“什么自称，不过是外人叫出来的。”
“修炼资源越来越贵，一块神力宝石能换几条人命。有些四阶非凡者没有势力供养，索性就盯上其他人。”
两人说着，目光谨慎地扫过酒馆。
当他们看见角落里的西伦时，话音顿时停下。
黑衣，长枪，独自一人。
这种打扮若出现在大城里算不上什么，可在偏僻海岛上，往往意味着麻烦。
尤其西伦身上看不出强烈气息，反而更令两人忌惮。
西伦没有理会他们，吃完东西后，在桌面留下几枚硬币，起身走了出去。
船夫已经装好了淡水。
等西伦上船，他才一边解开缆绳，一边小声说道：“大人，刚才那些人说的劫修，确实要小心。”
“我上个月还见过一艘被烧毁的商船。”
“他们与普通海盗不一样。海盗好歹有旗号、有地盘，收了钱有时还会放人，那些劫修却居无定所，来去无踪，只要看见落单的非凡者便会下手。”
西伦站在船头，望着远处海面。
“附近有四阶劫修？”
船夫动作一顿。
“这就不清楚了。”
“不过听说有。”
他显然不愿继续讨论，撑动长篙，让小舟缓缓离岸。
西伦也没有追问。
若真遇上四阶劫修，是谁劫谁，尚且难说。
只是这个突然兴起的称呼，仍让他多了几分警惕。
海上资源有限，四阶修行又要耗费大量神力宝石。
不是每个人都能加入圣光修道院或者铜元商行，得到稳定供养。
当正常方式无法满足修炼需求时，杀人夺宝便成了最直接的道路。
他刚刚杀死霍尔顿，夺取雷煌重石，若从结果来看，与所谓劫修其实没有太大分别。
区别只在于，霍尔顿曾先派人杀他。
西伦不觉得自己无辜，也从不需要为自己的行为寻找冠冕堂皇的借口。
他只需分清，谁是敌人。
如此想着，他忽然觉得，自己似乎的确心性有所变化，这也是煞气的影响么。
还是说，我本性如此。
此后数日，小舟沿着零散岛屿不断向西南航行。
途中遇见两艘来历不明的快船，皆在感受到西伦一闪而逝的神力以后远远避开，没有靠近。
第七日傍晚，天边出现一片连绵黑影。
船夫放慢速度，取出一只黄铜望远镜观察片刻。
“大人，应该就是那片环形礁群。”
西伦站起身。
前方海域密布着黑色礁石，远远望去，如同一头头露出水面的巨兽脊背。
浪潮撞在礁石上，白色浪花轰然炸开，声音连成一片。
越过环形礁群以后，隐约能看见一座狭长岛屿。
岛屿中央山势起伏，两侧峰峦向内收拢，形成一条巨大的谷口。
即使隔着十几里海面，西伦依然能够感受到其中紊乱的风。
那风并不强烈，却带着某种特殊韵律。
仿佛整座山谷正在缓慢呼吸。
西伦体内的风暴神力随之泛起波澜，气海中的淡金嫩芽轻轻晃动，比平日活跃了许多。
地方没有找错。
“继续靠近。”
船夫却没有立刻撑船。
他放下黄铜望远镜，迟疑道：“大人，那边好像有人。”
“礁群外停着三艘船。”
西伦眯起眼睛。
他的视线穿过海雾，很快看见几艘悬挂灰红旗帜的木船。
船身不大，却装有小型蒸汽机，甲板上还能看见来回巡视的人影。
那些船恰好封住了穿过环形礁群最安全的水道。
“靠过去看看。”
船夫面露不安，却不敢拒绝。
小舟绕开礁石，缓慢接近。
尚未进入水道，两名穿着灰色劲装的男子便从前方快船上跃下，踩着露出海面的礁石迅速赶来。
其中一人抬手喝道：“停船！”
船夫连忙收起长篙。
那人上下打量西伦，视线在沧雷枪和金属盒上短暂停留。
“前方岛屿已经封锁。”
“外人不得靠近。”
西伦没有动怒，只平静问道：“为什么封锁？”
“这是我等势力内部之事，与你无关。”
男子语气生硬，右手始终按在腰间刀柄上。
另一人却像是察觉到了什么，伸手拦住同伴，态度稍稍缓和。
“阁下若只是途经，还请换一条水路。”
“岛上近期不接待外客。”
西伦目光扫过两人的衣领与袖口。
灰衣边缘绣着暗红色细线，胸口则有一枚拳头砸入山岩的标记。
这个标记，他曾在圣光修道院的势力图录中见过。
铁血苦修会。
不对。
铁血苦修会直属成员的纹章，应当是一只染血铁拳，眼前两人的纹章外围多了一圈山形线条。
应是其附属势力。
西伦没有强闯。
风暴尚未到来，没必要现在便与对方起冲突。
“走吧。”
他对船夫说道。
小舟缓缓调头。
礁石上的两人一直盯着他们离开，直到拉开数里距离，才返回快船。
船夫明显松了口气。
“大人，我们现在去哪？”
“附近有人居住的岛屿吗？”
“往东十多里，有一座青螺岛。岛上有个小镇，来往船只不少。”
“去那里。”
黄昏时，小舟抵达青螺岛。
岛屿不大，港口却颇为热闹。
这里位于几条水路交汇处，除去捕鱼的渔船，还有运送木材、矿石的小型货船。
码头周围开着不少酒馆、旅店与杂货铺，街道上人声嘈杂。
西伦让船夫自行找地方休息，随后走进港口附近最大的一间酒馆。
他先后找了几名船主与本地商贩，用几张金票，很快弄清了风暴谷附近的情况。
守在谷口的并非铁血苦修会直属成员，而是它麾下的两个附属势力。
庆山会与血修会。
两家在附近海域经营多年，各自占据几座小岛，也都有四阶非凡者坐镇。
风暴谷原本便由两家共同发现，入口与附近水道一直掌握在庆山会手中。
每年风季来临，庆山会都会拿出一部分名额，与血修会及铁血苦修会交换资源。
多年来，双方虽有争执，却一直维持着表面平静。
可最近情况变了。
庆山会的老会长已经八十多岁，气血衰败，神力种子虽然仍在，却很久不曾与人动手。
血修会首领则正值壮年，修炼的又恰好是风暴神力。
更重要的是，此人乃是铁血苦修会，会长妻子的亲弟弟。
有这一层关系在，血修会的行事越来越强硬，不仅要求将进入风暴谷的名额增加一倍，还打算彻底接管谷口。
两家同属铁血苦修会附庸，不能轻易开战。
庆山会不愿交出经营数十年的地方，血修会又步步紧逼，最终便定下了一场擂台较量。
二阶、三阶、四阶，各派一人。