“你不是在说笑吧？”
“我像么？”
黑星不说话了。
老人用指节敲了敲桌面，眼底却隐约亮起一点复杂的光。
“没经过正式登记，不代表不能测。”
“偏档室后面，还有一间旧测室。原本是拿来给家里几个学者苗子验门径的，后来用得少了，但东西还在。”
他抬头，盯着西伦。
“你若真想碰《祈祷圣芽》，那就先去测。”
“测出来没那个命，今天这事到此为止。”
“测出来有——”
老人顿了顿，声音忽然更低了几分。
“那你手里这本残编，就得换个价了。”
西伦合上那卷矿区记录，把目光从“祈祷圣芽”四个字上收回来，神色平静得几乎没有波澜。
可只有他自己知道，心里那点火，已经被点起来了。
“带路吧。”
黑星深深看了他一眼，没再多话，转身提起气灯。
偏档室尽头那道几乎和墙融为一体的小门，被缓缓推开。
小门后是一条极窄的石廊。
越往里走，温度越低，空气也越安静。
墙上每隔数步嵌着一盏玻璃罩灯，火焰烧得很小，像怕惊动什么。地面石缝里有旧年的水渍，踩上去泛出细微冷意。
西伦的靴跟落下，回声一层层往前传。
尽头是一扇包着铁皮的木门。
黑星抬手敲了三下，停一停，又敲两下。
片刻后，门里传来一阵极轻的锁链滑动声。
门开了。
开门的是个头发梳得一丝不乱的老妇人，个子不高，穿着深灰长裙，肩背却挺得笔直。
她左手套着黑色蕾丝手套，右手却是裸着的，干瘦手背上布满细密如蛛网般的淡白纹路，像陈年的烫伤。
她先看了黑星一眼，再看向西伦。
目光落到西伦身上时，她明显停顿了半息。
“就是他？”
“嗯。”黑星低声道，“要测门径，偏生命系术式的。”
老妇人的眉梢轻轻一挑。
“现在？”
“现在。”
“谁准的？”
“族长知情。”
老妇人这才让开半步。
“进来吧。”
门后的房间不大，却收拾得比偏档室干净太多。
墙边摆着三张铜脚长桌，桌上依次放着水晶镜、银质浅盆、几枚密封的蜡筒、一盘黑白两色的细砂，以及一个盖着绒布的小木匣。
最里侧还有一面半人高的旧镜，镜框刻着繁复祷纹，镜面泛着不自然的灰。
西伦一进门，就感觉到这里的空气和外面不一样。
更沉，更静，像许多次低声祷告累积下来后留下的余波。
老妇人关上门，淡淡道：“我姓艾丝玛，负责图索尔家族这一代神秘学启蒙和旧仪器看护。
你若真被魔女开过门，待会儿别乱动，也别硬撑。
测错了，我能收住；你自己逞能，坏的就是脑子。”
“明白。”西伦道。
艾丝玛瞥了他一眼，倒也没再多言，抬手掀开第一个木盒，从里头取出一面巴掌大的薄镜。
“先照精神。”
她把薄镜递给西伦，“看镜面，不要眨眼。”
西伦接过镜子。
镜面冰凉，像握着一块从井底捞出来的铁。
他看向镜中自己。
一开始还只是正常的面孔，下一刻，镜面忽然轻轻荡了一下，仿佛水波从里头一圈圈散开。
西伦眉心位置慢慢浮出一丝极淡的银白，紧接着，那银白越扩越深，竟在镜内勾出一个近乎满月般的圆痕。
黑星脸色一变。
艾丝玛原本淡漠的目光，也第一次真正定住了。
“停。”
她上前一步，把镜子从西伦手里拿走，低头看了眼镜背刻度，指尖竟不自觉地顿了顿。
“精神强度，稳在中级学者门槛以上……而且不是虚高。”
黑星低声道：“果然。”
艾丝玛没有理他，又把第二样东西推出来。
那是个银盆，盆底铺着一层很薄的清水，水里漂着三粒米粒大小的苍白种子，旁边放着一根针尖似的细银刺。
“第二步，测亲和。”
艾丝玛道，“这三粒是旧白芽种，不会真发活，只会借你精神表层的振纹起反应。你把右手食指刺破，一滴血，落进去。”
西伦照做。
血珠坠入盆中，荡开一圈淡红。
起初，什么都没发生。
黑星看着盆面，眼神渐渐沉了一点。连他自己都没察觉，呼吸慢慢压住了。
艾丝玛却并不着急，只伸手在盆边轻轻一按，嘴里念了句极短的旧语。
下一瞬，银盆里的水像被一只看不见的手拎了一下，忽然平静得过分。
那三粒种子同时一颤。
然后——
最中间那一粒，裂开了。
细得像发丝一样的白根先钻出来，接着是一截极嫩的白芽，带着近乎透明的淡光，轻轻朝着西伦的方向弯去。
它长得很慢，却异常坚定，像在追逐什么。
很快，旁边两粒也开始震动，其中一粒只裂了个缝就停住，另一粒干脆直接化成一缕白粉，沉在盆底。
屋里没有人说话。
只有那截小小白芽，在安静地生长。
它不过半寸长，却让黑星的眼神一点点变了。
艾丝玛盯着盆里那根白芽，喉头滚动一下，转身掀开最后那块绒布，从木匣里取出一根黑色祷针。
针尾连着细链，链底压着一枚圆形铜盘，盘面刻着十几个极小的古字。
她把铜盘放到银盆边，黑针悬起。
“最后一步，定向。”
“这是老式门径盘。精神强，但无偏向，只算会冥想。
能让祷针找准字，才算真正有术式命。”
说完，她看向西伦。
“把手放到盆边，不用碰水，只让精神贴过去。”
西伦依言而行。
他没刻意发力，只是把注意力沉进那截白芽，沉进水面，沉进那一圈被鲜血荡开的微红纹路里。
月忆冥想法自然运转了一丝。
喉骨深处的回响腔轻轻鸣了一下。
黑针先是乱晃，随后猛地一顿——
咔。
针尖重重指向铜盘上其中一个古字。
不是一瞬，而是稳稳钉住。
艾丝玛低头一看，整个人都沉默了。
黑星蹙眉：“什么字？”
艾丝玛没答，像是不敢只看一眼，又俯下身仔细确认了两遍，才慢慢吐出一口气。
“术。”
黑星目光一震。
艾丝玛继续道：“而且不是偏感知、偏诵读、偏幻视那几类边门，是正面术式亲和。
若再细分……更接近生命、净化、培育这一支。”
说到这里，她抬起头，看西伦的眼神已经完全不同了。
不是看一个能打的年轻总督。
而像在看一件极稀少、又极危险的器物。
黑星沉默良久，忽然问：“会不会有误？”
艾丝玛冷冷看他一眼。