盖了三床棉被还是冷，身体蜷缩得像一只虾。
然后是精神不好。
开始说一些奇怪的话。
断断续续的，前言不搭后语。
有时候半夜突然坐起来，瞪着窗户，嘴里含混不清地重复着什么。
苏茜听不懂。
她只能紧紧抱住母亲的胳膊，用自己小小的身体暖着她。
请了很多医生。
庄园的医生看了，摇头。
外面请来的医生看了，也摇头。
“从未见过这样的病症。”
“高烧、咳血、精神混乱……不像是普通的风寒。”
“像是……某种瘟疫。”
但没有人说得出是什么瘟疫。
也没有人治得好。
苏茜记得那个暴雨夜。
雨很大。
大到窗户被打得噼啪作响，像是有人在外面用拳头捶。
母亲咳了一阵，忽然安静下来。
然后她伸出手，把苏茜拉到床边。
那只手瘦得只剩下骨头，皮肤上布满了暗紫色的斑点。
但握住苏茜手腕的力气，却出奇地大。
“茜茜。”
母亲的声音忽然变得清晰了。
不再含混，不再癫狂。
像是回光返照般的清明。
“你要好好学习。”
她说。
“以后……离开这里，去外面，好好活着。”
苏茜点头，泪水模糊了视线。
“还有……”
母亲顿了顿。
她的目光从苏茜脸上移开，投向房间的某个角落。
那个方向——是庄园主宅的方向。
“要好好对待夫人。”
母亲说。
“不要忤逆她的选择。”
苏茜不明白这句话的意思。
她只知道抱住母亲，把脸埋在那只枯瘦的手掌里，哭得浑身发抖。
年幼的她——
已经隐约感觉到了什么。
那种感觉像一只无形的手，从黑暗中伸出来，缓缓地、不可阻挡地扼住了她的喉咙。
第二天清晨。
雨停了。
阳光从窗户照进来，照在母亲的脸上。
母亲的表情很平静。
眼睛闭着，嘴角微微弯着，像是终于睡了一个好觉。
苏茜趴在床边，叫了很多声“妈妈”。
没有人回答她。
再也没有人回答她了。
从那以后，苏茜就成了孤儿。
……
苏茜被收养在庄园里。
黛西斯哭了很久，抱着她不肯撒手。
族长叹了口气，安排她住进了西翼的一间单独的房间。
没有了母亲，苏茜觉得整个世界都变得安静了。
花园还是那个花园，玫瑰还是那些玫瑰。
但颜色好像褪了。
声音好像小了。
连阳光都没有以前暖了。
第412章 脱离梦魇
她不再和别的孩子玩。
不再抓蝴蝶，不再荡秋千，不再编花环。
她开始看书。
一本一本地看。
庄园的书库很大，里面有很多关于神秘学的典籍。
苏茜看不懂大部分内容，但她拼命地看，拼命地记。
尤其是关于疾病的部分。
病毒，瘟疫。
传染，毒理。
她要弄明白——
母亲到底是怎么死的。
两年后，苏茜找到了答案。
母亲死于黑血病。
一种极其罕见的血源性疾病。
致死率极高，症状与她所见的完全吻合——高烧、咳血、精神混乱、皮肤出现暗紫色斑点。
但有一个问题。
黑血病的自然传播速度极慢。
从感染到发病，通常需要三到四周的潜伏期。
而母亲——
从那天晚上回来，到开始发烧——
只隔了一夜。
一夜。
这不是自然感染。
这是——投毒。
苏茜坐在书库的角落里，看着书页上的文字，手指微微发抖。
她想起了那个晚上，母亲匆匆回来的样子。
恐惧的表情。
“什么都别问。”
她想起了瑞莎来看望母亲时的眼神。
那个确认猎物的眼神。
她想起了母亲临终前的话。
“要好好对待夫人。”
“不要忤逆她的选择。”
母亲知道。
母亲什么都知道。
她知道是谁杀了她。
但她不敢说。
她用最后的力气，告诉自己的女儿——
不要反抗。
活下去。
苏茜坐在那里，很久很久。
书页上的字迹模糊了，又清晰了。
她没有哭。
眼泪在眼眶里转了几圈，被她硬生生逼了回去。
哭没有用。
她比任何人都清楚这一点。