但在西伦耳中，那声音清晰得像有人用指甲轻轻刮过木板。
他抬眼看去。
河湾后方，一艘窄长小艇贴着芦苇荡滑出。
船头站着一个魁梧男人。
对方穿着油布斗篷，半张脸藏在湿漉漉的胡子里，肩头扛着一柄短管火铳，腰间挂着弯刀，身后还有七八个海盗打扮的水手。
王胡子。
他那艘改装蒸汽船不知停在了哪里，此刻只带了几条小艇，像一群嗅到血腥味后不肯死心的水狼，悄悄沿着支流追了过来。
王胡子的眼睛很小，却很亮。
那种亮不是聪明人的锋芒，而是海上老匪在无数次风浪和火拼中磨出来的狠意。
他看见西伦，嘴角慢慢咧开。
“黄金骑士。”
王胡子声音沙哑，带着浓重海腥味，“你走得可真快，差点让老子找不到。”
小艇靠岸。
几个海盗跳上湿滑石板，呈半圆散开，火铳口齐齐压低，对准西伦胸腹。
西伦扫了一眼。
一名二阶。
两个一阶。
剩下都是常年在海上搏命的普通悍匪，手稳，眼毒，不像寻常混混。
王胡子敢半路折回，不是蠢，而是赌。
赌西伦经过铁鳞号一战已经受伤，赌他独自下船，赌那只皮包里有比命更值钱的东西。
这些海盗不会在乎巴尔克死了，也不会在乎小青龙是谁杀的。
他们只相信眼前能抢到什么。
“刚才在铁鳞号上，你走得很利索。”西伦平静道。
王胡子哈哈一笑，笑声被雨压得低沉。
“海上吃饭，讲究见风使舵，那时候你宰了巴尔克，又拿了异种材料，老子船坏了，人也死了几个，硬拼不划算。”
他说着，抬起火铳，黑洞洞的枪口指向西伦肩膀。
“现在不一样。”
西伦看向他。
“哪里不一样？”
“你一个人。”
王胡子舔了舔被雨水打湿的嘴唇，“没有铁鳞号，没有控制厅，没有那群二阶蠢货，也没有那些手下。”
他顿了顿，目光落在西伦肩上的皮包上。
“把东西留下，水魄遗骨、异种心脏，还有巴尔克身上的好货。老子只要东西，不要你的命。”
这话听上去很有余地。
几个海盗却已经把脚步压得更低。
他们不是要谈判。
他们是在等王胡子一句话。
西伦忽然想起维克多。
同样是刀口舔血的人，维克多到了绝境还会让手下走，王胡子却像海浪里漂来的腐木，只剩一身贪婪和凶性。
但这并不意味着王胡子肤浅。
他能活到现在，能在灰水河与入海口之间吃这碗饭，靠的绝不只是胆子。
他选在这里动手，前方是河，后方是荒林，两侧芦苇遮挡视线。
枪声传出去，也会被雨声冲淡。即便有人发现尸体，也只会以为又是哪伙水匪火拼。
好位置。
好时机。
如果西伦没有得到分水天赋，这会是一场麻烦的截杀。
“你确定只要东西？”
西伦问。
王胡子眯起眼。
他不喜欢西伦的语气。
太平静了。
像是在问今天晚饭吃什么，而不是被七八把火铳指着。
王胡子忽然想起铁鳞号甲板上，那根镇魂钉刺入小青龙头颅时的声音。
那个瞬间，暴雨、炮火、惨叫都像被压了下去，只剩金发青年低头拔钉的画面。
这人不是普通二阶。
所以他才没有一上来就开火。
“老子今天心情好。”
王胡子咧嘴，露出发黄牙齿，“你把东西放下，脱了外衣，双手抱头，往后退三十步。等老子确认没问题，你就能走。”
西伦点点头。
他伸手取下皮包。
王胡子眼底闪过一丝喜色。
下一刻，西伦将皮包随手向旁边一抛。
皮包没有落在地上，而是坠向河面。
王胡子脸色骤变。
“开枪！”
砰砰砰砰！
火铳齐响。
雨幕被铅弹撕开，白烟和火光在荒僻纤道上炸开一片刺鼻气息。
西伦的身影却在枪响前一步跃出。
他没有向后退，也没有冲向海盗，而是整个人直直坠入灰水河。
扑通！
浑浊河水吞没黑色风衣。
几颗铅弹打在水面上，溅起细碎水花，又被暗流裹着偏离。
“下水！”
王胡子怒吼，“包在水里！别让他跑了！”
两个水性极好的海盗立刻翻入河中。
他们常年在海上讨生活，水下搏杀是看家本事，腰间都绑着短刃，一入水便像鱼一样向下扎去。
可他们很快发现不对。
河水太冷。
冷得不像夏季雨后的灰水河，反而像深冬冰窖里融开的暗水，顺着耳朵、鼻腔、眼角往骨头里钻。
更古怪的是，水下没有西伦的身影。
明明刚才看见他跳下来，明明那只皮包就在不远处下沉，可周围水流忽然变得层层叠叠，像有无数透明帘幕挡在身前。
其中一个海盗伸手去抓皮包。
指尖即将碰到包带时，皮包突然被一股水流托起，轻轻向旁边滑开。
海盗瞪大眼。
下一息，一只手从他身后探出，按住他的后颈。
没有刀光。
没有挣扎。
那只手只是往下一压，水流便像石磨般从四面合拢，把他的口鼻、胸腔、四肢同时锁住。
海盗疯狂吐出气泡，短刃胡乱挥舞，却连敌人的衣角都碰不到。
另一个海盗发现同伴失踪，猛地回身。
他看见一双平静的眼睛。
在浑浊的河水里，西伦像一条真正属于水底的怪物，金发被暗流压在脑后，面容清晰而冷漠。他的周围没有混乱水流，反而被分开出一层薄薄的空隙。
海盗心脏猛地一缩。
他张嘴想喊。
气泡刚从喉咙里滚出，一道细长水线已从侧面抽来。
啪！
水下没有清脆声音，只有沉闷震荡。
海盗的脖颈被抽得歪向一旁，整个人旋转着撞向河底淤泥。
岸上，王胡子脸色越来越难看。
两个人下水后没有任何回应。
水面只有雨点砸出的密集涟漪，偶尔浮起几串气泡，随即被浑浊河水吞没。
“老大……”
旁边一个海盗喉结滚动，“要不要退？”
王胡子反手一巴掌抽过去。
“退你娘！”
他嘴上骂得凶，眼睛却死死盯着河面。
身经百战的直觉在尖叫。