信封上是黛西斯的家族印泥。
他拆开后，里面只有几行字。
林克家族内部已渐渐稳定。
苏茜没有回去。
但有人在南方港口见过一个疑似她的女孩，买了去海上自由港的船票。
信的最后，黛西斯写道：
“若她日后遇见您，请告诉她，我没有再恨她。”
西伦看着那句话，沉默片刻，将信纸重新折好。
窗外夜色渐深。
远处北区街灯一盏盏亮起，煤气灯的昏黄光晕在雾里散开，像无数漂浮的眼睛。
有人在酒馆里庆祝图索尔又打了胜仗。
有人在巷子里低声贩卖违禁药剂。
有人坐在马车中奔赴宴会。
有人躲在地下室里缝合新的怪物。
而西伦坐在书房中，把易化药剂配方、图索尔秋狩名单、铁血结社联络方式依次摆开。
三张纸。
三条线。
每一条都通向更深的阴影。
他伸手拨了拨壁炉里的木柴。
火焰猛地窜高，照亮他平静的脸。
“罗德。”
“少爷。”
“从明天开始，府邸进入二级戒备。所有外来信件先过净化粉，饮水和食物增加一次检测。库梭的枪手分两班巡逻，雷娜的人盯住图索尔驻地、黑市材料商和武装暴动党据点。”
“是。”
“还有。”
西伦收起三张纸，声音很轻。
“准备一套赴宴礼服。”
罗德微微躬身：“您要什么颜色？”
西伦看向窗外。
雾气深处，图索尔家族驻地方向隐约有探灯扫过夜空。
像一头巨兽睁开了眼。
“黑色。”
他道。
“耐脏。”
......
第二日上午，北区的雾散得很慢。
煤气灯到了九点仍未完全熄灭，昏黄的光贴着潮湿石板路，一圈一圈晕开。
马车碾过昨夜残雨留下的水洼，车轮卷起黑泥，溅在路边报童的鞋面上。
报童只骂了一句，又立刻把冻红的手拢进袖口，扯着嗓子喊道：“西北大捷！图索尔骑兵击溃叛军！贵族议会追加嘉奖！”
声音在街巷里撞来撞去。
西伦坐在马车里，隔着车窗望向外面。
北区这半年变化很大。
从前这片街市像一块发霉的面包，贫民、酒鬼、流浪汉、黑市贩子挤在一起，空气里永远有劣质酒、煤烟和烂菜叶的味道。
如今主街两侧多了巡逻枪手，旧货运道重新通车，几家被兄弟会暗中扶持的铺子挂出新招牌，门口还摆着烤栗子和热红酒。
秩序不一定带来仁慈。
但至少能让人把刀藏进衣服里，而不是明晃晃地拎在手上。
罗德坐在对面，上放着一只窄皮箱。
“少爷，裁缝铺已经清场。”他低声道，“老板是本地人，父亲曾给海军军官做过礼服，嘴很严。”
西伦收回目光：“没必要清得太干净。”
罗德微怔。
“一个年轻人去赴贵族宴会，临时挑礼服，太安静反而引人注意。”西伦道，“街市该是什么样，就让它是什么样。”
罗德点头，掀起车帘吩咐车夫。
马车没有直接停在裁缝铺门口，而是在前一个路口放慢。西伦下车后，沿着街市步行过去。
冬日的维多利亚有种冷硬的热闹。
街边铁炉里烧着炭，卖牡蛎汤的老妇用铜勺敲着锅沿，白雾混着香料味升起。
两个工人裹着油布外套，蹲在路边吃烤土豆，手指被冻得发紫，却仍旧舍不得把土豆吃快。
更远处，钟表铺的玻璃窗擦得很亮，里面摆着三排怀表，每一只都像一枚静止的小月亮。
“先生，要不要来一杯热杜松子酒？”酒摊老板看见西伦的衣料，立刻笑起来，“今天冷得能把骨头冻裂，喝一口，保证您从脚底暖到头发。”
西伦停下脚步。
老板笑容更热切。
但他很快注意到跟在旁边的罗德，又看见远处两个若有若无盯着这边的兄弟会枪手，脸上的热切收敛了些。
“少放糖。”西伦道。
“您真有眼光。”老板麻利地舀酒。
“外地来的绅士都爱放糖，甜得像药水。本地人才知道，杜松子酒得辣，辣得喉咙疼，才配得上咱们这鬼天气。”
罗德接过杯子，用银针试了一下。
老板看见了，眼皮跳动，却没敢多嘴。
西伦喝了一口。
酒液滚烫，带着草木辛味，入喉像一根烧红的细线。
“最近街上很热闹。”他随口道。
老板用布擦着手：“热闹？您说图索尔的人吧。那些老爷们最近天天过街，骑着高头大马，枪尖擦着人鼻子走。前天有个卖鱼的慢了一步，鱼篓被马蹄踩烂，连赔偿都不敢要。”
旁边吃土豆的工人冷笑：“要什么赔偿？你敢拦图索尔的马，第二天就有人说你是邪教探子。”
老板赶紧瞪了他一眼：“少说两句，舌头不想要了？”
工人哼了一声，把土豆皮丢进泥水里。
西伦神情平静：“他们清剿邪教，街上不该更安全吗？”
老板叹气：“安全是安全了。以前晚上出门怕遇见黑帮，现在晚上出门怕遇见巡队，反正都是怕，只是怕的东西换了名字。”
这话很轻。
说完，他立刻低头去擦炉子，仿佛刚才只是炉火噼啪响了一声。
西伦把酒杯放回摊上，留下两枚铜便士。
老板看着多出来的一枚，手指微微一顿，随即露出笑：“先生一路顺风。去宴会的话，别穿灰色，今年贵族圈子里忌讳灰色。说是像丧服，又不够庄重。”
罗德看了老板一眼。
西伦问：“谁说的？”
“还能是谁，贵族夫人们说的。”老板压低声音，“她们坐在带帘子的马车里，嘴比报纸还快。”
西伦笑了笑，转身继续向前。
裁缝铺在街角，门头是暗绿色的，铜牌上刻着“费尔南德制衣”。
门口站着一个身材瘦高的老裁缝，头发梳得整齐，鼻梁上架着金边眼镜。
他看见西伦，微微弯腰：“先生，布料已经备好。”
铺子里没有被彻底清空。
两个挑选手套的年轻职员站在壁柜旁，低声比较羊皮和鹿皮；一名中年妇人带着儿子改制服，男孩不断扯领口，被妇人拍了好几下手背；靠窗的位置，还有一位穿黑裙的老太太坐着等帽子，膝上放着一只旧皮包。
西伦进门时，几道目光都落了过来。
北区如今很少有人不认识兄弟会的那位年轻首领。
即便没见过脸，也见过画像，听过传闻。
有人说他在灰水河上杀了海兽，有人说他在南区钟楼一个人打穿黑死教，还有人说他能让雨水倒着流，让死人重新闭嘴。
流言总比事实更有胃口。
老裁缝显然也听过这些，但他的手很稳。
他取出三套黑色礼服。
“这套是传统燕尾服，适合正式晚宴。肩线硬，腰收得紧，会显得身形更挺拔。”老裁缝的手指拂过布料。
“这套用了南方羊毛，颜色更沉，灯下不会泛蓝，最后一套略短，方便行动，袖口留了暗扣，若先生需要携带怀表、或其他小物件，会更妥帖。”
罗德看向第三套。
西伦也看向第三套。
老裁缝像是什么都没说过，只是微微垂眼：“图索尔家族宴会规矩森严，礼服太新会显得冒失，太旧又显得轻慢。这一套刚好。”
西伦伸手摸了摸料子。
触感厚实，细密，内衬滑而不浮。
“试试。”
帘子拉上，铺子里的声音被隔开一半。
罗德站在一旁，替他接过外套。
西伦脱下常服时，镜子里映出上身横亘的旧伤。
枪伤、撕裂伤、污染灼痕、搏击留下的淤痕，有些已经淡去，有些仍像阴影一样伏在皮肤下面。
老裁缝的视线只停了一瞬。