伊莲娜思索片刻，说道：“最近倒确实有一个任务。”
西伦抬头。
伊莲娜没有立刻说，而是先压低声音。
“星环岛附近出现了海盗上岸采购的迹象。”
“海盗？”
“嗯。”
伊莲娜眼神微冷。
“不是普通走私客，根据巡海队和几家商行递来的消息，有一伙海盗最近在外环小港活动，采购药剂、火药、铁料和新鲜食物。
他们刻意避开大港，行踪很散，但有人认出其中几张脸，应该和一支悬赏船队有关。”
西伦想起城门口那些“混乱之海十魔盗”的通缉令。
“很强？”
“这支不是十魔盗级别，否则不会交给外院处理。”
伊莲娜道：“但里面肯定有三阶人物，甚至不止一个。
他们上岸采购，说明船队可能受损，或者有人负伤。
若能抓住踪迹，围剿成功，杀死其中几个厉害人物，便能获得申请内院的资格。”
她顿了顿。
“但如果你只有一个人，很难。”
西伦问道：“修道院不派四阶？”
伊莲娜看了他一眼。
“星环岛每天都有事，四阶修士不可能为一伙中等海盗到处奔走。而且这种任务，本来就是给外院弟子争取功绩的机会。”
她轻轻敲了敲杯沿。
“当然，也是筛掉不够格的人的机会。”
食堂里人声并不吵闹。
远处有几个年轻弟子笑着谈论今日训练，还有人因为花了十磅点错餐食而懊恼。
莲花在浅池中缓缓漂动，托着热气与香味。
西伦坐在这样干净明亮的地方，听着“海盗”“围剿”“资格”这些词，心中反而生出一种熟悉的安定。
危险。
但危险至少清楚。
比起维多利亚那些藏在慈善、贵族、教会和瘟疫之后的深坑，海盗反倒直接许多。
伊莲娜斟酌片刻，继续道：“我倒是有一个队伍，也打算去试试。”
西伦没有插话。
她说道：“队伍暂定五个人，除了我，还有另外三人，是别人介绍来的。我对他们不算熟，只知道各有本事。”
“你若想要资格，可以加入。”
西伦看着她。
伊莲娜迎着他的目光，坦然道：“但问题是，我不了解你的底细。”
“登记册写得很清楚，三阶，擅水寒，法门驳杂，枪术不错。”
“可登记册是登记册。真到海盗据点里，身边人的实力、习惯、胆量、会不会乱来，都会影响全队生死。”
她语气认真了几分。
“我不能因为你境界高，就随便让你加入。”
西伦放下餐具。
“可否让我展示一下？”
伊莲娜挑眉。
“现在？”
“现在。”
她看着西伦那张平静得几乎没什么情绪的脸，忽然觉得有些好笑。
“你倒是真不拖泥带水。”
西伦道：“我需要资格，也需要材料。”
这句话很直白。
直白到伊莲娜反倒不好再多说什么。
她吃完最后一口饭，起身道：“走吧。”
“去哪里？”
“演武场。”
她拿起腰间银剑，唇角微微一扬。
“既然要展示，总不能在食堂里掀桌子。”
夜色渐深。
惩戒院演武场位于湖东一片平整石地上，四周立着数根青铜灯柱。
灯柱中镶着净化石，照出的光偏白，让场中每一道动作都无所遁形。
这个时辰，仍有几名弟子在练剑和拳脚。
看见伊莲娜带着西伦走来，他们纷纷停下动作。
“伊莲娜师姐。”
“师姐。”
伊莲娜摆了摆手。
“借场地一用。”
那些弟子立刻退到边缘。
有人认出了西伦，低声道：“是东湖三号静室那位？”
“那个外海来的三阶散修？”
“听说半年都在修覆海功前两重，今天怎么出来了？”
西伦没有理会这些声音。
伊莲娜走到场中，解下外袍，露出里面贴身的白色训练服。
她的肩背线条利落，腰间银剑未出鞘，整个人像一柄还藏在鞘中的细剑。
“先不用兵器。”
她活动了一下手腕。
“只试拳脚和气力控制。”
西伦点头，把手杖放到场边。
两人相隔五步站定。
湖风从场边吹过，带来水草和夜露的气味。
伊莲娜眼神一凝。
下一瞬，她踏步而来。
她的速度很快，却不是暴烈的快，而是像潮水涨岸，第一步还在五步外，第二步已经压到西伦身前。
右掌拍出。
掌心气力沉而不散，隐隐有覆海功炼肉后的层叠劲。
西伦抬臂格挡。
砰。
两人手臂相碰，声音并不响，却让脚下石板泛起一圈淡淡水纹。
伊莲娜眼中闪过一丝讶异。
她能感觉到，西伦没有用什么奇怪法门，只是纯粹以覆海功前两重承力。
很稳。
不像只练了半年的人。
她转掌为扣，试图拿西伦手腕。
西伦手臂微沉，肩背肌肉无声起伏，像水下暗流轻轻一转，便从她指间滑了出去。
随后，他半步贴近，一拳直取中线。
伊莲娜侧身避开，膝撞上顶。
西伦抬膝相迎。
又是一声闷响。
两人同时退开半步。
场边弟子看得安静下来。
他们原本以为伊莲娜会很快压住这个沉默的外来修士。
毕竟伊莲娜早已是三阶非凡者，在惩戒院同辈中名声不低，又是院长之女，覆海功底子扎实。
可现在看，西伦拳脚竟丝毫不乱。
他不花哨，不抢攻，每一次抬手、转肩、进步都很简洁，像是经历过大量生死搏杀后，把多余动作削得干干净净。
伊莲娜呼出一口气。
“不错。”
话音未落，她体内潮声骤然加重。
覆海功气力从她脚下涌起，沿着腿、腰、肩一路推到掌心。她再出手时，攻势已经变了。
一掌接一掌，连绵如潮。
每一掌都不算极重，却彼此相连，逼得西伦不断调整重心。
这是覆海功正统招式。
潮叠掌。