黑气与死灵相触。
腐烂船员顿时僵住。
它本就是死物，可支撑躯体行动的残余力量却在冥河之息下迅速衰败。
数息之间，骨骼化作灰白粉末，随海风飘落水面。
第十四日，西伦开始听见伦德的声音。
那声音从水下传来，一遍遍叫他回到南大陆。
西伦没有回应。
第十八日，幻觉中的风暴公爵站在船头，冷漠地审视着他，称他永远只是卑贱的私生子。
西伦仍未睁眼。
仇恨可以成为力量，却不能成为别人操控自己的绳索。
第二十二日，他体内冥河之息的循环逐渐接近某个临界点。
每次吐纳，死气不再只是暂时存于肺腑，而是沿着覆海功的部分路线渗入筋膜，在血肉深处形成一条无形阴河。
距离专家级，只差最后一段积累。
可就在第二十四日傍晚，死灵之海忽然发生了异动。
最初只是水面轻轻震颤。
随后，灰黑海水深处亮起一点幽蓝光芒。
那光芒位于中层与深层交界处，隔着浓雾仍清晰可见。
四周死气像潮汐般向那里汇聚，海面上的浮尸与破木也被缓缓牵引过去。
沉船区深处响起一声悠长钟鸣。
咚——
声音传遍整片海湾。
正在修炼的弟子纷纷惊醒。
“怎么回事？”
“死灵潮提前了？”
“不像，水下的死气都在往一个地方聚！”
一艘艘小船上的人站起身，警惕地望向蓝光所在之处。
西伦也睁开眼睛。
他能清晰感觉到，四周原本混乱的死气正在急速减少，像被某种东西大口吞噬。
数名修炼死灵类法门的弟子聚到一艘大船旁，低声议论。
“莫非有非凡之物孕育？”
“有可能，死灵之海的魔力如此浓郁，经年累月，诞生阴性材料并不稀奇。”
“上一次出现三阶阴灵骨，还是七年前。”
“这股气息比阴灵骨纯净得多。”
贪婪很快压过了警惕。
一名身材干瘦的弟子率先跳入水中。他皮肤表面浮现灰色鳞片，显然拥有某种适合水下行动的天赋。
其余人见状，也不甘落后。
有人套上水肺面罩，有人服下水下呼吸药剂，还有人直接运转亲水类法门，一头扎入灰黑海水。
西伦站在船头，没有立刻行动。
灰白瞳孔老修士那句“不要相信水里长出来的东西”仍在耳边。
但水下传来的气息却极为纯净。
不是邪神残肢，也没有明显精神污染，而是一股凝练到近乎实质的幽冥死气。
若是能得到此物，冥河之息突破专家级的时间必然大幅缩短。
西伦只思索了几息，便将沧雷枪盘在腰间。
富贵险中求。
谨慎从来不代表面对机会时一味退缩。
他吸入一口空气，亲水天赋展开，身形悄然没入海中。
死灵之海的水冰冷刺骨。
光线只能照出数丈距离，四周漂浮着散乱尸骸与墨绿色水草。
越往前，死气越发浓郁，一缕缕幽蓝光芒如丝线般从水底升起。
游出数百尺后，一片凹陷的海底沟谷出现在视野中。
沟谷中央，生长着一株莲花。
莲茎漆黑如墨，叶片呈现幽蓝色，表面密布银白纹路。
尚未完全绽开的花苞足有脸盆大小，四周漂浮着数十具骸骨，像是向它跪拜的信徒。
“幽冥莲！”
有人在水下用气力震出声音。
惊喜几乎无法掩饰。
幽冥莲只生长于死气与魔力极度浓郁之地，百年扎根，百年生叶，再经百年才可能开花。
莲花本身能够纯化死灵气力。
莲子同样珍贵，服用后可增强精神对死气的抗性，对修炼冥想法与阴性法门的人而言堪称至宝。
消息迅速传开。
海面上的人开始向此处聚集。
短短半刻钟，附近已经出现二十余名三阶非凡者，甚至还有刚进入死灵之海不久的二阶弟子，也远远跟在后面，试图捡些便宜。
西伦浮出水面，站在一块裸露的沉船桅杆上。
远处，一艘漆黑小船破开灰雾而来。
船头站着一个熟悉的身影。
塞缪尔。
数月不见，他气息比排位赛时更加凝练。
体魄圆满的气血即便在死灵之海中也无法完全掩盖，周身灰雾尚未靠近，便被厚重气力推开。
他身后跟着三人，皆是三阶非凡者。
塞缪尔望着水下逐渐绽放的幽蓝光芒，脸上露出笑容。
“幽冥莲。”
“看来今日运气不错。”
附近众人看清他的模样，神色皆发生变化。
“是塞缪尔。”
“他已经体魄圆满。”
“还有三名帮手，这莲花怕是轮不到我们了。”
塞缪尔显然也这么认为。
他根本没有将周围的人放在眼里，双手负在身后，平静等候幽冥莲成熟，仿佛水下之物已经姓了他的名字。
直到他身旁一名瘦脸青年看见西伦。
“塞缪尔师兄，那不是斯维因长老新收的弟子吗？”
塞缪尔转过头。
目光越过灰雾，与西伦相触。
他的脸色顿时冷了几分。
星环排位赛前的冲突，他一直记在心里。
更何况西伦与伊莲娜关系亲近，早已让他极为不满。
若是在内院，他顾忌斯维因，自然不好下手。
可这里是死灵之海。
争夺非凡之物，受伤再正常不过。
塞缪尔甚至不需要亲自出手。
他随意摆了摆手。
“拦住他。”
仿佛只是吩咐跟班赶走一只碍眼的苍蝇。
瘦脸青年咧嘴一笑，踩着水面走到西伦前方。
“师弟，塞缪尔师兄今日心情不错，不想与你计较。”
“退回外围，幽冥莲与你无关。”
西伦看了一眼正在缓慢绽开的莲花。
又看向面前之人。
“让开。”
瘦脸青年脸上的笑容消失。
“你以为拜了斯维因长老为师，就能在任何地方嚣张？”
“这里不是鸣雷崖。争夺宝物，枪剑无眼。你若是不知进退，受了伤也怨不得旁人。”
西伦神色没有变化。
他伸手解开腰间的沧雷枪。
盘绕如腰带般的枪身落入手中，气力灌入，枪杆骤然绷直。
低沉枪鸣在雾中回荡。
“最后一次。”
“让开。”
瘦脸青年眼底掠过怒色。