“是。”
伊莲娜神情凝重。
“这与赫尔曼家族的说法不符。”
按照任务档案，那座水下洞府只是最近才重新发现线索。
如今看来，它至少已经被人探索了半个月。
甚至有三阶非凡者进入其中。
西伦咬了一口面包。
味道粗糙，带着浓重麦麸气息。
“可能是赫尔曼家族隐瞒了时间。”
“也可能有人故意散播消息。”
伊莲娜皱眉。
“为什么？”
“吸引更多人进去探路。”
西伦说道：“水下洞府的危险未知，若有人想得到最深处的东西，自然希望先用其他人的性命弄清楚里面有什么。”
伊莲娜目光微凝。
这的确是最合理的解释。
若消息只是偶然泄露，不可能在短短半个月内传播到附近数座岛屿，更不可能连化灵金、四阶遗产这种诱人说法都一并出现。
有人在背后推波助澜。
“黑王殿。”
伊莲娜轻声说道。
刚才那名水手提到了这个组织。
黑王殿并非星环岛五大势力之一，而是活跃在北部海域的地下组织。
其成员既做走私，也经营黑市，还会接受一些无法见光的委托。
论正面实力，它远不如圣光修道院与海魔圣殿。
但在消息、销赃和探索遗迹方面，黑王殿的触角极深。
“未必只有他们。”
西伦继续进食。
“先打听清楚。”
两人吃过午饭，分别在小镇中走访。
西伦换上一件普通短衣，将沧雷枪盘在腰间，先去了码头附近的酒馆。
酒馆里的消息比旅馆更加混乱。
有人说洞府内藏着古代王国的金库，有人说那里是一位五阶强者的坟墓，还有人信誓旦旦地表示，自己亲眼看见一名非凡者带出能让断肢重生的药草。
真假难辨。
不过将不同人的说法相互对照后，依旧能得到一些有价值的信息。
洞府入口位于镇北十七里外的黑礁浅滩。
每日退潮时，入口会在水下六十尺左右显现。
洞府内部存在隔绝海水的力量。
进入以后，前半段是大量断壁残垣，越往深处，精神污染越强。
进去的大多数二阶非凡者都没有出来。
成功返回的人，几乎都是三阶。
而三阶非凡者同样并非绝对安全。
三日前，有一名擅长精神秘术的三阶非凡者带队进入，至今没有踪影。
傍晚时分，西伦回到旅馆。
伊莲娜已经在房间等候。
桌面摊着一张临时绘制的浅滩地图，上面标注了洞府入口、退潮时间以及最近几次死亡事件的位置。
“我去了一趟赫尔曼家族在镇上的商铺。”
她说道。
“那里已经关门。”
“附近店家说，赫尔曼家族的人七日前突然撤走，只留下两个看守仓库的仆人。”
西伦在她对面坐下。
“撤去了哪里？”
“不知道。”
“有人看见他们乘船离开，也有人说他们去了北边庄园。”
伊莲娜指向地图。
“最奇怪的是，他们递交给修道院的任务时间，恰好也是七日前。”
也就是说，赫尔曼家族刚刚发布任务，便立即撤走了镇上的人。
像是在躲避什么。
或者说，他们早就预料到小镇会变得混乱。
西伦手指按住地图上的浅滩位置。
“已经有三阶非凡者失踪。”
“任务难度不再是普通乙等。”
“至少应该上调到甲等。”
伊莲娜点头。
内院任务的等级并不等同于非凡者阶位。
甲等任务往往涉及四阶威胁，或者存在大规模伤亡风险，通常需要三阶极境带队，并准备相应的保命物品。
他们此次只有两人。
若按照最初任务资料，实力绰绰有余。
可面对一个连三阶非凡者都可能悄无声息消失的未知洞府，两人必须重新评估风险。
“明日不要立即进入。”
伊莲娜说道：“先去浅滩外观察。”
“嗯。”
西伦对此没有异议。
越多人涌入，越容易触发洞府里的某些变化。
西伦虽然想调查邪神残肢，却没打算跟着一群贪婪的陌生人盲目闯入。
窗外天色渐暗。
小镇街道上的煤气灯依次亮起。
伊莲娜收起地图。
“我认识这里一个叔叔。”
“严格来说，是母亲那边的远房亲戚。他早些年离开家族，在沉星海岸经营药材与海兽材料生意。”
“今晚镇上有一场秘店交易。”
“参与者最少也是三阶非凡者。”
西伦抬起头。
“交易什么？”
“以物易物，也可以买卖情报。”
伊莲娜说道：“那位叔叔可以带我们进去。”
“你有兴趣吗？”
西伦几乎没有考虑。
“去。”
类似的非凡聚会，他以前参加过。
越是地下性质的交易，越容易出现来历不明却极有价值的东西。
即使手中没有适合交易的宝物，也可以借机与其他非凡者交换信息。
尤其是关于水下洞府的情报。
普通水手与二阶非凡者知道的东西太过零散，真正进入并活着出来的三阶强者，掌握的信息必然更多。
“距离交易开始还有三个小时。”
伊莲娜说道：“先休息。”
西伦回到自己的房间。
他没有睡觉，而是盘膝冥想。
月忆冥想法缓慢运转，体内杂念被一点点压下。
专家级冥河之息沉入肺腑，玄阴寒意则覆盖右臂，形成一层无形封锁。
今夜只是交易，不一定有危险。
但这座小镇突然聚集了大量非凡者，其中不乏三阶强者。为了所谓秘藏，他们随时可能因为一件物品动手。
西伦不会将安全寄托在秘店规矩上。
两个半小时后，他睁开眼睛。
夜色已经完全笼罩小镇。
西伦走出房间。
伊莲娜恰好也从走廊另一端走来。她换了一件带兜帽的黑色长袍，淡金长发全部藏在里面，腰间双剑也用布带包裹，尽可能遮掩身份。
两人走出旅馆。
夜风寒冷。