现在，
他是时候为这份疏忽，付出血的代价了。
魔力按照精巧的回路流淌，连液体带玻璃管，变成一只肥嘟嘟、肉乎乎的胖虫子，在兰恩手指中卖力挣扎。
似是被食物吸引，咒鸦放弃了与一旁的乌鸦争风吃醋，蹦蹦跳跳来到书桌上，张口一啄，果断把那只胖虫子吞入腹中。
这还没完，兰恩忍着肉痛，一条接一条把自己体内整整36只寿蛊尽数喂给了咒鸦。
每吃下一只寿蛊，咒鸦的眼神便灵动一分，羽毛则透着如墨的深邃黢黑，犹如一朵活着的阴云，流露出一缕令人寒毛倒竖的不祥预兆。
顺着兰恩打开的窗户，咒鸦飞向天空。
在别墅上空盘旋两圈，向兰恩告别般发出一阵聒噪刺耳的鸟鸣，找准一个方向迫不及待启程出发。
兰恩目送咒鸦离开，片刻后，若无其事关上窗户。
别墅恢复往日的安静。
远处传来磐岩龟吃饱喝足发出的满足呼噜，风吹过模仿木的青翠的树叶沙沙作响，好像一切没有发生过。
…………
几日后。
手里抓着水晶球，躺在沙发上慵懒上网的萨达姆，耳边突然传来一阵翅膀扇动的声音。
循声望去，一只品相完美的红眼乌鸦站在窗前，收拢翅膀，歪着脑袋打量自己。
萨达姆的神情顿时变了，几乎本能的给自己套了好几种防备诅咒的措施，整套动作行云流水，一气呵成。
“……”
“……”
无事发生，萨达姆与咒鸦大眼瞪小眼。
萨达姆的神经稍稍放松，用魔力禁锢住咒鸦，把它抓到自己面前，仔细检查一番。
“没有诅咒的味道，真的只是普通动物？”
萨达姆丈二和尚摸不着头脑，然而多年呆在最擅长利用诅咒的第六校区的经历，让萨达姆始终保持一层戒心，尤其是在他心知自己得罪过不少人的情况下，对这方面格外注意。
就在萨达姆不知该拿咒鸦怎么办的时候，咒鸦的观察似乎已经告一段落，完全确认了眼前就是它要找的目标。
“嘎——”
刺耳的鸟鸣突然响起，吓了萨达姆一跳。
不等他有所反应，咒鸦的生机飞速抽空，死在了萨达姆手中。
“什么鬼！”
萨达姆如临大敌，一下子把尸体甩出去，眉头紧锁注视着虎口染上的一点慢慢晕开的血红痕迹。
心中如杂草疯长的不安，萨达姆再度检查自身状态。
可无论他重复多少次，换了多少种巫术自查，所有手段给出的答案统统是雷打不动的毫无问题！
萨达姆的眉头皱得更深了，小心翼翼审视那具墙角的鸟尸，甚至在接下来几天，把它放上解剖台。
不管是解剖结果还是巫术反馈，种种结论都在表明是萨达姆自己想多了，这就是一只脑子不清楚的古怪乌鸦，他的身体健康到无以复加！
这么多证据摆在面前，萨达姆衡量片刻，终究不舍得花一大笔钱去请更高阶的诅咒巫师验证。
他自认自己的临场处理挑不出毛病，外加虫学派本就是所有学派中对诅咒抗性最高的一门，就算真有古怪，萨达姆自认不可能有人在没有自身遗传信息的前提下，释放出足以致命的诅咒。
种种因素叠加，萨达姆的日子一天天在平淡中流逝。
偶尔在生活的间隙，萨达姆会不经意想起这件事。
看了看安然无事的自己，萨达姆忍不住暗笑当时的自己实在过于敏感，不以为然的彻底把它抛至脑后。
他理所当然遗忘了，自己实验室最深处的角落里，还藏着一只开膛破肚的乌鸦标本。
伴随时间推移，只剩一具空壳的鸟尸蒙上灰尘。
羽毛暗淡无光，褪去色彩、死气沉沉的晦暗鸟曈深处，一缕不祥的灰光时隐时现，仔细一看却又发现不过是光线折射带来的错觉。
唯有一缕心底发毛的不安，始终如附骨之蛆盘桓于心。
第37章 你只是……老了
萨达姆首次发现不对，是在六年以后了。
彼时一声似曾相识的鸦鸣突然响起，萨达姆恍惚了下，隐约记得自己好像在哪里听到过，却又一时间说不出来。
错愕愣神之际，一线苍白的线缓缓飘落。
萨达姆下意识接过，那是一种暗淡无光的白，如同暴尸荒野的兽骨历经风吹日晒，早已磨灭干净最后一缕生机，代表着纯粹的死。
那是一根白发。
萨达姆愣神凝视白发许久，明明以他这个年纪来算，有根白头发不算多么奇怪的事情，内心深处偏生出一抹愈演愈烈的不安。
萨达姆突然回忆起，上次出现这股莫名不安的时候，是一只乌鸦没头没脑撞死在他跟前。
“大人……”
目光迷离的狐女凑到他跟前，迎接她的不是欢愉，而是一只落在额头的手。
冰冷刺骨。
下一秒，狐女全身血肉瞬间被蛊虫剥离，连惨叫都没来得及发出，只剩一具残余温热的骨架倒在原地。
萨达姆脸色难看至极，懒得理会赶来的闲杂人等，丢下一块魔晶急匆匆站上传送阵。
翻箱倒柜一阵子，好不容易找出当年那具鸟尸。
得出的结论依旧与当年如出一辙，这的确只是一只再普通不过的乌鸦。
事实摆在眼前，萨达姆再不愿相信也只能如此，临走前看着标本那月牙状的鸟喙形同讥笑，萨达姆无名火起，冷哼一声手臂化作数米长的镰刃，一击将标本斩为齑粉。
“装神弄鬼。”
手臂缓缓回归常态。
抓住最后几秒用心观察，那条异常狰狞的镰刃俨然具有十几种螳螂类魔物的生物特征。
剔除一切不良基因，保留一切优秀基因，最终的结果便是兼具强度与破坏力，长在萨达姆身上毫无违和感，仿佛一切本应该如此，简直是浑然天成的艺术品。
仅凭这一手便可以断定，萨达姆的实力在所有虫化巫师里都能排在中上行列！
然而空有一身本事，萨达姆始终找不出那犹如梦幻泡影的不安感源自何处，任凭他如何寻找已消失得无影无踪，仿佛不过是自身虚惊一场的错觉。
连是否真的有危险都不敢肯定，更遑论找出那存不存在都是未知数的敌人了。
萨达姆像没头苍蝇似的乱找一阵，终究无奈放弃，继续过着平静中参杂着一丝不解的日子。
又是六年。
“嘎——”
睡梦中的萨达姆猝然惊醒，身体先于本能，一击将声音传来的位置粉碎。
没有敌人，没有陷阱。
萨达姆的脸色阴沉得吓人，不知是由于神色关系还是天色较暗，他的白发与皱纹相比六年前密密麻麻多出不少，整个人老态许多。
“六年前我听到过类似的声响，看来我大概率是被某种不认识的诅咒缠上了。”
萨达姆耗费一大笔魔晶，找了名可靠的诅咒巫师看诊。
虽同为虫学派，萨达姆涉猎诅咒的程度只能称得上业余爱好，远不如对方那般专业。
出乎意料的是。
萨达姆本以为自己看不出实属正常，谁料对方竟也绕着他打量一圈又一圈，反复询问各项症状，一副拿捏不定的模样。
这下萨达姆是真慌了，在他的强烈要求下，诅咒巫师迟疑半晌不确定道：
“我找不出诅咒的痕迹，你确定所谓的鸦鸣不是你的错觉吗？”
“当然不是，真要错觉我还上你这干什么！”萨达姆不耐回答，“你到底行不行，我可是付了钱的，给个准话！”
“咳咳，别着急，既然你这么坚持，那我就给你两种可能好了。”
诅咒巫师是个面容丑陋的老妪，面对态度不佳的萨达姆，不慌不忙伸出两根歪歪斜斜、粗如萝卜的手指。
“第一种可能，所谓的乌鸦和声音是你神经紧张产生的幻觉，之所以会感到日益虚弱和疲惫，也不过是你疑神疑鬼没休息好而已。
回家吃好喝好睡好，比什么都强。”
萨达姆怀疑地看向老妪。
他一个正式巫师，还是以恢复力闻名的虫学派，会因为休息不好感到虚弱？
“看来你是不信了。”老妪意味不明地咧嘴一笑，“那我就告诉你第二种可能，孩子，你摊上大麻烦啦！
能让我看不出痕迹的诅咒，要么出自高阶之手，要么就是独创巫术，你希望是哪一种？”
独创巫术！
萨达姆眼角止不住抽搐，如果有二阶巫师针对他，那没什么好说的，这条命给对方就是了，而能与二阶巫师出手相提并论，足可见独创巫术的含金量。
一言概之，独创巫术是所有巫师的终极梦想。
从一阶到二阶，再到三阶乃至更高境界，每一位巫师都有过乐此不疲追求独创巫术的时期，且实力越是强大的巫师，往往越是注重这方面。
正所谓量身定制的鞋才是最合脚的。
每一门独创巫术对巫师本人的才情、运气、资源有极大要求，而一旦面世，效果放在其本人手中必然最为强大。
对于敌人，所有独创巫术在进入大众视野之前，必然会经过一段万分危险的未知期，这是它们最危险的时候。
九成九以上的诅咒能在魔网找到线索，有些堂而皇之挂在商店出售，随便一搜就能找到解决方法。
但独创巫术显然不行，每一门杀伤性的独创巫术在曝光之前，必然会有一段人人唯恐避之不及的高光时刻，直到暴露出足够多的情报被人破解。
萨达姆的喉咙发紧，他觉得这房间似乎太热了些，于是松了松领口。
片刻后，萨达姆听见自己干涩的声音。
“那么依你所见，那道独创巫术的效果是什么。”
“……”
沉默。
良久的沉默笼罩房间。
老妪收起幸灾乐祸，眼神屡次发生变化，再次开口时，萨达姆居然从她的语气里听出一丝刻入骨髓的恐惧！
“没有外伤，没有出现任何攻击意图，仅仅是生效周期漫长到需以年计的虚弱，在战斗中几乎看不到实战价值，唯一的特别之处，是这种虚弱无法用巫术和依靠虫学派自身的自愈能力治疗，会随岁月不可避免的逐渐加深。
比起诅咒，我们通常习惯用另一个词汇称呼这种现象。”
顿了顿，老妪凑到萨达姆耳边，用近乎呢喃的气音低语。
“你没有虚弱，你只是……
老了。”