“为了她的安全，与整个长鞍镇的安全，我只能将她安置在法师塔的最顶层，时刻照看着。”
“直到后来，我花了难以想象的代价，将她与魔网之间的节点进行了彻底的封印。”
马拉克看着深渊，“我本想着一边让她在法师塔里安全长大，一边去全大陆搜索能彻底掌控【咒火】的方法，直到——”
“你可能记性不太好，马拉克，我得提醒你一句。”
就在马拉克娓娓道来时，一道带着调侃的苍老之声，从远处的黑暗荒原中飘来。
“你那个所谓‘难以想象的代价’，仅是一瓶朗姆酒，和一块还未烤熟的洛斯兽肉排。是我累死累活花了整整三天，将安娜那个小丫头封印了起来。”
话落，李昂瞳孔一缩，猛地转头。
还有别人，距离他们不到五米。
他从传送落地到现在，竟从始至终都未察觉到这人的存在。
当然，他没发现倒也正常。
但不正常的是，当他的目光落在眼前这位苍老身影之上时，【古王之心】的跳动竟渐渐加速。
那是位身穿素旧长袍的老者，脸上有道贯穿半张脸的狰狞伤疤。
可伤疤在其脸上显得出奇的和蔼。
战斗的直觉告诉李昂，眼前这人很强，并非像马拉克那种，念个咒就能令他束手无策的强大。
而是仅凭枯槁的肉体带来的压迫感，便足以让他拼尽全部底牌去搏命。
悬崖边，马拉克神色一滞，扭过头，不满地皱了皱眉。
见状，那名老者悻悻地摆了摆手，“好好好，你们先谈着。”
接着，老者转过头冲着李昂笑了笑，伸出手指向远方荒原的一块孤零零的石头。
“年轻的牧师，聊完之后，你记得去那边找我，我有个关于迷宫的小问题想请教你。”
说罢，老者便自顾自地转身，走向那块石头坐了下来。
见老者走远，李昂不明所以地转过头，将话题拉了回来。“安娜现在已经长大了，那个封印……”
“长大？”马拉克对李昂口中蹦出的这两个字极其敏感。
他眼神微眯，死死盯着李昂的脸，审视的意味十足。
直到确信对方的“长大”仅仅指的是年龄后，这才收回了要杀人的目光。
“还差得远呢，”马拉克冷哼，“她起码还要再过个十年，才符合哈贝尔家族标准的成年人。”
“但是，”他突然变得咬牙切齿，“在她某天清晨偷跑出法师塔后，回来便吵着闹着要成为洛山达的牧师。”
“而随着她对牧师造诣的不断加深，每当她学会引导、或者说被赐予一个更高一环的神术时，”
“那个闲得蛋疼叫洛山达的神，就会帮她把体内那个我们费了好大劲完成的封印，偷偷解除一点。”
“现在，”马拉克额头青筋暴起，“应该解除到三环了。”
“你知道这意味着什么吗？”黑暗中传来他颤抖的声音。
“随着她解除环数越多，体内被压抑的咒火的力量就越恐怖。”
“总有一天，当封印彻底碎裂时，那股混沌的银焰，会不受控制地吞噬她的敌人，她的朋友，最后连同她一起吞噬。”
李昂听完，沉默了半晌。
他回想起在地下，安娜彻底暴走，左右手各施展一发火球术的骇人场景。
但是晨曦之主洛山达总不至于故意害自己的信徒。
或许洛山达是认为“堵不如疏”？
与其一辈子躲在脆弱的封印后面，不如勇敢地面对它。
这观点倒是与李昂不谋而合。
但这也仅仅是哲学层面的观点，并不足以成为保障安娜安全的依据。
“所以阁下，”他看向马拉克，神色严肃，“您最终找到彻底解决或掌控咒火的办法了吗？”
闻言，马拉克颓然地叹了口气，“我在烛堡年鉴的纪元中，找过几例罕见的咒火者。”
“他们当中的大多数，都是在战斗与成长中，逐渐学会了如何与自己的情绪和体内暴虐的力量和解，从而将其掌控。”
“甚至还有天才法师，借此开发出专属的咒火法术，在历史上名极一时。”
“但是，”他的眼中闪过一丝绝望，“书上却从未记载像安娜这般，自出生起，体内咒火便如此炽烈、如此纯粹的极端例子。”
“我并不知晓安娜按照前人的方法，到底能否行得通。”
“我也并不敢拿她的性命去赌——赌她的成长速度，到底能不能快过那个封印破碎、咒火将她吞噬的速度。”
闻言，李昂神色一凛，转过头，瞥了眼远处坐在石头上，正百无聊赖地用圆形徽记项链拍打飞虫的老者。
“所以，”李昂试探着问，“您打算再请那位老人出手，将安娜体内的封印重新加固，彻底锁死？”
马拉克就如没听到一般，皱眉望着深渊。
冷冽的北风，是他的无声答案。
李昂深吸一口气。
对方没回答，那么来此找自己的目的便显而易见。
“我会保护好安娜的，我向战争起誓。”
李昂语气平淡，不可动摇。
“我会在那些不可预知的危险降临前，在她克服、掌控那股力量的漫长途中，一直保护她。”
“无论安娜的封印解除到了几环。”
“我保证，我始终有足够的力量站在她身前。”
“在她掌控【咒火】的之前、现在、与以后。”
晚风拂过荒原，气氛陷入了短暂的寂静。
听着身边传来庄重的誓言，马拉克紧绷的下颚不觉间松弛了几分。
他近乎无声地轻叹口气，侧眼看着身旁年轻人那坚决不避让的眼神，竟一时间觉得——
这臭小子也不是那么令人讨厌，起码是个相当可靠的伙伴，自己以前或许是太过紧张了。
但这份欣慰，持续了不到三秒。
那个穷究奥术至理的大脑，精准捕捉到了誓言中的一个“语病”。
“等等，”马拉克眯起眼，柔和的目光瞬间变得警惕，“你为什么要加个‘以后’？你明明可以不加的！”
“既然安娜都能掌控【咒火】了，为什么你还要站在她身前？你是不是想缠着我们家安娜一辈子！”
面对马拉克气急败坏的质问，李昂只是坦然地移开了目光，看着脚下深渊，“你看，这个迷宫可真大呀。”
……
【荒原·一块石头】
“马拉克的性格就是这样，”老者坐在李昂对面的石头上，拢了拢单薄陈旧的长袍，“自从他妻子差点出事后，他对安娜，对身边的所有亲人，都紧紧绷着一根名为‘绝对保护’的弦。”
刚刚正是这位老者出面，将缠着李昂、要求他重新向战争之主坦帕斯起誓、把刚刚的“以后”两个字去掉的马拉克，好说歹说地劝了回去。
李昂闻言点了点头，“我理解。”
面对安娜这种身体情况，任何一个深爱女儿的父亲，神经在日积月累的折磨中，难免会“过度”紧张。
当然，为何紧张，你别问。
“老先生，请问您找我到底有什么事？”李昂开门见山。
老者随意挥了挥手，“不必这么生分，叫我艾顿吧。”
“艾顿……”
李昂咀嚼了下这两个字，总觉得在哪儿听过，但一时间又有点想不起来。
艾顿没理会李昂的思索，接着开口，“你是伊路斯坎人？”
“嗯？”李昂一愣。
这应该是一句再平常不过、用来拉近距离的寒暄，毕竟深水城以北的大地上，伊路斯坎人至少占了百分之三十的人口。
但不知为何，经历了迷宫一役、血脉突破后，
他总觉得，这不是个问候，而是个问题。
但这种东西也没什么好隐瞒的。
“是的。”李昂坦然点头。
艾顿笑了笑，指着自己的胸口，“巧了，我也是伊路斯坎人。”
“我们这一脉人，祖辈自世界之脊下发源，为了对抗极端的严寒，为了和那些冰霜巨人争夺生存空间，我们的骨架通常发育得更加强壮高大。”
听着介绍，李昂眯起眼打量着眼前老者。
虽然艾顿看着苍老无比，身材瘦削，但那宽阔的肩胛骨，却依旧撑起了陈旧的长袍。
可以想象这位老者年轻时，绝对也称得上是一位壮汉。
“受教了，这历史渊源我倒是第一次听说。”李昂客套地笑了笑。
老者不以为意，语气随和，接着问，“对了，你家是哪里的？”
李昂眉头一挑。
这是今天第二个人问这个问题了。
也是自打他来到费伦世界，遇到的第二个人问这个问题。
上一个是安娜的姑姑。
“黑港村，路斯坎旁边的小渔村，”李昂如实答道，“鸟不拉屎的地方，估计你没听说过。”
话落，李昂抬头，却错愕地发现，艾顿手中把玩坠饰的动作，不知何时僵住了，脸上和蔼的笑容瞬间收敛。
他死死盯着李昂，神色前所未有的肃穆，那道横跨了半张脸的疤痕，在黑夜的荒原中，泛起阵阵刺目的银色光辉。
李昂只觉每一根发丝、每一根汗毛都在疯狂报警。
那是一种被掠食者盯上的致命危机感。
他当即在心中唤醒手腕上的黑水，同时右手已向深处探去，随时准备握住【战争晚祷】。
只要对方有任何施法的前摇，那便是决斗的开始。
然而，一秒，两秒……
半晌后。
艾顿脸上疤痕中骇人的银光散去，他深吸一口气，冲着如临大敌的李昂悻悻地笑了笑。
“很抱歉，吓到你了吧？”艾顿双手搓了搓脸，语气重新变回柔和，“人活得太久了，偶尔犯老年痴呆的时候，我的脸部肌肉就不受控制。”
李昂嘴角一扯。