见对方呼唤，瓦尔加快步走了上去。
走近时，达尔文也终于从夹层里挣脱了出来。
露出了那张沾满灰尘、气喘吁吁的脸。
脸上带着几点雀斑，在褐色中分刘海儿的映衬下倒也算不上英俊，但配合着华贵的衣着与贵族气质的加持，倒也比一般的糙汉多了几分俊秀与威仪。
不过他平日里时刻挂着的狂妄，此刻已被惊慌所替代。
他将手中那个巴掌大、似是用来装烟卷的铁盒向着瓦尔加身前递去。
瓦尔加看着那玩意儿，强压着心中的不满，“这都什么时候了，达尔文公子，你还在惦记着自己订的烟卷有没有丢？”
诚然，他收了范恩家族不少钱，受托来作为达尔文的导师。
但他也确确实实想将达尔文当作一名真正的战士来培养。
可对方那堪称顽劣的品行，无时无刻不在击碎着他的妄想。
“呵，烟卷？”达尔文冷笑一声，“你以为我费这么大劲，是为了找根烟？”
见瓦尔加不知道，便生出一股想要在导师面前证明自己的傲慢。
“看好了，”他将铁盒打开，右手扣住盒盖，掌心朝向自己。
下一瞬，
他右手手背上，范恩家族的魔法徽记骤然绽放出光芒。
? 第393章 棱镜协议
铁盒内侧原本印着生产批次与销售渠道的铭文，竟如活物般扭曲，在光芒的牵引下飞速重组、变换。
而随着文字彻底定型，达尔文盯着盒盖的瞳孔骤缩成针，连带着身体也不受控制地哆嗦起来。
“怎么可能……”
“怎么了？”瓦尔加察觉到了不对劲。
“深水城的海关查到这里了。”达尔文颤抖着将铁盒递给瓦尔加，“那个安姆的混蛋说我们订的大批货物，在过关时被强行扣押审查，现在这批货缺了很多。”
瓦尔加眉头深皱，一把夺过盒盖，目光迅速扫过那段重新排列的文字。随后便又转头，望向一旁散落在地的零星货物，照着收货单上的数目进行对比。
但越对比，眉头锁得越死。
太巧合了。
巧合得像一场拙劣的舞台剧。
他们订的货，别管是被安姆人黑吃黑，还是真的被深水城查扣，这辆缺斤少两的运输车，在这荒郊野外，竟正巧遇到了极其罕见的冬狼群袭击。
“达尔文公子，”瓦尔加手指摩挲过铁盒上的文字，试探着问，“这种魔法加密的文字，有没有可能被外人篡改？”
“篡改？”达尔文一愣，旋即明白了对方话中含义，“你是说这冬狼袭击，甚至这货物数目都是伪造的？”
“有这种可能。”瓦尔加点了点头。
但达尔文旋即摇头否定了这种说法：“绝对不可能！这种魔法保密措施，是家族花重金请一位在幻术学派领域造诣颇深的典范阶法师亲自研造的。”
“想要无痕地篡改这种基于信息熵的密码，对方的算力起码要碾压那位典范阶法师，也就是接近传奇的门槛！”
瓦尔加闻言，眉头皱得更深。
按照对方的说法，唯有算力触摸到传奇门槛的法师，才有资格精心伪造这一片战场。
而那种级别的法师，何必闲得蛋疼跑来这荒山野岭，就为了篡改一辆马车里的走私收货单？
这显然有悖常理。
正当他陷入沉思时，
一旁的达尔文，却早已焦急地原地踱步。
他根本没空关心那些战术疑虑，此刻他脑子里已全被“深水城海关查扣”这几个字占满。
深水城扣押了家族的货物，自己却未提前收到父亲的传信，这很可能说明议会对范恩家族有所动作了。
而一旦走私军火、贩卖狮鹫材料的秘密在深水城公之于众，他们家族在政治上的布局都将瞬间土崩瓦解。
至于有没有可能是安姆的商人为了少交货物而骗他？
当然有可能，而且以对方贪婪的性子，可能性不小。
但是，他不敢赌。
扩大家族影响力，争夺第二个议会席位，这是范恩家几十年的布局与努力，绝不容有闪失。
即便仅有1%的风险，他也必须提起200%的警惕。
如若真是那商人骗了他，那他自有办法将这笔钱从对方的牙里撬出来。
“来人！再喊几个人，都他妈给我滚过来！”
仅是瞬间，达尔文便从优雅的贵族变成个输光筹码的赌徒，气急败坏地大吼。
抑或，情绪无常，这才是他的本来面目。
远处几位正检查战场的士兵，被这厉喝吓得一哆嗦，连滚带爬地跑了过来。
“立刻去联系家族！立刻！”达尔文激动的大吼，“骑上马，从三条路出发，快马加鞭赶回深水城！回去后，让父亲返回给我一封书信！”
收到命令，那几位士兵当即领命，匆忙向远处而去。
至于为什么是骑马而不是骑狮鹫。
原因很简单，不够资格。
这些士兵是达尔文带来的范恩家的私兵，编制仅是挂在深水城的城防军上。
而狮鹫骑士则是深水城荣耀与武力的象征，直接对议会负责的专属骑士编制。
每一位骑士都经受专业训练、层层选拔而来。
这股力量，根本不是一个名义上的“狮鹫骑兵统帅”就能私自掌握的。
范恩家族自是知道这点，他们要的也仅是将达尔文推到位置上，借助这股力量刷一些功勋，积累一些政治资本。
“达尔文，冷静一点！”
瓦尔加一把拦住了那几位士兵，严肃地看向达尔文，“就算海关真的扣了货，我们现在也不能自乱阵脚。”
“一位合格的统领，眼光应该聚焦于眼下的战场，而不是时刻惦记着千里之外的政治。”
“可、可是……导师，”达尔文眼里的暴戾渐渐被懦弱与恐惧取代，也唯有在遇到困难时，他才愿意称眼前这人一声导师，“那我们现在怎么办？”
“我们现在应该立刻从其他渠道，再调一批货，”瓦尔加凭着优秀的军事素养，沉声给出了自己的分析。
“只要我们能赶在事情败露前，彻底拿下狮鹫部落的营地，将其改造为深水城第二个【尖峰鹰巢】，就能源源不断地供给、培养新的狮鹫。”
“有了这等军功做筹码，哪怕面对议会的问责，我们也完全有辩解和博弈的余地。”
用一场更大的胜利来掩盖政治污点，这便是瓦尔加的解法，也是最实用、最有效的方法。
只要他们能将每年源源不断提供新狮鹫的这等利益，落实并摆在台面上，那走私之类的罪名便有缓和的余地。
可达尔文却在思考了两秒后，身子猛地一抖。
“不行！”
他双手颤抖着捂住头，厉声大吼，“绝对不行！我的仕途还从没有过任何污点，以后也不能存在污点！”
“达尔文！你是个战士，更是个统帅！”
瓦尔加沉声怒喝，一抹失望自眼底浮现，“这世上从来就没有完美无瑕的将领，只有沦为阶下囚的失败者！”
“不，我做不到了，我真的做不到，导师！”达尔文一把夺过瓦尔加手中的铁盒，狠狠摔在地上。
“我要立刻回深水城！我要确保将一切与我有关的线索斩断！”他不敢去看导师的眼睛，慌张地背过身向远方走去。
风中传来他虚弱、却坚定的声音，“前线的指挥权我不要了，全部交给你吧，反正你一直在对我指手画脚，应该早就想要了吧。”
“狮鹫部落打也好，不打也罢，都不关我的事。我、我……就当我从来没来过这里！”
寒风中，瓦尔加独自站立在狼藉的战场上。
他没再劝阻，只是静静地看着那位如在外面碰壁、拼命跑回家的孩童一般的背影。
那人是狮鹫骑兵的统帅，也是他名义上的学生。
瓦尔加眉角青筋直跳，鄙夷、厌恶、不屑……所有情绪皆在这一刻爆发。
若是他年轻时，定会以战争之主的名义将对方就地处决。
但此刻，他无法这么做。
不仅仅是因为师徒关系，更重要的是对方是范恩家族的长子。
同时，他也早已接受，对方开出的那一份无法拒绝的价格。
瓦尔加猛地摇了摇头，强行将情绪压在心底。
即便没有达尔文，他也不可能放弃进攻狮鹫部落的计划。
只要能在前线成功建立起第二座尖峰鹰巢，那他的名字必将被刻在战争神殿的荣誉柱上。
只不过，没有了范恩家族的财力与进货渠道，失去那些攻城器械，进攻的难度与士兵的伤亡将会大大增加。
而另一边，达尔文失魂落魄，踉跄着在冻土上走着。
听到动静，他抬头看向远处，一头体型庞大、身着华丽铠甲的狮鹫正趴在冻土上，扒拉着泥土。
“该死的畜生，快给我过来！”
他伸出右手，手背上范恩家徽的印记瞬间绽放出邪异的光辉。
下一瞬——
“唳——！”
远处的狮鹫猛地发出一声凄厉的哀嚎。
但见其脖颈处，一个半透明的幽红色项圈赫然显现。
缕缕如硫磺般的烟尘，同时自狮鹫的口鼻中喷出。
在这邪异魔法的奴役下，那头狮鹫强忍着疼痛、抽搐着、踉跄着走到达尔文跟前，被迫低下了头颅。
见对方臣服，刚刚还心神不宁的达尔文，嘴角咧开一抹病态的笑意。
他缓缓抬起手，轻柔地抚摸着狮鹫的脑袋，如同情人的爱抚般，顺着那光洁的羽毛一点点梳理。
还在颤抖的狮鹫似乎也感受到了安抚，眼中的恐惧稍退，本能地用硕大的头颅亲昵地蹭了蹭他的掌心。
“乖，别动，”达尔文的声音温柔得令人发指，“这才对。”
说话间，他那轻抚着羽毛的五指却骤然紧缩，薅住一根粗壮的翎羽，用力向外一扯！
“嗤！”一根羽毛带着血迹，被硬生生拔出。
“唳——！！！”
狮鹫痛得无法站立，仰天发出一声凄惨长啸。