伊尔明斯特点头附和：“我能顺着这条项链感受到对方在地狱位面的坐标。但那个坐标离圣城太近。哪怕他稍微离远一点，我都能去地狱把他带回来。”
“如果联系不到那个叫威尔的家伙，”靠末席位的布拉姆“灰狼”开口，“咱们恐怕得多准备些东西，多到能应对所有情况。”
李昂转头顺着桌沿一路看向他。
布拉姆单从样貌看，是个放人群中都难以找到的青年男子。全身裹在半灰半红的斗篷下，颜色像极了刚刚向东远眺见的火烧云。上次在竞技场上见他时，记得斗篷还不是这颜色，应该是为了去地狱专门调配的一种类似迷彩的伪装色。
斗篷下一片阴影，没人知道那里藏了多少道具。此刻离近，李昂才终于发现，对方的左臂接着一只钢铁假手，假手手背刻着“匕首滩”的徽记。
“所有情况？”瓦莱丽翘着尾巴问，“能否具体说说？”
“最好的情况莫过于，圣城陷落时，原本的骑士团和士兵仍在进行有效的抵抗。我们可以与之联合，彻底清扫圣城，让一切回归秩序。”一直端详情报、沉默着的奥兰德开口。
“我相信骑士团的兄弟们，一定还坚守在城市的某个角落。”赛隆·晨卫低声祷告。
“我也是……”安娜低声附和。
“那最差的呢？”瓦莱丽又问。
奥兰德没有回答，看向李昂。
布拉姆“灰狼”也看向李昂。统帅的回答，决定了他究竟要准备多少物资。
“最差的情况……”李昂轻声道，“圣城已变为死城，幸存者沦为了魔鬼的附庸。我们要独自面对四面八方的敌人。直到调查清楚伴星，找到获取联盟增援的办法，或战死在阿弗纳斯，亦或将那地方杀穿。”
语毕，长桌前众人长久沉默。
他们清楚，李昂的话，不过是那日莱拉领主宣言的延续。他们既然选择在第二日正午来神殿报到，自然做好了心理准备。
但当李昂轻柔且直白的声音落在耳中，他们仍感到如烈日灼烧般严苛。
李昂知道他们的想法。但这不是一场靠哄骗士兵去填线的战斗，真话不妨说在前头。
倘若有人现在退出，他都会代表战争、以统帅的权柄予以应允，直到踏入地狱前都有效。
布拉姆面色如常，思索后答道，“要准备的东西可能有点多，给我点时间，李昂统帅。”
他将手中的情报纸翻过，从斗篷下的阴影中掏出半截铅笔，在空白处开始计算需要准备的东西。作为生存主义者，他信奉未雨绸缪，只要准备足够充分，就能应对各种情况。
即便是杀穿地狱。
“我会在晚上和明天一早再次试着联系威尔。”位于主座前的雷文伽德接过话，面色诚恳，“希望各位在这要塞中暂住一晚，算是远征前最后的歇息。正好也能查漏补缺，备齐物资、补给。”
他直起身子，顺着长桌向众人躬身行礼。与莱拉一样，这本不该是领主对平民的礼节。“我会一直在这里，”他说，“如有需要，务必告诉我，我会命人以最快的速度去筹备。”
第516章 苍白流银之火，咒火闪焰
李昂点头应允。
他们这些人，从中午集合到现在也不过三个小时。在直面地狱前，还需要彼此了解。
众人跟在雷文加德公爵的身后，向着校场边缘、通往要塞内部的阶梯走去。战争祭司贾斯帕与他们同行。贾斯帕说，如果是关于军需的事，跟他说比跟公爵说要管用。
校场上，挥汗如雨的焰拳士兵们，在他们一行人经过时训练得更加卖力。因为雷文加德公爵就走在最前面。
士兵们好奇地瞄着公爵身后的李昂一众人等。在他们看来，这群装束各异的人，更像是一伙旅游的贵公子，身份特殊，公爵大人不得不亲自陪同。
绝大多数剑湾人仅知道联盟向地狱发起了大远征，但还不知道远征在何时、将以何等面貌展开。
唯有等李昂他们，在圣城站稳脚跟。方才可以彻底揭开大远征的序幕。
这是出于政治的考量。
“李昂统帅，我焰拳的士兵怎么样，还能入得您眼？”雷文加德问。
“还不错，装备精良，身强体壮。”李昂淡笑回应。
雷文加德眉头上挑。他还以为能在李昂那里获得更高的评价。他转头，向身后的贾斯帕递了个眼神。
贾斯帕心领神会，开口道：“李昂大人，据焦土上探子们的情报，第一批进入圣城先锋队的名额最好限制在在二十人左右，眼下似乎还空出一些。”
他挥手指向身侧校场上装备精良的焰拳士兵，“自从两年前圣城陷落，这些人就被专门挑选出来。作为对抗地狱、手刃魔鬼而选拔的精兵，他们已经在这里苦训一年多了。不知能否加入此次远征？”
李昂脚步顿住，扫了眼贾斯帕，看向那群精兵审视了一番，摇了摇头。他没有说理由，只是道：“如果我们对伴星的研究有了突破，能盛放更多的灵魂，我希望他们能出现在第一批增援的队伍中。”
“我向您保证，他们一定会在援军中。”贾斯帕颔首。
他对这回应早有预料。刚刚也不过是碍于公爵的请求，才无奈地询问。
博德之门无比希望联盟第一批远征地狱的队伍中有他们焰拳的人，这能极大地提高城市在剑湾的影响力。不过远征名额是在战争之主的注视下选拔的，所以雷文加德开口即为僭越，只能由他这位祭司代劳。
“为什么？”雷文加德面有不甘，“阁下能否给个理由？”
“因为他们还不够强，公爵大人。”李昂的话简单直白，让雷文加德气息一滞。
“这么说吧，”李昂向着身后先锋队的其余十一人比划道，“那些专门筛选培养对抗魔鬼的精兵们，不是他们当中任何一个人的对手。”
雷文加德皱了皱眉，目光越过李昂身后打量着一行人，最终收回，又落在距李昂最近、心不在焉望着风景的安娜身上。他感觉自己发现了盲点。
“阁下确定？”
大公爵承认，这批由战争神殿选拔、来自剑湾各地的战士们确实实力非凡。尤其是那两位圣武士，和那个背着塔盾的女子，甚至能令他隐隐感到压迫感。
但他无论如何都不相信眼前这个看着刚成年、走个路都会喘的少女，会抵得过他细选的精兵。
她怎么看都像是李昂塞进去的“关系户”。
他不认识安娜。马拉克也不会向法师以外的“猴子”炫耀自己的女儿。
“看我干什么？”安娜不满道。她并未听到二人谈话，但能感受到公爵眼神中的轻视。
“当然确定，”李昂笑道，“不妨打个赌。你的精兵们可随意挑选他们作为对手，我会如你所愿，将赢的士兵纳入远征的队伍。”
“阁下这话当真？”雷文加德眸光闪动。
“我不会在战争上开玩笑，”李昂说，“谁都希望这次远征能更顺利些，不是吗？”
雷文加德心中一动。他绝不会放弃这个为整个博德之门添上荣光的机会。他当即向贾斯帕下令。贾斯帕无奈摇头，快步走向那片专门预留的训练场地，将训练的精兵们召集了过来。
作为教官，贾斯帕不否认这些精兵训练的刻苦。
但训练出的兵，和在战争注视下征杀、选拔出来的兵，是两个概念。血税试炼——他们当然也派人参加了，但没有人通过海选。
在贾斯帕心中，这场起于匆忙的决斗结局早已注定。
他虽然与雷文加德公爵共事、颇为相熟，但他无法让一个政客去理解战争的逻辑。
“怎么了？”见李昂停下，盖尔发问。
李昂向众人简单说了一下情况。众人神色各异，有的跃跃欲试，期盼着被人挑战；有的则无奈摇头，只觉是浪费时间；布拉姆“灰狼”依旧在纸上罗列着杀穿地狱所需要的物资清单。
很快，约莫二三十名精壮青年排着队列，站在李昂面前。
贾斯帕向他们简单说了前因后果。这些士兵看向李昂及先锋队众人的目光跃跃欲试，而且不算友善。
“伊利欧。”雷文加德向着对面招手。
列队中为首的士兵身着橘色棉甲，手持两柄短剑，行军姿前迈了一步，躬身行礼：“公爵大人。”他看上去二十多岁，眉宇棱角分明，眼中带着桀骜。雷文加德看着他，眼底止不住的满意。
伊利欧是这支精锐小队的队长，也是这批士兵中最拔尖的一个。
雷文加德招了招手，在伊利欧耳边小声说了几句。
伊利欧目光猛震，桀骜荡然无存，“什么？大人，可是……”他被迫看向不远处那位依偎在李昂身旁、弱不禁风的少女。“能不能换个人？”他小声请求，“比如那个背着大包裹、像是来旅游的提夫林，或是那位背着鲁特琴的富家少爷？”
“不，伊利欧，”雷文加德严肃道，“这是一场关乎博德之门荣光、不能输的战斗。”
伊利欧咬咬牙，最终弯腰行礼，“遵命，大人。”
于是，一场简单、荒诞的插曲——“焰拳精兵队长伊利欧挑战安娜”，在众人的围观下拉开了序幕。
没有挑选场地，对决就在脚下这条通往要塞内部的石地上展开。
按照通用规则，二人各自就位，相隔十米。
伊利欧双持精钢短剑，摆好架势，强壮且危险，看着像条蛰伏待发的毒蛇。
安娜紧握着圣徽，这是她的武器；站稳脚跟，那是她的架势。她神色坚毅，瞳孔紧张到颤抖，口中念念有词。
周围正在训练的焰拳士兵纷纷靠了过来，与李昂一行人空出了一个环形场。
场地边缘。
“安娜，加油！”瓦莱丽与卢卡斯大声打气。
“李昂统帅，确定要让安娜小姐比试？”赛隆·晨卫担忧地问。他与安娜素不相识，但他敬重为信仰与受苦者甘愿踏足地狱之人。
“叫我李昂就好。”李昂并未回答问题。
这场决斗虽是临时起意，却非随性为之。
先锋队众人多是血税试炼中脱颖而出的选手，他们对彼此的实力多有了解。盖尔与科格虽不是选手，但前者被赛里斯敬称为教授，后者则壮如黑熊，众人都或多或少地认可。
唯有安娜，光看着便弱不禁风。
李昂心中门清，有不少人暗地里认为安娜是他硬塞进来的。
此刻，便是安娜用实力向众人证明自己的机会。
战争祭司贾斯帕站在赛场中央。“愿战争之主的荣光笼罩此地，”他取下腰间晨星锤，高举过头，又用力挥下。
“战斗开始！”
话音落下，伊利欧率先发难。
他冲刺近身，掷出手中短剑。短剑破空，刺向安娜胸膛。他知道对面的少女是施法者，只要近身，即便少一把武器也能拿下。先发制人掷出武器，打断对方咒语，是最有利的选择。
尽管这场战斗在他心中毫无悬念，甚至堪称耻辱，伊利欧仍全力以赴。
面对飞来的短剑，安娜举起秘银圆盾架在身前。圆盾中央宝石闪烁，附魔其上的【护盾术】展开，将短剑拦在屏障外。在此期间，伊利欧已跨过大半场地，双手紧握剩下的短剑，距离安娜仅剩三米。
三米，对于施法者来说是危险距离。
很多法师甚至来不及念出咒语。即便念出，除非一个法术制敌，否则仍会陷入贴身缠斗的被动之中。
围观的焰拳士兵面露喜色。
“这种距离，就算换我上去也能拿下，更何况伊利欧队长。”有人说。
雷文加德公爵喜怒不形于色，眸光却止不住闪动。
另一边。
“安娜小姐有危险了。”奉献骑士赛隆·晨卫沉声道。
“铁罐头，别说丧气话。”瓦莱丽回头白了赛隆一眼。
场中央，伊利欧在三米处骤然起跳，双手反握短剑，朝下方的安娜刺去。
安娜目光越过圆盾上沿，望着空中袭来的身影，神色坚毅。她不能让李昂失望，不能让洛山达失望。念头落地，藏在圆盾后的圣徽光芒大盛。
露天校场之上，太阳洒下无数光束，照耀着大地。照在伊利欧身上的那一束，突然凝实，好似金黄的射线。
半空中，伊利欧那如鹰隼般直锁下方的瞳孔突兀地僵硬、定格，被一层淡黄色的曙光笼罩。没有吟唱，施法怎么会这么快……念头刚起，瞬间消散，他的脑海陷入一片空白。
他保持着跳跃刺击的姿势，僵在半空，随着惯性向安娜落去。
安娜一个并不算熟练的闪身躲开。
伊利欧坠落在侧，因肢体僵硬即将跌倒时，瞳孔愤然一颤。笼罩眼底的曙光如镜片碎裂。
他瞬间从僵直中恢复，脚下步伐变换，堪堪稳住身子。