面对孩子们的哭泣，女子目光淡漠，虽仍残留几分温柔，更多的则是一股耐人寻味的不耐烦和厌恶。
或许所有母亲面对孩子哭闹时都会这样，李昂不知道。他没当过母亲，但他感觉，那更像是对待宠物的眼神。
李昂定了定心神，搭在后背长柄上的手，始终不敢松懈。
眼前的女子，无论是实力，还是其作为母亲的身份，都透露出太多诡异。还是不要继续激怒对方为好。
他欲开口退让，却见前方。那女子突然双眸瞪圆，脖颈青筋暴起，僵硬的瞳孔带着不可置信的失色，一点点下移。下放脖颈，及那只提着剑柄的手臂、手套和袖管中裸露的手腕处，道道猩红交叉的锁链般的符文向上蔓延，闪着骇人光泽，“该死的，”女子痛骂。
“母亲，你怎么了？”露西娅率先察觉到了异常，担忧地问。
女子紧咬着牙，最终，随着嚓的一声，她将剑刃压入剑鞘，浑身泄劲般松了口气。那转瞬即逝的如刺青般的猩红锁链，光芒渐渐褪去，仿佛从未出现过。
“我没事，孩子，不必担心，”她揉了揉露西娅的脑袋，眼中又复现几分温柔。
晚点发
这两天在忙朋友的婚礼，稿子进度被迫后延。
不是请假，只是晚点发。
第530章 敌军过万
“阁下既是父母，我也不能强求。”李昂收回了搭在长柄上的手，向后退了几步。“我就先不打扰你，以后如若遇到困难，阁下可以去广场东面一个叫燃恨堡的地方找我。”
那女子仿若未听见，自顾自地安慰着孩子。李昂顺势又退了几步，直到脚后跟贴在了残存的墙根。
女子却忽然转头，“等等，”她说，“带他们一起走。”
“什么？”
“你带着我的孩子们一起走，”女子又重复了遍。
她眼神淡漠，夹杂几分被胁迫般的无奈，却又带着些急不可耐的催促。
李昂有些懵。不知对方这玩的是哪一出？
“那你呢？”他问。
“我的事无需你过问，你只需牢记，我无需你来保护，”女子冷声道。
她拨开露西娅头前的刘海，嘴唇在额头轻点，“乖，我的孩子，你们待会要听那位大叔的话，跟他去一个更安全、人更多的地方。”
“母亲，你不要我们了吗？”露西娅泪水溢满眼眶。
“怎么会呢，我的宝贝这么乖，谁会舍得不要？”女子点了点露西娅泛红的鼻尖，又亲了口她的脸颊。“听话，母亲在这里还有些事，等事情忙完，便过去陪你们。一言为定。”
露西娅破涕为笑，吸了吸鼻子，“嗯，那一言为定。”她用力点头。
李昂忍不住打岔道，“我想，作为母亲，你应该教会孩子们如何正确地称呼他人，例如，”他指向自己，“他们应该喊我‘哥哥’。”
女子皱眉，显得颇为不耐。
可眉宇刚皱起不过一秒，她脖颈处再次闪烁起猩红的符文锁链。锁链捆得她青筋暴起，呼吸都变得困难。
“该死的，好吧！”她狠狠剐了李昂一眼，捧着露西娅的小脸，轻轻拨向李昂的方向。
“宝贝，”她叮嘱，“记住了，以后碰见这种毛都没长齐的男人，要喊‘哥哥’。”
声音极尽温柔，李昂却听出了几分咬牙切齿。
露西娅向着李昂糯糯点头，低声道，“大哥哥好。”
李昂嘴角一扯，没有在称呼前面的定语上多计较。
女子挨个与其余四个孩子道别。她身前，五个孩子面朝李昂并成一排，她手臂轻揽，将孩子们向李昂的方向推了推。
“去吧，孩子们。跟这位叔……哦，哥哥走吧。”她弯下腰，在孩子们耳边倾诉，“等我重要事情忙完，就会去看你们。”
孩子们望着李昂，扭捏地攥着小手，脚步迟疑。主动离开母亲，对于他们这个年纪的孩子，还是有些困难。
女子站在他们身后不断地冲李昂使着眼色，仿佛在埋怨他，怎么还不快点上前领走。
李昂无奈，只得上前迎接孩子们。
这位母亲的举止太过奇怪，眼中的温柔不似作假，可那急促与不耐烦，同样真实无比。可不管怎么说，他确实把这五个孩子救下来了。
李昂走到孩子们面前蹲下，从女子手中接过五名孩子，“来吧，跟母亲道个别，然后跟我走，”他说，“那个地方离这不远，你们母亲忙完就会一起过来。”
两位成年人配合着扯谎，五个孩童很快接受了与母亲分别的事实。
李昂带着孩子们来到断壁残垣的转角，他们恋恋不舍地向母亲挥手道别。李昂跟着扭过头，女子依旧屹立在废墟中，望着众人离开的方向出神。
“对了，未请教阁下名字？”李昂问。
“呵，”女子撇过头，独留那半张被烧毁的脸朝向李昂。
应该是孩子们已消失在转角，她彻底懒得装了。
李昂嘴角一扯，懒得再自讨无趣，紧跟着孩子们的脚步，离开了废墟，来到了街道。
作为姐姐，走在队伍最前头的露西娅突然扭过头，冲李昂一笑。
“怎么了？”李昂问。
“大哥哥，我母亲的名字叫伊索尔德。好听吗？”露西娅眼中闪着意义明确的狡黠。
李昂脸色一黑，将对方脑袋拨弄回去。
真不知道这孩子脑子里一天天装的什么。或许精灵的孩子，在这方面都比较早熟？
“对了，”李昂突然想到了什么，冷不丁地问，“你母亲的脸，什么时候被烧毁的，你还记得吗？”
“诶？”露西娅一愣。她委屈地撅起小嘴，“母亲说，只要找到会【复原术】的牧师，她脸上的伤就会好。”
她以为李昂是在嫌弃母亲脸上的伤疤丑。
李昂轻笑道，“我恰巧认识会【复原术】的牧师，但据我了解，要治疗这种程度的伤疤，需要知晓确切的时间才行。”
有了那位奇怪母亲的示范，李昂现在骗起小孩来毫无负罪感。
露西娅松了口气，神色由忧转喜。在她看来，大哥哥是要主动帮她母亲治疗脸上的伤。定是因为一见钟情！
“是天空刚开始变红的那天，”她爽快地说，“当天晚上母亲回来时，脸上便有了那片伤疤，之后还用黑布裹了一段时间。”
“大概几个月前？”李昂试探着问。
“应该是……四五六个月吧，地窖墙上的钟表是这样跳的。具体的我也记不清。”露西娅掰着手指数了半天，才给出了个较肯定的答案。
李昂若有所思地点头。
通过刚刚的问答，他获得了两点情报。
第一点。
霍伦没疯，起码在对待时间这件事上没疯。
此处的时间流速真的比外界要慢。
据李昂所知，物质位面和地狱的时间流速并无区别。所以，从目前的情形上看，这种影响似乎仅局限在圣城的土地上。
第二点。
试问，一个原本容貌姣好、刚因灾祸毁容几个月的女子，真的会下意识将被毁容的那半边脸撇向对方吗？
当那女子因气愤将毁容的脸朝向他时，李昂产生了强烈的诡异与荒诞感——那半张受伤的脸，不是那女子的。
在他的认识中，一位女性、在正常以人类主导的社会中长大的女性，在半张脸突然被毁后，都会条件反射般地去避免将丑陋的伤疤展示给别人。
当然，那女子或许是位从不注重外貌的女战士。可她完好的另外半张脸，那得当的保养痕迹又该如何解释？
李昂只能找到一种解释。
便是那个女子，孩子们的母亲，极大概率已被擅长惑控的邪魔附身。
在他掌握的报告中，这种事在地狱并不罕见。魅魔、梦魔、夜鬼婆，乃至更高级的大魔鬼，都习惯伪装与操控。
他没有当场戳破，除了顾及那一瞬的幻境外，主要还是怕撕破脸会威胁五个孩子的安全。
甚至现在，他都不敢彻底保证孩子们安全。
毕竟是那女子临时变卦，强行将孩子硬塞给他的。他打算回到队伍，就让盖尔将这五个孩子里里外外检查一遍，看看有没有什么魔鬼留下来的把戏。
李昂与孩子们，来到了原地休整的地狱骑士队伍。
队伍中有人休息疗伤，有人警戒望风，秩序井然。
布拉姆“灰狼”并不信任这群疯子，选择单独隐匿于高处望风。他蹲在一座侥幸未被毁坏的烟囱旁，身子近乎与烟囱砖块、暗红天空融为一体。直到他开口，李昂才发现头顶多了个人。
“有没有发现敌人？”李昂照例询问。
“没有，大人。”如劣质录音器般的声音从头顶传来。
布拉姆用极快的语速汇报：“最远的一伙成规模的魔鬼军队，在西南方的两公里外。除此之外，有一万头棘魔正沿着圣城的地平线，向中心区域飞来。一万头只是保守估计，数目太多了，仅靠肉眼无法数清。它们飞行速度不快，预计五个小时后才能到达核心区域。我们要在五小时内回到据点。”
“当然，”他顿了顿，“前提是那个燃恨堡真如那疯子所说的那般坚固。否则咱们得找个下水道过活了。”
“我知道了，继续警戒。”李昂点头，神色淡然。
他身前的孩子们，却被吓了一跳。
“一、一万！”稍显大的男孩安格，吓得手中劣质的长砍刀差点掉下来，他不禁担忧道，“大哥哥，一万头魔鬼，我们真的还有希望吗？”
李昂摸了摸他的头：“希望从不在敌人那，希望在手中。”
一万头棘魔，放在哪片战场，都是堪称天灾般的恐怖，仅是其射出的尾刺，都能遮天蔽日。
李昂对于这种邪魔、对魔鬼们的战斗方式仍了解甚少。他脑海中倒是有几种应对的想象，却暂时无法落实为成熟可行的方案。
但这并不妨碍他继续履行统帅应尽的职责，例如此刻安慰男孩，例如接下来指挥众人。
即便凡人不可抵挡的天灾真的降临，当绝望攀上每一位士兵的眼睛，统帅也必须保证，不能被旁人看出一丝的泄气。否则，不配引领战争。
他带着孩子们继续向前。站岗的地狱骑士们，在外围围成了一条警戒线。
见到李昂到来，就近的两名骑士急忙侧身让开道，手握黑钢长剑直指天空，梗着脖子嘶吼：“见过大人！”这动静将身下五个围成团的孩子们吓了一哆嗦。
“辛苦了，”李昂随口道，“下次声音小点，这会引来敌人们的注意。”
他一步越过，向里面走去。
“收到，大人。”一位骑士道，他声音放低了许多。
另一位骑士紧跟着道：“放心吧大人，敌人来了，我会用恨意迎接他们。”
李昂脚步顿住，转身，看向刚刚那人。
这是他头一次如此近距离、静态地打量着地狱骑士们。
这群男人比他预想的还要瘦，脸颊、眼窝凹陷，让颧骨、额头及眼睛显得尤为突出。
制式的黑色重甲罩在长期营养不良的干瘦躯体上，就像小孩强穿了大人的衣服。
他们的精神倒是富足，眼里都放着光，那是名为偏执的光。
感受到来自审视的威压，那位压低声音的骑士连忙上前：“抱歉，大人。”
他黑胡须蓄得浓密且潦草，应是年龄较大。他一把拽过那位杵在原地的年轻骑士：“他是新来的，我是说，下坠到地狱时才进来的。请您原谅他，他什么都不懂，既不懂魔鬼，也不懂战争。”
老骑士拍打他的头盔，试图让他低头：“快点向大人道歉！”