“我和埃文还看到了铁爪堡的精锐爬手和铁帽战獒！”
“而还不止这些……”
“我们在返程离开赫伦堡的时候，在路上撞见了瓦尔克男爵！”
“他带着冰湖城的百余骑亲卫，风尘仆仆地直奔赫伦堡方向去了！”
“看那样子，摆明就是去赴约的！”
他一口气将所见所闻尽数告知。
包括赫伦堡的异常戒严和疑似出现的铁爪城的武装人员，还有偶遇瓦尔克男爵队伍的细节。
最后帕维尔有些紧张地补充道。
“我脱离商队后单人赶回，沿途遇到三拨雪地饿狼和一头冬眠被打扰的冰爪熊。”
“全靠淬魔修为硬跑了回来……”
“老爷，冰湖城和赫伦堡，恐怕都已经倒向狼旗了！”
会客厅内变得一片寂静。
菲利普面色凝重，不由得看向罗德。
罗德却沉默着走到桌边将茶杯放下，然后他出乎所有人意料的眯起了眼睛笑了起来。
只见他嘴角的弧度扯得越来越大，最后竟轻轻笑出了声。
“呵呵，原来如此，我知道了！”
帕维尔愣住了，抬头不解地看着他。
罗德看向仍跪在地上满身狼狈，此时却难掩困惑的帕维尔。
他上前亲手将他扶起。
“帕维尔，你带回的消息很重要。”
“但你或许理解错了这些现象背后的情况。”
帕维尔茫然地看着他。
“瓦尔克男爵在这个时候，秘密前往赫伦堡，只有三种可能。”
罗德走到壁炉边，火光映亮他的侧脸。
“一是如你所想那样，他与赫伦堡彻底投靠狼主，商议如何配合狼主对付我们。”
“另一种呢？”
帕维尔忍不住轻声问道。
“另一种……”
罗德转过身，眼神稍显锐利。
“就是他和赫伦堡都感受到了致命的威胁，而这种威胁并非来自我们黑金城，而是来自狼主，或者狼主麾下急于表忠心的某条恶犬。”
“而最后一种情况是赫伦堡已经投向狼旗，你反馈的城内出现疑似铁爪城精锐的情况可以作为佐证。”
“而瓦尔克男爵前去赴约只是踏入了陷阱。”
说到这里，他继续顺着这几条思路复盘道。
“瓦尔克其实不傻。”
“冰湖城孤悬隘口，直面荒原，可以说是无险可守。”
“如果他真心投靠狼主，此刻更应该做的是紧闭城门加固防御，等待狼主使者。”
“而不是在这个节骨眼上，只带百骑亲卫，顶着风雪离开老巢，跑去赫伦堡。”
“赫伦堡的异动，囤积物资，严查往来，还有出现铁爪堡的人……”
罗德转头盖棺定论地说道。
“这更像是在备战，防备某人，或者准备配合某些行动。”
“至于铁爪堡的人在那里是为了协助防御，还是去监督或接管，那可就难说了。”
帕维尔听完罗德的分析后不由得瞪大了眼睛。
“那…那我们的进攻计划呢？”
帕维尔有些迟疑。
“我们的计划不用变。”罗德斩钉截铁。
“我说过这次的主动权由我们亲自来掌控！”
“甚至，因为你这个消息，我反而对接下来的行动更有把握了。”
“狼主的注意力恐怕被别处吸引了，他对本区域内的谋划明显还在进行利益划分和新的整合。”
“这给了我们时间，也给了我们更多机会。”
他看向菲利普。
“派出空骑分别通知埃德克指挥官和卢西恩男爵，按原定路线加速行军，只是侦察哨要放得更远。”
“是！”
“还有…”
罗德眼中闪过冷冽的眸光。
“等到汇合后，给次攻集群的阿克索男爵和艾尔薇拉女士传讯，提醒他们，铁爪堡的主力可能不在家。”
“让他们汇合后，不必过于拘泥原定计划，可视情况大胆向铁爪堡方向施压，进行试探性攻击。”
“若有良机，可自行决断是否攻城。”
“明白！”
命令一道道发出，彰显了高效的运转节奏。
帕维尔在罗德的要求下被侍从带去沐浴更衣享用热食，只是他脑子还有些晕乎乎的。
他明明带回了最坏的消息，老爷却反而从中看到了契机！
这就是罗德老爷的战术眼光吗？！
……
第522章 带刺的狡诈狼獾
狼獾城同样毗邻寒霜坚壁。
只是附近几十里开外，就是延伸出的丘陵小段隘口。
这段隘口最宽处有接近两百米，形状上像是个突出的鸟喙。
而继续往西去一段距离还有一处更小的隘口，只是从区位上来看就要更接近冰湖城了。
在隘口处修建防御工事是基本操作。
在狼主归来前，荒原蛮子们时常都会南下袭扰。
而在蛮子们眼中，荒原以南那就是妥妥的南方，即便是块头壮得跟熊一样的北境战士在蛮子眼中还是会被冠以羊种的称呼。
这是野蛮在贬低秩序。
当然，原住民贵族的秩序虽然跟黑金城，或是南部大陆的自由城邦没法比，但肯定要比蛮子们强得多。
至少抛弃了茹毛饮血的种种习惯。
所以无论是伊桑·格里芬男爵的狼獾城以及这附近的格里芬家族领地，还是瓦尔克·芬得利的冰湖城和相关家族的领地，此前都曾饱受蛮子们的袭扰。
他们什么都抢，从牧场里的牛羊再到那些农奴的女人和小孩。
有时在收割季到来的时候，蛮子们还会去袭击磨坊或是公共面包房。
在气候较好的年份，那些蛮子还会深入北域更靠近中部的地区。
以至于北域中有不少山岭中都藏着规模较小的山民氏族。
就如罗德收服那一支山民也差不多是这么转化来的。
在狼主裹挟着蛮军而来的时候，大部分的狼旗派贵族都不太愿意跟蛮子大军一起行动。
狼主也明白这一点，所以他很果断地选择了先带着蛮军行动。
私下则让各地的狼旗派贵族以区域为单位就近串联合作，相当于将其划分为了不同的作战序列。
不过有一说一，狼旗派贵族们的士兵确实跟那些蛮子很难尿到一个壶子里去。
蛮子们没有纪律性和战术性可言。
当然，狼主用他们的方法也很简单，比如攻城时，在云梯车或是撞车被推上去后，蛮子要做的很简单，那就是并肩子上。
任何高墙坚壁和防御器械，还有那些英勇无畏的卫戍军战士都是有防御极限的。
他们能在一面城墙的短时间交锋内击杀一千人、三千人甚至五千人规模的来袭者。
但是杀不绝一万人、两万人！
蛮子本身不太怕死，他们信奉战死即为回归荒原的怀抱，再加上凶残的图腾兽配合，冲城的威力还是很惊人的。
十五万蛮子浩浩荡荡，若是不吃百家饭的话，所经之处连树皮草根都不会剩下。
守军的剑会钝、器械会损坏、火油等物资也会耗尽。
哪怕自诩再坚固的城池也是有防御极限的。
而蛮子的人数就是打破极限的关键。
正因为如此，狼主压根就不打算把这些蛮子训练成所谓的正规军，同样也赋予了他们非常规的战法用途。
这样还能避免荒原氏族诸部跟狼旗派贵族们产生矛盾。
老牌的北域贵族，谁没遭到过蛮子劫掠，或是痛击过蛮子？
别的不说，就算是赫伦堡的老赫伦伯爵年轻时也曾主动带兵进入荒原攻打过泽鳄氏族，那是个养着上百头泽地鳄鱼的蛮子部族。
伊桑·格里芬也不喜欢蛮子。
他们所经之处寸草不生，习惯在城破后进行发泄式的杀戮。
但是无所谓，狼主只是将他们视为炮灰，而他们也确实是最好的炮灰。
而那些指望王国中庭出手介入的软弱贵族们也确实需要这些蛮子来提醒他们究竟谁才是北域的主人了。
蛮子现在一股脑儿聚拢在伦德家族的地盘上，就像是北域的东南地区中长出了一个大脓包。
伊桑·格里芬不关心这些，他只是顺应家族世代的暗喻启示，以追随苍狼家族作为责任的交接。
他的狼獾城是一座相当古老的邦城。
这里的城墙尤为奇特。
所采用的并不是常见的方正布局，而是顺着地势起伏，宛若一只趴伏在丘陵旁的巨龟。