“没想到你这把老骨头还没朽掉。”
说起来，从他宣布回归的时候开始，他就对北域各家的情报了如指掌。
埃卢斯·芬得利盯着狼主。
或者说是盯着狼主所占据的那具躯体。
他的目光在那张属于他子孙的瓦尔克·芬得利的脸上停留。
旋即便紧紧蹙起了眉头。
虽然缺乏严谨的统计，但北域人的淬魔修炼天赋似乎确实要比东域、中庭和南域人高出一些。
至少在强者诞生的比例上要略高一筹。
只是北域整体地广人稀，再加上苍狼家族对此地造成的影响，形成了一系列历史遗留问题。
从前几代国王陆续拆掉苍狼家族的脊梁骨，到黑心王伊凡时期又彻底驱逐甚至杀掉了苍狼家族的最后子嗣。
整个北域就是一盘错综复杂的散沙。
这里严格来说就是整个奥伦提亚联合王国中最大的散兵聚集地。
所以北域是个底蕴雄厚却迫切需要外力来凝聚的地区。
埃卢斯·芬得利是当前芬得利家族中辈分最高的守护者。
他常年都沉睡在城堡最深处的秘室中，依靠魔能法阵和秘药来延缓自然衰败。
除非家族面临危机，否则他绝不会轻易苏醒并动手。
今夜他被城堡的卫戍副队长唤醒，没想到刚出来就看到西侧城墙沦陷的景象。
但这其实怪罪不了卫戍主官。
换谁看到家主老爷回来了，都会赶紧解除魔能光幕、放下吊桥并打开城门的。
“你杀了瓦尔克。”
沙哑的声音响起，埃卢斯眼神变得无比冷峻。
“我现在不确定瓦尔克这具躯壳里到底装着什么肮脏的东西。”
“你不是那些行走在阴暗中的亡灵法师，因为瓦尔克身上的腐臭被压制了。”
“您的眼光真不错。”狼主闻言咧嘴笑了。
只是他的这个笑容展现在瓦尔克那张脸上时就显得格外诡异。
“只可惜，看出来也晚了。”
“你这把年纪，就算魔素积累得再深厚，肉体也早就开始衰败了吧？”
“每次全力出手，都在燃烧所剩无几的寿命。”
“我很好奇，你跟我带来的耀光级强者们对攻的话，究竟还能撑几招？”
埃卢斯的脸色阴沉。
狼主说得没错。
耀光级强者也并非永生，虽然寿命要比一般人强得多。
但随着年岁增长，身体机能都会缓慢衰退。
而魔素的凝练效率也会逐渐下降。
而且耀光级的理论寿命虽然很悠长，但年轻时争斗留下的各种伤势都会影响寿命上限。
简单来说，不论是普通人还是耀光级强者，活着都是个要承受磨损的熵增过程。
这是不可逆的世间真理。
即便是心胜于物的高阶法爷们也不例外。
当然，那些爱惜羽翼的法爷们确实大多能活的更长久。
他们的理论寿命本身就高于淬魔者，再加上掌握各种可以长时间休眠的秘术和法阵，因此法师群体中也有着更多长命的老怪物。
只是法爷们一直都在忌惮着沉寂灾变的再次降临。
魔力在高阶段的强者中已经不再牢靠了。
而像是埃卢斯这样活了不少年岁，年轻时还少不了征战搏杀的老家伙，即便魔素总量依然可观，但魔素活性、恢复速度以及身体负荷的承受能力，都已远不如壮年。
他们更像是家族的一把利器，为了尽可能长久保存而被封存在鞘中。
毕竟芬得利家族也不是代代都能修炼出一位耀光级强者的。
“放开那孩子。”
埃卢斯没有选择接话，狼主知道如何用言语来拨弄他人。
之前拉格纳跟他的附身者见面时就被狼主气得够呛。
说实话，狼主似乎掌握着某种隐秘的情报来源。
虽然这些情报都存在滞后性，但他对索拉斯大陆的各方势力依然有着相当深入的了解。
但是对诸如黑金城这样异军突起的新势力就无法做到事事洞悉了。
因此这些情报有可能是他蛰伏荒原期间积累的。
但不管怎样，这家伙从某种意义上来说确实算得上是半个万事通。
对于埃卢斯的话，狼主只是冷笑。
“呵呵呵…放开？”
他像是听到了一个笑话，掌中的力量提高了一丝丝就让凯斯发出了痛苦的呜咽声。
“他现在是我手中的筹码。”
“老埃卢斯，你难道没有在赌桌上玩过骰子吗？”
“谁会把大额筹码平白无故的送人？”
“而且…你再看看四周。”
“冰湖城已经破了。”
“我有三位贵族的精锐支持，城外还有更多人马在待命。”
“或许你们的中心城区和城堡还能靠独立的魔能护罩多撑一会儿，但是面对无情的猛攻，魔能中枢塔又能撑多久呢？”
他顿了顿，压低声音用蛊惑的语气说道。
“退出冰湖城，我可以保证给凯斯留一条活路。”
“毕竟你知道瓦尔克已死，芬得利家族还需要一个继承人不是吗？”
狼主说着还轻轻抚摸着自己当前那张属于瓦尔克的面皮。
埃卢斯的胸膛剧烈起伏着，那双枯瘦的手背上更是青筋毕露。
他看向另一边，另外一位接受芬得利家族供奉的中年耀光级强者正在苦战。
那是芬得利家族曾经的一位忠诚家臣。
面对两位耀光级强者的围攻，他当前已落入下风。
更多的敌军正从他们身边几十米开外的杀伤冲击区域绕过，不断顺着街道砍杀败退的卫戍军和平民。
悲愤和无力感涌上心头。
埃卢斯知道狼主说得对，死战此地他和另一位家族耀光级强者很可能都会折损。
而凯斯更是必死无疑。
最终，埃卢斯从喉咙里发出一声低吼。
他深深看了一眼在狼主手中脸色紫胀眼神绝望的凯斯。
“退！”
他嘶声对那位中年耀光级强者喝道。
中年强者闻言，爆发出一次猛烈的反击。
所掀起的冲击波摧毁了房屋，这才暂时逼退两名对手，然后毫不犹豫地抽身后撤与埃卢斯汇合。
两人最后看了一眼被挟持的凯斯，转身化作两道流光，朝城中的核心区归去。
狼主没有阻拦，只是看着他们的背影。
其实在顺利入城并捏住了凯斯这条小冰鱼之后，他就已经胜券在握了。
攻城是一种艺术，不该拘泥于暴力或是某些定式化的手段。
他对这次行动很满意，能用最低的损失得到最完整的冰湖城。
只见狼主露出了一个满意的笑容。
他再次松开一些扼住凯斯脖颈的力量，让少年得以喘息。
这种反反复复的凌辱让人痛不欲生。
“你看，你们芬得利家族的祖宗还是很识时务的。”
狼主在凯斯耳边低语，热气喷在少年发紫的耳廓上。
“现在让我们去看看你家的城堡。”
“放心，只要他们不捣乱，我暂时不会杀你。”
他拎着凯斯，迈步朝城内走去。
身后的强者紧密跟随，大军继续涌动，像黑色的脓血那样不断注入冰湖城的血管，将它染成狼旗的颜色。
城内，正在指挥赫伦堡军队的吉斯·赫伦伯爵看到这一幕时，心中满是愧疚。
而正在带着狼獾骑士四处骑马与砍杀的伊桑·格里芬则松了一口气。
他在心中不断默念着那段家族箴言。
“狼主吃肉，狼獾嚼骨！”
……
同一片风雪之下，在百多里之外狼獾城所对应的寒霜坚壁隘口。
这里保持着沉寂的状态。
自从狼主跟蛮子们穿上一条裤子后，伊桑·格里芬就下令调走了将近半数的守军。
巅峰时期这里曾驻守着超过千人的精锐队伍。
但如今隘口的守军数量还不足四百人。
之前的伊桑虽然下令全领备战戒严，却也没有要向隘口增兵的打算。
毕竟兵力是有限的，这里多一些，那么他协同狼主出征作战和主城卫戍的兵力就会少一些。
只不过伊桑还是留了个心眼，在加派斥候的区位中，他把隘口范围也囊括在需要紧盯的区域内。