他们以另一种形式的封君自居，用契约、利益和渗透来代替血缘与誓言，构建着跨越大陆的资本纽带。
面对罗德这样凭借自身能力崛起的新贵，他们会更坚定地认为罗德难以拒绝这种快速提升地位的捷径。
尤其是，当这份助力看起来竟是如此实惠的时候。
芬恩等待着罗德的回应。
他已经预想了好几种可能。
比如讨价还价，询问更多细节。
又比如故作矜持欲擒故纵后再应允。
他甚至准备好了应对罗德对廉价供货和军事支持条款的质疑。
他打算用初期扶持与共同利益等话术来软化对方。
然而，罗德保持了他高冷的作风。
他只是静静地看着芬恩·李斯特，看着这位前财政大臣眼中那抹属于南方资本代理人的精明与自负，还有那该死的优越感。
这只臭狐狸凭什么敢在自己面前表露出优越感？
那些南部资本家和大议员们显然是安稳日子过得太久了。
目空一切的思维已经成了惯性！
罗德的目光扫过对方剪裁精致的服装。
然后，他的嘴角一点点地勾起，露出一个不带任何善意的微笑。
罗德笑容里的讥诮是那么赤裸裸。
这道冷笑带来的寒意，驱散了芬恩·李斯特脸上那精心维持的笑容，使得金狐狸感到一丝脊背发凉的冷意。
他忽然意识到，自己之前所有关于罗德可能反应的预判都建立在一种错误的假设之上。
他和大议员们假设罗德会像许多索拉斯的贵族一样，被大公的爵位和南方的武力援助所吸引。
随后就会在资本的诱惑下权衡利弊选择合作。
毕竟罗德虽然聪明而且在治理方面颇有才能，但从古至今就没有一位贵族能拒绝权力和爵位的诱惑。
然而罗德露出的冷笑，正在嘲弄着他们的假设。
芬恩张了张嘴，想要说些什么来挽回气氛。
同时他还想尝试探明冷笑背后的含义。
也许他们从一开始，就低估了这位从黑滩地走出来的领主。
这使得芬恩·李斯特渐感错愕。
罗德对于嘲讽或是调侃这位资本代理人毫无兴趣。
金狐狸也好，臭狐狸也罢，本质上跟他的黑金战略没有任何关联。
至于他诱导拉格纳借贷，以及疑似南部大陆的暗中使坏才导致王国局势进一步恶化的可能性，罗德对此并不在乎。
他更不会站在奥伦提亚联合王国的角度上来向金狐狸表达不满。
事实上，金狐狸和那些南部大陆的议员们从某个角度来说算是帮了罗德一个大忙。
若不是王国迅速衰落，即便罗德展现出天秀的本领，也很难得到如此多的扩张机会。
对于他来说，王国越乱、王权越弱，自己反而越有优势。
而且金狐狸言语中对贵族阶级的傲慢并不是毫无道理的。
在索拉斯大陆连进步贵族都寥寥无几的情况下，那些封地之主确实大多都是草包。
所以当这里的一切都回归到原始野蛮的竞争生态中时，罗德自信能够势不可挡地崛起。
因此，他倒也没有刁难金狐狸并迅速与南部势力交恶的想法。
双方的直接控制区和活动范围确实差得太远了。
于是，罗德收敛了笑意，平静地站起身来。
“关于商贸网的合作者，黑金城另有对象了。”
“我想对方所能给予的商贸扶持不会比贵方差。”
“而且没有那么多弯弯绕绕的条件，也没有那种居高临下的施舍感。”
“我虽然还没有去过南部大陆，但我大致知道那里的富裕程度和某方面的先进程度。”
“但那又如何呢？”
“黑金城有自己的路，所有拦路者都难逃败亡的下场。”
说着罗德就丢出了一个空荡荡的锡制信筒。
这个信筒做工精美，昨夜由一只巡鹰从海上带来。
虽然被取走了其中的信件，但上面的徽记芬恩还是认得出的。
那是德雷克财团和金橄城的标记。
这让金狐狸猛地抬起头来。
……
第609章 野兽才会张牙舞爪，猎人只会耐心蛰伏
罗德抛出这枚信筒时虽然没说话，但这个信筒本身所代表的含义，金狐狸还是能够读懂的。
它像一记响亮的耳光，抽烂了他先前侃侃而谈时构筑的所有优越感与自信。
索拉斯大陆中的贵族在商贸和生产力方面很容易沦为被揉捏的软脚虾。
但纵观整个大陆，还是有人跳出了这个圈子的。
比如大名鼎鼎的德雷克财团。
即便金狐狸此前提到过德雷克家族以前也接受过南部议员们的资助，但如今的现实就是德雷克家族早已跳出来完成了门户自立的操作。
甚至在外部商贸的竞争中，成为能跟那些大议员商会平起平坐的对手。
先不说黑金城究竟要不要急于扩大海外势力并构筑更大规模的商贸网。
仅在合作对象的选择方面，罗德就表明了态度，那就是他宁可跟德雷克财团合作，或是进行商贸网的自营建设也不会答应南部大议员的傲慢要求。
所以金狐狸的自信和傲慢从一开始对罗德而言就是不值一提的。
在罗德眼里，对方抛出的诱饵就是一块包着糖的屎。
糖味的屎吃进肚子里照样还是屎。
罗德才不想去粪坑里打滚，哪怕他有万全的把握能反客为主，但只要接受南部大陆的合作建议后，就必然要忍受对方的渗透。
他从来不会去做这种自找麻烦的事。
而对方的许诺和前期投资听起来很诱人，但罗德压根不在乎。
他能通过逐步对各地进行生产力提升和改制的方式，实现后发先至。
所以金狐狸脸上的笑容在此刻彻底消失。
那双泛着精明光彩的眼睛里，第一次出现了短暂的失神。
德雷克财团和罗伊斯大公，他们竟然提前走了一步？
而且看这信筒的样式，明显是在海上提前报讯。
这意味着双方的联系可能比他所料想的要更加深入。
他之前对德雷克家族“贴标签”的嘲讽，眼下就变得有些可笑了。
霜烬不知何时已经吃完了牛肉干，正用一块绒布仔细擦拭着手指。
罗德的亲卫帕维尔则如雕塑般站在罗德身后，看起来对眼前的一切视若无睹。
作为一个无姓者，他对罗德有着绝对的信任。
什么金狐狸臭狐狸的，也敢在老爷面前上蹿下跳？
罗德老神在在地坐回高背椅上，他看起来神情放松，甚至恢复到之前的慵懒模样。
芬恩·李斯特也好，亦或是他所代表的那些南部大议员也罢，终究只是些用传统眼光看待他的庸俗之辈罢了。
南部大陆凭借更具生产力的制度和更发达的商贸体系，以往面对联合王国的任何贵族都能通过威逼利诱轻易达成目的。
因此他们常用这一招在各处暗中撺掇，几乎鲜少失手。
他们的阴谋甚至涉及西域布莱库人的反叛。
当然，南部议会内部也有多个派系，罗德不好推断究竟是哪个派系下的手。
总而言之，这些傲慢的南部议员早就自以为是地把自己当成索拉斯大陆的幕后推手了。
而目前为止，只有两个势力让他们吃了瘪。
第一个就是德雷克家族，如今的德雷克财团确实是踩着南部人的资助上位的。
然后德雷克家族又通过联合一部分议员进行合作，从而打压另一部分议员的方式成为了搅局者。
之前二皇子及其背后支持他的大议员也曾想过去拉取德雷克家族的支援。
只不过遭到了罗伊斯大公的冷处理。
而罗德目前所掌握的黑金势力，大有成为第二个德雷克财团的趋势和想法。
罗德懒得再看芬恩。
金狐狸或许在数字和商贸方面有些天赋，但也就仅此而已了。
傲慢是最大的原罪。
罗德即便打心眼里看不起狼主，但他每一场仗都会精心谋划，同时仔细地搜集情报。
他将目光投向窗外黑金城繁忙的街景，索性选择将牌摊得更明确一些。
“德雷克家族在南域九城经营多年，他们的贸易网或许不如南部议会某些大议员那般无孔不入，但根基同样扎实。”
“他们更了解索拉斯大陆的规则。”
“而且最重要的是……”
说到这里，罗德特意顿了顿，转回头平静地看向芬恩。
“我认为他们应当比你们更懂得什么叫平等合作，而不是单方面的施舍与渗透。”
“区区南部大陆而已，我黑金城需要乞求你们那些不值一提的关照吗？”
“今后这片大洋之上谁说了算，我想我们不要做决定，就用各自的坚船来给出答案吧。”
芬恩喉结滚动了一下。
虽然罗德没有说出什么过于激进的言语，可还是令芬恩感到嘴里有些发干。
那些看似无可抗拒的诱惑，比如无限的市场、武力和资源的支持、大公的爵位，在罗德抛出了新选项的瞬间，诱惑力便从根本上被否定了。