各种尺寸和形状奇特的工具堆放在工作台上，而墙上还挂着复杂的图纸。
角落中还能看到一些半成品和试验装置。
这一行人刚踏入这处车间，就遇上了从车间内走出来的几个身影。
带头者也是一位地精，但却不是红毛地精。
他个子比火齿和火钉略矮一些，看上去身形佝偻。
身上穿着一套沾满油污和金属碎屑的皮质工装，腰间的工具带被塞得满满当当。
最引人注目的是他用小推车拉着的那个东西。
那是一具结构精密的金属拳套，足以覆盖正常人类的肘部到拳头末端。
拳套的主体是哑光质地的深灰色，还带着细微的金属颗粒感。
火齿认不出它的具体材质。
不过认不出是很正常的，因为这个动力拳套用的是强化陶钢，不仅轻便而且非常坚硬。
拳套的各个关节活动处，包括指节背面和拳锋位置都镶嵌着或是锻压着暗红色的金属纹。
那些纹路在车间不算明亮的光线下，流动着类似血液的光泽。
这部分则是血纹钢，等到它融入寂灭之血后，谁都挨不住它第二拳。
而且从拳套的结构上来看，这玩意明显有加力机构。
这种动力拳套的武器设计可以说是非常大胆了。
而拖着这具拳套准备离开的老地精显然也没料到会在这里遇到不太合群的两个远亲。
他愣了一下，浅绿色的苍老脸庞浮现出一丝意外的神情。
随即，这种情绪又被认真的审视所取代。
这位老地精的身后还跟着几位年轻些的人类学徒，他们手中大多抱着一摞摞技术图纸，还有几个小木箱。
时间好似凝固了。
火齿和火钉看这老地精总觉得有些眼熟。
虽然红莲地精大多数时候都不跟绿皮地精交往。
但在特定领域，双方还是有交流的。
尤其是那些绿皮地精中隶属顶级财团的工坊同样跟红莲地精保持有限的交流合作。
此刻，火齿和火钉觉得眼前这个老地精的模样很是熟悉。
尤其是对方这种混不吝的匠痞气质和眼神。
“您是……卡拉布大师？”
火齿试探性地问道。
这个名字像是一把钥匙，同样打开了火钉的记忆。
卡拉布，地精工程学会历史上最年轻的长老。
原来是锈水财团的成员，拿过最高职称的机械炼金工程学大师。
只是他实在是太老了，无论是精力还是创新能力都跟不上锈水财团的要求。
那些技术财阀和学阀们就将他给排挤了出去。
毕竟老的不走，那么新人该如何上位呢？
挤掉卡拉布就能腾出一部分最先进的工坊资源。
随后那几年卡拉布销声匿迹，没人知道他去了锈锚堡成为了客座的首席顾问，更是无人知晓他去年加入黑金城的事。
据火齿和火钉所知，卡拉布曾在精密传动和魔能小型化的领域提出过数项颠覆性理论，是个公认的奇才。
没想到他都已经这么老迈了，不过看上去精神还算不错，完全没有当初锈水公告上说的那么夸张。
他们自然不知道这都是罗德努力的成果。
各种【强化】过的活力药剂还有【淬魔液】不要钱似的往卡拉布嘴里灌。
其中有一款秘密药剂里还加了罗德的活化之血。
他的【活性体魄】和【破限之体】赋予了血液妙用。
服用那款秘密药剂后，卡拉布的状态年轻了不少。
要知道最早的时候他连去稍远些的地方都要背过去，现在他都能自己溜达和推车了。
目前地精主流的炼金机械工坊圈子里早已把他的名字当作是年迈的怪才来提及。
“他竟然在这里！”
“在黑金城这个人类领主的机械制造厂里！”
“而且看他身后小推车上的那副拳套，他正在这里进行着秘密研究！”
而在看到卡拉布的这一刻，他们心中的质疑终于找到了答案！
是了！
肯定是这样！
黑金城展现出的蒸汽技术和工业底蕴绝对是卡拉布大师的手笔！
火钉的脸上露出了“原来如此”的恍然之色。
之前的怀疑和纠结烟消云散。
他激动地向前半步，用崇敬的语气快速说道。
“您是卡拉布大师！？”
“真没想到能在这里见到您！”
“那么这里的一切就说得通了……”
他挥舞着手臂，指了指外边隐约传来的蒸汽机轰鸣声。
“那些机床！”
“那些不可思议的蒸汽动力系统和整个工厂的布局理念，也是您的手笔对吗？”
“是您设计了这一切！”
火齿虽然没有火钉那么激动，但他同样盯着卡拉布。
只有卡拉布这样曾经惊艳了整个地精炼金机械工程学界，又特立独行敢于离经叛道的大匠师，才有可能创造出如此超越时代认知的机械体系。
而那个叫罗德的人类领主，不过是幸运地得到了卡拉布大师的效忠或合作，然后顺理成章地将大师的荣耀披在了自己身上。
什么领主的设计？
果然是人类贵族惯常的虚荣把戏！
他们之前竟然还真的有那么一阵恍惚，差点就被卡兰和工人们笃定的态度给蒙骗了过去。
尤其是火齿还怀疑过是不是真有如此天才的人类领主。
现在回想起来简直是太可笑了。
卡拉布看着眼前两个激动不已的红莲地精，眉头微微蹙起。
“啊哈，瞧瞧我看见了什么？”
“两个浑身热烘烘的红毛！”
这个时候，卡兰连忙上前来见礼。
“卡拉布大师，这两位是随罗伊斯大公前来的红莲地精…”
他话音未落，卡拉布就不耐烦地摆了摆手。
“我知道他们的来历，我昨天还去参加了表彰会。”
说着卡拉布从脖颈上掏出了一根吊坠，上面挂着昨天刚领到的【耀金匠师】徽章。
看得出他对这枚徽章很是宝贝。
他转身走到那副沉重的动力拳套前。
“小卡兰，我需要一组更高精度的行星齿轮样板，这批的环齿架做得不好。”
卡拉布开口，他声音沙哑而且语速很快。
完全没有先搭理火钉的意思。
等到卡兰点头，表示会通知机械设备部安排专人协调后，他才将目光重新投向火齿和火钉，这次他眉头蹙的更紧了，明显对他们的话感到费解。
“你们说蒸汽机？”
卡拉布大师重复了一遍，随后坚定地摇了摇头。
整个动作里都带着地精式的不耐烦，就像是这两个红毛远亲是彻头彻尾的蠢蛋，还问了一个愚蠢的问题。
“蒸汽机是罗德伯爵，也就是罗德·奥尔德林大人设计的。”
“我目前的工作保密，但同样是负责罗德老爷规划的一个大项目中的子项。”
“比如我身后的拳套就是这个项目的一环。”
“除此之外，我还负责将往复运动转化为更稳定旋转运动的三阶惯性配重系统。”
“这个系统也是我目前正在验证的改进方案，可以提升小型蒸汽机在变速工况下的效率。”
他身后的动力拳套是继动力战锤之后的续作。
同样也是为了适配新上马的【黑金动力甲】计划。
听到卡拉布一本正经的解释后，火齿与火钉不由得就愣在了原地。
而卡拉布也在这个时候猜到了二人心中的怀疑。
“你们这些自大的红毛，当年以为掌握了火焰的恩宠就能完美地驰骋在机械领域。”
“我可以明确地告诉你，罗德才是真正的蒸汽机之父，他是机械领域的皇帝与黑金奇迹的缔造者。”
“就连我都算是他的半个学生。”
这番话虽然听起来像是恭维，实际上每一句都没有半点夸张。
学过【工科启蒙】和【工科进阶】的卡拉布，确实算是罗德的半个学生。
说完，卡拉布大师不再理会呆若木鸡的两个红莲地精。
他对卡兰点了点头，便带着学徒步伐稳健地穿过车间，朝另一个方向走去。
随着几人的离去，这处车间变得格外安静。
卡拉布大师的话，将他们自以为合理的认知理由给砸了个粉碎。
蒸汽机居然不是卡拉布设计的！
所有精妙绝伦的机械设计都源于那个领主！