比较反常的是，他们没有第一时间就赶往海商市场为船上的货物寻找接手的买家，而是径直朝着毗邻港口的商贸街走去。
两个壮汉跟在后头，三个兜衣人则走在前边。
兜帽遮住了他们大半的面容，垂落的兜摆则遮住了他们膝盖以上的身形。
但是仍然能看得出这是一男两女的同行者配置。
“这就是赫雅与艾拉上次受雇帮忙的地方？”
优雅清淡的男声响起，说得却不是南部语也不是联合王国通用语，而是一种更加轻巧的语言，字节很短，语速很快，似乎单个字音里能蕴含更多信息。
“是的哥哥，赫雅告诉我这里有个深得自然恩宠的孩子，这里的领主虽然大肆砍伐树木，但同样培育了许多新奇的作物。”
身边一个面容姣好，皮肤白皙的女人轻声回答道。
这个时候，站在另外一边，个头要稍矮些的女孩则嘟起了嘴巴。
“艾拉说这里有好吃的素食品，快把这里吹上天了，但现在看来似乎跟南部大陆那些繁忙的商港没什么区别！”
听完二女的话，男人不置可否地微微抬头，看向了城中那些红砖灰瓦的建筑物。
“人类的城市总是这么庸俗，看不到半点自然的生机和可爱的树木。”
“不过这里的人类总比南部那些猎奴者要好得多，我们已经交涉了多次，但是那些悄悄潜入银月之森，掠夺我们兄弟姐妹的奴隶商人还是屡禁不止。”
说到这里，男人露出了咬牙的表情。
“人类除了施法者和淬魔境界较高的强者外，大多只能活几十岁，许多人连四十岁的成年期都没法活过，所以他们嫉妒我们的长寿和美貌！”
个体较小的女孩气呼呼地总结道。
四十岁是精灵的成年期，但确实如她所言的那样，许多人类奴工和农夫根本活不到四十岁。
虽然嘴里埋怨着，但他们的脚步可没有半分停顿。
甚至渐渐因为沿途的热闹和独特的城镇风貌而止住了话头。
而且在进入人流量较大的商贸街里，他们就自觉切换成了标准的联合王国通用语。
但又因为过于标准，反而显得有些古怪。
“咦，那是什么？”
小个子女孩突然好奇地指向街边一个举着麦秆棒，上面插着一串串覆着糖壳吃食的小贩说道。
然而她的姐姐跟她一样都是初来乍到，于是摇了摇头。
“那叫果串。”
“黑金城才有的小零食，但很快应该就会传到南边去了。”
只有男人轻声解释道，显然对此有所了解。
黑金城的治安很好，很少发生恶劣的治安案件，这就使得人与人之间的交往也松快了许多。
毕竟头顶就是六阶之下众生平等的真实之眼，而身边还经常能看到扛着步枪走过的治安军。
谁要是敢在这里闹事，只怕不出三秒钟就会被当场拿下。
而每个街区的治安军中队长还是清一色的黄金级强者，搭配两到三名的白银级副官。
强化淬魔液带来的好处正在随时间推移而变得越发明显。
罗德麾下几支军队都有着更高的强者比例。
而所谓的果串其实就是异界版的糖葫芦。
只是索拉斯大陆里没有大果山楂，所以用北域常见的小浆果和酸李子之类的果子搭配糖壳串起。
听闻此言，小个子的女孩顿时起了兴趣。
但那个男人还心怀戒备。
“维芙，我们不能随便吃人类的食物。”
“尤其是在这个陌生的地方。”
“此前赫雅与艾拉主动暴露身份，还接受了工作雇佣已经是很冒失的行为了。”
“别忘了我们这次的任务是搜集黑金城的信息，向女王汇报这座人类新兴之城的情况，顺带打听索拉斯大陆的动荡消息。”
“这片土地曾是我们古精灵辛多雷的家园，也是我们许多长辈曾生活过的地方……”
他嘴唇微动，声音直接在名为维芙的女孩耳边响起。
南部大陆那些奴隶商人有时也会通过食物诱骗的方式忽悠那些还未成年的精灵。
“哼…好吧！”
“韦斯利哥哥，玛塞琳姐姐，那么我们该去哪里？”
维芙有些不开心，但还是小声地询问道。
名叫韦斯利的男人轻声回答道。
“以游商身份申请参观黑金城的大农庄。”
“看看让赫雅与艾拉赞不绝口的农田究竟是怎样的。”
“然后在黑金城住上一段时间，打听关于索拉斯北方和西方战争的消息。”
人类才种田，精灵们压根不用种，森林就会长出所需的食物。
但这不妨碍精灵们同样视种植为美好的象征，至少不像是砍伐那样的粗暴索取。
没有继续逗留，三人沿着商贸街朝驿站走去。
……
第837章 落脚与见闻
驿站提供旅宿服务，还能为初来乍到的船商提供马车租赁。
另外驿站旁设有宽敞的马厩，配备了专业素养非常不错的马夫和马厩学徒，提供马匹等坐骑的照料、洗刷和圈养服务。
还有配比优良的各种饲料和草料。
城中的部份街道是禁止骑乘坐骑通行的，所以驿站都具备了坐骑寄养的项目。
不过船商里携带马匹坐骑的是少数。
除非是昂贵的混种马和异种马能扛住，普通的马匹很难经得起长途行船的颠簸。
临港的驿所有好几处，巅峰期能同时容纳数千人旅宿。
不过费用不算便宜，大部分水手即便临岸了，依旧会睡在船舱里。
再加上黑金城对春馆和花船都实行内部严管制度，来这里的水手最多只能在商街逛一逛，去酒馆喝上几杯黑金特色的风味调制烈酒。
而大部分务实的游商，算上交易和补给，普遍只会停留两天到三天时间，因为停泊同样会被收取一笔费用。
在陆地驿口同样设有驿站，整个黑金城无论是对内还是对外都成了一个时刻都在吞吐货物的超级物流基地！
往新星城和冰湖城方向修筑的那条硬化路目前进度已经超过了三分之一，估计能在明年夏季竣工。
可以预见的是，今年的冬天，即便天寒地冻，黑金城的陆、海商贸也依然能保持一定的流通度。
对比原先的时候，这已经算是一个了不起的变化了。
只要有足够的利润，别说是寒风冻硬帆布，就算是天上刮刀子，那些商人也会想方设法地赶到这里的。
在港区商贸街通往最近驿站的路上，韦斯利、玛塞琳和维芙小心翼翼地观察着周围的情况。
维芙手中拿着一串紫色的酸李果，吃得很开心。
虽然韦斯利嘴上说着要警惕，但他们观望了一会儿后，发现购买果串的人非常多，最后韦斯利还是架不住维芙那渴望的小眼神，所以买了几串。
韦斯利、玛塞琳一人一串，而维芙独享两串。
二人吃完后都改变了之前的看法，现在维芙正在享受它的最后一串。
这种酸甜结合的小吃，可以说是恰好戳中了精灵的味觉偏好。
实际上在烹饪方面，精灵们并不是很上心，以至于还保持着只吃素不吃荤的不健康饮食习惯。
跟南部大陆自由城邦中用粗犷的烹饪手法所制作的食物相比，黑金城哪怕是沿街叫卖的小商贩出售的食物都带着几分新奇。
他们不知道的是，这些小商贩都隶属于商业贸易部门，拿着固定的工分外加一笔营业奖励。
黑金城内只开展了较为有限的自由经济。
“不是说索拉斯北方正在爆发一场波及了数十万人口的战争吗？”
“而且战争的其中一方主导者就是黑金城的领主，黑金伯爵罗德·奥尔德林。”
“可是在这里却完全看不到有半点战争爆发的样子。”
玛塞琳挑着眉毛问道。
这个问题同样让韦斯利感到困惑。
身为精灵之眼的成员，他们本质上就相当于是精灵族外派的情报员。
他们利用易容手段微调面部特征，因为不涉及幻术和潜行，所以能瞒过真实之眼的探查。
精灵之眼情报员的主要任务是搜集各个大陆和各方族裔势力近期的情况。
但情报员的模式在汇总各方信息方面，远远比不上遍地的游商。
精灵很少跟外边做生意，更不用说是大规模派出商队了。
所以情报的滞后性，使得他们对各地局势细节和最新情况的掌握时效性大打折扣。
他们甚至不清楚狼主和罗德等势力的具体战况，对于两个多月前就召开的全域动员大会更是才刚察觉到一些苗头。
“看到这里的街道和行人了吗？”
“那位罗德伯爵显然要比一般的索拉斯人类贵族更懂得如何经营这里的地盘。”
“我们在街道上甚至连醉醺醺的酒鬼都看不到一个，而那些外来的船商也总会自觉遵守这里的规矩。”
“还有你们发现了吗？”
“南部商人在各个港口大惊小怪地宣传，黑金城拥有强大的火粉武器，威力超过了矮人从古就开始使用的魔能火粉武器。”
“那些维护治安的士兵，身上都扛着长管武器。”
火粉，也就是火药。
在这个世界里分为原始版火药和魔能火药。
之前布莱库人就会捣鼓原始版火药，配方相对落后，性能自不必多说，点个爆竹都炸不太响。
要知道火药同样有高低之分。
哪怕是罗德起家时捣鼓出的第一代黑火药，效果也比原始版火粉强出几个档次来。
更别说后边量产所用的粒化黑火药和硝化火药了。
原始版火粉的威力取决于配比。
而往后想要提高威力，就要不断提纯材料并改进工艺。