“老爷…”
克罗恩的声音还有些发颤。
但他努力地挺直了背。
“那我们…还要下去吗？”
他望着下方那浓得仿佛乳脂的白雾忍不住询问道。
未知永远都是恐惧最大的源泉。
罗德没有立刻回答，他再次看了一眼下方。
海蛇的惨败，其实在无形中为他扫清了一层顾虑。
同时也印证了古老者的强悍绝非虚言。
“为什么不呢？”
罗德的声音依旧沉静。
他显得胸有成竹。
罗德轻轻一勒缰绳，闪电领会意图，发出一声嘹亮的长鸣。
双翼猛地扇动，调整方向，义无反顾地朝着那片翻涌蠕动如同拥有生命的白雾一头扎了进去。
怕格调，就是干。
……
几乎在同一时刻。
海蛇的新旗舰“海渊之王号”的舱室内正弥漫着另一种压抑至极的气氛。
这艘新旗舰的外形狰狞。
简直是从深海噩梦中浮出来的畸兽。
它的船壳不是木材或金属，而是覆盖着一层深蓝色的蠕动肉质。
表面还分布着湿滑的鳞片。
从远处看就像是一头被剥开厚皮与油脂层的深海巨鲸。
船首的撞角更是奇特，直接就是一根的巨型骨刺。
惨白中还泛着深绿色的脉络轨迹。
尖端如中空的毒牙那样滴着腐蚀性的毒液。
就连那三根主桅也早就异化。
外形上更接近粗壮肋骨。
上面挂着的不是帆布，而是布满血管纹路的半透明蝠翼肉膜。
在停下时它们会自然垂落。
航行时又如活物般缓慢的张合，自动搅起腥咸的空气。
船舷两侧，有数十个缓慢翕张的鳃状孔洞。
内里有幽绿光芒隐现，不知道藏着些什么。
整艘船都散发着深海淤泥和腐败血肉的腥臭。
每当海浪涌起颠簸时都让它发出低沉黏腻的动静。
这让整船看起来就是一个痛苦中挣扎前行的活体堡垒。
海蛇瘫在鲸骨座椅上。
他将下半身浸泡在特意引入舱内的海水中。
额心那道海渊波纹印记稍显黯淡，边缘处蛛网般的裂纹伤口随时会再次崩开，以至于当前都在缓慢的渗出鲜血。
他每一次呼吸似乎都在牵扯着剧痛。
幽绿粘稠的血液混着海水从他破裂的鳞片下渗出，在脚边晕开不祥的污迹。
船舱内，随行的几名黑暗娜迦祭司状况更糟。
她们倚靠着舱壁，灰绿色的皮肤失去了光泽，法杖顶端的海葵状器官如风中的枯萎野草。
“古老者…太强大了！”
海蛇的声音嘶哑得不像话，早就失去了原来的音色。
从他决定不当人的那一刻起，就彻底没了回头路。
“等着…你的力量终将归于海渊…”
他说着又猛地咳出一口带着脏污碎片的黑血。
溅在冰冷潮湿的甲板上，像是一副扭曲抽象的画作。
时隔数日，他的伤势也只是略微好转。
这让海蛇心中更加愤怒。
直到这个时候，舱门被无声推开。
一个身影以类似蛇行的姿态滑了进来。
窈窕的上半身看上去丰满至极。
她可不是由人类转化而来的海族，而是真正的纯血黑暗娜迦。
深蓝色的鳞片覆盖着曼妙的曲线，额头的两侧全都是细小锐角。
那双锐利的竖瞳在昏暗的环境下泛着幽光。
这位是黑暗娜迦复苏后的当家主母瑟茜。
是海蛇最倚重的盟友和支持者。
也是将深海敕令碎片交予他的存在。
此刻，她看着海蛇的惨状眼中并没有同情，只有深海般的凝视。
“厄祖玛特不是靠蛮力能拖回海渊的蠢物，你这条自大的海蛇。”
瑟茜的声音非常的冰冷，没有智慧族裔应有的情绪波动。
“你的鲁莽正在让我们一步步的背离原先设计好的计划，你就不应为了那件圣遗物而在陆地人面前暴露！”
“更不应该让早期的转化者随意跟你的那些船鬼混行！”
“若不是你的傲慢和大意，我们本该继续蛰伏到下一个冬季！”
海蛇猛地抬头，眼中血丝密布。
“暴露？”
“当那两个羊种法师踏上我的岛屿那一刻，就已经暴露了！”
“殿堂的走狗，还有那个该死的小领主罗德…他们都得付出代价！”
他挣扎着想站起，却因虚脱和剧痛再次跌坐激起一大片水花。
“你的疯狂是海渊所需要的，但你现在太疯狂了……”
“我认为该让你该死的蛇脑袋好好冷静一下！”
瑟茜游弋近前。
冰冷的鳞片擦过海蛇浸在水中的畸形下肢，给他带来一阵战栗般的疼痛。
“你损耗了我们好不容易积蓄的力量，还有许多头精心培育的海龙、近万数的仆从…”
“而换来的只是一场屈辱的溃逃。”
“现在，你拿什么让他们付出代价？”
“碎裂的敕令印记？还是你的自诩阴险的头脑？”
她的质问让海蛇喘息变得粗重起来。
两侧肩胛之下的腮纹不断开合。
突然，海蛇布满血丝的眼睛里，一种痛苦与算计的光芒蓦然闪烁起来。
他咧开嘴，露出沾满黑血的尖牙。
一个嘶哑的笑声从喉咙深处涌出来。
“桀桀桀！”
“不，我能让他们付出代价…”
他神经质地低语，目光转向船舱深处一道沉重的活体大门。
那扇门通往下层囚牢的通道。
“那两个施法者他们的价值，还没榨干。”
瑟茜的竖瞳微微收缩。
“那两个名叫克罗索和风手的人类法师？”
“你想用他们来平息厄祖玛特的怒火？”
“还是献给更深处的存在？”
“他们的灵魂对祭坛而言确实比要一百个农奴都甘美…”
“不！”
海蛇打断她，声音变得更加激动。
只是那他脸上的邪恶笑意又因疼痛而扭曲了起来。
“献祭？那太便宜他们了。”
“也太便宜那些即将飞临头顶的飞艇了。”
他挣扎着，用镶嵌幽暗珊瑚的法杖支撑着身体站了起来。
浑浊的海水顺着鳞片不断滴落。
“他们的价值…在于成为陷阱的诱饵。”
“我引诱那些那些高高在上的法师和他们的飞艇尝一尝掉进陷阱的滋味。”
瑟茜沉默了。
冰冷的竖瞳凝视着海蛇的眼。
片刻，她露出了一丝赞赏的残酷笑意。
“有趣的想法。”
“看来你终于放弃了那些傲慢的强攻念头！”