“其实我更想知道，殿堂打算如何阻止？”
“仅仅是镇压各地复苏的邪物进行被动防御？”
“…或者说，罗宁阁下，有什么计划能触及那裂痕之后的湮灭之影？”
“亦或是前往天灾界域后边的另一半世界？”
法比安沉默了。
这小子所问的问题全都直指核心。
要不是这两天谢莉尔都泡在资料室和壁画所在的地窟中，他都要以为是谢莉尔私下教了罗德该怎么说。
此刻，法比安在进行思想斗争。
良久，他才缓缓开口，声音压得极低，带着一种近乎禁忌的意味。
“勋爵，你问到了核心。”
“殿堂的力量，即使集合所有大魔导师，也难以跨越那道由无数毁灭能量风暴与空间乱流构成的天灾界域。”
“那是连空间系大魔导师都为之绝望的屏障。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词。
最终，还是吐露出了一个石破天惊的信息。
“但是…罗宁阁下从未放弃，他正在尝试一种…前所未有的方法。”
“大约还需要数年或十数年的时间做准备。”
“前所未有的方法？”
罗德敏锐地捕捉到这个信息，心脏不由自主地加速跳动。
连空间系大魔导师都绝望的天堑，罗宁在尝试什么？
其实他也很好奇环型世界的另一半究竟藏着什么秘密。
凭什么都是当前破碎的一半世界在遭罪。
法比安没有再说下去，只是深深地看了一眼罗德。
他的眼神复杂无比，有期许，有告诫，也有一种将巨大秘密托付后的释然与沉重。
“我明白了。”
罗德没有再追问罗宁的具体计划。
那显然触及了奥秘殿堂的最高机密。
他将暗金立方紧紧攥在手心，那些金色光纹的脉动仿佛与他的心跳同频。
“立方我不会交给殿堂，至少短期内不会。”
“我会暂时保管它，研究它的利用方式。”
法比安静静地听着，脸上没有任何被拒绝的愠怒，反而在罗德提到研究时，眼底掠过一丝赞同。
他缓缓收起了那张象征着巨额财富的羊皮卷。
“你的想法不无道理，勋爵。”
“愿魔力之渊指引我们找到正确的道路。”
说完，他不再停留，起身颔首后告退离去。
身影很快消失在走廊的阴影中。
……
转眼又是数日过去了。
晴朗的日子没有持续几天。
黑滩镇的气温急转直下，降低到了入冬后的最低值。
沿海的避风处都开始结冰，黑滩镇港口每日也渐渐多了份破冰的工作。
但只要工分给足，大家干得倒是都很卖力。
此时，在镇子西南方向通往碎岩郡道路上。
科恩队长在对方递来的羊皮纸上进行签收，他的指关节被冻得通红，几乎握不住笔。
罗德则站在他身边不远处跟一位佩戴着奥尔德林徽记的骑士交谈。
三百匹东域重挽马在雪地里喷着浓重的白雾，它们体型庞大如同移动的山峦。
膘肥体壮的马身覆盖着一件厚实棉质毡布。
挽具上的铜钉在阴沉的天色下泛着冷光。
钉掌工具和备用蹄铁沉甸甸地堆满了三辆特制的重型拖载车架。
“沿途补给点都添了最好的草料，还匀了豆粕和鸡蛋。”
押队的奥尔德林家族骑士掀开厚重的毛皮帽檐。
脸颊上带着长途奔波的皲裂，声音中全是完成任务后的松快。
“费用按老爷吩咐，记在奥尔德林家族账上了。”
“还有这个——”
他从身后取出了密封严实的油布包裹，外层还裹着鞣制过防水熟羊皮，
“拜伦老爷的信和给罗德小老爷的支援。”
罗德接过，冰冷的包裹极沉。
除了信笺，显然还有别的东西。
他示意科奥队长和法修斯学士带人去安顿马匹和车架。
这些能在严寒中拖拽重型火炮和物资的巨兽，将会是黑滩镇陆上机动和运输的脊梁。
“小老爷可不要亏待了这些好马儿。”
“老爷特意吩咐了随队而来的那四名马倌，他们有着十几年照料东域重挽马的经验。”
骑士说完后挥了挥手，带着手下的精锐重新上马。
他们并不想逗留休整。
都赶着回东域过春芽颂丰节。
反正沿途都有固定的补给节点。
只是来时为他们节约了大半时间的内河有部分河段被冻结了，因此在归去的时候恐怕得多走两天陆路。
这依然会是一段稍显漫长的艰苦旅途。
说不定还会遭遇因为寒冬而变得贪婪又急切的匪徒。
不过他们这支家族骑士的队伍里有两位黄金级坐镇，其余的也都是白银级强者，一般的流寇响马遇到他们就是送菜。
在清点验收完毕后，他们果断离去。
镇内，人群在寒风中簇拥。
大家都用稀奇的眼神望着那些传说中的东域重挽马。
还有装在重型车架上的物资。
罗德很快就回到领主宅院，刚走进门他浑身都冒起了白气。
内外的温差在此刻剧烈碰撞。
他脱下了被冻硬的皮毛外套，快步上了书房。
那只沉重且结实的皮制包袱被他放在了桌面上，压得书桌微微一晃。
里面有一封信，还有数千枚的金葡萄现款。
无怪乎重量会如此夸张。
罗德没有细数钱币。
他拆开封蜡厚重的信笺。
拜伦伯爵的字迹一如既往地凌厉有力，仿佛能穿透纸张：
【小罗德：
东域重挽马应该已到你手。
蹄子与轮子，陆地上最可靠的帮手。
好好用它们把黑滩镇的筋骨给我撑起来。
家族造船厂已接到我的命令，开启新一轮的造船任务，所有新船将优先供给黑滩镇。
另外，船材、匠人、图纸，都会陆续抵达。
家族金库的储备金和明年大半财税会砸进去，谁敢嘲笑你船少，那就用船淹了他那张臭嘴！
造多多的船，用奥尔德林的名义造！
记住，这是家族与你共同的船坞。
西域这边，雪比刀子还冷，但我知道这里绝不及黑滩镇那么冷。
血狮兵团在纳恩河畔驻防，布莱库人的斥候像下水道里耗子那样杀不尽。
陛下让我整编了一支救赎者兵团，数千囚徒将戴着镣铐上阵，血契换自由，苦役换活命。
索恩的剑帮他们做了选择，如今营寨里只剩下铁器碰撞和咒骂声。
我看西境的雪，还得用血来化开。
还有秃鹫在远处盘旋，但陛下已把血狮交给我，王旗还压得住阵脚。
你那边稳住了就是对我最大的支援。
另，附上家族金库支取凭证随你调用。
别省，但也别乱花。
北域的风向越来越怪，有些机会在悄然流逝前记得抓住它。】
……
末尾的印章鲜红刺目。
罗德放下信。
指尖拂过了那张随信而来，镶嵌着秘银丝并盖有复杂魔法印鉴的金库支取凭证。
这意味着伯爵老爹至少愿意把家族半数资金押在了这片荒芜之地。
他把信和凭证收进书桌最底层的抽屉，起身走向窗边。
窗外，镇子的变化显而易见。