“从今天起，你就是黑滩镇的第一位中级炼金师，同时也是中级机械师。”
“只要你能设计出让我认可且具备巨大经济效益或是战争效益的武器与设备，那么代表荣誉的一级炼金师头衔也在等着你。”
罗德的声音很是从容，没有任何仪式性的拖沓。
“你当前取得的是领地首个双料的中级职称。”
“薪酬按每日12枚银葡萄起计，完成项目另有奖励。”
“会按照标准待遇给你发放工分券。”
“你的伙食标准提到最高档，每月额外配给十份基础魔药，另外等你淬魔有成后会有额外的特殊补给品。”
对于高级人才和军官的待遇，罗德实行的是特权双轨制。
就像是以赛亚等人，所得的薪俸中都是既有钱币，也有工分券的，这是特权的体现。
老爷不用讲平等，老爷本身就是规则的体现。
阿什尔呼吸微微停滞。
他感到自己的胸腔中仿佛有一台小型的蒸汽泵在骤然加压。
他下意识抚上左胸，摆出了初见罗德时那个近乎军礼的姿态。
“感谢您的信任，老爷！
“我定当……”
罗德抬手打断了他即将出口的誓言。
从抽屉里取出两枚崭新的徽章。
第一枚是炼金工坊那试管与齿轮交织的图案。
另一枚则是铁匠工坊的铁锤与凿子。
勋章的中心都嵌着一颗小小的秘银星星，代表着中级职称。
“徽章拿着。”
“中级职称远不是你的终点，更不是黑滩镇的终点。”
“我要你做的事情很简单，那就是给我组建一个全新的部门，暂定为机械设备部。”
“它将会是炼金机械工坊和铁匠工坊的融合部门。”
罗德站起身走到墙边，这里悬挂着一副镇区的布局图。
他指尖戳在两大工坊之间预留的那块巨大空地上。
“这里，划给你做专属工区。”
“人员你自己挑，炼金工坊的学徒、初级炼金师，铁匠工坊的骨干工匠，只要你看中，拿着我的条子直接调人。”
“起步人数，我给你十八个名额的编制。”
“另外，在每周剩余的4天中，即进阶课程休课的时候，由你组织一个工科研讨班。”
“你来担任教师。”
“这或许会比较耗费精力，所以我额外批复你每日可领取两份精力饮。”
“三天后，你就可以来找我领取领地的第一本《工科进阶》教材。”
“我给你两周的时间掌握前半册的内容。”
“后续我会安排人手先誊抄出第一批范本，等波拉·坎贝尔的造纸工坊搭建起来就立刻着手刻画雕版再批量印刷新型课本，”
这个任务让阿什尔感到惊喜，随之而来的就是一种受到重视的成就感与满足感。
“格兰师傅那边我会打招呼。”
“铁料、熟铁锭、青铜锭，包括那些拆下来的旧蒸汽泵零件还有伊尔融合出的新型材料，你都拥有调用的权限。”
“在一定数量内的调拨无需我本人签字。”
“炼金工坊的化工原料库，涉及金属处理部分的溶剂、酸液和化工制品同样对你开放。”
罗德转身，目光灼灼。
“你和你即将成立的小组，首要任务是把工坊迟迟未能有效改进的蒸汽抽水泵给我做出个像样的成品来。”
“他们抱怨叶轮和主轴的材质强度不行，用百炼钢也难以承受水流的侵蚀，我要你解决这个问题。”
“图纸你有了，另有两台旧机子也交给你拆。”
“二十天内我要看到一台抽水量更高、密封性更强的成品摆在我面前。”
这是罗德给他设下的第一个考验。
他将一张盖有个人纹章的羊皮纸调令推到阿什尔面前。
“名字填上去，马上就生效。”
“内部怎么分工协作，你全权定夺。”
“每周直接向我汇报进展，有问题随时来书房。”
“记住，我要的是能落地、能转起来的东西，不是那些推诿或奉承的话，有难题就来问我，不要一个人憋着。”
他接过调令，整个身体都因肩负重任和兴奋感而微微颤抖：“明白，老爷！
“密封结构和轴体配重是突破口，我会立刻着手。”
阿什尔干劲十足的离去。
罗德望着他背影默默点头。
随即坐在书桌前，拿出尚未写完的【工科进阶】书页奋笔疾书起来。
……
翌日清晨。
罗德完成了晨练后就伏案审阅新一批的工分券流通记录。
他只负责那些由文书小吏初审后呈递上来的大额记录，但即便如此，这仍然是个繁琐的工作。
就在这时候，镇外的地上和空中都来了特殊的客人。
地面上是骑着马的王国信使，空中则是最精锐的矛鹰。
它发出了穿透力极强的锐利嘶鸣。
这种矛鹰翼展近两米，羽毛边缘泛着金属冷光。
他精准地俯冲至信使的前方。
粗壮的脚爪上，牢牢绑着一只封着鲜艳王室火漆的秘银筒和一卷更为厚重并且盖有多枚纹章院印鉴的羊皮卷轴。
这个信使很快得到了接见。
他展示了文书，是王国设在北域西北部的站点信使。
负责为矛鹰的提供补给，并陪伴它走完最后一程。
在确认罗德收到后，信使就领了两枚金葡萄的赏钱告辞了。
菲利普拿着信筒与卷轴无声地呈至罗德的桌案。
罗德用裁信刀戳破手指，滴下鲜血开启秘银筒的封盖。
然后才抽出内里的密函。
纸张质地考究，边缘滚着金线，是王室议政厅专用笺。
上面字迹相当工整，看得出宫廷文书还是有几分功底的。
他觑着眼，这是宫廷来信，而且格式相当的正式。
在卡林邦城的时候，连拜伦老爹都没有收到过几次这种特殊规格的函件。
所用的甚至是秘银筒，这玩意用蛮力开启就会自毁。
唯有指定的家族血脉者才能打开。
血脉信息就是王国最高等阶的加密方式了。
……
第222章 黑礁男爵，轻银与陶钢
罗德拿起那张信纸查看了起来。
【致罗德·奥尔德林勋爵：
奉国王拉格纳陛下谕令，并经由王室议政厅确认功绩，纹章院起草敕令如下：
其一，赐爵：擢升罗德·奥尔德林为王国男爵。
此爵位独立于奥尔德林家族继承序列，特赐封号“黑礁男爵”，领地为现辖黑滩镇全境及附属海域。
纹章院将记录“黑礁男爵”的纹章。
其二，授权：特许黑礁男爵罗德·奥尔德林以黑滩镇为核心，组建北境巡防舰队，授临时北海戍卫之责，专司肃清王国北疆海域余孽，保障航路及沿岸安宁。
所需舰船人员准其就地整编流散水兵及海防力量，王国将酌情予以金葡萄、工坊船厂及必要物资支持。
其三，拓荒：授予黑礁北疆拓荒令。
准许黑礁男爵开发其领地周边之无主荒野，并享有该区域内神圣不可侵犯之戍卫领权。
一切开垦、建设和资源取用，皆由其自主。
其四，期许：此授权与职责，视男爵履行北疆戍卫之成效及后续功勋，国王陛下保留最终裁定与追加封赏之权。
望其不负王命，再建新功。
此令由宫廷秘书处副长卡伦爵士监发，即刻生效。
奥伦提亚联合王国纹章院钤印
王室议政厅钤印】
……
罗德看了看“临时北海戍卫之责”、“就地整编”、“开辟无主荒野”和“戍卫领权”。
以及那句“保留最终裁定与追加封赏之权”的字眼。
拉格纳这老登，摆明了是要以黑滩镇为锚点，给北域和海蛇都上上强度。
本质上还是想把罗德推出来当个盾牌。
但对领地的发展而言显然是利大于弊的。
男爵头衔和拓荒权是根极其诱人的胡萝卜。
但临时的戍卫职责和酌情的支持，都将未来沉重的负担和风险绑在了他身上。
北疆的无主荒野意味着黑滩镇有着自主开拓的权力。