好不好，直接让时间来说话，而且不需要太久。
对于常年生活在银沙城的子爵而言，只要三五天就能看出区别。
子爵盯着那黑亮的涂层，肥胖的手指无意识地在椅子扶手上敲击着。
他在算账。
黑脸知道，这种只认钱的领主，讲再多虚的都没用。
“怎么卖？”
“每罐三枚金葡萄。”
“薄涂一艘中型盐船绰绰有余，首批订货百罐以上九折。”
“男爵大人说了，这个优惠是为了表达对您的敬意。”
黑脸报出价码，这个价格要比市面上的普通焦油贵了一倍不止。
但只要子爵看到了效果，他笃定对方会心动。
这省下的维修成本和增加的运力，可远不止这点差价。
“哼，口气不小……”
子爵正打算继续拿捏一下。
这时，一个管事模样的人匆匆进来。
在他耳边低语了几句。
子爵的脸色瞬间阴沉下来，猛地一拍扶手。
“该死的海蜥蜴，又来近海搅事？”
“还砸了我们两船盐？”
黑脸敏锐地捕捉到了信息。
海蜥蜴是这附近一个非常猖狂的走私团伙。
猖狂到敢于在银沙城周边横跳。
不是所有临海贵族都会成建制的培养海军。
奥尔德林家族算是一朵奇葩。
大部分的临海城市只会着重于岸防，同时培养一支小规模的护航船队。
银沙城也不例外。
但它的贸易体量太大，规模较小的舰队难以护其周全。
“看来您需要黑滩镇的护航服务，我们有上百艘最优秀的战船！”
这番话让盐渍子爵微微蹙眉。
“你们有这么多船？”
黑脸微微一笑。
“罗德老爷已经掌握了奥尔德林家族舰队的核心。”
……
第255章 成功的商业推销，残酷的剥削本质
这番话半真半假。
接收王国水军的事是不能对外大事宣扬的。
无论外人能否能够猜到，又是否知情，黑滩镇方面都必须要矢口否认。
别人怎么猜都无所谓，当事人的口风还是要把住门的。
海蜥蜴袭击的消息让黑脸明白，这是一个很好的切入点。
黑滩镇不可售的商品有许多，但可以出售的服务也有不少。
护航就是其一。
别的不说，奥尔德林家族的舰队也大量承接护航任务。
这一项甚至成为了养活家族舰队的重要收入来源。
护航是很赚钱的高门槛行业。
这行的前期投资很大，不仅要拳头够硬，而且最好护航方还得是贵族，只有这样船商或是委托方才敢于将昂贵的货品托付出去。
不是什么野路子开着几艘战船过来都能当护航的。
按照航程和出动的战船数量与配置来计价。
单次护航的价格从上百到上千金葡萄不等。
盐渍子爵切斯特·巴恩斯听到黑脸的解释后先是一怔。
随即又面露恍然。
拜伦伯爵在之前就宣布其长子路易斯失去了继承权。
作为一个并不多子丰饶的家族，他的嫡系继承者就只剩下了罗德·奥尔德林。
再加上近期罗德擢升男爵，虽然外界的大多数贵族都没有把这条消息太放在心上，而少数贵族也只是认为他沾了奥秘殿堂的光。
不过眼下切斯特子爵突然意识到，这其中或许也有奥尔德林家族势力介入的原因。
如今的拜伦伯爵可是钦点的西境戍督，执掌两大精锐兵团。
仅是赤焰龙血这支骑兵团对于大陆诸多贵族而言都具备碾压般的威慑力。
近万骑兵，还不算扈从军，这可不是开玩笑的。
想要养活这些精英骑兵，至少要榨干数个规模不小的封地贵族。
更不用说还有一支高达一万五千人以上的重装步兵团“血狮”。
这两支精锐军团足以对标奥秘殿堂的护法骑士团和圣法军。
而像是正常的男爵领，能养活1000~3000名具装骑兵都算是下本钱了，这还是因为索拉斯大陆地大物博的原因。
只要不是懒鬼领主，总是能在自己的地盘上开辟出一番事业的。
区别无非也只在于耗时的问题。
就如当前的切斯特子爵，他不缺钱，他的金葡萄堆满了好几处金库。
陆地上也组建了上万人的护盐军和一支三千人左右的骑兵，布防在领内的各处。
战时的极限状态，还能动员近五万的兵力。
另外他还有数万盐奴和农奴。
金葡萄也能转化为自由雇佣军和海外雇佣兵团。
这就是邻居囤粮又囤枪，我是邻居小粮仓的道理。
要知道会囤粮的邻居往往也会囤枪，而且武德底蕴都很充沛。
但即便如此，子爵对如今拜伦伯爵所掌握的军力还是很敬畏的。
有这样的老爹在头顶上，罗德男爵确实未来可期。
此时，盐渍子爵那张被海风和盐粒磨砺到粗糙通红的脸上，阴沉得能滴出水来。
他肥胖的手指默默攥紧了宽大座椅的扶手。
眼睛里翻涌着被海蜥蜴挑衅后的怒火和精明的算计。
每年因海蜥蜴的劫掠和走私影响，银沙城至少要损失上万金葡萄。
“那些该死的蛀虫！”
沉吟了许久后的子爵忍不住再次骂道。
随即抬头看向黑脸，目光变得格外明亮起来。
“你说你们有上百艘战船？”
“那么黑礁男爵能拿出多少条船来保我的盐船平安？”
黑脸的脸上仍然没什么特别表情，只是稍微变得放松了些。
他知道机会来了。
于是黑脸微微躬身，
他语气沉稳地进行陈述，不掺杂半点夸耀，平淡的就像是在陈述一个简单事实。
“子爵大人，根据您的需求，我们至少能派出由三到十二艘不等的战船组成若干编队，只要您愿意，黑滩镇可以抽调出半数战船为您护航。”
“我们的战船都配备最精悍的水兵和最强大的武器，它们会像大浪惊涛一样，碾碎任何敢打您白色财富主意的臭虫。”
子爵的眉毛拧成了疙瘩，眼眸里仍有怀疑。
他的猜疑心可不是这么好消除的。
“奥尔德林家族难不成将所有的船都送到北域来了？”
“你当我是三岁孩童？”
“家族底蕴，岂是外人能轻易揣度？”黑脸的声音没变，只是语气里带着一种笃定。
黑脸不纠缠于船只来源的细节，那是个不能深挖的禁区。
他迅速将话题拉回到对方最关心的问题上。
伸出手指在粗糙的廊柱上画着无形的航线图。
“子爵大人，海蜥蜴敢在您眼皮底下劫掠和走私，无非是仗着银沙港航线漫长。”
“而银沙城的护航力量顾此失彼。”
“我们黑滩镇的船快、武装配置也不弱。”
“在专精护航的情况下，战船编队足以将您的整个运盐船队像铁桶一样护在中间。”
“从银沙港一直到各域码头都可一路畅通。”
“期间若是海蜥蜴敢露头，那就让他们尝尝什么叫有来无回！”
子爵用自己浑浊的眼睛盯着黑脸。
好似要穿透他那张黝黑的面皮，看清话语背后的虚实。
大厅里的咸腥味依然浓重，时间却在此刻凝固了。
终于，他那肥厚的嘴唇翕动了一下。
“那么你们的价码呢？”
黑脸心中一定，知道最关键的一步跨过去了。他报出的数字很果断，就好像早已在心中盘算了千百遍。