托伦看了他一眼，点点头，派了一名士兵给他带路。
走在黑滩镇的街道上，沃纳心中的惊讶越来越浓。
这里和他想象中的北方苦寒小镇截然不同。
街道虽然算不上宽阔，但平整夯实，两侧有排水沟。
许多地方都在施工，新的砖石房屋正在拔地而起。
大量工匠和学徒们都在忙得热火朝天。
随后他还在北坡看到了巨大的砖窑。
那一座座窑口全都喷吐着热浪。
还看到了繁忙的铁匠工坊，里面传出有节奏的敲打声和蒸汽机的嗤嗤声。
更看到了规模扩大后的船坞。
巨大的海龙骨永远都是那般引人瞩目。
而数以百计的船工更是蚂蚁般在其内忙碌着。
更让他注意的是这里的人。
无论是士兵、工匠，还是那些看起来像是自由民甚至是那些农奴，脸上都没有小领地里常见的麻木和死气。
他们的步伐很快，眼神里有种东西在燃烧着。
那是对于生活有所期盼和对手头的工作认真投入的眼神。
整个小镇简直就是一头拔腿狂奔的野牛，充满了嘈杂却生机勃勃的喧嚣。
此外，他还看到了那些新式武器的痕迹。
镇子的西北方向有一片用木栅栏围起来的宽阔场地。
托伦带他骑马过去，隔着老远就听到了连续不断的清脆爆鸣声。
有点像鞭子抽打，但又要更加密集和响亮。
随行的卫戍军团士兵告诉他，那是射击训练场。
没有许可或是训练任务时一般不准靠近。
“那到底是什么？”
沃纳却忍不住追问。
士兵挠挠头，似乎不知该怎么解释。
“就是老爷和工匠们造出来的家伙，叫枪。”
“能打得很远，比弓弩快多了，威力也大。”
“咱们卫戍军团的人都在学。”
沃纳皱起眉头，终究没有要求进去看。
只是沿途看到的东西让他对自己的坚持产生了一丝动摇。
不过长久以来形成的观念可不是那么容易就能被改变的。
……
第二天一早。
所有的新兵被集合到营地外的空地上。
罗德来了。
他没有穿上华丽的服饰，只是身着简洁的墨蓝色外套。
但站在那里，自然就成为了所有人的焦点。
托伦、科奥、卢西恩等黑滩镇的高级军官都站在他身后。
“诸位……”
罗德的声音清晰地传遍全场。
“欢迎来到黑滩镇。”
“从今天起，你们将在这里接受为期三到六个月的新式作训。”
“我知道你们中有很多人心存疑虑，甚至不以为然。”
“这很正常，因为你们从未见过。”
“人们对没有见过的东西总是心怀顾虑和质疑。”
他顿了顿，目光扫过队伍前列的沃纳。
“所以，在正式开始训练之前，我会让你们先看看，你们将要学习和掌握的东西，到底是什么。”
“记住，这不是炫耀，而是为了让你们明白，未来的战场需要你们具备什么样的能力！”
“托伦。”
“在，老爷！”
“今天不去北边，你带他们去南边的滩涂训练场。”
“那里应该已经准备好了。”
队伍开拔，穿过小镇。
最终抵达了镇东南方向一片开阔的沿海滩涂。
这里地势平坦，背靠一片低矮的丘陵，而前方则面朝大海。
滩涂上已经用木桩和绳索圈出了大片区域。
远处竖立着一些木质标靶，有些还覆盖着铁皮。
黑滩镇的老牌士兵们已经在那里等候多时了。
他们排成整齐的队列，身边摆放着一些用油布盖着的器械。
看到罗德和新兵们到来后，他们立刻就掀开了油布。
当沃纳看到那些器械时，瞳孔微微一缩。
那是十几门造型奇特的金属管状物，就架设在带有轮子的木质炮架上。
金属管壁很厚，看得出分量不轻。
那黑洞洞的炮口就指向远处的海面。
还有一些体积较小、像是放大了许多倍的金属手弩般的装置，下边也都有轮子。
此外，就是大量士兵们背负的那种长管武器。
“第一项，岸防炮的射击演示与基本操练。”
罗德简单地说道。
负责操作的是海军兵团的炮手。
经过数个月的磨合，他们显得非常训练有素。
四人一组，迅速调整炮口角度并执行了一次额外的炮膛清理，这是炮射纲领里的要求。
不管炮膛干净与否，发射前都必须要再清理一次。
这是预防性的措施和习惯。
大大降低了意外的炸膛几率。
随后炮手们装入用丝绸药包装好的发射药包。
然后是沉重的实心铁弹。
整个过程流畅迅速，充满了一种极致熟练的操作美感。
“目标，前方七百米外海面上的浮标集群。”
托伦下令。
炮手长连忙挥动红旗。
紧接着，就是一阵震耳欲聋的轰鸣猛然炸响。
“轰轰轰轰——！”
连续的炮射巨响仿若平地惊雷。
沃纳和所有新兵都被震得耳膜嗡嗡作响。
脚下的地面似乎都在跟着颤抖。
他们清楚地看到炮口喷吐出长达数米的炽烈火焰和浓密白烟。
一颗颗沉重的铁弹呼啸着划破空气，以难以捕捉的速度飞向远方。
远处海面上，预先设置的那些由木桩和浮筒组成的靶标集群在铁弹落下之后陡然炸裂。
海面上木屑纷飞，大量的水柱冲天而起。
有一枚铁弹甚至直接命中了一个包裹着铁皮的木桩，将其拦腰打断。
其上半截飞出去十几米远后才落入海中。
新兵们鸦雀无声，每个人都张大了嘴巴。
只是呆呆地看着海面上那片狼藉。
他们从未见过如此恐怖的远程打击。
这威力和这射程都远远超过了他们认知中任何弩炮或者抛石机。
即使是黄金级的强者全力投掷，也绝不可能将如此沉重的铁球投掷到那么远。
并且还要拥有着如此可怕的破坏力。
沃纳的脸色有些发白，他的手下意识地握紧了。
作为一名经验丰富的军官，他瞬间就意识到了这种武器的战略价值。
尤其是对于固定目标和来犯者的密集阵型，还有港口和城墙…
这简直是毁灭性的。
“第二项，加农炮直射演示。”
罗德的声音再次响起。
他的语气依然平静。
这次是几门炮管较短、口径略小的火炮。
它们被推到了更靠前的位置，炮口放平对准了滩涂上竖立的一排包铁木盾。
那是模仿重步兵盾墙的靶子。