而臭鱼则捂住了小贝壳的眼睛。
他自己则多打量了几眼。
寻思着等到秋末领地召开相亲大会的时候，争取给自己物色个婆娘。
他的归属在工地，也在训练场。
但臭鱼很清楚，最终还是要上战场的。
现在还没有到真正享福的时候，只要老爷的剑锋挥出，他们势必要在锋芒所指的方向消灭来犯的敌人！
甚至为老爷开疆扩土，让这幸福的疆域得以进一步扩大！
所以他也想给自己留个孩子，更何况两个人一起使劲，要比个人努力干活更有前景。
摇了摇头，他依依不舍地收回了目光。
“走，带你们去供销社扯布做新衣服。”
供销社已经开了若干分社。
这些分社全都搬进了新建的砖房二层小楼中。
货品种类虽然不如外边商街内的商品花哨，但也称得上是琳琅满目，而且大多实用性爆棚。
来这里消费的不仅是黑滩领民，更有外来的游商。
因为有许多特色商品只在内部供销社小批量的出售，并没有对外量产发售的打算。
臭鱼给小礁石挑了件结实的灰蓝色粗布短褂。
又给小贝壳选了块带有简易浅色小花绣纹的细棉布，够做一身新裙子了。
结账时，柜台的学徒熟练地清点工分券，在一个厚厚的账本上登记编号。
看着那叠券被收走，臭鱼还是有点心疼。
不过更多的是一种踏实的满足。
他的努力劳动正在变成弟弟身上暖和的衣服和妹妹眼里期盼的光。
从供销社出来，他们沿着已经完成大半的黑金大道往回走。
这条主干道靠近镇子的部分已经完全修好。
碎石路基被蒸汽夯锤压得坚实平整，两侧还挖了排水沟垫筑了条石。
走在上面再也不用担心一脚泥泞。
工地上，蒸汽机的轰鸣、号子声和敲打声依旧不绝于耳。
只是臭鱼看着那些逐渐成型的建筑和道路，早已没有了茫然和压抑，只有一种带着自豪的参与感。
那些砖墙上，或许有他搬过的一块砖。
那些路基里，肯定也有他夯实的一方土。
“哥，那些楼房也是给人住的吗？”小礁石指着远处封顶的砖房问。
这些小鬼头其实对黑礁置地的项目计划不是那么了解。
对家和房子的需求也并不强烈。
“嗯，叫住宅楼。”
“攒够工分，就能换里面一间房。”
臭鱼简单解释道。
来到黑滩镇后，他过去的许多臭毛病都在不知不觉中被改正了。
以前他的脾气并不温和，还会时常打骂弟弟妹妹。
这个毛病在他加入王国海军后变得更加严重。
对待长官他点头哈腰，对待平级的大头兵他重拳出击。
现在上述的臭毛病都不见了，他整个人也变得相对平和沉静。
“房子不用我们自己盖，而且这里用的都是砖墙，不仅结实还有小型炉灶和烟道，冬天可暖和了。”
“就像以前城里，那些老爷们住的那样？”
小贝壳怯生生地问道，她联想起了一些不算美好的回忆。
臭鱼顿了顿，想起老木匠说的话，却又摇摇头。
“不一样。”
“但肯定比咱老家那个自己搭的漏风窝棚，还有船上的臭船舱要好上千百倍。”
他攥了攥口袋里剩下的工分券。
那目标对他来说，早已不再遥不可及了。
这个时候，有一位抱着木盆的年轻妇人从旁边新建的公共水房走出来。
盆里装着洗好的衣物。
她脸色红润，动作利落。
妇人看到臭鱼三人，微笑着点头示意。
臭鱼认得她，她就是伊洛恩的母亲。
是的，就是那个在罗德老爷刚到黑滩镇不久后难产，又被老爷亲自救下并为其新生儿赐名伊洛恩的妇人。
如今，伊洛恩可是黑滩镇公认的福气孩子。
就连后来才加入黑滩镇的臭鱼也知道这个名字。
这是个受到祝福的名字。
伊洛恩的母亲因为这段经历和自身的勤快，被安排在工分家园的公共管理组。
负责一片区域的清洁和杂务，挣着比较稳定的工分。
而她丈夫也从农奴，到申请退出轮训进入全职建筑队，逐步改变了命运。
这一家人是第一批申请兑换砖房小户型的家庭之一。
农奴和自由民的界限早已模糊。
罗德亲自规定只要缴纳一笔工分，或是满足某一项技艺的考核就能脱奴转职。
其实类似的政策不仅无损罗德的威严和根基，反而进一步提高了黑滩镇的人才催发效率。
“我认得你，上个月的轮工队里的劳动模范之一。”
“你带弟弟妹妹出来转转？”产后身体恢复，她就去了夜校参加了启蒙班，如今交谈有序，再也不是原来蒙昧的状态。
“嗯，买了些东西。”臭鱼轻声回答。
妇人看了看小礁石和小贝壳手里的新布，笑道：“真好呀，老爷让我们的日子有了盼头。”
“孩子他爹说，我们那间房就等月底抽签了。”
她的声音里带着期待。
“愿上天保佑罗德老爷，他必将战无不胜，永沐在智慧的光芒下。”
这是自从雪山赞颂和霜龙认主之后，坊间就渐渐流传的赞颂词，渐渐成为了许多领民的口头禅。
没人不盼着罗德好。
因为只有罗德好，他们未来的生活才会更好。
就连这位曾经在生死线上挣扎的农奴产妇，现在都眼巴巴地望着砖房，规划着未来。
他同样也在期盼着。
……
几天后的傍晚。
臭鱼带着弟弟妹妹又在码头区看船。
距离罗德老爷出征已经快一个月了，期间倒是以每两周一支船队的速度往银沙城持续发船。
而在一周前，那六艘随老爷出征的巡防战船也先一步归来了。
它们卸下了大量的战利品，还有两百多名精壮的俘虏。
这些俘虏短时间内是绝无可能享受领民待遇的。
他们会沦为矿奴和劳力。
不过在黑滩镇，矿奴的日子其实也不算太难过。
最早的那批船鬼矿奴，如今虽然还处于自由受限的状态，但生活已有所改善。
其中已有若干表现杰出者被赋予了领民身份，还凭借采掘矿石的经验被调去了更北边的铜矿区协助开矿工程。
除了罪大恶极之徒之外，其余人等只要踏实肯干，老爷都会适当给予机会。
臭鱼来到港口边，不知道老爷何时归来。
夕阳已经给海面镀上了一层金红。
港口泊满了船只。
临时商贸区飘出阵阵食物香气，街道上人声鼎沸，展现着黑滩镇前所未有的活力。
小贝壳被一个卖烤饼的摊子吸引了，这次臭鱼毫不犹豫地又买了三个。
兄妹三人就站在栈桥边，看着归航的渔船，吃着热乎乎的烤饼。
就在这个岁月静好的时候，瞭望塔上陡然响起一声穿透力极强的号角。
而且是三长一短的隆重号角！
代表着贵客来临，或是…领袖归来！
“呜——！”
号角的长音在海湾上空回荡，压过了所有的嘈杂。
码头上的人群瞬间一静，随即爆发出更大的声浪。
“是开拓号回来了！”
“那是老爷出征时搭乘的舰船！”
“是罗德老爷回来了！”
臭鱼踮起脚和阿礁小贝一起望向海平面。
只见一个黑点迅速变大。
熟悉的船身轮廓，飘扬的黑礁旗，正是开拓号。
它稳稳地切入航道，无需领航船，就熟稔地向着码头的特定泊位驶来。
甲板上人影清晰可见。