这里的麦秆粗壮得几乎像一棵棵小树苗。
穗头饱满得仿佛要当场炸开。
豆类作物爬满了支架，豆荚密密麻麻。
甚至连田埂边种植的苜蓿和苦荬菜都绿油油地铺成一大片，完全看不到半点枯黄的样子。
“小姐，前面就是黑滩镇了。”
车厢旁，随行的老艾德温低声提醒道。
这位五色耀光级的强者此刻依然扮作商队管家的角色。
他骑着一匹不起眼的健壮矮种马专心致志地跟在篷车旁。
潘妮轻轻对着窗外“嗯”了一声，仍然望着那些景致。
她已经能看到远处那片建筑的轮廓了。
前方哪里有她想象中的破败小镇？
她看到的是一片正在蓬勃发展的新城。
已封顶和正在修建的砖石房屋成排矗立，还有更高的建筑耸立其间，这些都是谷仓和工坊。
因为地势原因，她在更远处还能隐约看到一个颇具规模的港口。
那里桅杆如林，烟雾从许多烟囱里袅袅升起。
完全看不到穷困人家烧柴草时呛人浓烟。
简单来说，黑滩镇就连烟雾都带着一种有序的感觉。
这难道就是她一直在追寻的秩序之地吗？
就在她默默观察时，商队前方忽然传来一阵骚动。
护卫们勒住了马匹，车夫也放缓了车速。
潘妮疑惑地探头向前望去，随即她的呼吸微微一滞。
西边的天空中，一个白色的身影正缓缓滑翔而过。
龙…还有骑在龙背上的罗德·奥尔德林！
尽管早已听过传闻，但亲眼目睹这一幕的震撼还是远超她的想象。
那优雅而庞大的身躯，那在阳光下闪烁着冰晶般光泽的鳞片，还有那舒展时仿佛能遮蔽小片天空的双翼。
这一切都明确无误地宣告着，那些流传在北方的故事并不是夸大其词的流言。
白龙飞得很低，似乎正在巡视下方那片广袤的农田。
它偶尔会微微调整翅膀的角度，在空中划出舒缓的弧线。
那姿态不像传说中暴戾的上位种魔兽，只有崇尚秩序的从容和顺从！
“先祖在上……”车厢外有护卫发出低声惊叹。
潘妮没有出声。
她只是紧紧抓着窗沿。
骑龙者…白龙之主…黑滩镇的黑礁男爵。
这些称号在她脑海中翻滚，最终凝聚成一个模糊的虚拟形象，
那是一位能够驾驭传说生物，并在短短一年内将这么一大片荒芜之地变成眼前这般景象的年轻新贵。
商队继续前行，只不过所有人的注意力都已被空中的画面所吸引。
潘妮看到白龙最终降落在远处一片田地的边缘。
龙背上的人翻身而下，与田边几个看似管事的人交谈起来。
因为距离太远，所以听不见任何声音。
但是那种挥手指点间众人恭听的气场，哪怕隔了这么远也能感受到。
毫无疑问，他才是此方天地的王者。
“小姐，我们要不要……”
老艾德温的声音再次传来，带着请示的意味。
“继续走，按原计划。”
潘妮舒张了一下手指，强迫自己冷静下来。
“记住，我们暂时还是银星商会的普通商队来黑滩镇做生意，顺便看看有没有新的机会。”
“先不要表现出任何异常。”
“是。”
商队重新开始移动，但速度放慢了许多。
越靠近黑滩镇，路上往来的行人车马就越多。
近几个月来，不只是港口日趋繁忙，从陆地上和周边领地过来的游商和自由佃农也很常见。
当前商队的前路就几乎被堵塞。
其中有推着独轮车的农夫，有赶着牲畜的老妇，还有不少像他们一样的外来商队。
几乎所有人都被沿途的景象所吸引。
潘妮让车夫在路边一处相对开阔的地方先停下。
她推开车门，在老艾德温的搀扶下走出马车。
当双脚踩在坚实的碎石路面上的时候，她抬起头来光明正大地看清了眼前的景象。
只见近处的田地里，收割正在热火朝天地进行之中。
农夫们三人一组，两人挥镰，一人捆扎，行动配合度极高。
更让她震惊的是那些已经收割下来并堆放在田边的作物。
麦穗长得几乎有她小臂那么长，颗粒饱满喜人。
豌豆荚鼓胀得透明，能隐约看到里面滚圆的豆粒，鹰嘴豆的植株虽然干枯，但豆荚的密度非常高。
让她这个见惯了宫廷庄园产出的公主也深感不可思议。
要知道宫廷庄园产出的农作物大多经过了自然教派的法术加持。
但居然比不上这里的乡间野地？
这产量实在是有些夸张了。
潘妮蹲下身，丝毫不顾裙摆沾上泥土，伸手从田边拾起几粒散落的麦粒放在掌心仔细端详。
只见这些麦粒大多颗粒完整、色泽金黄。
捏在指间的质感很是扎实。
她又抬头看向田里那些还在生长的作物。
全都是一片郁郁葱葱的模样。
整体的植株高度要明显超过她记忆中任何一处庄园的同类作物。
看上去全都叶片肥厚，在夏日的阳光下泛着健康的色泽。
“这位小姐，小心别踩到了田垄。”
有一个温和的声音从旁边传来。
潘妮转头，看到一位穿着粗布衣服，但收拾得干净整齐的老农正笑眯眯地看着她。
这位老人是收割队的小管事，农务队伍里的小吏。
农官是最接地气的官员。
他手里拿着一把耙子，看样子是在清理田边的杂草。
“抱歉，我只是有些惊讶……”
潘妮站起身，迅速调整表情，换上商队管事之女应有的礼貌微笑。
“这些庄稼长得真好。”
“我走过不少地方，从没见过长势这么旺的田。”
“哈哈，那是！”
老农顿时来了精神，脸上满是自豪的神色。
“这全都是罗德老爷的功劳。”
“他教会了我们如何精耕细作。”
“那个词儿怎么说来着…哦，对了科学种田！”
“反正老爷是这么说的。”
“你看看这地多美呀。”
他用耙子指了指脚下的土壤。
“这土壤是深翻过的，肥得流油。”
“你再看看这庄稼，种子都是精心挑过并处理过的，出苗齐整，一棵杂草都少见呦！”
潘妮顺着他的指引看去。
确实，田里的土壤颜色深褐，疏松透气。
跟她沿途一路看到的那些板结发黄的土地截然不同。
作物行列整齐，株距和行距都经过精确计算，能最大限度地利用光照和空间。
田里没有杂草，也没有病虫害的痕迹。
每一株作物都长得精神抖擞。
当然，即便是不事农务的潘妮也晓得这肯定是日常维护的结果。
只能说细节之处见真章。
“这样的田，一亩能收多少？”
她状若随意地问道。
老农摇了摇头，沉吟片刻后还是保守地回答道：“就说这春小麦，我听查尔大人说，至少以前粗耕撒种的七八倍！”
小吏看不到具体数据，只能估算一番。
不过无论是八倍还是十倍，这个数字都足够震撼了。
潘妮在心中做出估算。
旋即再次看向眼前这片望不到边的金色海洋。