“五天前卡林邦城家族商队带来了这份奇怪的信，来源于金流城，传信人是个红发女子。”
“她指明要将信转交给索克爵士。”
“但信上却没有文字。”
“这是近日转来，通过加急信使特意送过来想让您看看的。”
罗德转身，目光落在油纸包上。
他没有立刻去拿，只是轻声询问道：“你们检查过了？”
“查过了。”
“看外表是珍贵的防火纸，只有殿堂会做这种纸张。”
“但上面看起来只有一些炭笔划出的杂乱痕迹，像是无意中污损的。”
“索克爵士为了以防万一没有将其交给城中法师塔所供奉的那些施法者们进行查看。”
罗德听完了副手的描述，这才走到桌边拿起油纸包拆开。
里面确实有一张经过折叠的防火纸。
浅黄色的纸面上，分布着一些长短不一方向随意的痕迹。
乍看之下确实毫无规律。
不过罗德的指尖才刚触碰到纸张，就察觉到有一种细微的元素魔力传来。
这股波动很隐晦，它混杂在纸张本身的防火药剂气息中。
若不是他精神力的敏锐程度远超常人，恐怕也会忽略过去。
于是他闭上眼睛，集中精神，【心眼】的感知无声无息地蔓延开来，细致地包裹住整张信纸。
那些看似杂乱的痕迹，在他的精神视野中开始发生变化。
细微的火元素魔力如同沉睡的萤火被他的精神力轻轻触动，然后便悄然苏醒。
它们均匀分布，沿着某些轨迹微微发亮，从而勾勒出隐晦的文字结构。
罗德顿时心中有数。
他迈步走到烛台边，在副手惊诧的目光下直接将信纸伸在烛火上。
罗德亲眼看着信纸表面被点燃，橘焰的火光中映照出密密麻麻的文字，他一目十行，快速阅读。
随后他激发出魔力轻轻震荡，将信纸化为灰烬。
“多丽丝…强迫联姻……”
“乔纳森伯爵果然是个擅于投机的家伙。”
罗德眸色深沉。
多丽丝在心中简略叙述了她被兄长西吉斯蒙德带回金流城后的处境。
表面是商议与麦金利家族的联姻，实则是软禁。
她察觉到了金流城不寻常的紧张气氛。
这次罗德要防备的其实不只是海上方面可能会来袭的敌人。
他还要防备陆地上的敌人。
这也是他回到东域后，第一站不去两港，而是先去卡林邦城和翠岭郡的原因。
当然，先去卡林邦城也有锚定权力的考量。
毕竟那里才是家族主城。
目前他连应征动员的后备兵力都已经提前动用了。
甚至还组建了一支移动支援部队。
这些都是为了防备敌人从陆地发起的突袭。
“是密信，用火元素魔力书写，只有进行火焰的正面灼烧才能看到。”
罗德的声音平静。
“有消息确认了，阿诺德家族和麦金利家族联合并彻底倒向特黎瓦辛。”
“所以很快他们会以第二次月河裁定为由头发起贵族战争…在陆地上，不过仗还是会围绕着月河打。”
副手闻言倒吸了一口凉气。
尽管早有心理准备，但如此确凿的信息仍让他感到震撼。
“你把消息带给索克叔叔吧。”
“是，大人！”
副手闻言立刻离去。
罗德的目光投向窗外狂暴的雨幕。
信能送出来，说明她还没被完全控制。
他对多丽丝的印象其实很浅薄。
大多基于前身童年的回忆。
还有之前对付海蛇时短暂时日相处的记忆。
多丽丝在他面前很腼腆。
只在去年分别时才勇敢地表达过一次心意。
这种情况下，要让罗德冲冠一怒为红颜也是不可能的。
他很清楚现在绝不能主动去金流城。
但是不救也不行。
金流城的体量不同于悬河堡。
它如果成为刺儿头，那么就会对卡林邦城造成重大威胁。
所以只要确认麦金利家族已经跳了出来，那就必须要收拾金流城。
这是战争的一环。
不过基于当前局势并不明朗，觊觎奥尔德林家族，打算颠覆东域格局的家族并不止有一两家。
所以最妥当的办法只有等他们先动手并跳到明处来，等到战争打出主次节奏后，罗德才能决定该如何在打击金流城的同时顺手营救多丽丝。
他走到墙边巨大的海图前，看向河入海口。
舰队已经就位。
岸防炮塔改造按计划进行，哪怕是暴雨天也不停。
两地的港口守备队和所有水军官兵都已进入最高战备。
所有非必要的商船尽数劝离。
就在罗德思考战略之时。
天空中传来穿透雨幕的嘹亮鹰啸。
不多时，走廊传来急促的脚步声，克罗恩带着一身水汽推门而入。
他身后跟着两名同样精悍的狮鹫骑手。
三人外衣没有湿，只是长程骑行都很疲惫。
尤其是狮鹫的飞行速度和续航都远不如霜烬，他们飞到这里断断续续飞了一整个白天。
“大人！”
克罗恩抚胸行礼，雨水顺着他的额发滴落。
“按您的命令，我们三人已就位。”
“海姆达尔、灰烬、还有这头狂风，已安置楼下。”
“这是另外两位骑手，都是近期培养的好手。”
罗德看向另外两人，感到有些眼生。
不过他们都很年轻。
二人都对着罗德恭敬行礼。
“从今天起，你们三人轮班，骑乘狮鹫在海牙港和拜伦港外围海域进行不间断侦查。”
“重点是东南和南方海域，注意任何异常船队，尤其是大型帆影。”
“暴雨影响视线，但狮鹫的目力能比瞭望塔看得更远。”
“发现情况，立刻回报，不要接近。”
“是，大人！”三人齐声应道。
“克罗恩，稍后我会派人带你们熟悉海图和区域分布的地理特征。”
“明天开始出动，届时务必注意安全，暴雨天气对飞行也是考验。”
“明白了！”
三人领命迅速退下，再次投入雨幕之中。
有了空中眼睛，港口的防御体系才算完整。
时间在暴雨的喧嚣和紧张的备战中流逝。
每一天，罗德都会亲自巡视各炮位并检查防雨措施。
罗德还会观看炮手在恶劣天气下的模拟操练。
黑滩镇派来的炮组教官极为严厉，在雨棚的遮挡下训练炮手装填、瞄准和清理炮膛。
这让那些征召来的炮组学徒叫苦不迭。
不少人的手臂上都出现了擦伤。
想要玩转这些铁疙瘩，受伤都是难免的。
目前难以杜绝的问题是暴雨天的陆基火炮可靠率会明显降低。
平均发射10次会出现两到三次的哑火情况。
就这都已经是在有意控制下的结果了。
船载火炮上有移动雨棚和大量的干燥措施，比如石灰包和特制的防潮布，尽量使得哑火率被控制在可以接受的范围内。
不过雨中炮射本来也是需要想办法解决的一个作战课题。
如果是使用了集成定装式弹药的线膛炮，即便淋雨击发都有很高的可靠性，但第二代炮就不行了。
只要发射药变得潮湿，或是膛内蓄积大量水汽后，都容易引发问题。
轻则哑火，重则炸膛。