伯爵的声音平稳，以至于多丽丝还从中听出了一丝愉悦。
多丽丝缓缓转过身。乔纳森伯爵没有穿往常那身华丽的便服，而是换上了一套更具实用价值的镶钉皮甲外套。
他外罩着厚重的深色斗篷。
他的脸庞在室内光线下轮廓分明，那双眼睛里闪烁着猎手看到猎物踏入陷阱时的光芒。
“这就是您所谓的礼数和睦邻吗？
“伯爵大人！”
多丽丝竭力保持着平静。
乔纳森低笑了一声，那笑声里没有多少温度。
“礼数和睦邻，是和平时期的装饰品，好孩子。”
“当河流要改道，山脉要崩塌的时候，抓住机会让自己站在更高的地方，这才是真正的贵族智慧。”
说着他向前踱了一步，庞大的身影几乎完全笼罩了多丽丝。
“月河需要新的秩序。”
“属于拜伦开创的时代该落幕了，他的儿子或许有些小聪明，但改变不了大局。”
“历史是由胜利者书写的。”
“而胜利，通常属于准备更充分，拳头更硬的那一方。”
他的目光同样望向窗外正在集结的军队。
语气里则是毫不掩饰的自信和贪婪。
这是乔纳森的行事风格，要么不出手，要么必是狠招。
“看看外面，这还不算特黎瓦辛和贝克家的人。”
“卡林城的城墙或许很高，守军或许很勇敢，但能挡得住多久？”
“只要翠岭郡的烽火一起，而我们大军压境，他还能剩下多少力量可以用来消耗？”
“更不用说……”
他到这里故意停顿了一下，俯视着多丽丝苍白的脸。
“来自海上的礼物，很快就会顺着月河送上来。”
“到时候，卡林城就是一座孤岛，还是一座被洪水围困的孤岛。”
多丽丝的心脏紧缩着。
她知道对方是在炫耀武力，同时也是在击垮她心中可能的侥幸。
最令她感到心寒的，还是乔纳森话语中透出的那种将一切都计算在内的笃定。
这个老狐狸，只有在看到胜利果实即将被摘取的那一刻才会露出他嚣张的本来面目。
“所以我的父亲和兄长，也是您计划中的一部分？”
多丽丝抬起头，直视着伯爵的眼睛。
“那么阿诺德家族流出的血，在您眼中又算什么？”
乔纳森脸上的笑容淡了些，嘴角勾起的弧度有些玩味。
“艾德里安是个有骨气，但也被仇恨蒙蔽了眼睛的老家伙。”
“他想要夺回下游，想要洗刷耻辱。”
“特黎瓦辛给了他机会，我给了他联军，我们还共同给了他一个光荣的先锋角色。”
“至于流血……”说到这里，他耸了耸肩。
那厚重的肩膀在耸动时甚至带起了一阵风声。
“哪有战争会不流血的？”
“即便是以强击弱，适当的流血与损失也是必然的。”
“等卡林城陷落，月河下游的归属自然需要重新划定。”
“有功劳的盟友，总是能分到一杯羹的。”
“当然，那得是在鎏金家族的指导下来安排。”
赤裸裸的利用，外加毫不掩饰的轻蔑。
这让多丽丝的反胃感更甚。
月河只有一个入海口，麦金利怎么可能会完全让给阿诺德？
这次就算他们的阴谋得逞，成功击败了奥尔德林家族，阿诺德恐怕也只能分到一些残羹冷炙。
在乔纳森眼中，阿诺德家族不过是一把可以随时替换，就算是折断也不可惜的锈刀。
而联姻，只是让这把刀握在手中的绳套。
聪慧又健康的女性施法者，正好也符合他对莱文另一半的诉求。
只有健康的身体才能扛得住麦金利血脉对于生命本质的剥夺。
这是无法用任何生命药剂恢复的损伤。
若非如此，他也不用特意去南部请来均衡教派和自然教派的祭司与苦行僧来为自己的夫人调养身体。
他需要夫人活着，只有活着才能维系婚姻价值。
“在这场您胜券在握的战争里，我又是什么？”
乔纳森闻言，总算是彻底收起了那副伪善的面具。
眼神变得直截了当。
“你只是纽带，是家族合作的润滑剂。”
“在胜利的果实完全落袋之前，你只需要待在你该待的地方。”
他微微弯下腰，凑近了一些。
声音里带着威胁。
“你很聪明，是五阶火系施法者。”
“但这里是金流城，是我的城堡，城里现在有家族供奉法师。”
“在这个节骨眼上你最好识趣，我知道在过去的几天你在寻找逃跑的机会，但我劝你不要过多尝试挑战麦金利家族的忍耐极限。”
“城堡地牢的禁魔镣铐，足够锁住一位大法师。”
“但我不希望对你动用那些不体面的东西。”
说完，他直起了身，重新恢复成掌控一切的傲然姿态。
“好好待在这里，看着麦金利家族的旗帜如何插上卡林城的城头。”
“等到捷报传来，我会让你和莱文举行盛大的婚礼暨庆功宴。”
“到了那个时候，你就是麦金利家族真正一员，也是未来的伯爵夫人。”
“你可以享受鎏金家族的一切荣光，如果你愿意，或许可以给你的父亲和兄长争取到更多一点的东西。”
说完，乔纳森不再看她，转身走向门口。
只是在门边的时候他再次停住，突然侧过头。
“对了，为了让你看得更清楚些，也为了让你安心休养，从今天起，你将搬到城堡东侧那座临河的观景塔楼去。”
“那里视野更好。当然，会有人陪着你。”
门被关上了。
房间里只剩下多丽丝。
她缓缓滑坐在地毯上，背靠着冰冷的墙壁。
绝望漫过她的胸口，逐渐淹没了喉咙。
乔纳森的嚣张源于他手中紧握的力量。
三万五千余众的大军、两位耀光级强者、一位大法师，还有即将从海上和下游袭来的致命夹击。
这一切是如此沉重，压得她几乎喘不过气。
她能做什么？
她就连前几日那封用火元素魔力写的密信，是否送达卡林城都无法确定。
退一步来讲，即便那封信送到了，面对如此汹汹而来的多方围攻，他又能如何应对？
奥尔德林家族单独拎出来放在东域来说确实很强大。
但他能同时应对来自上游、下游、海上三个方向的大力进攻吗？
窗外的号角声很快变得高亢且急促。
多丽丝挣起身，重新扑到窗前。
只见码头区，第一批满载士兵的运兵船开始解缆。
长长的船桨从舷侧伸出，整齐地划入浑浊的河水中。
一艘艘运兵船只缓缓离开泊位，在领航小船的引导下向着月河中游的那个预定的登陆点驶去。
河面上，船队排成松散的纵队。
灰色的船身和密布的船桨，在铅灰色的天空和雨幕下，好似一条正在顺流而下的蜈蚣。
同一时间。
金流城正对官道的主城门在绞盘的转动声中开启。
陆路大军稳步出城。
骑兵先行，披甲的优质战马口中喷着白汽。
马蹄铁敲打在湿滑的石板路上，汇聚成雷鸣般的轰响。
紧随其后的是步兵方阵。
他们扛着长矛和盾牌，步伐沉重而整齐，化为一股股铁灰色的洪流涌出城门。
大军迅速踏上城外泥泞的道路，向着东南方向迤逦而去。
队伍中，那几位披着雨挡的强者身影隐约可见。
他们所到之处，周围的士兵都不自觉地挺直了脊背。
士气似乎也随之拔高一截。
这是攫取胜利果实的一战，他们的心中没有恐惧只有兴奋。
战争意味着死亡，但战争也同样意味着功勋。
整座金流城都在为这场战争擂鼓。