她的声音清晰地在空旷的大厅中回荡。
“按照血脉与继承权，在父亲与兄长亡故后，我应是阿诺德家族爵位与领地的第一顺位继承人。”
大厅里一片死寂。
窗外雨声隐隐传来，扰动着不安分的人心。
“战争结束了。”多丽丝继续道。
“阿诺德家族战败，主力尽丧，悬河堡易主。”
“这些都是事实，无需回避。”
她的话让一些人低下了头，肩膀微微颤抖起来。
“但阿诺德家族还在，领地也还在，生活在这里的领民也都在。”
多丽丝谈及于此，语气加重了不少。
“仇恨与缅怀无法填饱肚子，也没法让悬河堡真正从石头里挖出金葡萄来。”
“我今日站在这里，不是要清算旧账，也不是要带领你们继续无意义的复仇。”
“我要做的，是让阿诺德家族活下去，让这片土地上的人，能继续有尊严地活下去。”
她停顿了一下，给众人消化的时间。
这番话是罗德教她的，只是没有具体到每一句发言词。
罗德只是给了她一个发言的思路，那就是领地复兴和生计。
“愿意承认我的继承权，并宣誓效忠者可保留原有职务或得到妥善安置，共同维系领地运转。”
“若是不愿者，我可允许其携带个人财物离开，绝不阻拦。”
“但…”
她的声音悄然转冷，带着一种跟她那副清纯面容不符合的冷硬。
“若有任何人试图煽动叛乱、破坏秩序或是危害领地安全与稳定……”
“无论他是谁，有什么理由，都将被视作叛徒严惩不贷！”
话音落下。
卡斯·克罗夫特向前微微踏出半步。
属于五色耀光强者的淡淡威压弥漫开来，使得大厅中的气流都好像凝固了片刻。
海鲨抱着胳膊，好整以暇地站在多丽丝侧后方。
沉默持续了数十息。
终于，一位头发花白的老文官颤巍巍地走上前。
他单膝跪地。
“我，悬河堡司库助手菲利普，愿遵从血脉传承，效忠多丽丝女伯爵，为您打理司库效犬马之劳。”
有了第一个，便有第二个。陆续有文官和管家跪下宣誓。
那些被俘的军官和骑士们面色挣扎，但看着眼前的情形，再想想家族如今的境地，以及多丽丝口中的决心，最终还是低下了头。
大部分都缓缓屈膝，向她宣誓效忠。
不过也不是所有人都能心甘情愿接受新主。
在角落里，有一名中年骑士脸色铁青拳头紧握。
他似乎想要说什么，但最终看了一眼卡斯后，浑身一颤颓然松开了手，也跟着跪了下去。
多丽丝看着眼前跪倒一片的众人。
心中并无喜悦，只有沉甸甸的责任。
她知道，这只是开始。
真正的挑战，是如何在领民复杂的情绪中一点点重建这片饱受创伤的土地。
“起来吧。”她朗声说道。
“菲利普文书官，请你即刻开始协助我重新梳理所有领地文书，厘清各庄园、矿场的现状及债务。”
“军务官…”她看向一位坚钻级军官。
“清点现有可用的卫戍力量，重新编制，负责堡内及主要城镇的日常巡逻与秩序维护，具体方案稍后议定。”
“其余人等，各司其职，先让悬河堡恢复最基本的运转。”
她条理清晰地分派着任务，语气平稳。
她适应能力还算不错，竟也有了几分领主的决断气度。
海鲨在一旁看着，眼中浮现出赞许。
屁股决定脑袋，脑袋也影响屁股。
一位火系法师究竟能不能成为一位好领主，这种事谁又能说得清呢？
……
在悬河堡于暴雨中开始艰难转向时，卡林邦城外的焚尸工作仍在持续着。
雨势短暂停歇几天后，暴雨再次倾盆而下，这对焚尸工作而言无疑会带来更多的困扰。
当前的焚尸坑主要在远离河道和居民区的一片荒僻洼地。
那里临时搭起了数个离地高度足有两层楼的棚子。
棚顶用粗木和厚实的麦草层层覆盖。
但是今日的雨势太大，仍有水线顺着棚檐如瀑布般垂落，在泥地上砸出密集的水坑。
在这样的高棚之下则是一个个挖掘出的深坑。
而在坑边则堆放着如小山般的尸体，身上大多挂着冰碴。
空气里弥漫着浓重得化不开的异味。
有石灰的刺鼻气味、潮湿泥土的腥气，以及那无论如何也掩盖不住的、死亡本身所特有的腐朽腥臭。
即使在大雨的冲刷下，这些气味也顽强地钻入人的鼻腔。
没有高温焚化炉，想要大规模处理战场遗骸依然是件费力且低效的工作。
士兵们穿着蓑衣或帆布罩袍，用长钩和木板将尸体逐一推入坑中。
尸体与大量砍伐来的未干透的木柴交错堆积。
负责点火的士兵费力地保护着手中的火源。
掺杂了油脂和耐火材料的特制火把，在这场狂风暴雨中也显得微弱。
点燃的过程并不顺利。
湿透的木柴和尸体常常只冒烟不着火。
士兵们不得不反复泼洒石脑油。
这样才能让火焰艰难地窜起，然后缓慢地蔓延。
棚内黑烟滚滚，大部分被棚顶阻挡，从四周缝隙逸散出去。
整个棚子都熏得乌黑，而冒出去的烟雾立刻就会被暴雨打散。
焚烧的速度不太乐观。
单坑处理百多具尸体往往要烧上小半天，才能将其中的有机物化为灰烬和残骨。
无论是罗德还是那些军官们都没人提出掩埋的提议。
尸体入土能不能为安大家都说不准，但是如此数量的尸体大规模掩埋，必然会酝酿出亡灵死气…
如果是一具两具尸体还可以碰碰运气。
这么多尸体埋在一起很容易引发亡灵复苏的。
而且所凝聚的死气会让土地灰白化，形成特殊的污染。
烧就是这个世界最靠谱的尸体处理方式。
但效率就不太乐观了。
等待焚烧的尸体还有太多，除了前几日翠岭郡和卡林城外的阵亡者，从悬河堡方向也运回了一些阿诺德士兵的遗体。
还有部分海鲨麾下阵亡岛民的尸体。
后者按照海鲨的意思单独焚烧后，再把土和灰撒进月河。
更多的尸体，主要是联军的阵亡者则被用霜烬的寒霜吐息给封冻了起来。
这些尸体被堆放在另一边覆有油布的浅坑中，等待陆续处理。
合计七八千具尸体，不只是一串数字，更是沉甸甸的处理难题。
负责此处焚尸坑的军官大声吆喝着。
他督促士兵加快进度。
同时严令任何人不得靠近未处理的尸堆以防瘟疫。
周围还有弓弩手专门负责盯着尸堆防止有小规模的死气凝聚。
罗德今日就站在城内一处地势稍高的哨塔上。
遥遥望着那片暴雨倾盆中的焚尸场。
他披着防雨的斗篷，霜烬安静地立在他身边，龙瞳同样看向那个位置。
说实话，要不是多丽丝带着任务回到悬河堡去了，罗德都想直接【火源】附身，变成超级打火机去协助焚尸了。
索克勋爵站在他另一侧，手中拿着一份最新的报告。
“罗德，拜伦港和海牙港发来汇报。”
“第三批转运的俘虏共约三千人已抵达，主要是贝克家族和特黎瓦辛家族的精锐步兵。”
“已打散编入港口防御工事修建的劳役队，由我方士兵严格看管。”
“另外，发往各家族的说明信也已由骑手和信隼分别送出。”
罗德点了点头，目光还是望着焚尸场的方向。
战争的残酷不仅在于厮杀的时候，更在于这漫长而令人感到阴郁的善后工作。
每一缕升腾又被雨水浇灭的黑烟，都代表着一个曾经鲜活生命的终结。
所以他鲜少歌颂战争，无论对己方而言这场战争是正义或非正义的。
但他也从不逃避战争带来的这一切。
就在这时，天边雨幕之中，忽然传来一声穿透风雨的禽类清唳。
躲在屋檐下当混子的雷鹰们顿时来了精神。