天赋…
男孩的呜咽停了下来。
眼中浮现出巨大的困惑。
他从小到大，听到的只有“诅咒”、“灾星”、“瘟疫鬼”。
天赋这个词对他来说太过陌生，也太过…美好，好得不真实，甚至陌生到他差点无法解读这个词汇的意思。
“我可以帮你。”
“我会教你如何认识和控制你身体里的这种力量。”
“但是这条路会很难。”
“比你在这里慢慢死去，或者被恐惧你的人打死要难得多。”
“而且你必须跟我走，离开这里，去一个能接纳你，也有能力教导你的地方。”
男孩呆呆地看着他，似乎无法理解这一连串的信息。
时间一点点过去，窝棚外远远围观的人越来越多，却无人敢进一步靠近。
听到有人进入被诅咒的窝棚，围过来的这些黑街居民们都有一种看“死人”的异样喧嚣。
现场只有压抑的议论声嗡嗡作响。
终于，男孩的嘴唇再次嗫嚅了一下。
“…水…”
罗德取出水囊凑到他嘴边，看着他咽下一小口水。
“呼呼…”
喝了水后，他的呼吸声稍微平稳了些。
罗德则缓缓起身，郑重地说道。
“我将赐予你唤醒天赋的力量。”
“而现在你要做的就是向我跪下并向我效忠，哪怕是在心中默念效忠也行。”
这是必要的步骤，也是为了让这孩子明白，在罗德身边，忠诚即为力量！
男孩怔怔地看着罗德。
片刻后，他挣扎着用尽全身最后一点力气将自己枯瘦如柴布满斑点的身躯撑起。
然后一点点地将身子从烂垫子下挪了出来。
他颤抖着做出了跪拜的姿态。
然后默念着效忠。
如果有神，希望神能怜悯自己。
如果眼前这个人真能带来天赋，真能将诅咒般的瘟疫与病痛化为力量，那么他愿意奉献一切！
罗德则在这个时候伸手盖在了他的头顶上。
“嗡！”
同时，男孩浑身一震。
灰白色的气流从他体内震荡而出，又像是一阵烟雾那样被他抽吸了回去，顺着每一个毛孔和口鼻回到了体内。
男孩糟糕到极点的状况竟然在肉眼可见的缓解。
原本他有严重的营养不良，体内伴随着多种疾病的并发症，免疫系统几乎崩溃。
现在有一股能量阻断了此前的恶性循环。
随着天赋的激活，他对瘟疫的自控力开始体现。
要知道天赋者在激活天赋前通常会有征兆。
【鸟语】的克罗恩原来就很喜欢小鸟。
而【羽民】天赋者莱尔原来则是想要造飞行器。
但放在这个倒霉的男孩身上就变成了不可自控的疫病，不仅折磨自己，更是让外人无法靠近。
但也不能说他完全无法自控。
因为虽然靠近他变得很危险，但他并没有引起更大规模的疫病传播。
这证明了他身上的情况虽然古怪且难以消除，不过还是存在一定自限性的，没有彻底出现全面失控的情况。
这对罗德而言勉强算是个好消息。
只是他也是头一次接触这样的天赋者。
有人说知识就是个圆圈，知道的多，未知的也就越多。
关于天赋者，关于这个世界，关于罗德自己的技艺，他都有很多方面需要去探寻和摸索。
“很好。”
罗德感受到了天赋被激活后的状态反馈。
所以他直接伸手，动作轻柔地将男孩从脏污的干草堆里抱了起来。
这男孩轻得吓人，身上的骨头格外硌手，还散发着难以形容的气味。
他没有挣扎，只是僵硬地蜷缩在罗德臂弯里。
仿佛一碰就会碎掉的陶俑。
但罗德知道他暂时不具备传染性了。
疫病的力量被他收敛进了体内。
罗德抱着男孩站起身，走出了那个散发着污浊气息的窝棚。
外面围观的人群“哗”地向后散去。
他们脸上写满了惊恐和不可思议，仿佛罗德抱出来的不是一个人，而是一头怪物。
只见罗德一把扯下自己身上的兜衣，露出了胸前的奥尔德林徽记与黑金徽记。
“我乃罗德·奥尔德林，黑金伯爵、白龙之主、北域开拓者、月河总戍督、奥尔德林家族继承人…也是麦林堡的新领主！”
他报出了一大串头衔，让那些围观的黑金平民顿时向后退去并让出了一条通路。
他们反应过来后顿时就跪了下去。
“老……老爷！”
这时，一个胆子稍大的老头颤声劝说道。
“那孩子…他是不祥的，他会带来瘟疫和疾病！”
罗德停下脚步，目光扫过那一张张惊恐、嫌恶、不解的脸。
他知道，在这里，任何解释都是苍白无力的。
根深蒂固的恐惧不是几句话就能打消的。
“我已经治好了他的病。”
罗德的声音传遍这条变得寂静的黑街小巷。
“你们记住，从今天起麦林堡不再有瘟疫之源这个说法。”
“我会带走这个孩子，同时给你们留下新生活的开端。”
“所有人，想吃饱饭就去积极参加应征和劳动招募吧。”
“至少它能让你们在即将到来的冬天里有更多能用来填饱肚子的食物。”
说完，他抱着这孩子带着霜烬快步离去。
……
第456章 赐名图奇，瘟疫与瘟医
罗德就这么抱着那孩子，带着霜烬离开了黑街。
身后那些跪伏的黑街平民们，很快被抛在了身后。
他走得很快，但步伐依旧平稳。
臂弯里的男孩对他而言轻得几乎没有份量，只是男孩的身体僵硬得像一块风干的木头。
只有微弱的呼吸和偶尔的痉挛证明他还活着。
不过罗德知道，在激活天赋后男孩的身体正在发生着改变。
这个变化对其是有利的，代表着某种控制力的提升。
很快罗德就带着他回到了城堡。
麦林堡的这座小城堡并不算宏伟，跟卡林城的伯爵城堡或是金流城的城堡相比，它更像是一座加固过的石楼。
优点是石墙厚重，足够结实。
很适合作为小型堡垒。
缺点是窗户狭小，半点不考虑舒适性，偏离了传统贵族城堡的路数。
此外，这里的内部还因长期缺乏维护而变得有些阴冷。
罗德径直走向城堡内属于领主的那一层。
吩咐守在这里的侍卫立刻去进行准备工作。
“烧几桶热水来，要干净的。”
“找一身这孩子能穿的旧衣服，尽量挑好料子。”
“对了，让厨房用肉糜再熬煮一些麦粥来，或是干脆就白面包泡软了弄成糊。”
他的命令向来简洁。
侍卫不敢怠慢，立刻分头去办。
罗德则一把将男孩抱进一间相对干燥避风的客房。
这里原本是侍从的备用住所，所以陈设简单。
但有一张铺着干草垫和粗麻布的木床。
他小心翼翼地将男孩放在床上，顺手扯下那件脏污得看不出颜色的烂袍子。
这让男孩的身体显露了出来。
他瘦骨嶙峋，皮肤上布满了暗红色的疹子和一些反复溃烂后留下的增生疤痕。
灰白的皮肤下，可以看到根根分明的肋骨。
好消息是那股难以形容的绝望气味变得不再浓烈，但他身上的体臭只能用浓烈刺鼻来形容。