角落上堆着防潮的石灰粉与沙土。
在仓库的中间则摆放着好几张厚重的橡木工作台。
这些工作台被并排放在了一起，上面正放着那两套特殊部件，因时常被保养擦拭，暗红色的本体看上去油光锃亮。
上面那些精细的魔能回路在灯光下泛着迷人的光泽。
而那个红沙的标识更像是防伪烙印一样刻在了主要构件上。
“那些红毛掌握了火的力量，这点我很早就知道了……”卡拉布嘀咕着。
随后伸出戴上了厚皮手套的手指，沿着一条回路的边缘轻轻划过。
手套表面立马就泛起一丝热意。
“感觉到了吗？”
卡拉布头也不回地对跟在身后的罗德说道。
“哪怕没有激活，仅仅是残留的魔能波动都带着一股灼热的气息。”
“所以这些都不是普通的火焰附魔技术能做出来的造物。”
罗德站在稍远一些的地方，双手抱臂，目光沉静地落在那些部件上。
他也不是第一次来观摩这些部件了。
“看这里……”卡拉布大师一边说着，转头就来到另一个构件前。
他从助手拎着的工具箱里取出一枚放大镜片，仔细端详着齿轮啮合面的刻纹。
“精密度很高，材料上用了熔火钢、赤铜和亚希热铁进行复合加工。”
“这些材料单独来说都不算是同类型最顶级的，但是用特殊工艺进行组合后，它们对高温和魔能过载的耐受性会提升好几倍。”
“但在制作时往往需要持续用稳定的高温场域进行处理…”
“一般的小工坊根本玩不转。”
他一边说，一边用随身的小本子和炭笔飞快地记了几笔。
“罗德伯爵，你已经知道这是那些红毛地精们做出来的对吧？”
卡拉布的声音带着几分探寻和玩味。
“我现在可以告诉您，这些部件确实出自他们之手。”
“他们痴迷于跟火有关的禁忌知识。”
“据说他们一直在宣称火焰不只是元素更是一种权柄。”
老地精转过身，目光灼灼地盯着罗德。
“您知道权柄这个词在古老典籍里意味着什么吗？”
“那是规则的一部分！”
“拥有了它，就能以更本质的方式去驱动和改变某种元素系的力量。”
“这些部件应该就是这么造出来的。”
罗德心中一动。
卡拉布的话，倒是印证了他之前的推测。
元素权柄的事对许多原住民来说属于较为小众的传说和典故。
但冰封王座他可是亲身坐上去过的，也确实得到了对应的权柄烙印。
他在动用冰霜魔力时，心念所致寒气自来。
这让罗德在施法的时候总像是在行使某种与生俱来的权力。
既然冰霜有对应的王座与权柄，那么火焰肯定也有。
红莲地精特别擅长制造跟火焰、爆炸、高温相关超阶魔能武器。
不排除他们可能得到了火之王者或王座的部分传承，并且将这部分权柄用在了魔能武器的技术上。
现在从这些【镇海戟】部件上透露出的技术特征来看还真有几分可能性。
它们追求极致威力而罔顾成本和量产难度，同时对高温的特殊处理方式以及独特的火焰回路设计，都是证据。
换而言之，在那些红莲地精中，或许真的有极少数的个体，接触到了火之王座的权柄。
哪怕只是碎片或是部分权柄。
要知道火焰本身就跟锻造息息相关。
热量能改变很多物质的特性，它能让金属融化，让草木成灰。
火系跟锻造可以说是天生的好搭档。
只要掌握了哪怕一丝权柄，那些魔能工科佬就能通过复杂且昂贵的魔能机械工程学手段将那点权柄放大并固化，变成一件可以使用的武器。
这就能解释，为何【镇海戟】单发威力竟能媲美七阶天灾级魔法，同时单次激发的代价又高昂到需要消耗高额标准单位的魔能。
这种武器无法批量列装，组装起来也很复杂，罗伊斯大公恐怕为此付出了惊人的代价。
“权柄……”
罗德在这个时候重复了一遍。
随后他也走到工作台前，看了看那个红沙。
随后他便在心中琢磨着。
“如果红莲地精真的在利用火之权柄，那么理论上我是否也能将冰封权柄的力量，用类似的方式转化为实用级的武器呢？”
这个念头让罗德心中一动。
他一直都将冰封王座的权柄用于自身实力的增强和对环境的掌控。
但若将其视为一种规则接口，结合黑金城日益成熟的工程制造和炼金技术，说不定也能创造强度超标的特殊武器。
“这上面的符文结构和回路都做了记录吗？”
卡拉布缓缓点头。
“都记录过了，只是参考意义不大。”
“它们的整体附魔工艺比较特殊。”
罗德点了点头，示意自己心中有数了。
他现在所考虑的已经不是技术方面的事情了，而是到底要不要将这些部件还给南域大公。
这几个重要部件意义非凡，若是进行商贸上的利益交换，后续会带来可观的收入。
但南域也将拥有一件堪称杀手锏的武器。
若是不还，势必会迅速跟南域交恶，不符合远交近攻的中期策略。
而且就算罗德不还，罗伊斯大公付出些代价和时间还是能买到新部件的。
这些【镇海戟】的零部件只是造价高昂，制造周期不短，但还不至于是孤品，从这方面来看，仅是扣留几个部件其实不影响最终的结果。
但却肯定会在现阶段就引起南域态度的恶化。
所以到底要不要还呢？
罗德其实倾向于后者，毕竟南域遥远，不会妨碍到他的月河策略与北域的战略计划。
这件事他还有时间来观察和考虑，倒是不用急着下定论。
而且就算要还，他也可以想办法提前留些后手。
毕竟他掌握了冰霜权柄，想要悄无声息的做些手脚有难度，但也不至于完全无法实现。
随后罗德又在仓库里停留了片刻，看着卡拉布继续研究这些部件后他才转身离开。
厚重的闸门在他身后重新关闭，再次将那些充满谜团的部件暂时隔绝起来。
……
第二天上午，怀亚特·德雷克勋爵收到召见后再次来到罗德的书房。
跟前段时间相比，这位年轻的金橄城使者的神情要更加沉稳。
只是也难掩未能完全达成任务的遗憾神情。
罗德只允许他们带走对应的俘虏，至于其他武器物资就不用考虑着能带回去了。
而【镇海戟】的部件也不包括在十万金币的可赎回范畴中。
这种级别的武器若是不谈判个三五回合，反倒是有些不对劲。
罗德可不是给两颗糖塞嘴里就当场满足的小孩子。
今日的怀亚特勋爵穿着用料考究的旅行装，那双灰色的眸子里依然透着商人般的务实和谨慎。
“罗德伯爵，按照约定，我方船队已接收俘虏，今日便准备动身返回金橄城了。”
怀亚特开门见山地汇报道。
原本罗德还打算为他们准备一艘船。
却见怀亚特在几天内就从更南边的冰港附近调来了一支待命的船队。
他带走的主要是伊森·霍桑和他的那些水兵部下。
“感谢您的宽宏，允许他们随我返回。”
“罗伊斯大公会记得这份人情。”
罗德坐在书桌后，微微颔首。
“伊森是个恪尽职守的军人，况且大公慷慨地缴纳了赎金，而我并不是不懂规矩的蛮子。”
“请替我向罗伊斯大公问好。”
“一定将您的问候带到。”
怀亚特连忙点头，他的目光在书房中那幅巨大的世界地图上逗留片刻，最终还是忍不住开口询问道。
“关于那些【镇海戟】部件…”
“这方面我们暂时还无法达成一致。”罗德主动接过了话头，他的语气格外平和，看起来就像是一位侃侃而谈的邻家大哥。
“那是一件危险的武器，我认为涉及到它的谈判需要更谨慎，而我和我的部下们也要好好研讨后才能做出决定。”
怀亚特点了点头，坦然地回应道。
“是的，我带来的权限和条件确实不足以换取您手中那些部件。”
他压根不打算试图掩饰或辩解。
跟聪明人交谈的时候，保持坦诚要比谎言或是辩解更有价值，也让接下来的谈话氛围不那么紧绷。
“这件事或许需要更高级别的直接沟通。”
“所以他可能会在开春后，在天气和局势都相对明朗一些时亲自来黑金城拜访您，或者邀请您前往金橄城一叙。”
作为涉及战略级秘密武器的核心部件，一时半会谈不拢是很正常的。