他先往嘴里灌了一大口热酒润了润嗓子，旋即伸手抹了抹唇边胡须上沾染的酒液。
“东西我看过，虽然钱资不算太多，但对那几个家伙来说也算是割肉了。”
“人手名单也在我这儿，都是实打实的资助。”
“没想到反抗狼主的旗帜还真能说动几个贵族。”
“只可惜今年的冬天冷得太早，奥利弗伯爵暂时来不及联络更多贵族了。”
阿克索看向罗德，眼神稍稍变得认真了一些。
“这个消息传得比我们想的快。”
“狼主纵容蛮族劫掠伦德邦城的事，现在已经传到了北域东部和中部，有不少观望的中小贵族都知道了这件事。”
“恐惧这玩意，能让人跪下，也能让人拿起武器。”
“至少他们都怕自己会成为下一个伦德。”
“毕竟狼可是要吃肉的…”
说到这里，阿克索男爵伸手摸了摸趴在座位旁的冰原狼宠物。
艾尔薇拉女士随后也轻声补充道。
“其实不止这些。”
“这段时间陆陆续续又有好几家贵族表达了愿意暗中支持的意愿，他们不敢明着派兵，但是愿意提供一批粮食、衣物和铁锭。”
“此外，他们还愿意协助我们传递消息或在他们领地内为我们的人提供落脚点。”
“狼主用屠城来展示力量和恐怖，但他低估了恐惧的另一面。”
“当退路跟死路划上等号时，反抗的种子就会发芽。”
罗德静静听着他们反馈的情况。
目前的变化基本符合他的预期，甚至还要略好一些。
奥利弗高举着饱含血仇的旗帜，确实吸引到了那些同样感到寒意刺骨的观望者。
北域的贵族们或许傲慢保守，心中各有盘算，但他们也不全是蠢货。
狼主联合荒原蛮族的行为，打破了许多人心底的界限。
这已从北域内部关于古老统治权和王权的争斗，演变为引狼入室的性质。
“这很正常，有追随者就会有反对者。”罗德缓缓开口发表着他的意见。
“但狼主和他的盟友不会坐视反抗的力量凝聚。”
“博斯邦的贝索斯，铁爪堡的霍顿，还有寒齿城的艾德温都是距离我们最近的几家狼派贵族。”
“灰沼镇和黑岩哨这些地方，离狼派贵族们抱团势力范围不算远，所以他们的表态根本保密不了太久。”
奥利弗的脸色不由得沉了下去。
罗德说出了风险。
“我明白，所以联络都是暗中进行，物资转运也尽量分散并经过了伪装。”
“但肯定无法保证万无一失。”
他言尽于此，下意识地做出了起身的催促动作。
“所以我们接下来的行动必须要快！”
“在他们反应过来并挨个敲掉这些刚点起的火苗前，我们得有所行动。”
“要让他们看到，反抗不是自杀，而是有胜利机会的！”
他的急切情绪溢于言表。
阿克索男爵皱起眉头，他其实能理解奥利弗伯爵当前的心情。
不过他毕竟是一位领主，要顾虑的事有许多。
于是他主动开口说道。
“老奥利弗，我们的人都憋着火。”
“可打仗这件事不是光靠吼。”
“我的兵虽然提前进行了预征召和集结，但二次整备是需要时间的。”
“艾尔薇拉女士的霜径镇也需要调整防御。”
“而罗德伯爵这边…”
说着他看向了罗德。
“你的新军训练进行到哪一步了？”
“还有王国的雄鹰兵团是否适应了北域的冬季气候？”
雄鹰兵团的入驻属于不算秘密的秘密。
虽然罗德转运的效率很高，完全没有传统贵族模式的拖延。
但这么一支上万人的精锐兵团调动和入驻必然会牵动无数的目光。
可话又说回来了，罗德本来就没打算藏着掖着。
雄鹰兵团是他带回来的定海神针。
罗德把身体向后靠进了椅背，没有看任何人，只是盯着桌面的木纹。
他顺带再次看了看小地图中代表三人光点状态的变化。
依然绿得很稳定，似乎并没有什么异常。
阿克索和艾尔薇拉是《霜北协定》的签订者，也是他计划中东北区域的盟友。
他们的立场必须可靠，否则会给黑金城带来一些小麻烦。
毕竟人心复杂，尤其是在面临巨大的压力和诱惑的时候，好在罗德有小地图作为保障，或多或少都能通过他们的状态来判断出最切实的情况。
“时机需要创造，也要等待合适的节点。”
思虑再三，罗德还是不准备在今日谈及正事。
以他如今的兵力，在实际行动的时候，就算是单干也能成功。
“奥利弗伯爵带来的消息，让我们有了更多底气。”
“碎岩郡和霜径城需要时间恢复战备，黑金城的新军训练和武器列装也在关键阶段。”
“这些都在按计划推进。”
“至于雄鹰兵团，众所周知他们从来没有在寒区作战的经验。”
罗德的话乍一听，就像是拒绝了短期开战的建议那样。
这让奥利弗伯爵的脸上浮现出了焦虑的神色。
而阿克索男爵和艾尔薇拉女士也略感疑惑。
要知道在几个月前，罗德还表现得非常激进，当时就提出了主动进攻博斯邦的大胆建议。
只是未能得到老赫伦伯爵与瓦尔克男爵的支持，所以只能作罢了。
北霜协定就是那个时候签署的。
可是回顾罗德在东域的举动，二人都知道他绝不是个避战者。
相反罗德的骨子里完全不缺少战争狂热的因子。
就在众人思绪各异的时候，罗德突然话锋一转，用闲聊的语气说道。
“对了，老赫伦伯爵和瓦尔克男爵还是没有给予明确答复吗？”
阿克索男爵听闻此言后下意识地跟艾尔薇拉交换了一下眼神。
奥利弗伯爵不知道之前四人有过合作，但阿克索和艾尔薇拉还是明白罗德这个问题具体指向什么。
在任何可能涉及到战争的决策里，所有人的立场都必须鲜明，不存在什么抱有暧昧态度的观望者。
如果二人无法做出表态，罗德可能就得对付他们了！
奥利弗伯爵眉头紧锁，他对这两位同样在东北角的贵族了解不深。
只是从阿克索男爵那里得知二人应当也是王国派的贵族。
之前王国征收的税费和实物税他们可是一分不差。
而在临战动员的时候，赫伦堡和冰湖城也积极响应了征召。
只是就如罗德说过的那样，没有什么是永恒不变的。
这几个月他们确实跟己方疏离了不少。
艾尔薇拉女士放下了酒杯，用指尖在杯沿轻轻划动着。
“吉斯·赫伦伯爵…虽然年轻时脾气火爆，但他年纪大了，顾虑太多。”
“上次签署协定时，他就犹豫不决，主要是担心铁爪堡会从侧翼威胁赫伦堡。”
“而他的领地在东北域的前沿中确实缺乏纵深。”
“他唯一的儿子死得早，只给他留下了一个十几岁的孙子，所以赫伦家族无法承担大战的风险。”
“性格是性格，可现实是现实。”
艾尔薇拉女士的话中透着对老赫伦伯爵的同情。
严格来说，老赫伦连个正统继承人都没有。
而且跟罗德这种年轻贵族不同，他的实际年龄是在场所有人里最大的。
她停顿了一下，还是点明了罗德话里的意思。
“我不确定他是否会因此倒向狼主，我认为可能性不大。”
“佩拉塔尔家族和我的家族与赫伦堡连续三代人都交好，阿克索男爵还多次援助过他。”
“他的犹豫，应该是怯战自保，而非心怀二意。”
阿克索男爵在这个时候重重地叹了口气，又伸手抓了抓他那头粗硬的头发。
“老赫伦那家伙…唉。”
“我了解他，虽然他看着脾气爆得像火药桶一点就着，可真到了要押上家族命运的时候，他又比谁都怂。”
“如果说他会被贝索斯收买？那我可不信。”
“那老家伙把脸面看得比命重。”
“要不这样？”
“我得趁着大雪彻底封路、跋涉难度提高前亲自跑一趟赫伦堡。”
“有些话，信里说不清楚，得当面去说，顺带看看他现在到底是个什么情况。”
对于这个提议罗德不置可否。