“带路吧！”
这名队长不再多言，侧身引路。
两人沿着被火炬照亮的石制走廊朝城堡主堡内的会客餐厅走去。
走廊两侧悬挂的历代赫伦家族先祖的画像正在跃动的火光中变得面目可憎。
这些先祖的目光似乎都在注视着此刻走过廊下的当代家主。
老赫伦强迫自己不去看那些画像。
他只是专注地将眼神投向走廊的尽头。
但越是接近餐厅，他的心跳就变得越沉重。
他已经能听到那里传来的属于瓦尔克男爵的冷硬口音。
隔着餐厅外的橡木门，他却怎么都听不清楚具体的话语。
就在他们走到门外，那名队长即将伸手推开餐厅大门的一刻，老赫伦的脚步下意识地顿了一下。
有个念头不受控制地冒了出来。
如果……如果此刻反悔，喝止这一切并跟瓦尔克坦诚相告的话，两家或许能凭借赫伦堡和冰湖城的力量，跟黑金城他们一起联手做最后一搏。
这个念头像火花般闪现，只是转眼间就被冰冷的现实扑灭。
身后的铁爪堡队长察觉到了他的迟疑。
他虽然没有回头，却还是用低沉的声音警告道。
“伯爵大人，我主对待盟友向来慷慨，但对于心怀二意的家伙，也从来不手软。”
“十几万的蛮族勇士和狼旗联军会一同行动。”
“您和您的赫伦堡挡得住吗？”
此话一出，老赫伦伯爵浑身冰凉，就仿佛血液都从四肢缩回到了心脏。
“进去吧，我知道该怎么做！”
……
第513章 瓦尔克之死，狼主的神游
老赫伦做了个深呼吸，随后将那枚丸状的解药含在舌下。
略微苦涩的滋味在口腔中弥漫开来，像吃了颗苦胆。
会客餐厅内，这里独立布设的壁炉被烧得很旺。
富含油脂的松木正在炉膛里被烧得“噼啪”作响。
宴会的长桌在大厅中摆开，上面铺着一块洁净桌布。
长桌上还特意摆放了接待贵客时才会使用的银质烛台和餐盘。
这些餐具要时常保养擦拭，不过看得出赫伦堡平时很少动用它们，因为不少餐盘中都有着黑点。
瓦尔克男爵正站在壁炉旁，背对着门口跟亲卫交谈。
他望着墙上悬挂的一幅赫伦家族先祖在此开山建城的编织挂毯。
听到开门声后，瓦尔克蓦然转身。
那张在冰湖养育下显得沉默而坚强的脸庞上看不出太多的情绪，只是微微颔首致意。
“赫伦伯爵。”
“瓦尔克男爵，一路辛苦了。”
老赫伦努力让自己的嗓音听上去宏亮如常。
“真抱歉在这鬼天气里，还要让你跑上一趟。”
“坐吧，先坐下来暖和暖和。”
他大步走到主位，率先坐下，手掌拍在桌面上，震得杯盘轻响。
瓦尔克男爵沉默地走到他对面的客位坐下。
那四名亲卫则退到墙边的阴影里，但目光始终没有离开那几名侍立在角落里的侍者。
在伯爵的示意下，侍者上前斟酒。
深红色的酒液倒入银杯，散发出北域特有的浆果酒气味。
老赫伦面前也倒了一杯，这里面同样被下了夜吻。
只是他提前在舌下含服了解药，此刻解药正在缓慢化开，就算喝了也没事。
“来，先喝一杯酒，驱驱寒气。”
老赫伦主动端起酒杯。
他正在忍受内心的煎熬，所以恨不得立刻完成这第一步。
“为了我们的会面，也为了今后的守望相助。”老赫伦补充道。
男爵目光落在自己面前的酒杯上，但并没有立刻去拿。
他抬起眼，看着老赫伦伯爵摇了摇头。
“喝酒不急。”
“吉斯伯爵，在我进城的时候，看到赫伦堡的戒备十分森严，街道空无一人，巡逻队比我上次来此多了数倍。”
老赫伦闻言心中一紧，只是面上却做出一副烦躁的样子。
“还不是因为那些该死的传闻！”
“你没听说吗？”
“那些狼崽子和蛮子在伦德堡屠掉了半城的人！”
“铁爪堡那边也在动作频频，我不得不防。”
瓦尔克还是没有动酒杯，因为他的思虑并没有因此而消除。
只见他的手指在桌面上轻轻叩击了几下。
“戒备是应当的。”
男爵缓缓说道，抬眼看了看那些低眉垂首的侍者。
“但我注意到，您城堡内的士兵不太像赫伦堡的老兵。”
“他们握戟的姿态比握斧头的姿势熟练，更像是阵线重步兵。”
赫伦堡的兵更喜欢用斧头，戟只在门岗的卫戍军中配发。
而在实战中，这是阵线重步兵们的武器。
实战握戟和仪式握戟的手法截然不同。
在进入城堡的时候，瓦尔克男爵发现那些持戟的士兵动作颇为熟练，完全是接受过长戟作战训练的样子。
老赫伦的背脊略微发僵。
瓦尔克的眼睛实在是太毒了。
铁爪堡的士兵常年驻守隘口，习惯了持戟结阵作战。
所以持戟的姿势跟平原和矿坑出身的赫伦堡士兵确实有一定的差别。
只见老赫伦伯爵笑了一声。
“最近新招募了一批资深的雇佣战士，还从附庸的村镇调了些好手过来。”
“你这眼力，还真是刁钻啊。”
他顿了顿，决定反客为主，于是接下来的语气中就带上了责备。
“瓦尔克男爵，我邀你前来，是商议两家结盟共同度过眼下的艰难。”
“但是你这样审视的态度让我这个做主人的心里很不是滋味。”
“难道我吉斯·赫伦的信誉，在你眼里就这么不值钱？”
“还是说，你冰湖城已经找到了更好的靠山，比如黑金城？”
他提到黑金城，想激起瓦尔克对罗德那些激进想法的疏离感。
果然，瓦尔克男爵的眉头蹙了起来。
“我要是信不过您就不会来了。”
他的声音变得低沉。
“至于黑金城，那是他们的路。”
“我选的是冰湖城的路。”
他看了一眼酒杯，终于伸手将其端起，继续问道。
“伯爵，您在信中提到，急于撇清与罗德他们的关系怕被牵连。”
“我理解。”
“但我也记得，就在不久前，您还曾与他们把酒言欢，甚至考虑过签署《霜北协定》。”
“您的转变如此之快，仅仅是和我一样因为立场和决策所带来的压力吗？”
之前的问题还好糊弄。
但这个问题却像是一根针，非常精准地戳中了老赫伦最心虚的地方。
他感到舌下的苦涩在这个时候蔓延到了心里。
老赫伦原本准备好的说辞。
诸如“形势比人强”“要为家族考虑”等等论调都在喉咙里滚动，只是因为那份越发强烈的耻辱感而始终说不出口。
所以他只能再次强调。
“伦德堡的下场，你看不见吗？”
“就连奥利弗那个硬骨头都落得城破家亡的下场！”
“但是王国呢？”
“王国的援兵在哪里？”
“奥利弗到最后也没有等到王国的支援！”
“我老了，瓦尔克男爵，论年纪我跟你父亲差不多大，所以我赌不起。”
“我只想保住赫伦堡，保住我孙子！”
他的情绪中带着真心实意的激动。
因为这本身就是他选择倒向狼主的重要原因。