在距离院墙十几米的地方，一个爆破手中弹倒下，旁边的人立刻拖着他滚到旁边一个弹坑里。
另外两人咬着牙冲到墙根下，迅速将炸药包叠放好，拉燃导火索，然后转身就往后跑。
“嗤嗤——”导火索冒着火花迅速缩短。
魏大勇见状，大吼一声，“撤！快撤！”
所有负责掩护的战士立刻停止射击，转身向后飞奔。
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，整个地面都猛地一跳。
那堵近三米高的青砖院墙被炸开一个三四米宽的大豁口，砖石像火山喷发一样四散飞溅，烟尘冲天而起。
不等烟尘散尽，王远山就拔出驳壳枪一跃而起。“冲啊！”
战士们端着刺刀，吼叫着从炸开的缺口蜂拥而入。
院子里残余的几十个日军还在顽抗，但面对数倍于己的八路军生力军，抵抗迅速瓦解。
大部分日军被击毙在院子里的假山、花坛、回廊后面，少数躲进了正房和大堂。
“上刺刀！搜！”魏大勇端着上了刺刀的三八大盖，一脚踹开一间厢房的门。
两个日军士兵嚎叫着扑出来，魏大勇侧身躲开第一个的刺刀，用枪托狠狠砸在对方太阳穴上，然后调转枪口，一刺刀捅穿了第二个日军的腹部。
战斗很快结束了。
日军中队长死在大堂的桌子后面，军刀插在地上，肚子上有个枪眼，是自杀还是被打死已经分不清了。
天亮的时候，枪声彻底停了。
街道上到处都是弹壳、瓦砾和来不及收拾的双方尸体。
八路军战士押着一队队垂头丧气的伪军俘虏，从各个角落走出来，集中到城中心的小广场上。
一队卫生员抬着担架，把重伤员往临时设在几个大户人家的野战医院送。
周志远和沈非愚走进原日军指挥部的大堂。
屋子里一片狼藉，文件散落一地，电台也被砸坏了。
“报告首长！”宋少华脸上黑一道白一道，军装上沾着血和土，但精神头十足。“初步统计，全歼日军守敌一个加强中队二百一十余人，伪军一千二百余人中，投降约七百，毙伤三百余，其余溃散。
缴获步枪八百余支，轻机枪十八挺，重机枪四挺，迫击炮三门，九二式步兵炮一门，子弹炮弹无数，还有不少粮食和被服。”
周志远点点头。“咱们的伤亡呢？”
宋少华脸上的兴奋褪去一些。“阵亡一百四十八人，重伤六十七，轻伤三百多。大部分伤亡是打鬼子指挥部和最后巷战时造成的。”
沈非愚叹了口气。“都是好小伙子。登记好姓名籍贯，烈士要厚葬，重伤员全力救治。”
周志远沉默片刻，又问。“那个赵团长呢？”
“带着手下几个营长在外面等着见首长呢。”王远山走进来说。
“让他进来吧。”
赵团长换了一身干净的便装，但脸色还是有些发白。他带着三个营长，一进屋就“噗通”一声跪下了。“八路军长官！罪人赵宝山，率部投诚，任凭长官处置！”
周志远上前一步，把他搀扶起来：“赵团长请起。你们这次立了大功，帮助我军顺利拿下兴县，减少了很多伤亡，是有功之人。
过去的事情，既往不咎。”
沈非愚也温和地说。“赵团长深明大义，及时反正，我们八路军向来是欢迎的。你们部队愿意留下的，我们整编。不愿意留下的，发放路费回家。”
赵宝山眼圈红了，声音哽咽。“谢谢长官！谢谢长官不杀之恩！我赵宝山以前鬼迷心窍，走了歪路。
从今往后，一定跟着八路军，打鬼子，将功赎罪！”
“好。”周志远拍拍他的肩膀，“你们先下去休息，把队伍清点一下。愿意留下的，稍后我们会派人来整编训练。”
送走了赵宝山等人，周志远走到院子里。
天色大亮，阳光照在满是战争痕迹的街道上。
城里的老百姓开始三三两两地走出来，探头探脑地张望，脸上有恐惧，有好奇，也有隐隐的期待。
“老沈，”周志远对身边的政委说，“抓紧时间成立军管会，贴安民告示，开仓放粮，稳定人心。
另外，组织宣传队，把咱们的政策讲清楚。该镇压的汉奸恶霸，立刻公审枪决，给老百姓出气。”
“我这就去安排。”沈非愚点头。
拿下兴县的消息像长了翅膀，迅速传遍晋西北。
独立纵队的声望如日中天。
周边县城、村镇里的伪军和地方保安团人心惶惶，不少都开始悄悄派人，通过各种渠道和八路军联系，试探反正的口风。
周志远和沈非愚商议后，决定趁热打铁，一方面巩固已经占领的岚县和兴县，开展根据地建设，另一方面，继续对周围的日伪势力保持高压，逼他们做出选择。
独立纵队兵分几路。
宋少华率领第一支队向西，威胁保德、岢岚。
王远山的第二支队和魏大勇的加强支队一部向南，剑指方山、大武。
周鸿文的第三支队向东，压迫静乐、宁武。
丁伟的第五支队则在冀中平原边缘继续活动，搅得日军不得安宁，同时保障从北平和天津方向过来的秘密物资通道。
西村厚也领导的第十支队，更是活跃在敌后，专门破坏铁路、公路，袭击日军仓库和运输车队，搜集情报，策反伪军。
整个晋西北的日伪军，发现自己陷入了一种前所未有的困境。
八路军不再是以前那样神出鬼没、打了就跑，而是占据县城，建立政权，公开招兵买马。
他们的装备精良，火力凶猛，战术灵活，既有硬碰硬的攻坚能力，又有无孔不入的渗透破坏能力。
驻守各县的日军联队、大队疲于奔命。
打，正面打不过。
守，八路军就围点打援，或者用优势兵力一个一个吃掉外围据点。
更可怕的是伪军的动摇。
今天还信誓旦旦效忠皇军的团长、营长，明天就可能带着队伍起义，把枪口对准自己。
太原日军第一军司令部里，司令官筱冢义男中将焦头烂额。
他面前的地图上，代表八路军的红色箭头不断延伸，而代表日军的蓝色区域则一块块被蚕食。
“八嘎！这个周志远，这个独立纵队，到底是从哪里冒出来的！”筱冢义男狠狠一拳捶在桌子上。
“半年前还只是一个军分区，现在居然敢公开攻打县城，甚至建立了所谓的第一独立纵队！
他们的装备，他们的弹药，从哪里来的？”
参谋们面面相觑，没人能回答这个问题。
情报部门送来的零星报告里，有提到八路军在山区建立了秘密兵工厂，有提到他们通过秘密渠道从国统区甚至海外搞到物资，但都不完整。
“将军，”参谋长小心翼翼地开口，“目前看来，八路军独立纵队的战略意图，是要打通太岳山区和陕甘宁边区的联系，将晋西北、晋西南连成一片。如果我们不能迅速遏制他们的势头，恐怕……”
“我知道！”筱冢义男烦躁地挥手，“命令驻临汾的第三十六师团，抽调一个联队北上，增援离石、中阳方向。
命令驻阳泉的第四十一师团，抽调两个大队西进，加强静乐、宁武防线。命令空军，加大对晋西北匪区的侦察和轰炸频次！
我不信，区区一个独立纵队，能翻出什么浪来！”
然而，日军的调动，通过冯启东建立的情报网，很快摆在了周志远的案头。
“鬼子从临汾和阳泉调兵了。”周志远把情报递给沈非愚和围在桌子边的几个支队长。“看这架势，是想把我们挤压在岚县、兴县这一块，然后集结重兵，一口吃掉。”
沈非愚推了推眼镜，“他们想得美。我们既然打出来了，就没打算再缩回去。”
丁伟盯着地图看了一会儿，指着上面两条公路线说：“首长，鬼子的增援部队走公路，速度不会太快。
我看，咱们可以学学当年的围点打援。
派一支部队，比如宋支队或者王支队，去佯攻离石或者中阳，把鬼子从临汾调来的那个联队吸引过来，然后在半路上选个有利地形，敲掉他！”
“嗯，”周志远也正有这个想法，“鬼子想吃掉我们，我们也想吃掉他这股援兵。不把他打疼了，他不会老实。”
他转向宋少华和王远山。
“你们两个支队，刚打了兴县，伤亡还没完全补充，先休整几天，补充弹药，消化俘虏。这次打援，让大勇和楚云舟去。”
他又看向魏大勇和楚云舟：“你们俩的加强支队和炮兵支队机动性强，火力猛。
给你们三天时间准备，然后，大勇带加强支队前出到方山以南，找个地方，摆出要打离石的架势。动静要大，多插旗子，多放号声，做出主力攻城的模样。”
魏大勇兴奋地搓搓手。“首长，这事我熟！保证把鬼子勾过来！”
周志远又对楚云舟说：“老楚，你把所有能机动的火炮，特别是那几门九二式步兵炮，全部带上。
不要分散，集中使用。等鬼子援兵进了伏击圈，我要你用最短的时间，把最多的炮弹砸到他们头上。”
楚云舟用力点头，“明白！敲掉鬼子步兵，首先就要敲掉他的炮兵和重机枪。”
周志远最后对周鸿文说：“你的第三支队，负责监视和阻击可能从阳泉方向过来的鬼子。”
如果鬼子走得快，你要想办法拖住他们，不让他们两股鬼子汇合。能打就打，不能打就骚扰，用尽一切办法迟滞他们。”
“保证完成任务！”周鸿文挺起胸膛。
部署完毕，各支队长分头准备。
三天后，魏大勇的加强支队两千多人，浩浩荡荡开出兴县，大摇大摆地向南，朝着离石方向进发。
队伍里特意打出了“八路军第一独立纵队主力”的旗号，沿途招摇过市，生怕鬼子不知道。
楚云舟的炮兵支队则秘密运动到方山和离石之间一个叫蒲葵峪的山谷附近，悄悄构筑炮兵阵地。
战士们把火炮用树枝和伪装网盖得严严实实，弹药分散隐蔽在天然山洞和人工挖出的掩体里。
周鸿文的三支队也开始在静乐以东的公路上频繁活动，扒铁路，埋地雷，袭击巡逻队，闹得鸡飞狗跳。
驻临汾的日军第三十六师团师团长接到离石方向发现八路军“主力”的报告，不敢怠慢，立刻命令正在北上增援的藤田联队加速前进，务必击溃当面之敌，解离石之围。
藤田联队长是个身材矮壮、留着小胡子的老牌陆军军官，以勇猛果敢著称。
他接到命令，并未轻敌，而是先派出了骑兵侦察小队和便衣侦察兵，摸清八路军的虚实。
侦察兵回报，在蒲葵峪以北确实发现了八路军大部队行军的痕迹，人数估计在两千以上，装备精良，还有骡马拖着疑似火炮的重装备。
藤田在地图上找到蒲葵峪的位置，那是一段狭长的山谷，两侧是陡峭的山坡，只有一条公路从中穿过。
“八路是想在这里伏击我吗？”藤田冷笑，“传令，全联队加速前进，但前卫中队要仔细搜索两侧山坡，炮兵分队随时准备火力支援。”
日军联队沿着公路，排成长长的行军纵队，进入蒲葵峪地区。
前卫中队和两侧山坡上的搜索小队，用望远镜和肉眼仔细查看，并没有发现任何伏兵的迹象。
只有偶尔看到的几面破烂的红旗和被遗弃的临时灶坑，显示八路军不久前确实从这里经过。
藤田稍微放松了些警惕，命令部队继续前进，但队形保持战斗状态，机枪和掷弹筒随时可以开火。
走在最前面的是一个步兵大队，后面跟着联队部、炮兵中队、辎重队。
山谷里的公路蜿蜒曲折，队伍拉得很长。