为首的正是靠山村的赵老支书，一个干瘦但眼神坚定的老头。
“周营长！李连长！”老支书的声音带着如释重负的沙哑，“听到这边打了一天两宿的雷......额不是，枪炮声，可把我们急坏了！没事就好！听说......听说打掉鬼子辎重队了？”
他浑浊的眼睛里充满了热切和敬畏。
“赵老叔！”周志远走上前去，“小鬼子给咱送了两拨年货，都收下了！东西多了点，正好，有劳乡亲们搭把手！”
他指了指那些沉重的辎重车。
“嗨呀！说的啥话！”老支书激动地搓着手，“打鬼子就是给俺们老百姓除害！出力是应该的！后生们！”他一挥手，“别愣着了！帮咱们的队伍抬东西！快点！”
几十个青壮年民兵立刻蜂拥而上，麻利地替换下一些疲惫不堪的战士，或用肩膀扛，或两人抬一箱，接过了面粉袋和弹药箱。
队伍瞬间轻松了不少，行进速度也明显加快。
民兵们虽然沉默寡言，但脸上都带着发自内心的、朴实的笑容，动作麻利又带着一种珍惜。
一个半大小子偷偷摸了摸一辆车上冰冷的铁皮罐头，被旁边的老爹轻轻拍了下手背，脸上却还是傻呵呵地笑着。
沉重的骡马大车车轮碾过结冻的泥泞山路，发出嘎吱嘎吱的呻吟。
白面口袋被民兵结实的肩膀扛着，随着步伐有节奏地晃动着。
子弹箱被几个人用粗木杠小心地抬着，碰撞发出闷响。
队伍在星光和残月微弱光芒的指引下，踏破凌晨的寒雾，向着家的方向坚定前进。
民兵的加入如同注入了一股暖流，驱散了些许夜行的寒冷和疲惫，让这条背负着胜利与收获的长龙多了几分生气。
又翻过一道山梁，隐隐约约，熟悉的山谷轮廓在熹微的晨光中显现。
那环绕的山峦，如同张开臂膀的巨人，将一片生机悄然守护在胸膛之中。
“看！到家了！”一个眼尖的战士忍不住低声欢呼。
所有人的精神为之一振，脚步也不由自主地加快。
谷口设立的哨卡早已发现了他们。
几个哨兵看清是自己人后，立刻激动地挥着手，有人已经转身飞快地跑回谷里报信。
队伍抵达谷口时，天色已经蒙蒙亮了。
山谷里弥漫着清晨薄薄的寒气，但炊烟已经早早地在几处营房上空袅袅升起，带来令人心安的食物香气。
听到动静，许多战士，甚至一些非战斗人员都涌了出来，站在路边，好奇而期待地看着这支满载而归、风尘仆仆的队伍。
“回来了！营长他们回来了！”
“我的老天爷！这么多东西！又是大胜仗啊！”
“看那白面袋子！这下过年能吃饱了！”
“嘿！还有骡车！”
议论声、惊叹声在人群中此起彼伏。
看到队伍中的伤员，几个女卫生员立刻提着药箱小跑着迎了上去，其中就有之前一直焦急等待的常梦兰。
她一眼看到辎重队中间被妥善安置的伤员和那些包裹严实的医药箱，脸上露出了如释重负又欣喜的笑容，立刻和其他卫生员一起接手照料。
老苏则迫不及待地指挥几个战士，将他如获至宝的医药箱和医疗器械直接抬往卫生队：“轻点！再轻点！这都是命根子！”
“警卫排！清点入库！四连留下一个排轮换岗哨，其他人卸车入库，然后立刻休息！”周志远一下达命令，现场立刻忙碌起来。
老兵们指挥着新兵和帮忙的民兵，有序地将一袋袋面粉、一箱箱弹药、还有那些捆扎好的枪支，井然有序地运往各自该去的地方——仓库、兵工厂、炊事班......
战士们脸上虽然还带着长途跋涉的疲惫，但动作麻利，神情兴奋。
辎重营的老黄拿着单子，带着几个人，开始严格清点核对缴获品，一笔笔记清楚。
魏大勇带着警卫排的战士，把那些CY37步枪和打光了弹匣的空箱堆放在营部后面的一个空屋子里，准备后续由专人彻底保养和补充弹药。
王猛抱着他那支CY37，一边用一块油布仔细擦拭着枪身上的污血和泥土，一边对旁边凑过来打听情况的战士低声吹嘘着。
“你是没见着啊，当时那沟里的鬼子......嘿，被老子一梭子过去，扫得跟割麦子似的！那枪声，‘突突突’......那叫一个脆生！”
炊事班的老班长早已忙开了。
几口大铁锅热气腾腾，熬好的小米粥散发着温暖的谷物香气。
此刻，他大手一挥，豪气干云地喊道：“开几箱肉罐头！给咱们的功臣们开开荤！下锅！熬汤！配上咱们缴获的白面！擀面条吃！”战士们闻讯，顿时爆发出了一阵热烈的欢呼。
肉罐头独有的、带着油脂的咸香味混入空气，勾动着每个人的馋虫和味蕾，大战后的疲惫仿佛被这温暖的香气驱散了不少。
周志远没有立刻加入喧闹的人群。
他卸下身上的装备递给张阳，自己则靠在营房门口那根熟悉的老木柱子上。
清晨的寒意让他的头脑异常清醒。
他看着眼前这熟悉而忙碌的山谷：
战士们有说有笑地搬运物资，民兵们带着满足的笑容领取了一点微薄的报酬告辞离开，炊烟袅袅，铁锅里咕嘟作响。
目光扫过营部方向，沈非愚已经抱着一摞卷宗向他走来，显然是战斗总结和缴获清单初步整理出来了。
他又看向警卫排那边，正看到魏大勇偷摸地撕开一个肉罐头盖子。
结果被眼尖的老黄发现，立刻作势要打，惹得周围战士一阵哄笑。
一丝难以察觉的、如释重负的笑意，终于从周志远的眼底深处，缓缓爬到了脸上。
谷口的喧闹渐渐沉淀下来，辎重车辆碾过泥土的嘎吱声、战士们的呼喝声、以及远处伙房里锅碗瓢盆的碰撞，都成了背景里模糊的底噪。
周志远靠着营房门口那根被磨得发亮的松木柱子，全身骨头缝里都透着一种激战后深沉的倦怠。
不是睡意，更像是紧绷了许久的弦突然松懈后，每一寸肌肉都在无声抗议。
他刚摘下军帽，露出一头沾着土灰的硬发茬，目光有些失焦地落在营部院里那口咕嘟冒泡的大铁锅上，肉罐头混着白面面条的香气霸道地钻入鼻腔，引来肠胃一阵空鸣。
就在这时，那股熟悉的、带着淡淡艾草苦涩和消毒水混合的气息，随着一阵轻微的脚步声，悄然靠近。
他心里一紧，又到了考验革命干部坚定意志的时刻。
常梦兰抱着那个擦得锃亮的医药箱，站在离他几步远的地方。
晨光勾勒着她侧脸的轮廓，鼻尖在寒气里冻得有点发红，额角几缕碎发被细汗黏住，但那双眼睛却很亮，像山涧里洗过的黑曜石。
她看着他，嘴角先是习惯性地向上弯了弯，露出点医务工作者的职业温和。
随即视线落在他脸上那些清晰可见的疲惫纹路和眼底的青影时，那笑容又不由自主地收敛了些，变成一种更柔软、更贴近某种私密的关切。
“营长，”她开口，声音不高，恰好盖过附近的嘈杂，但又不至于惊醒他这份难得的安静，“第一批送回的重伤员都处理完了，情况很稳定。沈教授那边帮了不少忙，尤其是那几支新研制出来的青霉素......真是及时雨。”
周志远没动，只是短促地“嗯”了一声，算是知道了。
他身体的重心依旧稳稳靠在柱子上，目光假装落在那口大锅升腾的热气上。
常梦兰抱着医药箱的手指紧了紧。
她往前挪了半步，离他更近了些，那股消毒水的味道也更清晰了，混合着她身上特有的草药气息。
周志远终于侧过头，视线真正聚焦在她脸上。
“还有好几个轻伤员，”常梦兰的声音放得更柔了些，几乎带着点哄劝的意味，“就是被碎石蹦伤口的，刚才也换好药了，让他们先喝了碗热面汤垫着，等彻底开饭。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞，目光快速地在他沾满尘土和凝固血点的军装上扫过，“不过......营长，你那件旧的军装，怕是不能要了。”
“袖口和肩膀的布都挂烂磨薄了，血和尘土都渗进了经纬线里，洗也洗不干净，再穿怕是......该染上破伤风了。”
恰在此时，一阵大呼小叫伴随着更大的肉香从伙房方向传来。
是魏大勇的声音，带着一种近乎天降横财的狂喜：“开饭喽！热乎的肉罐头面条！炊事班厚道！给警卫排多盛半勺肉汤！”
这喧嚣像一道无形的墙，瞬间把营房门口这一小方天地衬得格外安静。
常梦兰被那叫声惊得睫毛微颤，像是抓住了某种契机，她微微吸了口气，那口气吸得有点深，带着点不易察觉的紧张：“营长，关于咱们山坳后方那个准备改造成手术室的地方。”
“几个关键的支撑点我想再跟您现场确认一下具体尺寸，还有通风口的位置......光看图样总觉得差点意思。”
她顿了顿，像是为了强调事情的正当性，又补充道，“特别是那几处加固的承重，关系到手术台的稳定......您现在，方便走一走吗？边走边说？正好......放松下心情？”
最后五个字，她说得有点轻，尾音带着点试探的、小心翼翼的询问。
周志远的眼神在她脸上停驻了几秒。
那眼神深沉，没什么情绪波动，但也没立刻移开。
脸上强装镇定，实际心中波澜顿起。
被这小妮子一试探，他感觉自己的某些坚守，似乎快要坚持不住了！
清晨的山风吹过，卷起地上薄薄一层浮土，打着旋儿掠过两人脚边。
他脸上的疲惫似乎因为这短暂的凝望而淡去了那么一丝丝。
他没有开口说“好”或“不好”，但原本牢牢钉在柱子上的身体却微微直起，右肩离开了支撑的木头。
这个细微到几乎难以察觉的动作，常梦兰却立刻捕捉到了。
她眼中的忐忑瞬间被一种明亮的光彩替代，像投入石子的水面漾开的涟漪，迅速扩展开来。
她没等他完全站直，身体已经本能地侧转，抱着医药箱的手臂也自然垂下，为他让开前行的方向，脚步也随之轻快地向前迈开。
两人一前一后，很快离开了营房区喧嚣的中心。
走向后山小径的路安静得多，只有脚下踩过干草和碎石发出的细碎声响。
初冬的风带着清冽的空气吹在脸上，吸进肺里，确实让人头脑清醒不少。
常梦兰落后他半步，目光落在他宽阔却略显僵硬的肩背上。
那磨毛的军装袖口下，她眼尖地看到一小截露出绷带边缘的、暗色的粗糙布条。
“绷带？”她眉头轻轻蹙起，语气里带上了不加掩饰的急切和一丝责备，“营长，您手臂......您受伤了？什么时候？”
她下意识就想上前查看。
“蹭破点皮。”周志远脚步没停，生怕自己道心破碎，“不打紧。”
他甚至连头都没敢回。
常梦兰伸出的手僵在了半空，看着他大步流星的背影，心里那股担忧混合着点憋闷的气涌上来，堵得难受。
她咬了咬下唇，快走几步再次跟上，语气里也带上了点执拗：“擦伤也要按规程消毒包扎！营长，您不是教导我们，卫生无小事？尤其这种......这种不知道沾了什么的擦伤，最容易感染！卫生队的急救箱......”
“用过了。”周志远终于侧过头瞥了她一眼，“回程路上，老苏处理过。”
常梦兰喉头滚动了一下，后面的话被他这近乎敷衍的“回答”噎了回去。
她知道他这种语气意味着什么——拒绝再讨论。
一股失落感悄然弥漫开来，刚才心头那点明亮的期待也跟着暗沉了几分。
她默默抱着沉重的药箱，手指用力攥着冰凉的提梁，闷着头跟着走。
路渐渐陡起来，脚下的碎石越来越多。
“手术室的事，”周志远的声音忽然打破沉寂，依旧没什么起伏，似乎就像在例行公事，“尺寸你定。通风口，挖高点。”
“嗯。”常梦兰应了一声，声音闷闷的。
她低着头，看着地上他靴子踩出的清晰印子，“尺寸初步想法......是靠南墙的那边，我想放一个双人台。采光最好，空间也够伸展。山体里阴冷，需要生火......或者......”