“盐巴搞到一小罐，从一个吓破胆跑进山的老乡手里换的，用...用了一个银角子。”
曹大嘴有点不好意思，随即又振奋起来，“粮食...嘿，这才是大头！周家坳那边同志摸进村了，村里人跑了大半，剩下些老弱病残。
鬼子还没顾上搜刮那里！他们在一户地主老财家后院的地窖里，找到这个！”
他身后的战士吃力地放下四五个沉甸甸的大麻袋，解开绳子，里面是颗粒饱满的玉米棒子！
虽然有些干瘪，但绝对是实打实的粮食！
“好！”周围的战士忍不住发出低低的欢呼。
“没惊动敌人吧？”
周志远追问。
“绝对没有！”曹大嘴拍着胸脯，“村口碰上个腿脚不利索的老头盘问，秀才郁朗培训的同志对答如流！
老头直嘀咕‘看着眼生’，但是没多问！
我们装成逃难的，说家里房子被炮弹炸了，来投亲戚，顺带‘借’点粮。
那老财家的地窖位置，还是老头顺嘴告诉的，说鬼子还没顾上去他家翻腾呢！
我们摸了进去，拿了粮，留块光洋压在地窖口，算‘买’的！神不知鬼不觉！”
曹大嘴暗自感叹，获得成长的不仅仅是自己，还有更多的人在飞速的进步着！
“郁朗，记你一功！”周志远看向正在火堆边烤火秀才。
秀才腼腆地推了推眼镜，没说话，嘴角却微微翘了起来。
“不过，”曹大嘴兴奋劲稍退，脸色沉了沉，“回来的路上，远远看到有膏药旗在滠水河对岸晃。像是鬼子的巡逻队，人不多，七八个，带着几个穿黑皮的二狗子，沿着河岸走，像是在查船。”
“意料之中。”周志远点点头，“鬼子占了武汉，外围的河汊水道肯定要控制。以后去河边，加倍小心。”
正说着，魏大勇也从山脊上滑了下来，脚步轻快。
“支队长，周围几个山头都摸了一遍，视野好的点都留了哨。暂时没发现鬼子大部队的迹象。不过，”
他顿了顿，“在山梁上，看到东边远处，靠近大路的方向，有烟。像是...像是烧房子。”
气氛微微一凝。
鬼子在清乡？还是报复？
“知道了。哨位轮换，一刻不能松懈。”
周志远吩咐道，随即看向冯启东那边，“启东，你那边怎么样？”
冯启东正蹲在陡崖下一个被扩宽了些的浅洞前，洞里铺了一层厚厚的干草和石块，几个战士正小心翼翼地把那袋宝贵的玉米和装着鱼的麻袋抬进去。
旁边另一个更小些的洞口，隐约传来叮叮当当的敲打声，里面点着一盏用罐头盒改的、冒着黑烟的小油灯。
“储藏洞弄好了，暂时只能这样。作坊...”冯启东站起身，抹了把额头的汗，手上沾着黑油和铁锈，“地方小了点，但凑合能用。拆了颗鬼子的九七式手雷，弄出点炸药。
主要是修枪，几支撞针歪了的驳壳枪和卡壳的中正式弄好了。就是...”
他拿起地上一个用几块坚硬的花岗岩勉强拼凑起来、中间凹陷的“石砧”，又拿起一把变形的刺刀，“缺家伙，硬修只能凑合。还有，子弹壳倒攒了些，但复装火药和底火是硬伤，鬼子手雷里的炸药太猛，直接装填容易炸膛。”
“能修几支是几支。火药的事，再想办法。放心，一切都会有的，其实短期内没必要想着自己造，敌人那里有，我们去抢他们的就好了！”
周志远看着冯启东被油灯熏黑的脸，知道他已经尽力了。
夜色彻底笼罩了山坳。
鱼汤的香气混着烤玉米的焦香弥漫开来，战士们围着篝火，小口却珍惜地吃着几天来第一顿像样的热食。
水壶里的水咕嘟咕嘟开了，滚烫的开水冲开炒米，散发出更浓郁的香气。
疲惫似乎被驱散了些，低低的交谈声响起，内容多是关于白天的收获和对未来的担忧，但语气里少了些失落，多了些实打实的盼头。
周志远独自走到坳口，背靠着冰冷的岩壁。
从这里望出去，外面是沉沉的夜色和起伏的山峦轮廓。
更远的地方，武汉的方向，天际线似乎还残留着一丝不祥的暗红。
粮食、水源、隐蔽所...生存的基石在一点点夯筑。
但这平静能持续多久？
鬼子不会忘记百乐门的耻辱，松本一郎那条毒蛇更不会善罢甘休。
魏大勇看到的烟柱，曹大嘴发现的巡逻队，都像悬在头顶的剑。
囤山为营，以静制动。
这第一步，算是勉强站稳了。
第三天清晨，薄雾像一层轻纱，笼罩着葫芦坳。
坳内比前两天多了几分秩序。
水潭边用石块垒砌了更规整的蓄水池，战士们取水时井然有序。
储藏洞的入口用树枝和藤蔓做了更隐蔽的伪装。
冯启东的“叮当”作坊里，敲打声节奏稳定，偶尔有淬火时“嗤”的一声轻响和腾起的水汽。
周志远正在检查魏大勇布置在坳口内侧的几个诡雷绊线——用极细的鱼线连接着拉开保险环的手雷，巧妙地隐藏在枯草和碎石下。
这玩意儿对付大队人马作用有限，但对付小股搜索队或夜间摸进来的探子，足以致命。
“支队长！”负责瞭望东面山口的哨兵像猿猴一样敏捷地从树上滑下，压低声音急促地报告，“有情况！东边，从大路进山的那条沟里，有动静！人影，七八个，穿黄皮，带着枪！正朝咱们这边摸过来！”
坳内瞬间安静下来，所有目光都投向周志远。
“看清了？距离多远？装备？”
周志远语速平稳，手上给绊线做最后伪装的动作丝毫未停。
“离山口还有两三里地，林子太密，具体人数看不太清，但肯定有鬼子！有长枪，好像...好像还架着个望远镜！”
哨兵喘着气。
“侦察队。”周志远立刻判断。
鬼子果然开始清乡搜山了！
规模不大，但极其危险。
一旦被他们发现葫芦坳的位置，招来大部队，后果不堪设想。
他猛地站起身，目光如电扫过众人：“全体都有！隐蔽！准备战斗！没命令，不准开枪！”
他语速飞快地下达命令，“和尚，带你的神枪手上制高点！盯死山口那条沟！放他们进来！
启东，带几个人，去‘葫芦嘴’入口的高处守着，想办法搞几块大石头，准备用来堵住入口！听我信号行事！
老曹，你带十个手脚最麻利的战士，带上花机关和所有驳壳枪，埋伏在坳口两侧的灌木丛里！
如果我们不能无声无息的解决掉他们，就给我扫死他们！一个都别放跑！”
“是！”
三道身影同时应声，如同离弦之箭般散开。
魏大勇带着两个枪法最准的战士，抱着一把九七式狙击枪和两支状态最好的中正式步枪，像壁虎一样飞快地攀上坳口两侧和后方陡崖旁的山脊。
各自寻找最佳射击位置，枪管悄无声息地从岩石缝隙或茂密的松枝间探出。
冯启东抓起一把工兵铲，叫上两个手脚利索的战士，如同鬼魅般溜出了“葫芦嘴”，消失在东面通往山口方向的密林里。
葫芦坳的空气骤然绷紧，如同拉满的弓弦。
战士们无声地散开，像水滴融入沙地，瞬间消失在嶙峋的岩石和茂密的灌木丛中。
坳内只剩下风吹过枯草的沙沙声，以及远处山雀偶尔的啁啾，寂静得能听到自己的心跳。
周志远紧贴着冰冷的岩壁，侧耳倾听。
哨兵的情报很准，东面山口方向，细微的、不同于山风的声音正清晰地传来——皮靴踩踏落叶碎石特有的“咔嚓”声，还有压得极低、短促的日语交谈，带着惯有的命令口吻。
来了。
他目光扫过预设的伏击点。
曹大嘴带着十个精悍的战士，像一堆堆沉默的土包，完全融入了“葫芦嘴”入口两侧半人高的铁线蕨和带刺的野蔷薇丛里。
他们手中紧握着驳壳枪和那挺弹鼓硕大的花机关，枪口低垂，但手指都扣在扳机护圈上，身体微微弓起，蓄势待发。
这些人都是老兵，知道什么时候该像石头，什么时候该化作雷霆。
魏大勇和另外两名枪法最准的战士，早已攀上坳口上方和后方陡崖旁的高点。
他们的身影被嶙峋的山石和虬结的松枝分割得支离破碎，只有偶尔调整姿势时，冰冷的枪管才会在树影间隙闪过一抹微不可察的幽光。
九七式狙击步枪和中正式的枪口，如同毒蛇的獠牙，静静地对准了那条蜿蜒伸入山口唯一通向葫芦坳的狭窄沟壑。
他们负责的是“眼睛”和最后的保险。
而冯启东，带着十多个膀大腰圆的战士，悄无声息地潜行至山口沟壑的入口高点附近。
他们的任务，就是关门。
脚步声越来越近，已经能分辨出皮靴踩踏的节奏，大约七八人，保持着松散的搜索队形。
话语声也清晰了些。
“八嘎，这种鬼地方，能有什么？”一个年轻些的声音带着抱怨，“尽是石头和刺藤！”
“闭嘴，坂田！”一个略显沙哑、带着明显权威的声音呵斥道，是领头的伍长，“小野少尉的命令！任何可疑地形都要排查！
昨天东边村子发现游击队活动的痕迹！眼睛都给我放亮点！”
“嗨咿！”
几个声音闷闷地应道。
透过枝叶的缝隙，周志远已经能看到晃动的土黄色身影。
七八个鬼子兵，端着上了雪亮刺刀的三八式步枪，刺刀在穿过林隙的光线下偶尔反射出刺目的寒光。
他们小心翼翼地沿着干涸的溪床形成的天然小路前进，警惕地扫视着两侧陡峭的山坡和前方。
领头的伍长是个精瘦的老兵，眼睛时不时的扫过四周的环境，脖子上挂着一个望远镜，此刻正警惕地举着，扫视着前方葫芦坳入口那片被藤蔓半掩的狭窄缝隙——那就是“葫芦嘴”。
“停！”伍长猛地一抬手，身后的士兵齐刷刷蹲下。
他再次举起望远镜，仔细地观察着那处狭窄的入口。
藤蔓垂挂，岩石黝黑，寂静无声。
“太安静了......”伍长低声自语，眉头紧锁。
常年战场爬滚的直觉让他嗅到了一丝不对劲。
他指了指入口，“山本，前田，你们两个，交替掩护，过去看看！保持距离！”
“嗨咿！”
两个最靠前的士兵应声，深吸一口气，端着枪，弓着腰，一左一右，极其谨慎地向狭窄的入口摸去。
他们走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步，刺刀尖微微前探，眼神死死盯着入口内那片被阴影笼罩的区域。