角落里的几口大铁锅里，正“咕嘟咕嘟”翻滚着开水，准备下饺子。
最引人注目的是几乎人手一件的新棉衣。
虽然还是粗布面子，但里面絮的可是实打实从鬼子军被里拆出来的新棉花，厚实暖和。
战士们脱下了破旧褴褛的旧袄，换上新棉衣，虽然针脚歪歪扭扭，但一个个挺胸抬头，精神面貌焕然一新。
几个半大孩子穿着明显改小了的鬼子棉裤，在人群中兴奋地钻来钻去。
“开饭喽！”
随着老石头一声带着笑意的吆喝，大厅里的气氛达到了顶点。
“排队排队！都有份！管够！”张魁婆娘系着围裙，挥舞着大铁勺，指挥着几个妇人给战士们分菜。
大块油亮的野猪肉被舀进粗瓷大碗，热气腾腾的小米粥盛得满溢。
周志远、张魁、老石头、冯启东、刘彪、曹大嘴等核心骨干围坐在火塘边主桌上。
魏大勇坐在周志远身侧，面前也摆着一个大海碗。
张魁端起一个粗陶碗，里面是难得的、缴获的日本清酒，他满面红光，声如洪钟：“弟兄们！婆娘们！娃儿们！这第一碗酒，敬咱们支队长！没有他带着咱们虎口拔牙，就没有今天这满桌的肉，身上的新袄，山底下埋着的金山银山！干了！”
他仰脖一饮而尽，辛辣的液体让他龇牙咧嘴却畅快无比。
“敬支队长！”大厅里响起震耳欲聋的呼喊，无数碗被高高举起。
周志远也端起一碗清酒，站起身，火光映亮了他坚毅的脸庞：“这酒，敬所有参加这次行动的弟兄！敬那些在冰河湾、在野狐沟口倒下的好汉！
敬所有在山上日夜操劳、支援前线的父老乡亲！
伏牛山的骨头，打不断！鬼子汉奸欠下的血债，咱们一笔一笔跟他们算！
今天，先过个痛快年！干了！”
他仰头，将辛辣的酒液一饮而尽，一股暖流从喉咙烧到胸膛。
“干！”
群情激昂。
气氛彻底放开。
战士们大口吃肉，大口喝粥，嚼着喷香的白面馍馍，互相吹嘘着战斗中的惊险瞬间。
刘彪唾沫横飞地比划着：“……那鬼子骑兵冲过来，马头都快顶到老子枪口了！老子就听支队长喊‘打’！手指头这么一扣……”他做了个夸张的射击动作，“啪！那鬼子就跟断了线的风筝似的栽下去！”
周围的战士哄笑着起哄：“彪哥，吹吧你就！我明明看你手抖得跟筛糠似的！”
“放屁！老子那是冻的！”
“哈哈哈！”
......
喧嚣一直持续到后半夜才渐渐平息。
杯盘狼藉，鼾声四起。
周志远却毫无睡意，独自坐在火塘边，跳跃的火光在他沉静的瞳孔里映出两点金芒。
那张标记着卧虎岗位置的简陋地图摊在膝上，指尖在地图西南角那个标记上反复摩挲。
“睡不着？”张魁打着酒嗝，拎着半壶酒晃悠过来，魁梧的身躯在周志远旁边坐下，木凳发出不堪重负的呻吟。
他顺着周志远的目光瞥了一眼地图，眼神瞬间锐利起来，“琢磨孙大疤瘌那老小子？”
“嗯。”周志远声音低沉，“树欲静而风不止。陈砚秋那趟不是白跑的。咱们端了黑风寨，又啃下鬼子这块硬骨头，声势起来了，卧虎岗离咱们最近，孙大疤瘌坐不住。他那‘划界而治’的算盘落空，绝不会善罢甘休。要么他先动手，要么……”
他顿了顿，指尖重重敲在地图上，“咱们先拔了这颗钉子！卧虎岗不除，咱们向西、向北发展，后院随时可能起火。这老匪，跟鬼子不清不楚，祸害百姓比熊瞎子更甚，留着就是心腹大患！”
张魁眼中精光一闪，捏着酒壶的手指关节咯咯作响：“妈的，老子早就想剁了孙大疤瘌这老狗！当年他仗着人多势众，抢过老子三批皮货，还打折了我两个弟兄的腿！
这仇一直记着呢！现在咱们兵强马壮，枪也有了，炮也有了，还怕他个鸟？干他娘的！”
“干，是肯定要干。”周志远语气斩钉截铁，“但不能蛮干。孙大疤瘌是老江湖，卧虎岗经营多年，地势比黑风寨更险要，三道寨墙，卡着自家山寨的咽喉。
硬啃，就算啃下来，咱们也得崩掉几颗牙。得等，等一个机会，等他犯错，等他露破绽。”
而几天后，周志远所说的机会，就来了。
周志远和张魁正在闲聊，聚义厅厚实的木门被轻轻推开一条缝，鹞子裹着一身寒气闪了进来，帽檐和肩头落满了雪。
他像狸猫般悄无声息地走到火塘边，低声道：“支队长，有情况。”
周志远和张魁立刻坐直了身体。
“我们班在卧虎岗西南三十里的老鸹岭蹲点，发现一伙生面孔。”鹞子语速很快，“人数不少，一百五十到两百人，骡马二十多匹，都带着硬家伙，汉阳造、老套筒不少，还有几挺老旧的捷克式。
看打扮和做派，不像本地的绺子，风尘仆仆，像是从关内远道窜过来的。领头的报号‘过江龙’，四十出头，一脸横肉，左眼是瞎的，戴个黑眼罩，凶得很。”
“过江龙？”张魁浓眉拧起，摸着自己脸上的伤疤，似乎在记忆中搜索，“没听说过这号人物，确实不像咱们这边的。”
鹞子继续道：“他们没直接去卧虎岗，在老鸹岭背风处扎营了。但今天后晌，我们的人看见孙大疤瘌手下的二当家‘独眼狼’带着几个人，鬼鬼祟祟摸进了他们的营地。
两边谈了有半个时辰，出来时那‘过江龙’脸色铁青，独眼狼也是阴着脸走的。
我们抓了个落单撒尿的舌头，那小子吓得尿了裤子，说…说过江龙那伙人是来投奔孙大疤瘌的，结果姓孙的胃口太大，要吞掉他们七成的骡马和枪械当‘进门礼’，只答应给个靠外围的破寨子落脚。
过江龙当场就拍了桌子，两边差点动刀子，最后不欢而散。那舌头还说，过江龙临走撂下狠话，说孙大疤瘌想吃掉他，小心崩了满嘴牙！”
周志远眼中精光爆射，猛地站起身，火光照亮了他嘴角一丝冰冷的笑意：“破绽来了！天赐良机！”
张魁也反应过来，兴奋地一拍大腿：“狗咬狗！孙大疤瘌这老狗，贪心不足蛇吞象！他这是逼着过江龙跟他翻脸啊！”
“翻脸是必然。过江龙远道而来，人困马乏，但绝非善茬，被孙大疤瘌如此羞辱，咽不下这口气。”
周志远走到地图前，手指点在老鸹岭和卧虎岗之间一片被标记为“橡树岭”的谷地，“鹞子，这里地形如何？”
“绝佳的伏击地！”鹞子立刻答道，“橡树岭是连接老鸹岭和卧虎岗的必经之路，一条七八里长的狭长山谷，两侧山势陡峭，遍布乱石和枯木，中间一条冻得梆硬的土路，比饮马河的冰面窄多了，骡马并行都勉强。只要堵住两头，中间就是死地！”
“好！”周志远一拳砸在地图上，“孙大疤瘌刚跟我们谈崩，又惹上了过江龙，正是焦头烂额、防备松懈的时候。他料定过江龙人少力疲不敢硬闯，更料不到我们会在这个节骨眼上对他动手！传令！”
他果断下令：
“一、鹞子，你的人继续盯死过江龙和卧虎岗的动向！特别是过江龙，一旦他有拔营向卧虎岗移动的迹象，立刻飞马回报！我要知道他出发的准确时间和路线！”
“二、魁哥，立刻集合所有能战之兵！除六连和七连留守山寨外，警卫排、一到五连全部带上！”
“三、刘彪，你带二连一排的弟兄，现在就出发，抄小路直奔橡树岭北口！带上所有能收集到的绳索和伐木斧！到了地方，给我把进峪的路彻底堵死！”
“四、其余人，一个时辰后，随我出发！目标——橡树岭南口！魏大勇！”
“在！”
魏大勇无声地出现在周志远身后。
“你带警卫排，配两挺歪把子，一具掷弹筒，走最前面开路！遇到零星岗哨，迅速解决！”
“明白！”
命令如疾风般传遍伏牛山。
短暂的惊愕后，是迅速而高效的动员。
没有喧哗，只有急促的脚步声、金属碰撞的轻响和粗重的喘息。
战士们脸上还残留着过年的兴奋和一丝临战的紧张，但更多的是对周志远命令的服从和对胜利的渴望。
老石头带着后勤的人，将一摞摞杂粮饼子和咸肉块塞进战士们的干粮袋。
风雪未停，天色将明未明。
一队沉默的人马如同一条灰色的长龙，悄无声息地滑出伏牛山寨门，迅速消失在莽莽雪林之中。
魏大勇魁梧的身影走在最前方，如同一柄出鞘的巨刃，劈开风雪。
周志远紧随其后，目光不断扫视着四周。
山路难行，积雪没膝。
但得益于日常严苛的山地行军训练和劫粮归途的磨砺，队伍的行进速度极快。
魏大勇和警卫排如同最精密的探针，总能提前发现并无声处理掉几处孙大疤瘌布下的外围暗哨，确保大部队的踪迹不被泄露。
午后，队伍抵达橡树岭南口附近。
刘彪派回的联络员已经等在山梁上：“支队长！魁爷！北口已经堵死！砍了十几棵老松，搬了好些大石头，堆得有三四丈高，除非长了翅膀，否则别想过去！”
“好！”周志远点头。
他举起望远镜观察地形。
橡树岭果然如鹞子所言，形如一个狭长的口袋。
入口处相对开阔，但越往里越窄，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，枯死的树木张牙舞爪。
峪底那条冻土路在雪中蜿蜒，像一条僵死的蛇。
“曹大嘴！”
“到！”
“看到左侧那个突出的石砬子了吗？把你那两挺歪把子和掷弹筒给老子架上去！居高临下，控制整个峪底中段！”
“是！保证打得鬼子…不，土匪哭爹喊娘！”
曹大嘴咧嘴一笑，带着他的火力组迅速向石砬子攀爬。
“李致远！”
“在！”
“带你的一连，埋伏在右侧山坡的乱石和枯木后面！等我的信号，往下冲！”
“是！”
“张魁！”
“老子在呢！”
“你带三连和警卫排剩下的人，跟我守在南口！这里是口袋底，等他们全进来了，给我死死扎住口子！一个都别放跑！”
“放心！老子这口刀，今天要开荤！”张魁抽出缴获的鬼子尉官刀，雪亮的刀锋在阴沉的天光下闪着寒芒。
“魏大勇，带你的突击队，跟我在南口前沿！一旦打起来，听我命令，准备向里突击，分割他们！”
“嗯！”魏大勇应了一声，开始检查他的一支莫辛纳甘和腰间的两把二十响。
他身后，老猫、铁拳等十几个精悍的战士无声地散开，寻找着最佳的射击和突击位置。
伏击阵地迅速布置妥当，战士们利用天然的岩石缝隙、树根凹陷和厚厚的积雪构筑掩体，将身体和武器深深藏匿起来。
战士李栓趴在冰冷的雪窝里，紧紧攥着刚发到手的崭新三八大盖，手指因为用力而发白，呼吸急促，心跳得像打鼓。
旁边的老兵油子曹大嘴低笑一声，用胳膊肘捅了捅他：“怂个球！待会儿跟着老子，枪口压低，搂火就行！保管让你小子也开开荤！”
李栓用力点头，深吸了几口冰冷的空气，努力让自己平静下来。
时间在冰冷的等待中一点点流逝。
风雪似乎小了些，但寒气却更加刺骨，渗入骨髓。
就在战士们感觉手脚都快冻僵的时候，南面山坡上负责瞭望的哨兵猛地打出了手势——来了！