肖乐天回家吃饭去了，而这三个走水的庄子可依然被凄凉所笼罩。村子里能开火做晚饭的人家不超过十户，人们相互照应相互帮衬总算是凑合了一顿半温的晚饭。但是等到西北风方越来越大后，人们才知道冬天是多么的难熬。
北风飕飕的刮，雪片从房门缝隙中往里钻，人们蜷缩在被子里一家人挤在一起抵御寒冷。这一刻人们无比怀念往常的热炕头，这要是在炉膛里塞一把稻草，只要一把火整个屋子都能暖和起来。
但是今天，三个村子的人守着小山一样的柴火垛可就是没人敢用，他们都被吓怕了，黄秀才的威胁让所有人都不敢违逆。面对寒夜，所有的村民都选择了忍耐。
就在不远的黄家庄里，黄琉捧着温热的黄酒，正在小妾的陪伴下观赏着窗外的风雪，而他的管家就在酒桌边听候命令。
“遵少爷的令，今天傍晚我派人又查了一遍，确实没有人敢偷偷用那些柴火，而且刚刚我还看过了，这几个庄子都没有冒烟的，他们今晚恐怕没有热炕烧了……您看是不是网开一面，让这帮人烧点火，要不这大风雪的得多难熬啊……”
管家看样子心眼还不错，居然知道劝一劝。可是黄琉一听就怒了“说什么呢？网开一面，做梦！今天烧火我网开一面，明天卖地是不是也得网开一面啊？你要记清楚了，这是咱们儒教的生死存亡之战……”
“面对西学，我们就得寸步不让，饿死事小，失节事大。我明告诉你，塘沽这个工业特区要是搞成了，用不了两年就得扩大一倍，到时候咱们的家也得圈进去，没有了土地这个根本，咱们吃什么？咱们穿什么？糊涂……”
黄琉把管家骂了一脑门子的汗，最后点头哈腰的退了出去，屋子里就剩下黄秀才和他的小妾了。“来来来，小宝贝，跟爷来个皮杯……”紧接着屋子里响起了女人的浪笑还有亲嘴的声音，火红的炭盆在墙角燃烧，屋子里热的连个肚兜全都穿不住了。
夜越来越深，风雪越来越大，享用过美酒佳肴的肖乐天坐在书房里，面前跪着的正是来表功的焦四儿。
“爷吉祥，给老爷请安了……这是今天收上来的地契，三个庄子一共三百亩地，妥妥的开门红啊！爷您放心，一个月之内，一千亩地保证给老爷弄到手……”
肖乐天点了点头“不错啊，你小子之前虽然有点狂妄，不过办事还是卖力的，待会去找龙爷领这三百亩地的银子吧！”
“多谢老爷的赏，奴才给您老磕头了……”焦四儿属于典型的有奶便是娘，现在肖乐天手里捏着大笔的银子，那就比他亲爹还要亲。什么狗屁的内务府任务啊，还是等赚完银子再说吧。
肖乐天虚与委蛇的跟他笑了笑，紧接着问道“后面还有七百亩的任务，不知道你有没有什么妙法啊？”
“爷就瞧好吧，对付这些贱民我们手上都是全套的家传手艺……”焦四儿谄媚的向肖乐天汇报。
焦四没有吹牛，就在他向肖乐天打包票的时候，从北京城来的狗腿子们，已经开始了第二步的计划，漫天风雪中几个身影正悄悄的向这些冰冷的村庄靠近。
“快快快……这雪实在是太大了，再不快点路都得封了，到时候想跑都跑不了……你们两个村子东头，你们三个西头，剩下的人跟我来，按照白天指认好的院子，得手之后就各自逃跑，回头城里汇合……”
在领头人的指挥下，这些身影消失在了村庄的黑暗之中，几乎是同一时间村子里的看门狗就叫了起来。可能是又冷又饿的原因，这些狗叫的也是有气无力的。
村长的家，还有庄子里比较富裕的人家，这些牲口棚里栓着牛马的富裕户成了袭击者的目标，只见在院墙上闪出几个人的身影，紧接着数道乌光嗖嗖的飞了出去，几乎是同一时间这些牲口棚全都炸开锅了。
飞来的乌光是一把把雪亮飞快的斧子，高速旋转的斧子直奔大牲口劈了过去，沉重的铁器瞬间割破皮肉，刃口都嵌在骨头上了。
这一下可炸开锅了，温顺的老黄牛哞的一声挣断了绳索，一头撞入厢房半堵泥墙都塌下来了。还有那些拉磨的托马和骡子，有的被刃口隔断了脖子，而有的脑门中招，死的死逃的逃村庄里顿时一片混乱。
“撤撤撤……赶紧撤退……”一击得手的偷袭者没有半点犹豫，撒丫子就往村子外面跑，等村民们从热被窝里钻出来之后，这些人早就逃的只剩个背影了。
村庄已经彻底炸锅了，哭号怒骂的声音直冲云霄，看着被砍死的大牲口很多老人承受不了打击当时就被气晕在雪地里。
“缺德啊，缺了大德了……这还让不让我们活了，畜生啊，畜生都不如……”
“报官吧，只能报官了，肯定是早上那些外乡人干的，我们去同知衙门报官，这群无赖！”
火爆的年轻人们抄起锄头、叉子、镰刀什么的，就要往塘沽城里冲，可是村长把他们给拦住了。
“都想干什么？你们都想干什么？要造反吗，这大半夜的城里都宵禁了，你们抄家伙入城那就是要造反，到时候官老爷就能派兵镇压，夏天那场大砍头你们全忘了？”
“那帮混蛋就等你们闹事呢，然后他们就可以顺理成章的抓人了，到时候你们照样还得卖房子卖地……”
村长说的是正理，但是年轻人可不是一两句话就能劝住的，他们看着血泊中抽搐的大牲口，一个个心疼的直哭。
“这些牲口就是咱们全庄人的命啊，大家伙开春犁地靠的就是这些牲口，杀它们就跟杀我的家人一样，没了牲口咱们怎么办？明年还怎么活啊……”
晚清时代就连给人看病的医生都不多，就更别说兽医了，就算有兽医也没什么用，象这种深可见骨的大伤口，根本就没法医治，躺在地上的这些牲口唯一的下场就是杀了吃肉。
“这日子没法活了……”终于有人崩溃了，人群中一名女人承受不了这些打击发疯一样就往外跑“我要回娘家去，这日子不能过了，这还怎么活啊……”结果没跑两步不知道让什么东西一绊，整个人摔了个大马趴。
女人浑身陷入雪中，也不爬起来只是在那里哭天抹泪，紧接着人群中也一片哭声。
“老人和孩子还有女人们都回家，所有男人组成护庄队……明天早上我就进城，我去同知衙门告状去，我就不信天底下还没有王法了？”村长狠狠的说道。
166 瘟疫
“几位差爷好，在下是小王庄的村长，不知道哪位差爷给通禀一声，小人想求见老爷……”在塘沽同知衙门口，一片白茫茫的冰雪中，遭难的村长正陪着小心，谄媚的看着门房的差人。
站在大门口的衙役连眼皮都没有抬，根本就没空搭理这个满脑袋雪花的糟老头，两人望着漫天鹅毛大雪，搓手跺脚正聊天呢。
“今天中午咱们可得凑个份子，沿海楼的海鲜火锅那可是一绝，咱们四五个人一人凑上一枚鹰洋，就能来他一锅，半斤烧锅酒下肚，那才叫美呢……”
“哎呦，这洋行里的花红刚刚到手，你小子肚子里的馋虫就闹腾了？一顿饭你敢花一枚大洋，回头你媳妇儿就得让你跪搓板……”
“呸，她敢！钱是男人胆，自从我收入翻了一番，我媳妇那叫一个温柔，再也不敢对我瞪眼睛了。奶奶的，再攒两年钱，我也娶一房小妾，尝尝当老爷的滋味……”
两名衙役说到这，四目相对哈哈大笑，笑声里都是男人才懂的味道。其实也难怪这些衙役们笑的开心，自从乐天洋行搬到塘沽之后，这些办事的衙役们可就算过上好日子了。
肖先生不愧是骑着黑虎的财神爷，塘沽城里凡是吃衙门饭的人，有一个算一个，乐天洋行都给一份心意，公家开多少钱，人家洋行照样开出一份。而且天冷了还赏柴炭钱，过节了还分酒分肉。
天底下谁也不会跟钱过不去，正因为有了这些额外的收入，乐天洋行强势入塘沽的那点不愉快早就被忘到后脑勺了，现在塘沽商圈和这些官吏们都无比拥护肖乐天。
而且这些耳目灵通的差役们还打探到了一个离奇的传说，据说现在周明奎周同知已经拜倒在肖乐天的门墙之内，在塘沽这个地界儿，肖乐天已经是当之无愧的土皇上。
当然了传闻就是传闻，谁也不敢去查验对错，更何况谁会跟钱作对呢？上个月那个烂赌鬼牢头，不就是酒桌上乱嚷嚷肖乐天重金收买官差，是什么大罪过之类的。结果当晚就淹死在撩水阴沟里了。
从那以后，没有谁再不开眼的去招惹乐天洋行了，这些衙役路过洋行腰杆都不敢挺直了。
小王庄的村长这时候都快冻木了，一看二位衙役鼻孔朝天爱答不理的，知道没钱开路是不行的，赶紧从怀里摸出带着体温的一串铜钱出来，足足五百多文，恭敬的递了过去。
“二位爷买点酒喝喝，不成敬意，不成敬意……”既然看见钱了，再拿捏也就没意思了，跪搓板的那个衙役接过铜钱随手一翻就已经知道多少了，感觉数目还可以脸上也就带出三分笑意了。
“嗯，我知道你们那个村子，小王庄是吧，说说有什么事情非得顶着大雪来啊？”
“二位大爷，我们村子可遭难了……”村长抹着眼泪把前天夜里到今天所发生的事情，重复了一遍，听得两名衙役都有点心疼了。
“哎呦喂，这灾星还连成串了？真可怜啊……不过老人家我也跟你明说吧，大人今天去海边观雪景吟诗作对去了，可没空管着点小事。这样吧，我让你见见师爷，先备个案，回头再跟老爷汇报，您看行不……”
“行行行，全听您的！”老头不敢有半分意见，就在门房立等，好半天才出来一名绍兴师爷。又是一份贿赂递上去，哪位师爷才算答应帮他汇报一下，折腾了半天等到村长走出同治衙门后，已经快到中午的饭点了。
绍兴师爷眼瞅着村长走远，颠了颠手里的银子歪嘴冷笑道“告状？呵呵，现在大人正在肖乐天那拍马屁呢，谁敢接你的状子？没见识的乡下土包子啊，那肖乐天要干什么事情是你们能拦住的？在琉球连日本一国都不是他的对手，你们还想螳臂当车？唉……一群可怜人啊！”
村长没有在城里吃饭，只是顶着北风吃着凉面饼往村子里赶，现在全村都等他的消息呢，他可不敢有半分耽搁。
可是当他回到村子后，一个噩耗当时吓的老头差点坐在雪地上，原来一上午的功夫，全村已经有小二十口子发高烧卧床不起了。