“王将军，你要想好了，这秘旨你也验看了，绝对是真的不能再真了，现在协台营里一共有两千五百多兵丁，你就说你能带出多少来吧？”
“李将军啊，你再琢磨琢磨，你的年纪最大资历最老，马宝这一没，您的机会可就来了，您就不想再往上走一步？”
“丁将军！你也是堂堂七尺男儿，马宝对你可有恩啊，你就一点都不体恤他留下的孤儿寡母？你就不想给马宝报仇吗？肖乐天可是你们不共戴天的仇人啊……”
孙三虎看着面前犹犹豫豫的军官们，气的鼻子都要歪了“好好好，你们这也算是大清的将军？你们就这样回报皇恩的？你们的天理良心呢？都让狗吃了不成，都等着我参你们呢？”
话说到这份上，底下的军官不能不回话了“大人息怒，息怒啊，不是弟兄们不肯卖命，实在是有心无力啊……从夏天马宝死后，我们这群人就算掉后娘手里了，新的长官也没有，死难的弟兄连点烧埋银子都没有，最近居然连每月的饷银都停了，我们已然揭不开锅了！”
“就是就是，一场塘沽暴动，营里弟兄死了五百多，这可是五百户人家啊，那段时间天天有老婆孩子，老头老太来营门前痛哭，求烧埋银子，可是上峰管过我们吗？最后是我们这些活人凑钱才把他们打发了……”
“至于饷银我们就更没法说了，朝廷到现在也没把新的长官给派过来，我们都不知道应该去找谁，弟兄们天天喝稀粥，别说打仗了就连枪都提不起来了……”
孙三虎越听越气闷，心说这都是什么玩意啊？这还是大清的兵么，怎么都是一群叫花子？“够了，你们这群窝囊废，守着塘沽这么大的水旱码头，你们居然饿肚子？你们活丢人啊……”
下面的军官们表面恭敬，但是心里也是不服不忿的，一个个心说你丫的站着说话不腰疼，我们现在要是敢向商人下手，那肖乐天还不得打上门来？夏天那场暴乱你是没见到，这家伙可真的敢开枪镇压啊。
“大人的话，我们不敢驳回，我只求大人先赏点柴炭钱和米面钱，让兄弟们吃顿饱饭，喝碗热汤，大冷天的肚子里没干货，我们可真使唤不动这些兵啊……另外您也别笑话我们胆小，您可别小瞧肖乐天，他手下的那些护卫可真不是吃素的，可不好对付……”
孙三虎气的直撇嘴，后半句话根本就没怎么听“行了，别丢人了，你们好歹也两千多号大老爷们，居然让几百的洋行护卫给吓住了，一群可怜虫……我也不拿空话骗你们，我这里有五千两的银票，你们先给弟兄们买点肉吃，怎么也得炖一锅猪肉白菜粉条啊，让弟兄们吃饱了等我的命令……”
“妈的，你们好好干，给爷我长长脸，到时候升官发财有的是机会，要知道乐天洋行里金银如山，到时候都分给你们……”
几位偏将眼瞅着孙三虎离开了大营，回头几个人苦着脸相互对视，最后还是年纪大的李将军叹了一口气猛拍大腿“管他那么多呢，先拿银子卖肉菜去，兄弟们饿的都不成人形了，死也得吃饱了啊！”
“妈的，怎么说咱们也是皇上的奴才，不干就是造反……哎，这是什么世道啊，逼着人死啊，逼着人去死啊！”
180 花房赴宴
“启禀大人，汉军绿营今早突然派出士兵出营采购，共买生猪五十口，白菜两大车，大米白面若干，还有半车烧酒……”
“启禀大人，同知衙门已经开始准备今天的晚宴，沿海楼的厨子和伙计已经进入同知衙门……”
“第一连已经做好一切准备，所有装备已经检查完毕，现在已经下令休息……”
“报告大人，从昨夜到今早，已经有三波清妖的信使被截杀，尸体已经掩藏起来，这是他们身上带的密令……”
“大人，城外咱们的驯鹰已经升空，一共调集来十名鹰手，保证一只信鸽也飞不出去……”
清晨，肖家大宅院，天色刚蒙蒙亮，跟着龙爷打太极拳的肖乐天，就已经被传令兵给围起来了，一份份情报汇总到了这里等候批阅，整个塘沽城的一举一动都逃不过肖乐天的眼睛。
等到肖乐天两套拳打完，脑门也冒汗了“把早饭搬到这里来……回头通知司马云，第二连怎么回事，还不休息吗？晚上有任务白天都给我睡觉去……”
整整一天塘沽城都陷入一股躁动不安之中，肖乐天跟没事人一样早上处理处理公务，上午泡在洋行里跟马修和迈克一起研究明年开春就要动工的特区各项事宜，下午甚至去澡堂子美美的泡了一个澡，等到五点多的时候，神清气爽的肖乐天终于准备去赴宴了。
和肖乐天一起赴宴的除了龙爷和几名护卫外，就是范镰掌柜了，之前周明奎下的帖子也写明白了，所用的借口就是坐一起喝顿酒，调解一下范镰和范儒这兄弟俩之间的矛盾。
还别说，周明奎这个借口找的还真不错，范儒这么死缠着肖乐天也不是事啊，能在今天把事情都解决了也好，免得费二遍事。
“周大人好啊，周大人吉祥！”
“哎呀洋行的范掌柜啊，好几天没见您了晚上多喝两杯，您的大哥早就到了，请入后花园花房奉茶……”
“肖先生！您可来了，快快有请，您还真是神仙手段啊，我跟庆三爷累死累活都没说服这些刁民，结果您一出手无往不利啊……”
周明奎站在二门内迎接，当他和肖乐天眼神相对之时，赶紧眨巴了几下警告的意思非常明显。等周明奎探头一看肖乐天身后才四五名护卫之后，脸色瞬间就白了。
“怎么带这么点人来？你别以为龙爷是万能的，姓孙的手下好手可不少啊！”周明奎压低声音轻声说道。
肖乐天拍了拍胸口一幅成竹在胸的样子，大摇大摆走进了二门。周大人看着肖乐天那满不在乎的表情，急的脑门上都是汗。
晚宴摆在了衙门后花园的暖房里，周大人是个爱花之人，他自己设计的花房在塘沽可是小有名气，四时鲜花在花房里应有尽有，人一进门就被扑面的花香给撞了一个大跟头。
范儒和孙三虎早就在里面等候多时了，一看主角入场两人都站起来拱手施礼，本来想客套几句，结果发现肖乐天根本就不接这个话茬，反而自顾自的去看花了。
“哎呦，这菊花开的可漂亮，周大人好雅兴啊……瞧瞧，这一块块的玻璃窗户又能采光，又暖和，这可花了不少银子吧？腊梅……好漂亮的盆栽腊梅，这盆我要了，回头送我媳妇玩去……”
周明奎急的直用手绢擦汗“好好好，您喜欢就搬走，咱们还是入席吧，先生好好给我们讲讲西洋那点事，我们也开开眼界……”
肖乐天的无礼差点没把孙三虎鼻子气歪了，心说这小子还真是不知死活都在鬼门关上了还这么悠闲。也好就让你再嚣张一会，扭头我有一百种方法弄死你。
这时候孙三虎侧目看见了项少龙“哎呦，这位是肖先生的护卫龙爷吧？咱们这是私人宴会，您弄一个保镖放这里不太合适吧？”
肖乐天白了他一眼“你谁啊？这里有你说话的份吗？裤裆系紧了，别总跳出来乱表态……”
“你……”孙三虎当时气的就要动手，双拳捏的嘎嘣蹦的乱响。这时候龙爷斜身上前，仅仅是站着的位置发生了变化，就已经封住了他可能进攻肖乐天的所有方向。
不仅护的严，而且角度非常刁钻，根本就不影响肖乐天的视线，果然是江湖上赫赫有名的北龙。
这时候范儒开口了“咳咳……老朽在这桌子上年纪最大，那就让我卖个老吧，大家平心静气的好好喝酒可好？怎么这么大的火药味啊！”
肖乐天最烦这种倚老卖老的了，而且这个老棺材瓤子还想把虎妞卖了，这更让肖乐天愤慨。要不是范儒对哥哥还有点情分，肖乐天早就下手收拾他了。
“范儒，范皇商啊！您果然是给皇家办差的，这气度我们是没法比了，手下一名管事就如此霸气？老板们都没开口呢，有你奴才先发言的份吗？你姥姥的……”
一句话把范儒和孙三虎都给弄了个大红脸，尤其是孙三虎让肖乐天骂的面红耳赤，他打心眼里瞧不起肖乐天这样的二鬼子，响当当的宫中带刀侍卫，皇家秘密护法，今天居然受一个二鬼子的折辱？
好好好，等着我收拾你吧，回头我把你凌迟处死，用你身上的肉一片片的串鱼钩子，老子用你的肉去海河边钓鱼去，孙三虎气鼓鼓的心中骂道。
就在暖房里面气氛剑拔弩张的时候，外面小院的护卫们好像听见了一丝丝的响动，他们并不知道，在围绕花房的屋子里孙三虎足足藏匿了三十多名武林高手，一个个弓上弦刀出鞘，甚至里面还有人准备了鸟枪，火绳在黑暗中闪烁着暗红的光芒。
这时候已经是傍晚六点多了，天色已经彻底的黑透了，在城外的官道上突然响起密密麻麻的脚步声，很多好奇的村民出门打量，一眼就看见数不清的绿营兵正抹黑向塘沽城进发，所有人都沉默不语。
种地的庄稼汉可不敢搀和这些事情，赶紧锁上大门当起了缩头乌龟，甚至连油灯都吹熄了。
针对肖乐天的包围网已经渐渐合拢，而这时候的肖乐天还在和范儒等人斗嘴皮子呢。
“范儒老先生您是皇商，走的跟我们都不是一条路，非要搀和到我们这摊水里，恐怕是不会适应的，和洋人做海上生意可跟你们做口外生意不一样，这里面的门道一时半会也说不清，您的好意我只能心领了……”肖乐天扯下一条鸡腿，一边说一边油乎乎的啃。
范儒眉头微微一皱“肖先生啊，我和我的兄弟谈生意，您这么掺和也不太好吧？”
“掺和？怎么能叫掺和呢！”肖乐天把手上的骨头往地上一丢“乐天洋行可有我的一份，别忘了洋行的名字还是我起的呢！”
“哼！你的股份？你那些伎俩甭想瞒过我去……”范儒满眼都是不屑一顾“肖先生啊，你别把我们大清的人都当了傻子，你说你有股份，你告诉我你投了多少本金？你一个光身从海外归来的二鬼子，能有多少钱？”
“你一路上靠坑蒙拐骗，甚至连太行山的土匪都被你哄住了，这些都甭想瞒我。你有什么赚钱的门道我都给你算过了，那群土匪顶多有个一二十万的家底，你写书赚的钱不可能超过三万两……当然了，你还在塘沽暴动期间巧取豪夺了黄举人的家产，估计也能有个二三十万吧……”