潘美看了看他，将刀收了起来，笑嘻嘻道：“我当然没事，没想到，刘将军又立功了？”
“那可不！”陆举得意道：“大帅高升，成了圣人面前的红人，这昭义军往后还要听刘将军的……他让我请潘兄弟过去，咱们给大帅摆酒压惊！”
陆举说着，就往潘美身边凑，他带着的人也向唐牛这边靠拢。
唐牛下意识看了眼叶华，却见侯爷微不可查地摇头，唐牛屏息凝神，全力戒备。就在这时候，陆举伸左手去勾潘美的脖子，右手却多了一把匕首，狠狠刺向潘美的软肋。
就在这个电光火石的一刹那，刀光一闪，伴随着惨叫声，陆举连着退了好几步，他的胸前已经多了一道一尺半的伤口，肠肚内脏全都流了出来，他不敢置信地倒在地上。
潘美轻蔑冷笑，“你想杀我，还差着行市呢！”
说完之间，潘美手里的大刀挥动起来，帐篷本就狭小，加上潘美勇猛，陆举手下的人被他砍翻了五六个，其他人连滚带爬，往外面跑，这时候潘美的手下也赶来了。
“杀！一个不留！”
转眼的功夫，陆举手下的人全部被杀了。
潘美身上带着血，猛地到了唐牛前面，突然单膝点地，唐牛心说咱们是朋友，用不着大礼参拜，还没等他客气呢，潘美就朗声道：“末将拜见侯爷！”
唐牛吓了一跳，“喂，你胡说什么，他就是个小兵而已！”
潘美咧嘴一笑，不屑道：“唐兄弟，你会拿自己的身体，替一个小兵挡刀子吗？从你来的时候，我就存着疑，你是侯爷身边的人，绝不会平白无故来到我这！果不其然，是侯爷到了！”
潘美二次给叶华施礼。
叶华笑了，“貌似粗鲁，心细如发，你倒是个大将之才！刚刚你跟唐牛说的那些话，不会是故意说给我听的吧？”
潘美连连摇头，“侯爷，末将说的可都是实话，绝没有夸大的地方，请侯爷明鉴！”
叶华扫视了一下地上的尸体，“你说吧，当下是怎么一回事，到底是谁反了？”
潘美几乎没有迟疑，立刻道：“末将以为，有八成的机会，是刘继冲反了！李筠此刻的处境堪忧！”
“你不是说，刘继冲对外讲，他就是李筠的一条狗，他有实力造反吗？”
“这个末将的确存疑……不过这段时间李筠自觉要高升入朝，把大权都交给了刘继冲，他这是被狗咬了！”
叶华朗声一笑，“说得好！”
他们两个人的判断算是不谋而合了。
陈石抓住的那一队假冒商人的潞州兵，就是刘继冲的手下。叶华来的时候，已经把他当成了第一危险的人物，不能确定的是李筠扮演了什么角色，现在看起来，他就算没有卷入，也是怠忽职守，罪孽不轻！
“潘美，你看接下来该怎么办？”
“回侯爷的话，刘继冲知道陆举死在了我的手里，肯定不会善罢甘休，末将以为应当立刻离开军营。”
叶华何等果断，点头道：“好，你现在就招呼人马，立刻出营向北，那里有接应的人马！”
“明白！”
……
此刻，在军营之西，挨着漳水，四面都是紧握着兵器，严阵以待的士兵。在包围圈的中间，是几十名将领。
昭义军节度副使刘继冲站在高处，俯视着这些人，他的嘴角带着淡淡的笑容，仿佛一个猎人，在看自己的猎物。
而事实上，也的确如此。
“告诉你们李筠老匹夫已经完了，我下令把他的人头砍了下来！”
啊！
人群当中，发出一阵惊呼，全都不敢相信，刘继冲有胆子杀了李筠，简直是鬼话，就算喝了二百斤酒，也编不出这样的笑话！
“你们是不是都琢磨着，我只配给老匹夫当狗？你们错了！老匹夫更错了！我刘继冲怎么会甘心给他做事！我在等，等一个千载难逢的机会！”
刘继冲得意洋洋，“现在让我等到了，老匹夫居然把大权给了我，活该他倒霉！你们都听着……凡是愿意跟着我，一起举事，就向前十步，不愿意的，就原地别动。”
在场的将领们你看看我，我看看你，有人仗着胆子道：“你让我们干什么？总要说清楚！”
“哈哈哈，怪我没有说清楚！自然是联合大汉，一起推翻大周，杀进开封，取代郭皇帝！”
“什么！”
在场的将领都不敢相信自己的耳朵。
这个姓刘的疯了！
只要不是傻瓜，谁看不出来，北汉如何能比得上大周，此时造反，简直以卵击石，自寻死路。
他们全都默然不语，没有人愿意站出来。
就在这时候，从刘继冲的身后，冲出一群身披铠甲的刀盾兵，在他们的盾牌上，都绘着红彤彤的火焰纹饰。
为首之人高声大喊，”弥勒降生，明王出世！郭荣不遵三宝，毁佛灭道，他的报应到了！”
“你们这些人，谁还执迷不悟，立斩不饶！”
在场的将领还在迟疑，刘继冲一摆手，这些人就杀了上来，连着砍了三四个人。
剩下的人终于感到了害怕，有几个软骨头的，连忙求饶。
“刘将军，我们愿意听你的！你说怎么办就怎么办！”
刘继冲终于满意地点头，可就在此时，突然有人跑过来，在他耳边低声道：“将军，潘美杀了陆大人，已经跑了！”
刘继冲顿时恼羞成怒，潘美是朝廷派来的人，放过他不是走露了消息！
“快去追，一定要把他追回来！”刘继冲红着眼睛，厉声吩咐道。
第402章 顶得上五万人的冠军侯
潘美带着几百名手下，保护叶华从军营出来，同五百骠骑卫汇合，双方加起来还不到一千人，可以说势单力孤，情况危急。
按照唐牛的想法，保护侯爷的安全才是第一位的，应该立刻撤到安全的地方。
“我们要是走了，就等于把三万大军拱手交给了刘继冲，我们从晋阳南下，是干什么来了？”
叶华的质问，让唐牛无言以对，只能低下了头。
“潘将军，你在潞州有一段时间了，这刘继冲如何能发动兵变，他有什么依仗，你可知晓？”
潘美很机灵，侯爷这是要知己知彼，百战不殆……刘继冲究竟有什么了不起之处呢？
“侯爷，姓刘的平时为人谦恭低调，对李筠忠心耿耿，甚至自称是人家的一条狗，军中不少弟兄都看不起他……不过此人也有一些不同寻常之处，他喜欢拜佛！”
“拜佛？”叶华不解道：“他一个领兵将领，拜佛干什么？再说了，陛下已经降旨，不许军中诵经拜佛，他怎么敢违背旨意，李筠不管吗？”
“侯爷，刘继冲多年以来都是如此，听说当年他爹都五十了还没儿子，他娘去了庙里，拴来的一个娃娃，才有了他，因此这些年，他都不惜血本，建庙，塑金身……李帅当然知道此事，不过他却没有约束，反而说刘继冲不忘本，知恩图报，是个难得的好人！”
潘美不免冷笑，“只怕他也想不到，就是这么一个好人，要了他的老命！”
叶华眉头微皱，他觉得常年礼佛，跟刘继冲的叛乱有很大的关系。柴荣奉行灭佛的政策，朝中都有很多人不满，军中，尤其是地方的驻军，就更加难说了。
“潘将军，刘继冲身边有不少笃信佛门的人？”
“嗯，不过侯爷我听说，他们私下里说什么摩尼教，并非正统的释教！”
“哦！”
叶华顿觉更加不妙！
摩尼教很早就传到了中原，唐代的时候，一度非常兴盛，只是唐武宗灭佛之后，连带着摩尼教也受到了惨重打击，甚至一度退到了西域，后来又辗转传到中原……只不过这时候的摩尼教已经把很大的力量放在了台面下，
等到宋代的时候，摩尼教干脆就举事起义，叛乱朝廷，跟后来的弥勒教啊，白莲教啊，搅在一起，成了职业的叛贼，绵延不息，遗祸无穷。
如果刘继冲和摩尼教也有关系，那这一次的叛乱就非比寻常了。
“我们的时间不多，必须尽快拿出方略！”
叶华看着潘美和唐牛，神色十分凝重，阴沉如水。
潘美低着头，快速盘算着……首先刘继冲的势力不弱，又突然发难，只怕整个昭义军都落到了他的掌握之中，和他硬拼，等于是以卵击石，自寻死路。
可是从另一个角度来看，刘继冲就算有些心腹爪牙，也未必能控制住所有人。李筠的手下，还有忠于朝廷的力量，这些人都不会甘心听从他的，如果发动断然一击，或许还有机会！
“侯爷，末将想请令，杀刘继冲一个回马枪！”潘美很认真道：“我不相信，军中都是刘继冲的人，或许还能挽回一二，我不能看着全军都落到他的手里！”
一员大将，不但要有眼光，还要有勇气。
显然，潘美都不缺。
“很好，让弟兄们立刻准备，马上出击！”
叶华下达命令，五百骠骑卫立刻穿戴铠甲，飞身上马，提起了长枪。
潘美却吓坏了，“侯爷，末将一个人就够了，侯爷还是留下来调兵遣将，整个大局还要靠侯爷撑着，末将死不足惜，侯爷可不能有差错！”潘美格外坚决，甚至一把揪住了叶华的马缰绳，绝不让叶华跟他一起冒险。
“哈哈哈，潘将军，你未免小觑我了吧？难道只有你敢冲锋陷阵，我就不成？”
潘美用力摇头，“没人敢小觑侯爷，只是现在刘继冲手下有几万人，我们连一千人都不到，实在是太悬殊了，侯爷，千万要三思啊！”
叶华摇了摇头，如果放在平时，他或许不会冒险，可问题是刘继冲不止牵着摩尼教，还牵着北汉，牵着黄河的安危……如果任由他们沆瀣一气，进而掘开黄河，百万生灵，无数百姓，都要变成鱼鳖，谁能承受得了！
“潘将军，我已经思考过了，孤注一掷，我们都要拼一把！”
“侯爷！”潘美依旧不愿意松手，他可以死，但是冠军侯不行，你可是大周的军神啊！
……
正在僵持之时，突然有一队骑兵冲来，他们的人数不足三百，风驰电掣，到了叶华的面前，为首之人正是符昭信。
“冠军侯叶华接旨，陛下赐天子剑，准尔专断之权！”
叶华立刻伸手，将天子剑双手捧过。
他的手也不由得一阵颤抖。
叶华想过很多种情况，其中最好的也只是柴荣默许了他的行为……无论如何，他也想不到，柴荣居然会赐下宝剑，将大事都托付给了他！
叶华猛地转身，冲着晋阳的方向，行大礼参拜。
“臣定当不负天子重托！请吾皇放心！”
一转身，叶华换了一副面孔，他把天子剑高高举起。
“所有将士听令！”
潘美，唐牛，包括符昭信，一起抱拳。
潘美的几百人，骠骑卫五百，符昭信三百，加起来刚一千出头，叶华统兵这几年，恐怕这次是最寒酸的时候。
“我们的对手有三万人，或许还有摩尼教，还有北汉的兵马接应，他们是我们的几十倍之多！你们可有一战的勇气？”
“有！”
三个人异口同声，所有士兵也跟着大吼起来。
“我们有信心！”
“只要跟着侯爷，我们就必胜无疑！”
……
信任真的是盲目的，冠军侯三个字，对于很多年轻的将士来说，充满了魔力。年少成名，两次斩杀契丹皇帝，力压南唐，光复幽州，自从出道以来，百战百胜！
别管几十倍的兵力差距，就算几百倍，他们也能赢！
哪怕像符昭信这种老鸟，也头脑发热，跟着大家一起呐喊。